1. Сто один ответ про Пхукет

Это не люди создают поездки – поездки создают людей.

© Джон Стейнбек

Название «Пхукет» остров получил только в 1967 году. До этого он носил разные имена. В разные периоды он назывался: Хрустальная гора, Тхаланг Мыанг, Букит. В начале ХХ века, в период правления короля Рамы V, губернатор-комиссар Пхукета Прая Ратсаданупрадит дал ему имя Haileng, что по-китайски означает «Морской Дракон». Если посмотреть на географические очертания острова, то он действительно напоминает дракона. Пхукет – это самый большой остров Таиланда.

Итак, вы решили провести свой отпуск на Пхукете. Первый вопрос: когда? Для россиян Пхукет прекрасен тем, что, когда у нас зима, на острове лето. Так когда же лучше всего ехать на Пхукет? Высокий сезон начинается с ноября и длится до мая. В июне начинается сезон дождей. Надо сказать, что цены на билеты и туры тоже имеют сезонность. Самый горячий сезон – это, конечно, наш Новый год. Многие стремятся встретить этот зимний праздник под пальмами. В общем-то, любой каприз за ваши деньги. Цены поднимаются абсолютно на все: на авиабилеты, аренду жилья и машины, на пакетные туры.

Если вы можете себе это позволить, то прекрасно; если нет, но побывать на тропическом острове очень хочется, то мой вам совет: выберите для поездки месяцы с февраля по апрель. По моему опыту, самый дешевый период – это конец февраля – начало марта. Апрель – самый жаркий месяц, и кроме того, в ночь с 13 на 14 апреля в Таиланде отмечают новый год – Сонгкран, и цены на авиабилеты немного поднимаются, но не сильно. Лично не бывала в Таиланде в Сонгкран, но, по словам местных жителей, это очень веселое время. В сам новый год принято ходить по улицам и обливать друг друга водой. Уверена, принять участие в этом мероприятии стоит. Только представьте себе взрослых людей самых различных возрастов, бегающих по улицам и обливающих друг друга водой из водяных пистолетов. На новый год у тайцев 5 выходных, с субботой и воскресеньем выходит неделя.

Кстати сказать, вы знаете какой год в Таиланде? А там недавно наступил новый 2561 год от рождения Будды! Так что не удивляйтесь срокам годности, датам в газетах, на плакатах и рекламе. Впрочем, чтобы вы погружались в местный колорит постепенно, в паспорте у вас будет отметка с привычным летоисчислением.

Как же лучше ехать на Пхукет? По моему мнению, лучше ехать самостоятельно. Самим купить авиабилеты на удобные для вас даты и определиться с тем, где бы вы хотели жить. Дальше выбор только за вами. Вы можете сами выбрать гостиницу, забронировать её и жить в отеле. Можете арендовать дом или апартаменты поменьше. Booking.com и Airbnb предложат вам огромное количество вариантов.

Плюсы такого проживания:

– вы ни от кого не зависите и живете в своем ритме и по своему графику,

– вы сможете готовить самостоятельно, ведь апартаменты и виллы имеют кухню. Особенно это важно для тех, кто путешествует с детьми. Кроме того, это экономит бюджет. К примеру, 1 килограмм креветок на рынке в среднем стоит 200 бат. За 200 бат в кафе или ресторане вам дадут штучек пять креветок.

– при желании вы сможете снять виллу с бассейном, и тогда у вас будет личный бассейн.

Минусы:

– цена. Такое проживание будет стоить однозначно дороже гостиниц.

– апартаменты и виллы, как правило, находятся не в шаговой доступности от пляжа, и тут вы столкнетесь с необходимостью аренды машины, но об этом чуть позже. Впрочем, для кого-то это плюс.

– нужно быть готовым к тому, что за дом попросят денежный залог в долларах на случай поломок.

Альтернатива самостоятельному путешествию – это пакетные туры. Если вы предпочитаете отдыхать в гостинице, то дешевле для вас будет взять тур. Иногда даже стоимость целого пакетного тура сравнима с ценой только одних авиабилетов. В ваш пакет будет входить перелет, проживание, трансфер из аэропорта, страховка. Однако на этом плюсы пакетных туров, на мой взгляд, заканчиваются.

