– Прости… Я дурак. Надо было сразу тебе сказать… Ведь я знал, что для тебя как феникса истинность пары очень важна. Понимаешь, у демонов все по-другому! Истинность – это нечто иное, вроде совета богов об идеальном партнере, с которым возможно наиболее одаренное потомство, не исключая при этом рождения детей от других особей противоположного пола. Демоны всегда считали, что истинность – это не причина для безоговорочной любви. Чтобы полюбить человека, демона или кого-то другого, необходимо прежде всего принять свою пару такой, какая она есть, со всеми недостатками и достоинствами. И только встретив тебя, я понял, что это…

– Любовь – это доверие, – произнесла я. – Поэтому ты не можешь говорить мне о любви! Ты утаил от меня правду! Почему?!

– Я думал, что, как только тебе станет это известно, ты перестанешь меня воспринимать как мужчину, способного стать тебе мужем… – Риг взъерошил волосы пятерней.

– То есть ты даже не задумывался, что рано или поздно мне все же станет известно о ваших отношениях с Адель?

Ну что за детский сад!

– Да нет у нас с ней никаких отношений!!! Я всегда избегал королеву Антарскую и не испытывал к ней никаких чувств, кроме отвращения. А вчера она выбежала из зала, вся заплаканная, стала причитать, что ее выгнали из Совета за то, что она перед всеми за тебя заступилась…

Вот же тварь! Так хитро вытянуть козырь! И этого дурачка облапошила, и меня по носу щелкнула!

– Я все прекрасно понимал и собирался сказать тебе сразу после суда…

– Слабо верится! Ты, если честно, теперь вообще не вызываешь у меня доверия. Как у нас говорят: «Единожды солгавши, кто тебе поверит?»

Я не собиралась так быстро его прощать. Пусть в следующий раз хорошо подумает, прежде чем утаивает такие важные вещи от своей избранной – ведь так он меня назвал?

Риг встревоженно посмотрел мне в глаза, и я его даже зауважала. Вот если бы сейчас он начал заливать про любовь и про ее доказательства любыми способами, я разочаровалась бы в нем окончательно. Терпеть не могу мужчин, которые только языком трепать умеют. Даже простить его захотелось, но все же рановато. Пусть «помаринуется».

Чтобы не унижать ни его, ни себя, я развернулась и пошла в направлении ректорского кабинета. Надо с расписанием разобраться, – неизвестно, что за занятия мне теперь поставят, – да и узнать, не отменил ли ректорат мои занятия по медитации.

В приемной вместо Миры сидел другой секретарь – симпатичный мужчина лет тридцати, с каштановыми волосами и шоколадного цвета глазами.

– Здравствуйте! – поприветствовала я его.

– Доброго дня, девушка, – кивнул секретарь с серьезным лицом.

– А ректор у себя?

– А он вас вызывал? – спросил мужчина, изменив тон.

– Нет, но, думаю, он будет не против моего визита.

– Простите, но ректор очень занятой человек, он не может принимать всех желающих адепток, – сквозь зубы проговорил секретарь.

Что еще за резкая смена настроения?

– Меня он примет…

И только секретарь открыл рот, чтобы бросить мне очередную «приятность», как дверь распахнулась и из кабинета вышел ректор Альери Холвер.

– О, Оля! Я как раз хотел за тобой послать. Проходи скорее, милая. У меня много новостей. – Альери придержал для меня дверь, галантно пропуская внутрь.

Проходя мимо удивленного секретаря, я не удержалась и подмигнула ему, отчего тот насупился. Странный тип.

Ректор сразу начал просвещать меня по поводу учебы.

– Так как ты теперь являешься важным членом Совета рас, – он улыбнулся, – у тебя будет плавающий график занятий. Как только ты что-то пропускаешь – отрабатываешь в индивидуальном порядке. Для наших преподавателей будет честью обучать владычицу Ниссы.

Меня опять бросило в дрожь. Ну не нравится мне эта власть! Как только брат Мишка попадет сюда, я быстро передам ему эту пальму первенства. В конце концов, у нашего отца двое наследников!

«Это только временно…» – успокоил меня Лилерий.

«Не говори так! Нет ничего более постоянного, чем временное…» Так говорила моя бабуля, а она очень мудрая женщина, и этой своей мудростью запугала не одно поколение».

Получив расписание и передав привет Мире, я отправилась на занятия по стихии огня.

Там будет Риг… Меня полностью занимали мысли о демоне, о том, как мне разрулить нашу ситуацию, чтобы он надолго запомнил свою ошибку… Блин, тяжело быть леди и продумывать коварный план! Пока я шла до аудитории, мне так ничего и не пришло в голову.

Давненько я не видела магистра огня… Интересно, Дитермит такой же «милый», каким я его запомнила?

