Глава 2

Следующие несколько дней превратились для меня в какой-то шпионский квест…

Дабы не ковырять свою и так слегка поломанную нервную систему, я решила, что ежедневный труд облагораживает и делает из обезьянки человека. А уж из меня точно выбьет все приступы самокопания…

Правда, перед работой я убегала от вопросов группировки бабулек, которые переехали с места предыдущей дислокации ко мне, а после работы пряталась кустами от своего горе-жениха. Благо он был уже в штанах, но жиденький веник в его руках говорил о том, что парень настроен как никогда серьёзно.

Ещё бы… Такую коровку дойную потерял…

Спустя неделю я уже выла от невозможности банально заказать еду, потому что вместе с каждым приходящим курьером, в мою квартиру ломился Масик, с серьёзным намерением вымолить у меня прощение… А тут, сами понимаете, аппетита ноль в таком случае.

Да я даже купить продуктов не могла сама, потому что машину вынуждена была ставить аж в соседнем дворе, а с пакетами быстро не убежишь.

– Танюш, может правда пока уехать? Он успокоится, переключится на что-то другое? – Инга с сочувствием смотрела на меня, выглядывающую в прорезь жалюзи в офисе, дабы удостовериться, что путь чист.

– А переключится ли? – с сомнением протянула я.

– Ты не узнаешь, пока не попробуешь, – пожала плечами моя управляющая. – Сейчас всё наладилось, и вполне без тебя можно обойтись. Буду по почте документы присылать.

– Эх…

Не хотелось мне уезжать… Вот до ужаса! Но и так жить тоже не хотелось.

С Олеськой мы не общались с того дня… Подруга знала, что я когда злая, должна остынуть сама. Лишние звонки только усугубят, поэтому терпеливо ждала, пока я оттаю, а я уже была готова не то, что позвонить, а собрать манатки и ехать в это Кукуево, лишь бы иметь возможность спокойно выходить из дома…

– Вы уверены, что сможете без меня? – протянула я, задумчиво кусая губу.

– Ответ нужен какой? – засмеялась Инга. – Чтобы дать причину остаться или честный?

Ответ уже и не требовался…

– Да, Олесь. Ты дома? Я скоро приеду…

Вечер прошёл за девчачьими разговорами и тёплыми воспоминаниями, а наутро, вместе с Олесей, мы высчитали время, когда бабули ещё не вышли на прогулку и смотались ко мне домой, чтобы собрать вещи.

Ехать предстояло о-о-очень долго…

Деревня Красное Угревище по старинке, ныне являлась посёлком городского типа Красносельский Рубеж. Когда я была маленькая, это место всегда было мной нежно любимым, а лето, проведённое у бабушки – самым лучшим!

Когда бабушки не стало, а моя мама вышла замуж во второй раз за француза, наследство перепало мне, и я, честно говоря, понятия не имела, что с ним делать.

Последние годы я там и не была ни разу, но помнила старенький домик, не самый, кстати, плохой, а даже со вторым этажом, как будто бы вчера…

Раньше бабушка водила кур, уток, гусей, была даже корова! Как сейчас помню парное молочко с раннего утра, да со свежим хлебушком… Обязательно с попкой! Чтобы внутри мякушка была мягкой-мягкой, а корочка хрустела…

Эх, как же давно это было…

Не надо было прятаться от дурака, который возомнил о себе невесть что…

Когда бабушке стало совсем трудно, она отказалась от всего, а умерла внезапно… Ничего не предвещало, как говорится.

Я тогда носилась по деревне, пытаясь подарить её хозяйство хоть кому-нибудь, что удалось далеко не с первого раза. Меня мало кто помнил, поэтому помощников было немного…

Раньше в деревне не было даже школы… Приходилось топать несколько километров до районного центра… Зимой малышню возили на санях с лошадью, а когда прогресс дополз и до туда, тащил трактор. Дороги никогда не чистились никем, кроме жителей, поэтому на зимние каникулы я приезжала всего два раза.

Правда, запомнила я эти приезды на всю оставшуюся жизнь.

