Я люблю тебя

На дорогах временами мерцали старые прожекторы, а один из них светил так ярко, что давал о себе знать даже при виде его издалека. Этот фонарь освещал большой дом из белого кирпича. Дом Брайана. На улице было еще светло, но недостаточно. Мои волосы будут дома на меня кричать, мол почему я такая жестокая девушка, совсем не думаю о волосах. Помимо этого, я и так слишком много думаю. Обо всем, о чем не нужно.

Подхожу к двери и жму на звонок.

Дверь мне открыл Брайан. Сначала его взгляд показался мне немного испуганным. Наверное, меня снова преследует эта мания взглядов, которые не даёт не покоя с тех пор, как мы встретились с Вандой. До сих пор ее взгляд не дает покоя.

– Дженни… Ты вернулась?

– Да, можно и так сказать. Но не к тебе.

Я вошла в дом, осматриваясь кругом. Я будто бы была тут не пару часов назад, а неделю. Все кругом для меня было в новинку.

– Если ты о Эл, то она на кухне. Готовит ужин, – говорит Брайан, делая акцент на злости. Он точно чем-то недоволен.

Эл стояла спиной ко мне, поэтому я увидела её первой. Слышала удары ножа о что-то деревянное.

– Брайан, я не умею разделывать грибы, – проорала подруга, не оборачиваясь. А обернувшись, лицо Элли стало всех оттенков розового. Всех расцветок злости и недовольства. Эта улыбка, которая долгие годы защищала настоящую боль в сердце Эл, наконец стала сдавать, и на сей раз, обида была видна очень хорошо.

– Я пришла извиниться.

Виноватыми глазами глядела на подругу, а подруга в свою очередь на Брайана, который смотрел в окно.

– Сегодня утром я тебе нагрубила, хоть и прекрасно знала, что ты хотела как лучше, – начала я, – Помогать в решение проблем своей близкой – обязанность настоящей подруги. Прости, я не помогала тебе столь масштабно в решении проблем, но обиды, которые ты мне не доставляла, я тебе бы всегда простила. Прости и ты.

Набрала новый глоток воздуха в рот.

– Да, я влюбилась в Стива! По-настоящему влюбилась в него! И именно по этой причине, эмоции, которые испытала в ту ночь, взяли надо мной верх. Как ты говорила, я подписала контракт с любовью. Но я ничего не могла поделать. И не могу сейчас… стараюсь.

Я провела рукой по своим каштановым волосам, которые увлажнились от свежего снега.

Эл все слышала, знаю точно, но посмотреть на меня не решалась минуты две, а то и пять. Простит она меня, или нет, я не знала, ведь мы никогда в жизни не ругались.

– Дженнифер Чайлд, ты официально прощена. И я люблю тебя, – произнесла Эл и мы крепко обнялись. Будто не виделись сто лет. Я вновь обрела лучшую подругу. Эмоции были непередаваемые. Хотелось прыгать, пока земля подо мной не проломится. Такие же эмоции, как тогда, рядом со Стивом. И это был не сон, Брайан ничего не знает. Хоть убейте, но я помню, что Стив со мной говорил.

Элли оттолкнула меня от себя, хитро покосившись в сторону стола.

– Поможешь мне приготовить ужин для новой подружки этого молодого человека? – смотрит на дверной проем, в котором стоял Брайан, попивая вчерашний сок прямо из упаковки.

– У Брайана появилась девушка?

– Он познакомился с ней ещё месяц назад, а решился пригласить только сегодня, представь только. Вот чудак, – хихикает.

Мой ответ был очевиден. К тому же, я всегда любила готовить, и готовила довольно не плохо. Но в большей степени, отказывать не хотелось просто потому, что мы только что вновь «подружились». Я готова на что угодно ради нее. Она – мое все.

Все, как было указано в книге – мы сделали, не пропустили ничего, салат должен получится таким же превосходным как на картинке и таким же вкусным, как готовят его в кафе «T-Barry-T-Evelin» неподалеку от школы, где я училась.

– Пока, девочки! – попрощался с нами Брайан в то время, как мы садились в машину.

– Чао. Надеюсь, твой девушке наш салат очень понравиться, – выкрикнула из окна Элли.

– А ты не хочешь со мной прощаться? – смеётся брюнет, грея руки в карман спортивных серых штанов.

– Никогда не хочется, – шучу я, мило улыбаясь другу. – Твоей девушке несомненно повезёт с тобой. – добавила я, устало положив голову на спинку сиденья.

Брайан смущённо улыбнулся мне в окно, а Эл завела машину.