Какие минусы вас могут ждать:

– пакетные туры летают на 7—8 или 10—11 дней. Возможно, кого-то это не оттолкнет, но проделать такой путь ради столь непродолжительного пребывания захочет не каждый. Из личного опыта скажу: имея те же две недели отпуска и покупая билеты самостоятельно, вы сможете улететь в последний рабочий день вечером и пробыть на Пхукете целых 15—16 дней – это на 5 дней больше длинного пакетного тура. 5 дней в отпуске – это целая жизнь!

– по пакетным турам летают чартеры. Будьте готовы к задержкам рейсов как туда, так и обратно. Причем задержки могут достигать суток.

– пакетный трансфер может быть как благом (вас ведь точно отвезут куда надо, и вы не потеряетесь), так и неприятностью, заключающейся в том, что развозят целый автобус, пассажиры которого могут жить в совершенно разных отелях. Кроме того, будьте готовы к пересадкам из автобуса в автобус. В аэропорту в целях экономии вас встретит большой туристический автобус, но по узким улочкам прибрежных курортов он просто не может проехать, и где-то в пути вас пересадят на минивэн. Чемоданы будете перегружать сами.

Как известно, на вкус и цвет товарищей нет, но я поделюсь с вами моими личными впечатлениями. Скажу сразу, в туристических городах Пхукета я не жила, но там жили мои друзья, и я часто ездила за ними. Кроме того, приезжая на многие пляжи, вы волей-неволей проезжаете через туристические улицы. Прилететь из европейской части России на Пхукет и жить на одном пляже, ближайшем к вашему отелю, – на мой взгляд, бесполезная трата денег. Такой отдых можно организовать в Европе, Израиле, Египте или Турции, и гораздо дешевле.

Самым экономным вариантом будет прилететь пакетным туром и взять машину. Тогда вы получаете свободу передвижения, исследований и планов. Главной задачей будет найти удобное место для парковки, и каждое утро вы сможете отправляться на поиски чего-то нового.

Наверное, лишним будет сказать, что цены на еду, сувениры и алкоголь в туристических районах будут самыми высокими. Тайцы называют приезжих европейцев фарангами и рассматривают нас как способ заработать денег. То же самое ждет вас и на отдалении от мест скопления туристов, но ценник все же будет несколько другой. Русские, предлагающие экскурсии по Пхукету в интернете, тоже стремятся заработать. Из всего этого можно сделать только один вывод: путешествуя по острову самостоятельно, вы сможете сэкономить деньги, ни от кого не зависеть, планировать и выбирать только то, что важно и интересно именно для вас. При посещении достопримечательностей вы сможете провести в каждом месте именно столько, сколько захотите, и не будете зависеть от группы, отведенного ей времени и уезжающего автобуса. Минус в этом только один: у вас не будет экскурсовода. Я надеюсь, эта книга хотя бы отчасти вам его заменит.

Таким образом, вариантов устроиться на острове много, и каждый найдет что-то по душе, выбор за вами. Большинство пляжей и достопримечательностей концентрируется в южной части острова. На мой взгляд, это самое подходящее место для проживания. Подробнее о пляжах, об их плюсах и минусах я расскажу в отдельной главе. Впрочем, если вы возьмете в аренду машину или мотобайк, то вы сможете побывать на всех.

Как же передвигаться по острову? В первую очередь надо сказать, что в Таиланде левостороннее движение. Многих водителей это может отпугнуть, но мне хотелось бы вселить в вас уверенность. Если вы ездите в России, то пройдет всего пара дней, и вы уже не будете задумываться о том, какую сторону дороги нужно занять после поворота. Лично мне даже сложнее было привыкнуть к нашему левому рулю. Через неделю после возвращения домой дворники вместо поворотников я уже включать перестала, но после длинного рабочего дня ручку переключения передач слева еще искала. В общем, правый руль – это непривычно, но совершенно не смертельно.

Машины в Таиланде, как правило, с коробкой-автоматом, и аренда стоит дешевле, чем в Европе. В целом цена аренды в день будет немного различаться в зависимости от того, на какой период вы берете машину. Чем дольше, тем дешевле. В настоящее время при аренде на две недели стоимость составит около 900 бат в день. За машину тоже попросят залог в долларах, либо паспорт. Бензин стоит не намного дороже, чем в России. У них есть 95 бензин, но дешевле будет местное топливо. Марка называется E 20, и на момент моего последнего приезда литр стоил около 25 бат с небольшим.