Сейчас же, я возвращалась в неизвестность. Года три, наверное, я там не была, как бы не больше… И уже в последний приезд бурьян был с меня ростом. Боюсь представить, что там на данный момент.

Оставалось надеяться, что я смогу хотя бы к дому подойти…

Точно помнила, что дрова в сарае были, а сарай у бабули добротный… Не должны просыреть.

Я, правда, никогда самостоятельно не топила печь, но кого это когда останавливало, правда?

Ехала я в Красносельский Рубеж на автобусе, тресясь, словно на виброплите, поэтому, стоило только знакомым верхушкам крыш вдруг показаться в окошке, я практически застонала в голос от облегчения.

Путь почти закончился!

Гип-гип – УРА!

Эх, не знала я ещё на тот момент, что меня ждёт…

Глава 3

Кое-как выбравшись из скрипящего пазика, я оказалась на знакомой улице и на мгновение застыла на месте.

С какой-то маниакальной жадностью я глубоко втянула воздух и прикрыла глаза, окунаясь в пучину воспоминаний.

Когда я была совсем маленькой, мама привозила меня к бабушке сама, а вот когда я подросла… Меня сажали в автобус, и я с дичайшим удовольствием смотрела в окно, считая столбы, а когда наконец-то приезжала, спрыгивала со ступеньки точно такого же пазика и кидалась в объятия бабули, которая всегда ждала меня, сидя на остановке.

Всё вокруг было точно таким, как я помнила…

За исключением того, то домики стали более современными, а вот дороги… Их как не было двадцать лет назад здесь, так до сих пор и нет. Что даже странно, учитывая, что достаток многих здесь был очевиден…

Дорогу от остановки до конца улицы я тоже помнила, только вот тащить по бездорожью чемодан на колёсиках было крайне трудно. Пылища стояла за мной… Мама дорогая!

День уже клонился к вечеру… Во дворах кое-где слышались приглушённые разговоры, а где-то, совсем недалеко, кудахтали куры и хрюкали поросята.

Всё это было так до боли знакомо, но… Уже непривычно.

Мне, кто провёл последний десяток лет в мегаполисе, все эти звуки казались какими-то инородными, но деревня жила своей жизнью и не собиралась подстраиваться под нужды городской девочки…

Домик бабушки выглядывал своей ярко-жёлтой крышей даже сквозь сумерки.

Как крошечный цыплёнок…

Фонари работали, но располагались настолько далеко друг от друга, что между ними был огромный кусок тёмной дороги, откуда, казалось, вот-вот выскочит монстр…

Ну, допустим, про монстра я преувеличила, но какая-нибудь живность легко!

Сразу мозг нарисовал воспоминание, в котором я по этой улице, сверкая босыми пятками, неслась от шмеля, который почему-то из всех детей на площадке выбрал именно меня.

С тех пор боюсь всякую летающую тварь… Бррр.

Как я и предполагала, двор полностью зарос… Раньше, бабушка следила за порядком во дворе никогда не было такого, чтобы у неё какой-то сорняк появился. Идеальная чистота, благоухающие цветы и аккуратный домик…

Мне стало стыдно. Бабушка всю душу вкладывала в этот дом, а я…

Нехорошо.

Кое-как в потёмках нащупала отверстие под ключ и, слегка попсиховав, что заедает, я сумела всё же одолеть калитку и начала пробираться сквозь заросли.

Кусты, клён, который вымахать успел здесь настолько пышно, что я внутренне содрогнулась.

Как это всё теперь исправлять? Да тут не то что мужиков… Тут бригаду надо нанимать!

Стоит ли говорить, что мои белые кроссовки были безнадёжно испорчены, а я получила по меньшей мере сотню царапин от треклятых веток?

В общем, на порог я взобралась, люто матерясь и проклиная тот день, когда я подумала, что это прекрасная идея, поехать в деревню…

– Отдохнуть, ага… Конечно! Да тут сдохнешь в этом дворе! Тьфу! Чтобы я ещё раз послушал советчиков??? Да ни в жизни!

