Глава 4 Аборитус

Поленья тихо потрескивали от жарких объятий огня и иногда возмущенно выбрасывали целый сноп искр, пламя, будто испугавшись, исчезало и только черные угли отсвечивали красным цветом.

– Скоро потухнет. – прозвучал мужской голос и Орчэлла, которая сидела в задумчивости вздрогнула. – Надо разворошить их хорошенько. – добавил он, и взяв в руки каминные щипцы, начал возрождать к жизни уже почти потухший огонь. – И летом приходится топить? – посмотрел он на женщину, которая наблюдала за тем, что он делает.

– Красота требует жертв. – с металлом в голосе проговорила она. – Мрамор не греет. – уже спокойнее добавила женщина.

– А такой красотке необходим соответствующий антураж. – усмехнулся незнакомец, повесив щипцы на крюк, сбоку от камина, и усаживаясь в кресло напротив.

– Этот дом еще родители построили. – пожала плечом Орчэлла.

– С детства тут живете? – поинтересовался гость.

– Нет. – протягивая руку к огню, ответила женщина. – Незадолго до рождения сына начали здесь жить.

– А что же стало с родителями? – положив ногу на ногу, спросил гость.

– Не слишком ли много вопросов? – вспылила красавица. – А ведь Вы даже не представились мне!

– Правда? – с ехидцей спросил мужчина.

Орчи зло посмотрела на гостя.

– Хорошо, хорошо. – сдунув невидимую пылинку у себя с подлокотника, проговорил он. – Не сердитесь. Я просто хотел поддержать беседу.

– И поэтому выспрашиваете и вынюхиваете все! – воскликнула женщина, сжав обе руки вместе.

– Все не так. – покачал головой незваный гость. – Для начала все же представлюсь – Аборитус. – едва заметно усмехнулся мужчина и, пригладив и без того прилизанные черные редкие волосы, пристально посмотрел на женщину.

У Орчэллы от блекло-голубых глаз мурашки побежали по всему телу, и она заерзала на кресле.

– Очень приятно. – выдавила из себя хозяйка дома. – Как зовут меня, Вы наверняка знаете.

Тот, усмехнувшись, закачал головой как китайский болванчик и перевел взгляд на камин.

Чтобы не нарушать возникшую паузу, Орчи тоже посмотрела в ту сторону, и уже не могла оторвать взгляд от огня. Языки пламени показывали фееричную постановку, в которой она узнала себя, когда появилась на пороге этого дома с младенцем на руках.

– Ведь Ваши родители были рады появлению внука. – язвительно произнес Аборитус.

Орчэлла молчала, пытаясь понять, что можно ожидать от незнакомца.

– Не нужен он был только Вам. – прищелкнув пальцами, и, снова обратив взор на камин, добавил гость.

Огненный спектакль продолжал показывать то, что уже давно стерлось в памяти женщины, и она увидела как стоя у зеркала, отпихивает от себя ногой ребенка, который тянет к ней свои маленькие руки.

– Я случайно. – закусив губу, проговорила Орчи.

– Да, да. – снисходительно произнес бледноглазый. – Посмотрим дальше? – усмехнулся он.

– Довольно Ваших фокусов! – вспылила красавица. – Что Вы хотите от меня?

– От Вас? – потянулся в кресле Аборитус. – Сааамая малость. – рассматривая у себя на руке перстень, добавил он. – Виидиус должен приходить ко мне заниматься.

– И что взамен? – взяв себя в руки, ледяным тоном произнесла женщина.

– Взамен? – усмехнувшись, переспросил собеседник. – Боитесь остаться без снадобий, которые Вам Сойлас поставляет?

Орчи зло посмотрела в упор на мужчину.

– Да. – пожал плечами тот. – Что делать? Некоторым известно очень многое.

– Ну? – почти прошипела красавица.

– Да, ладно. – махнул рукой Аборитус. – Почему бы не сделать приятное, такой обворожительной даме? – вытаскивая из внутреннего кармана плоскую золотую фляжку, добавил он. – За Вашу красоту! – ухмыльнувшись, проговорил он и, быстро открутив крышку, отпил пару глотков. – Будет снадобье не хуже, чем у Сойласа.

Женщина недоверчиво посмотрела на гостя.

– Когда придет мой человек, который будет приводить ко мне мальчика, то он и принест Вам то, что нужно. По рукам? – убирая на место фляжку, проговорил тот.

– Мне придется отказаться от услуг Сойласа? – выдохнула Орчи.

– Другого выхода у Вас нет. – с наслаждением почесал у себя в ухе Аборитус.

Когда красавица увидела это, то поморщилась, но не произнесли ни одного звука, понимая, что игру она проиграла.

– Ждите завтрашнего дня. – вставая с кресла, произнес мужчина.

– Вечером Вы приведете мальчика? – изображая обеспокоенность, поинтересовалась женщина.

– Если он захочет. – ухмыльнулся бледноглазый.

Красавица с удивлением подняла брови.