– Уверена, что эта Минди будет такая же, как и его бывшие: дама в розовом цилиндре, и с карнавалом розовых кроликов в башке, – бормочет подруга, выпрямляя руль, и щеки каждого из нас начинают заливаться краской от смеха.

10 вечера.

Не смотря на то, что мы были в машине, снег окутывал холодом пальцу рук. Было больно и приятно одновременно. Весь февраль снег отказывался посещать Коннектикут. Холода были как никогда зимние, но снег выпал лишь в середине марта, а то есть, сейчас. До этого, снег был еще в декабре и немного в январе.

– Сегодня мы с Питом завели разговор о свадьбе, – говорит Эл.

– Вы молодцы, – отвечаю я.

– Тебе смешно?

– Нет, совсем нет.

– А вот мне да, – хихикает она.

Доехав до перекрёстка, я вылезла из машины и пошла домой. Эл пообещала мне уже всерьез, что не допустит того, чтобы ее лучшая подруга умерла еще совсем зеленой внутри, милой девственницей. Не обделит и любовными интрижками с парнями, которые она так ценит в своей жизни. Я обрету любовь? Не верится.

Глава 3

11 утра.

Совсем скоро апрель, цветение, когда все вокруг будет пахнуть свежестью росы. А затем наступит лето – я должна буду поехать в Нью-Йорк с бабушкой: она хочет провести некоторую экспертизу, чтобы понять, почему во сне у неё начинает болеть все тело, а в особенности в между сердцем и лёгкими.

Горький запах бензина, молотого кофе, свежеиспечённого хлеба, сложилось ощущение, что витает по всему городу, приманивая людей к счастью.

Прибыв в парк, села на одну из сверкающих от снежного налета скамейку. Не поднимая головы, взглянула на ванильного цвета облака, через которые усердно пытались пробиться смуглые лучи солнца, но попытки оказались безнадёжными, как и мои попытки стать любимой Микки пару лет назад. Страсть к любви тогда была неутолимая, не хотелось даже есть, пить, но всегда хотелось много мечтать о счастливой жизни и читать книжки.

Мало кому по душе мартовские похолодания. Все столы пустовали, а за спиной лишь иногда болтали и посмеивались группа подростков. Не смеялись ли они надо мной? Вот эта девушка сидит одна. У неё что, до сих пор не молодого кавалера? Вот дурында.

Неподалёку от кафе расположился книжный магазин в который мы прежде ходили с подругой, когда нужно было писать доклад по биологии: свойства растений, выделение чего-то из стеблей и прочая ботаническая чепуха, от которой меня выворачивало.

Решила набрать Элли, вдруг она уже проснулась:

– Доброе утро, Эллисон-сон! – одной рукой держала телефон у уха, а вторую руку грела меж колен.

«Эллисон-сон» – это я так называю Элли, когда слышу её сонный голос в телефонном разговоре. Придумала это ещё давным-давно.

– Привет. Чего в такую рань вскочила? Пол десятого утра.

– Захотелось прогуляться. Но это не главное. Сейчас важно то, чтобы ты быстро оделась и поспешила к «зелёному уголку».

– Зелёный уголок? Богом забытое место. Что ты там забыла? Раздают бесплатные булочки при рассвете? Как в детстве? – шутит Эл, хотя несколько дней назад я покупал тут булочку. Когда продавщица назвала меня «утренней пташкой-алкоголиком».

– Об этом и поговорим.

Зелёный уголок – это место, где я сейчас нахожусь. Место, где на каждом ходу цветочные магазины, будки с цветами и фруктами. И каждый вывеска тут ярко-зеленого цвета, которая приглашает тебя в свою сферу обслуживания. Так это место не называется, но прозвище такое дали этому месту туземные старикашки.

– Официально приветствую. Кофе с двумя порциями сахара? – Элли рухнула напротив меня и зевнула. Взяла бумажный стаканчик с уже холодным кофе и снова зевнула.

– С двумя. Я помню, ты любишь не очень сладкое, но и не горькое.

Эл набрала в рот кофе и довольно промычала, положительно кивая головой и наконец глотая его.

– У меня есть просьба от которой ты просто не сможешь отказаться, – проговорила я, поверяя почту на телефоне.

– Пресный салат с наркотиками и большая кружка мартини по правую руку?

– Пресный салат с наркотиками?

– Ну, салат зафаршированный дурью. Ты разве не слышала о таком? И даже не пробовала?

Фокусирующий взгляд подруги заставлял отводить меня глаза в сторону. Она смотрела на меня с такой строгостью, а голос был такой напряженный. На секунду подумала, что попала на приём к детективу, которой пока не добьется своего – не отпустит.

– Эм, нет…

Мой голос был совсем не похож на повседневный. Был растерян.