Мои девочки сидели вместе, и мне ничего не оставалось, как занять место в первом ряду.

– Я могу сесть с тобой! – нервно поглядывая то на меня, то на Лию, сказала Мари, боясь обидеть обеих.

– Не бери в голову! – успокоила я ее и улыбнулась. – Все в порядке.

Зачем такие сложности? Меня же не было все это время, ну, пересели для удобства – что тут такого?

Мари расслабилась, а Лия, улыбнувшись, спросила:

– Почему ты так быстро сбежала от своего жениха? Вы поссорились?

– Да. Поговорим позже, в спокойной обстановке и без лишних ушей. Приходите ко мне сегодня вечером.

Надо рассказать подругам о нашей размолвке с демоном и в целом о ситуации, происходящей вокруг меня. И тянуть с этим не стоило, а то потом обид не оберешься!

– Конечно. Только завтра выходной, давайте выйдем в город, прогуляемся по магазинам… Я вам покажу отменный бар! – У Мари загорелись глазки.

Мне и впрямь стало интересно, как выглядят города этого мира, а то меня носит по одним дворцам… Не знаешь завидовать или огорчаться, что вокруг одни «сливки общества». Мое лицо непроизвольно скривилось.

– Ты чего? – спросила Лия.

– Наверное, теперь у нее такая реакция на принца демонов… – усмехнулась Мари, кивнув куда-то мне за спину.

Я обернулась и увидела Рига, направлявшегося в мою сторону.

«Похоже, у тебя новый сосед по парте!» – веселился Лилерий.

– Не занято? – тихим баритоном спросил Риг, вызвав на коже толпу мурашек.

Вот вроде и поссорились, а тело совершенно отказывалось воспринимать доводы разума, требуя ласки и внимания от «жениха». Что за странная реакция?

Я молча кивнула, боясь открыть рот, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

Демон сел и невозмутимо уставился на кафедру. Я ждала от него… сама не знаю чего. В последнее время, со всеми этими событиями, я не знала, чего хочу в принципе.

Риг резко повернулся ко мне и заглянул в глаза. Он смотрел как удав на кролика… Жуть… и отвлек его только шум третьекурсников-огневиков, которые дружной гурьбой ввалились в аудиторию. Сольер зыркнул в мою сторону и быстро прошел за свой стол. Такое поведение окружающих стало меня настораживать.

Занятие прошло довольно продуктивно для меня. Дитермит продолжал нас учить отрабатывать пассы и правильно составлять формулы заклятий. Сама огненная стихия давалась мне неплохо, с учетом того, что базовую школу магии я не посещала. Кстати, пока я ходила на медитацию, почти все мои однокурсники раскрыли свои стихии и теперь успешно пользовались магией.

На протяжении всего занятия я ощущала на себе чей-то взгляд… недобрый взгляд. Очень хотелось обернуться, но я сдерживалась как могла. Мои лопатки чуть ли не жгло от ненависти и чьей-то злости.

– Что с тобой? – спросил Риг, когда я очередной раз заерзала на стуле.

– Нормально все, – сквозь зубы проговорила я, и демон сразу нахмурился.

– Ты… – демон поджал губы и резко отвернулся, передумав задавать вопрос.

Подумаешь! Вообще-то, это я обиженная и обманутая!

Когда раздался звонок, я подскочила и хотела рвануть к выходу, но принц демонов схватил меня за локоть.

– Через десять минут у нас совместное занятие по боевым искусствам.

– Руку отпусти! А то эти занятия у тебя начнутся прямо сейчас.

Глупо, конечно, но я страшно не люблю, когда меня хватают за руки, а в этом мире такое происходит с пугающим постоянством.

Риг совершенно проигнорировал мои недовольные возгласы и, вызвав портал, шагнул в него вместе со мной.

Появившись возле раздевалок, я вырвала руку и разъяренно зашипела:

– Сколько можно! Да что тут за манера такая – хватать девушек и куда-то волочить? Вы хуже австралопитеков! Дикари! Сложно спросить, хочу я пойти с тобой или нет?!

Демон сложил руки на груди и ухмыльнулся, чем злил меня еще сильнее.

– Такой ты мне нравишься больше. А то надела какое-то платье святоши… Мне даже как-то не по себе с самого утра. Ты пойдешь со мной?

Моему возмущению не было предела. Чертов демоняка! Разве так заглаживают свою вину?! Думает, объяснил, почему утешал Адель, и я сразу простила?!

– Еще чего! – Я тоже сложила руки на груди, а Риг лишь рассмеялся и, взяв за подбородок, приподнял мое лицо.

– Ты уверена? – он хитро прищурился.

– Да!

– Ты правда не хочешь пойти со мной?

– Да! Ты недалекий, что ли, по несколько раз переспрашивать?

– Уверена?

– Да!

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Да! Катись!

– Хочешь поцелую?