– На счет договора, все остается в силе. – приглаживая волосы, проговорил гость. – В любом случае снадобье будете получать по мере необходимости.

Орчи закусила губу.

– Для того, чтобы знать Ваши нужды, мне совсем не обязательно приходить лично. – сунув руку в камин, ответил тот на немой вопрос.

Женщина смотрела, как языки пламени лизали пальцы Аборитуса, и не причиняли ему никакого вреда.

– Красота требует жертв. – усмехнулся гость и попрощавшись исчез.

– Кто этот мужчина, который заходил ко мне? – послышался голос Виидиуса.

– Твой новый наставник. – передернув плечами, ответила мать.

– Что-то у него вид слишком простой. – сложив руки на груди, проговорил мальчик.

– Вид бывает обманчив. – холодно ответила та.

Сын пожал плечами и сел к в кресло, в котором еще недавно сидел непрошенный гость.

– Во сколько он будет приходить? – нехотя поинтересовался мальчик.

– Он пришлет провожатого, который отведет тебя к нужному месту. – отводя взгляд в сторону, произнесла Орчи.

– И я должен буду куда-то идти? – с раздражением воскликнул Виидиус, покачивая ногой, ступня которой была чуть меньше того, чем следовало.

– Не ори. – цыкнула на него мать.

Виидиус даже замер от неожиданности. Последние три года Орчи только и делала, что подлизывалась к нему, и он даже представить не мог, чтобы та обратилась к нему в таком тоне. Он с недоумением взглянул на мать.

– Довольно долго я шла у тебя на поводу, но сейчас это время закончилось и ты должен сделать то, что я скажу. – женщина отчеканила каждое слово.

Двенадцатилетний мальчик чуть прищурился.

– Я твоя мать и плохого тебе не хочу. – тем же тоном продолжала она.

– Не спроста вспомнила о родстве. – в сторону незаметно пробубнил Виидиус.

– Человек, который приходил, предложил свои услуги бескорыстно. – стараясь не смотреть на сына, произнесла Орчэлла.

– Интересно за сколько ты меня продала? – так же в сторону выдохнул двенадцатилетний подросток. – Как благородно с его стороны! – громко и язвительно произнес он, и посмотрел в упор на женщину.

– Да. – расправляя пышную юбку, согласилась красавица.

– А ты всегда говорила, что все в этом мире продается и покупается. – продолжал Виидиус.

– Значит, это исключение из правил и нам крупно повезло. – Орчи так сильно прикусила губу, что у нее даже пошла кровь.

Мальчик с нескрываемым презрением смотрел на то, как мать, намочив платок холодной водой, приложила его к губе.

– Бойтесь данайцев дары приносящих. – усмехнулся он.

Оказывая себе первую помощь, женщина не услышала, что сказал ее сын и вскоре снова начала убеждать мальчика в том, как им повезло, что Аборитус предложил свои услуги.

– Я понял. – прерывая долгий монолог матери, произнес Виидиус. – Ты хочешь, чтобы я перешел в полное распоряжение этого типа.

– Почему в полное распоряжение? – смутилась мать.

– Так ты даже не знаешь, вернусь ли я завтра домой, и где это все находится. – с ухмылкой проговорил двенадцатилетний мальчик.

Женщина снова начала смачивать платок водой, и сделала вид, что не услышала того, что сказал ее сын.

– Значит, до завтра. – собрав всю волю в кулак, и изобразив на лице улыбку, проговорила она.

Виидиус встал, молча подошел к ней, и, зло улыбаясь, посмотрел на нее.

– Ты будешь ужинать со мной или у себя в комнате? – не выдержав и отводя взгляд в сторону, выпалила мать.

– У себя. – буркнул тот. – И пусть мне приготовят все самое вкусное! – ткнул он указательным пальцем в руку женщины. – Кто знает, чем с завтрашнего дня я буду питаться……

Орчэлла хотела что-то возразить на это, но поняла, что ничего умного ей не удастся придумать для ответа, и поэтому она только пообещала сыну, что даст распоряжение приготовить все, что ему больше всего нравилось.

– Хоть попировать напоследок в одиночестве! – мальчик вскинул руку вверх, и резко опустил ее вниз, будто отрубил что-то. – Да будет так! – выдохнул он и, развернувшись, отправился к себе в комнату.

Глава 5 Амикулиус

Белый туман был настолько плотный, что со стороны могло показаться, что Архос скачет по нему и взмахивает крыльями только для того, чтобы маленькая Аришка вскрикивала от восторга и радостно смеялась. Павел же во время полета пытался понять, о чем сказал ему пегас в графстве Фантазий, но ничего путного ему на ум не приходило.