– Я тоже не слышала, – подруга пожала плечами и отпила кофе, покосившись в сторону проезжей части. Смеётся.

– Не смешно.

– Возможно и так, – слабо ухмыльнулась. – Ну, так о чем ты? Какое предложение у тебя ко мне?

Отложила телефон в сторону.

– Бабушка сегодня уезжает на свадьбу к своей единственной кузине. Вернётся завтра. А меня попросила найти себе приятеля, пока её не будет дома.

Элли молча на меня смотрела и судя по всему, ждала чего-то сверхъестественного. Обычно, у нее бывает такой взгляд, когда она пишет смс своей маме, когда та грозится не впустить её в дом, если дочь снова вернется домой в два часа ночи.

– Угадай, кого она имела ввиду, когда говорила: «Только не гуляйте до пяти утра, по ночам орудуют маньяки»?

Эл распахнула объятия, чтобы меня обнять, но случайно снесла со стола вазу с цветами. Замужняя пара сидящая позади нас, широко раскрыв глаза, стала что-то тихо бормотать на французском. Готова поспорить, они сейчас говорят о том, как много бешеных людей в этом городе. И еще больше в этой стране.

4 часа дня.

По приходу домой, мы решили, что сегодня на ужин приготовим фирменные вкусняшки, которые считали в детстве пищей богов: сухарики с кетчупом, коробка горячей пиццы и невообразимо много мини-бургеров с сыром, грибами и беконом, которые мы делали прежде собственноручно. Фраза сегодняшнего дня: «Сделай сам, а то еду по твоим прихотям ещё не создали».

В холодильнике, конечно же, не оказалась всего того, что нам понадобится, и поэтому нам снова нужно было валить на улицу, где ветер дует так сильно, что страсть к еде мгновенно пропадёт, будь ты хоть человек, который не ел целую неделю.

– Так, ты по-быстрому сгоняй за вином, а я за продуктами пойду.

Вглядываясь в колёса тележки, я снова вспомнила свои попытки влюбиться в шестнадцать лет. А точнее, мысли об этом. Они и сейчас меня преследуют, но уже в малой дозе. И знаете, я счастлива сообщить, что целый день и до завтрашнего утра, я проведу с родным мне человечком. А про Стива можно немного позабыть.

– У вас платочек выпал, – эти слова бросает мне через плечо мужчина, тронув за плечо.

– Это не мой, – придвинув тележку ближе к себе, ответила я, увидев свои большие зеленые глаза в отражении стекол темных очков мужчины. Он их снял и тогда я уже увидела его глаза. Они были прекрасны. Как два самых красивых яблока в мире.

– Я знаю, что не ваш, – почесал голову незнакомец, – Хотел найти причину просто подойти к вам…

– Зачем?

– Познакомиться.

– Зачем?

Мужчина не знал, что ответить.

– Да, простите, – сказала я, поджав губы.

– Ничего. Так можно? Ну, познакомиться с вами.

Я не могла представить, что такое вообще возможно. Что кто-то ищет причину для того, чтобы испытать удачу и попытаться в дальнейшем связать со мной свою жизнь. Это не сон?

– Прости, но.. я не могу.

Он не был растерян, что странно.

– Ну, хорошо, – промямлил мужчина, – Но все же, возьмите это. Люблю, когда у людей остается что-то от меня, – повесил красный платок на край тележки. Человек, который не сказал мне даже свое имя, поплелся веселой походкой к кассе, напоследок обернувшись.

Брать платки и прочее, что дают так сразу – совсем глупо, я знаю, но очень хотелось взять. Сохраню его. Не понадобится, но буду помнить этот день, на случай, если больше никогда не буду счастлива и не поверю в любовь.

Но сегодня – это сегодня. Сегодня все будет, как прежде: вкусная еда, старые фильмы жанра комедии и ужасов. И родной плед с пятном от горчицы. А про пятно это – отдельная история. Можно вспомнить за две минуты: нам тогда было по семь или восемь лет. Дома была только мама. Папа и бабушка снова пропадали на работе, будто бы им больше всех надо. Или же им за это заплатят поверх официальной зарплаты. И так. Мама что-то готовила в кухне, а мы с Элли сидели у меня в комнате и смотрели мультик про говорящих зверюшек. Мы проголодались и решили, что бургеры будут в самый раз. Да, Элли уже тогда была знакома с калориями и вредной едой. Мама раздала каждой по бургеру и предупредила, чтобы мы не размазали все по кофте, ибо потом трудно отмывается. Да, одежду мы не запачкали, как и обещали, но вместо этого, Эл уронила кусочек помидора на белый плед, который оставил на этом месте жирное и темно-желтое пятно.