– Я же сказала – да…

Когда до меня дошло, что я ляпнула, его губы уже стали приближаться к моим, и мое сердце чуть не остановилось… Нет, не от негативных эмоций, а от предвкушения… что напугало еще больше.

Вытаращив глаза, я резко дернулась в сторону, а Риг громко рассмеялся. Скотина! Специально провоцирует меня на эмоции. Не знаю, для чего ему это нужно, но решила больше не поддаваться.

Отряхнув с платья невидимые пылинки и успокаивая сердцебиение, я немного пришла в себя.

– Извините, но мне пора на занятия! – Задрав нос, я прошла в раздевалку, а демон от смеха чуть не подавился воздухом. Собака такая! Смейся-смейся! Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий, потому что тот, кто смеется последним, обычно тормоз!

Быстро переодевшись, я вошла в зал, где было полно адептов. Как же я отвыкла от такого количества людей! Девушки тоже присутствовали на занятии, и это было очень странно. Неужели сегодня женский зал обороны закрыли?

Я подошла к Лии и Мари.

– Что тут происходит?

– О, ты уже успела переодеться? – осмотрела мой наряд Маня.

– Я порталом перенеслась, – досадливо пробухтела я.

– Мы все видели, – захихикала Лия и, кивнул в сторону эльфийки Линнелии, добавила: – Даже есть недовольные, что ты отхватила лакомый кусочек.

– А ей какая разница!?

– Да никакой. Просто зависть в чистом виде, – пожала плечами Мари.

– Вы лучше скажите, почему тут столько девчонок?

– Это тоже из разряда разговоров о зависти, – продолжила Лия. – Как только стало известно, что мы трое занимаемся в компании парней, все тут же изъявили желание попасть на занятия Гуннара Одена, даже жалобу ректору накатали.

– Как по мне, так это долго не продлится! – с важным видом кивнула Мари. – Магистр боевых искусств страшно разозлился, что ему теперь придется «нянчиться с девицами!», и последние два занятия просто озверел и нещадно всех гонял… Даже парни покидали зал чуть ли не ползком. Девушек, кстати, стало уже вполовину меньше!

– Ага! Только если он и дальше так будет преподавать, как бы и парни в женский зал не сбежали… – Принцесса состроила серьезное лицо, а мы громко расхохотались.

Остальные девушки недовольно поглядывали в нашу сторону.

– Так, хватит веселиться! – спохватилась Мари. – Нам еще одеться надо! Побежали быстрее, а то лишние сорок кругов – и я помру раньше времени!

Девчонки умчались, а ко мне подошел знакомый оборотень.

– Привет, крошка! Куда пропала?

– Привет, Вольф – улыбнулась я. – Училась медитации. Скучал? – приподняла я бровь.

– А то! Без тебя же тут нет достойного соперника!

– Хватит заливать, – скептически ответила я. – Вон смотри, сколько соперников… – и кивнула в сторону щебечущих девушек.

Парень скривился, а я еле сдерживалась от смеха.

– Это не соперники, это обычные девицы. Они сюда мужа найти пришли.

– Ну, каждому свое. – Кивнув оборотню, я развернулась к станку и стала выполнять упражнения для разогрева мышц.

Конечно, у демонов я постоянно занималась с Ригом боевыми искусствами, но разминка еще никому не навредила. Кстати, демон почему-то не захотел подходить ко мне и разминался в другом конце зала с огневиками и Сольером, пристально наблюдая за мной и оборотнем и при этом недовольно хмурясь.

Минут через десять прискакали подруги, за которыми шел магистр боевых искусств, грозно разглядывающий адептов. Сразу было видно, что человек не в духе вообще!!!

Осмотрев ряд адептов, его взгляд остановился на мне. Выражение лица резко изменилось с угрожающего на предвкушающее, а я нервно сглотнула. И что же пришло в голову Гуннару?! Ой, чувствую, его радость мне боком выйдет!

– Стройся! – гаркнул магистр усиленным магией голосом.

Зачем так орать?! Довольно наблюдая за нервными трепыханиями девчонок, которые кинулись выполнять команду, магистр сверкнул улыбкой.

– Сегодня нас ждут новые испытания!

В строю послышались тихие тревожные вздохи.

– После полноценной разминки я буду отбирать бойцов для проверки выносливости у новичков.

Мне стало интересно, я отношусь к новичкам или уже к прожженным?

– Чего встали?! Бегом марш пятьдесят кругов по залу!

Матерь божья, да он свихнулся! Размер зала был с футбольное поле! Какие нах… пятьдесят кругов? Проверка на выносливость, по ходу, начиналась прямо сейчас.

Стиснув зубы и не ропща на сумасшествие преподавателя, мы преодолели уже сорок кругов. Парни все как один бежали с довольно хмурыми лицами. Из девчонок остались