«Почему Архос уверял, что мне не поможет графство Фантазий? – мальчик пытался разложить разговор с пегасом на составные части, как это делал он обычно, когда обдумывал новое изобретение. – Он сказал, что нужно понять не кто там был, а для чего все это мне приснилось. Но я занимаюсь изобретениями и не изучаю явления природы, а там была страшнейшая гроза с почти вселенским потопом, который, если бы и случился на самом деле, то мог наверняка смыть не один город. Такое количество воды под силу впитать только какой-нибудь пустыне Сахаре, которая трескается от зноя. А мы живем в средней полосе, и этот ливень будет настоящим врагом, который начнет атаку без объявления войны.» – в этот момент Паше показалось, что то, о чем он думает крайне важно, но в этот момент Аришка, расхохотавшись в очередной раз, отпустила руки и он еле успел подхватить ее за шиворот, чтобы она не свалилась вниз.

– Шкода! – вырвалось у него. – Ты же настоящая непослуха! – продолжал он ругать сестру.

Аришка вздрогнула и сжалась, а Архос начал плавно спускаться вниз.

– Что случилось? – спросил Пегас Мудрый у Павла, когда дети уже слезли с него.

– Это непослушная девчонка могла в любой момент свалиться вниз! – дернул мальчик сестру за руку.

Та посмотрела на него, насупилась, но не заплакала.

– Из-за нее я упустил даже мысль, которая пришла мне в голову! – сказал Павел и демонстративно отошел от девчушки.

Пухленькая Аришка исподлобья посмотрела на брата, и не двинулась с места.

– Грустно, когда ссорятся в Мирокландии. – покачал головой пегас. – Вместо того, чтобы разбирать сон, вам придется отправиться в предместье Помощи, и если тренировка пройдет гладко, то сможете вернуться сюда.

– Вы нас отвезете туда? – обратился к пегасу Павел, который еще больше рассердился на сестру.

Архос молча покачал головой.

– Грустно. – повторил он.

В это время на плечо Аришки сел белоснежный голубь, который заворковал, когда девчушка улыбнулась ему.

– Амикулиус будет вашим проводником. – проговорил Пегас Мудрый.

– Мы туда надолго? – уже начиная остывать, обратился к Архосу Павел.

– Только от вас зависит. – проворковал голубь.

– Далеко идти? – тяжело вздохнул мальчик, которому уже стало стыдно за свой поступок.

Архос взмахнул крыльями и улетел, а Амикулиус обратился с просьбой к детям, чтобы они держались вместе, потому что только так они смогут дойти до нужного им предместья.

– Пошли. – обратился Павел к сестре, однако держась от нее на расстоянии.

Девчушке не хотелось идти с братом, который так сильно кричал на нее, но ей очень понравилась белая птичка, которая умела разговаривать, и поэтому она отправилась вслед за Павлом. Мальчик старался не упустить голубя из виду, который летел впереди и показывал дорогу, но идти приходилось не по ровной дороге, и поэтому птица то и дело исчезала из поля его зрения. Аришка шла сзади него, что-то бормоча себе под нос и вздыхая, и Павлу не надо было даже оборачиваться, чтобы следить за сестрой. Мальчика удивляло, что к цели надо было пробираться через какие-то непролазные чащи.

«Ведь наверняка есть обходные пути. – рассуждал он, раздвигая заросли колючего шиповника, который хоть и источал сладкий аромат, но имел непростой характер и отчаянно сопротивлялся тому, что дети должны были пройти сквозь него. – И все это из-за Аришки! – раздраженно думал он, и многочисленные ветки изо всех сил впивались в него своими колючками. – Может нам не нужно туда идти, а вернуться лучше домой? – вдруг пришла ему в голову мысль.»

В это время Амикулис, который скрылся из виду, снова подлетел к детям и сел на руку Аришке.

«Да нет! – решил Павел. – Стыдно ж перед Архосом будет, что так быстро сдался. – подумал он, и после этого кусты будто расступились, и пропустили детей и птицу вперед.

– Давай быстрее! – прикрикнул он на Аришку, обрадованный тем, что колючая полоса препятствий пройдена, но в этот самый момент земля началась трескаться, и перед ними образовался огромный овраг. – Этого еще не хватало! – подхватив сестру, которая чуть не свалилась в расщелину, воскликнул парнишка. – Испугалась? – уже доброжелательнее спросил он, и земля начала затягиваться, и вскоре они могли продолжать путь.

Павел так и шел немного поодаль от сестренки, которая останавливалась время от времени, чтобы рассмотреть заинтересовавшую ее веточку, сорвать ягодку или понюхать цветок.

– Мы так никогда не дойдем! – скоро в сердцах выпалил Павел и тут же поднялся ветер, который откуда-то пригнал тучу, которая обрушилась градом с перепелиное яйцо.

Спасая сестру от ледяных снарядов, парнишка подтолкнул девчушку к раскидистому кустарнику, и когда она там села на корточки, то встал так, чтобы прикрывать ее от обрушившейся непогоды.

– Боюсь. – доверительно произнесла малышка.

– Не бойся! – погладил ее по голове старший брат и с удивлением обнаружил, что все стихло.

После этого мальчик взял сестренку за руку, и они продолжили путь вместе.

Лес, который казался дремучим и непроходимым, казался необыкновенно торжественным и красивым и был наполнен запахами трав, цветов и созревших ягод.