«Элли, ты что? Это мой любимый пледик!» – верещала я тогда, а Элли отвечала: «Высохнет, не бойся». В итоге, мы спрятали этот плед в шкафчик со старыми сувенирами и фарфоровыми тарелками, которые меня всегда смущали в детстве из-за того, что они очень мрачные. По сегодняшний день, про это пятно никто так и не узнал. А плед с тех пор находился в этом шкафчике и доставался только по особенным мероприятиям, где фигурировала радость и доброта.

Все мне говорят, что моя самая достойная черта – это та самая старушка доброта. А еще все придерживаются мнения, что небеса забирают в раннем возрасте именно хороших людей. Лично я думаю, что небеса забираю сперва людей, чьи души слишком нежны для этого мира. Небеса беспокоятся, что и эту душу скоро замарают, поэтому стараются как можно быстрее ее обезопасить.

7 вечера.

– По-моему, печенье уже испеклось, – предупредила я, почуяв сладкий, но тяжелый запах гари, который можно было даже увидеть, а не просто услышать.

Элли достала из духовки металлический поднос, сунув руку в варежку, что на днях купила моя бабушка. Говорит, всю жизнь такую искала. На ней изображены яркие фигурки жёлтых курочек и красных петухов. Ничего так сочетание.

– Что вкусного в этой…

Я закрыла окно и надела свою темно-зеленую мастерку.

– Подгоревшая еда – это вещь! – показывает знак «окей», а сразу за тем, послышались два звонких удара в колокол.

– Кто это там? Тайные поклонники? – Эл танцует бровями и кусает яблоко.

– У меня нет поклонников.

Пошла открывать дверь. В дверном проеме я увидела Колена. Он протягивал мне коробку пиццы, а на его лице как всегда был некий ужас, который пугал и меня. Впервые в жизни я вижу его таким обеспокоенным. Он даже не сказал, сколько с меня. Протянула ему пару купюр, но он не хотел брать. Я предлагала побольше стоимости пиццы, может быть поэтому он и застыл? Решила сунуть деньги ему в кармашек сумки. Тогда он сглотнул, сел на велосипед и уехал. Закрыв за ним дверь, я помнила эти странные глаза, которые на меня смотрели секунду раннее. Он почти заговорил со мной, но что-то помешало ему.

– А курьер был очень даже ничего, да? – произнесла Элли с патокой в голосе, когда я вошла в кухню с двумя коробками пиццы.

– Ты его даже не видела, с чего тебе знать?

– Видела. Колен… верно?

– Ты помнишь?

Я наигранно удивилась.

– Конечно помню. Молчун из далекой страны, в которую есть вход только ему, – шутит подруга.

– Обычный парень. Таких много в этом мире.

Положила пакет на стол. Элли отложила чипсы в сторону, прильнула к столу и сосредоточила своё внимание на мне.

– Он тебе понравился, – уверяет меня она.

– Вообще-то, нет.

Отряхнула себя от этой мысли.

– Он тебе явно понравился.

– Я ещё не решила дела со Стивом, а поэтому, тебе придётся перестать!

Элли картинно закатила глаза, простонав:

– Нормальных парней с каждым днём все меньше и меньше, а Стив явно к ним не относится.

Пит тоже не подарок. Он слишком правильный, – указываю пальцем в окно. – Уж слишком. И зануда.

Стала играть ножом.

– У каждого безумного человека вторая половинка должна быть полной его противоположностью, – чавкает Эл и добавляет: – И да, я решила, что на следующее свидание с Питом я пойду с тобой.

Я перестала жевать, показав состоящий из рук крест.

– О-о, нет, извини. Я буду выглядеть полной дурной сидя посреди вас и смотря как вы целуетесь. Трети – лишний. Слыхала о таком? Думаю, что слышала.

– А кто сказал, что ты будешь третьей? Ты будешь четвёртой, – заявляет Эл.

– В каком это ты смысле?

– Пит придёт со своим младшим братом.

Я стала смеяться и одновременно возмущаться.

– Я не пошлячка какая-нибудь!

– А что такого-то? Слыхала о сводных братьях? Отношения между сводными сестрой и братом. У них все гораздо серьезнее, – с полной серьёзностью в своих намерениях, тараторила Элли.

На фоне такого идиотизма, свидание с младшим братом Пита, кажется мне очень милой и вполне нормальной идеей.

– Остановись, прошу тебя. Я пойду с тобой, ладно. Но только как подруга, которой нечем заняться дома одной, идёт?

Эл замолчала, наконец прекратив рассказать историю у которой нет конца. История про подругу её мамы, которая вышла замуж за своего сводного брата, после того, как они в тайне встречались в течение пяти лет.

– Идет. Но красивая подруга.