Мой путь и бормотание оказалось слегка громче, чем я предполагала, потому что спустя мгновение, как только я начала перебирать ключи на связке, в поисках нужного, у меня за спиной раздалось утробное рычание…

Меня словно прибило к месту.

– Хорошая собачка, – дрожащим шёпотом произнесла я, медленно поворачивая голову, чтобы хотя бы краем глаза определить, что чьих зубов я сейчас пострадаю. – Где твой хозяин?

Оказалось, что позади меня была невероятно огромная немецкая овчарка. Кобель был прекрасным, а я, как огромный любитель собак, оценила его стать и размеры, но… Всё же любить добродушных псов проще, чем собаку, которая явно занимается охраной.

Причём МОЕГО дома!

А я бы точно помнила, что завела пса…

– Ты чей, малыш? – голос предательство дрожал, запуская по цепочке дрожь по всему телу. – Спокойно, я тут живу…

Зачем я разговариваю с собакой, которая явно испытывает ко мне гастрономические интересы???

Но я также знаю, что бежать от собаки тоже бесполезно. Это по умолчанию провал…

Пёс, который внимательно наблюдал за моим поворотом, снова оскалился и звонко загавкал, заставляя меня непроизвольно вжаться в дверное полотно и закрыть глаза.

Стра-а-а-ашно, что аж жуть!

Я уже было попрощалась с жизнью, когда внезапно:

– Гром! Нельзя!

Строгий приказ подействовал на собачку мгновенно, и пёс, будто в замедленной съемке, закрыл пасть и сел, как сфинкс, не сводя с меня внимательных карих глаз.

Тем временем сквозь кусты к нам пробирался обладатель приказного тона, судя по звуку ломающихся веток – весьма и весьма не мелкий.

Мужчина был высок. Даже слишком. Сомневаюсь, что я доставала даже до его плеча макушкой… Но тут скорее от страха появилось такое ощущение. Широкие плечи и мощная грудь делали его ещё более грозным, хоть взгляд, который он на меня обратил, был каким-то… Заботливым, что ли?

Цвет глаз я так далеко не рассмотрела, но весь его вид был настолько уверенным, а каждое движение выверенным, что первая ассоциация, которая у меня возникла – мужчина явно непрост.

– Д-добрый вечер, – слегка заикаясь, сползла я на пол, не в силах больше держаться на ногах от перенапряжения.

Пёс при появлении незнакомца приветливо завилял хвостом и подбежал ближе, усевшись рядом с ним.

– Вы кто? – не очень дружелюбно уточнил этот экземпляр «идеального мужчины».

– фух, – выдохнула я. – Ваша собака меня напугала, вы знаете? Меня зовут Таня, и я хозяйка этого дома. Что вы вообще тут делаете? И почему ваша собака бегает тут, как у себя дома???

– О, – нахмурился мой собеседник. – Не слышал, что дом кто-то купил. У вас документы на него есть?

– А вы что, участковый? – рявкнула я, окончательно приходя в себя и поднимаясь на ноги. – Я перед вами отчитываться не обязана!

– Тогда я вызову полицию. Я знаю хозяйку этого дома, и она не вы, – тон спокойный, даже слегка самоуверенный.

Стоп. Как это не я???

– Не знаю, кого вы там знаете, но хозяйка этого дома я, – упёрла я руки в бока. – Это дом моей бабушки и несколько лет назад достался мне в наследство.

Красавчик скептически изогнул бровь, ни на секунду мне не поверив.

– Серьёзно? А у всех воришек есть ключи от дома?? – показала я ему связку ключей и демонстративно открыла входную дверь, хоть и с полпинка. – Кто вы вообще такой?

– Я…

Не успел он открыть рот, как из кустов на противоположной стороне внезапно раздался треск и из них высунулась…

– А-а-а-а! – заверещала я, отпрыгнув подальше и в считаные секунды оказываясь за спиной моего ночного гостя с собакой.

Которая, кстати, на меня уже никакого внимания не обращала…

– Му-у-у-у, – выдала рогатая голова и двинулась на нас.