Глава 5. Воительница и охотница

Лиакс проснулся, почувствовав, что к его убежищу приближается человек. Кайларский воин вылез из воды, подошел к узкому окну и, прищурившись от неяркого, но неприятного света, посмотрел на пробирающуюся в высокой траве молодую женщину.

Отважная, сильная духом. Женщина-воин. Редкость как на Земле, так и на Кайларе.

Лиаксу нравилось читать сигналы ее энергетических импульсов. Он понимал, что пришло время действовать, но медлил. Надел костюм пилота, не отвлекаясь от наблюдения за земной воительницей, а сапоги взял в руку. Не хотел терять женщину из вида. Ее необычность, выделяющая из людской толпы, порождала странные родственные чувства: уважение, гордость.

Женщина заметила, что некто проник в ее дом, и приготовилась сразиться с захватчиком жилища, не боясь опасности. Она считала достаточно надежным свое примитивное оружие. Лиакс и безоружный мог убить ее мгновенно. Она не успела бы среагировать на внезапную атаку. Молодой воин легко мог устранить неожиданную помеху, отстоять идеальное убежище, если бы только захотел убить вооруженную женщину, но, вопреки законам логики, он стоял в замешательстве. Надежный механизм живой боевой машины как будто сломался. Его учили действовать, не задумываясь, без промедлений расправляться с врагами и теми, кто встанет на пути. А он стоял и думал. Все глубже запутывался в ее импульсной сети, как комар в паутине.

Уничтожить препятствие или отступить, покинуть идеальное убежище? Подвергнуть себя тяготам выживания в неблагоприятной среде ради сохранения жизни слабой земной женщины, ошибочно считающей, что она достаточно сильна для противостояния неизвестному врагу? Знала бы она величину ошибки, которая может стать последней в ее жизни. Бесстрашная воительница, следуя родным правилам ведения боя, ворвалась в дом, умело проверила пространство, используя не очень надежные, но пригодные для использования заслоны.

Лиакс ощущал единство с ней, словно земная женщина была одним из его сослуживцев, с которым он вместе воспитывался с раннего детства. Молодой кайлар не смог атаковать. В последние частицы времени, когда женщина-воин приблизилась на расстояние, опасно близкое – для нее, Лиакс переместился в смежное помещение и выскочил в окно, так и не успев обуться.

Яркий солнечный свет до боли врезался в привыкшие к уютному сумраку глаза, закрывая поле зрения белой ослепительной вспышкой. Излучение главной звезды чужой планетарной системы обжигало, иссушивало кожу. Лиакс бежал, ориентируясь в пространстве благодаря эхолокации и электромагнитному чутью. Выскочив на дорогу, он обулся и спрятался в трансформаторной будке. Свернулся комочком в тесной "норе”.

Кайларский воин рассчитывал на то, что уязвимая к электрическим разрядам человеческая женщина не станет искать неизвестного ей лично беглеца в смертельно опасном укрытии. Его надежда оправдалась. Воительница прекратила преследование. Она пришла в дом и занялась бытовой работой.

Солнце, все сильнее нагревающее металл, мучило кайлара. Лиакс понимал, что долго не продержится в сухой горячей будке. Идти в город жарким днем? Нет, он просто не дойдет до города. Быстрая от природы регенерация поможет ему некоторое время выдержать контакт с опасными солнечными лучами, но скоро исчерпает запас энергии. Умереть от иссушения или от истощения – не тот выход, который его учили находить в любой ситуации.

Выбравшись из трансформаторной будки, Лиакс завалился в оставшуюся после ночного дождя глубокую лужу, смочил зудящее от сухости лицо, подождал, пока одежда и сапоги наполнятся водой, и пошел обратно к старому людскому жилищу, расположенному в идеальном по электромагнитному фону месте. Лиакс понимал, что лучшего убежища на присмотренной под охотничьи угодья земной территории ему не найти. Люди не могут чувствовать присутствие живых существ. Им необходим визуальный контакт, чтобы понять, кто находится рядом. Их слух и обоняние слабы, потому ненадежны.

Лиакс имел важное преимущество перед человеческой женщиной – он мог чувствовать ее импульсы на большом расстоянии и сквозь деревянные преграды. Молодой воин понимал, что сможет отслеживать перемещение женщины, а она не догадается о его близком присутствии, при условии, что он будет соблюдать предельную осторожность, избегая контакта.

Взобравшись по стене до круглого окна верхнего этажа, Лиакс расчистил себе место для отдыха среди старой запылившейся мебели, одежды и прочих сложенных в кладовую вещей. Он постарался неощутимо для женщины внедрить в ее сознание запрет на уборку верхнего этажа. Задача вышла не из легких, воительница отличалась от встреченных им ранее землянок не только храбростью, но и повышенной устойчивостью к телепатическому внушению. Ее разум поддался, но после нескольких различных по интенсивности попыток.

Погрузив женщину в сон, Лиакс выбрался из дома, взял вместительную пластиковую бутыль с крышкой, наполнил ее дождевой водой из садовой бочки, принес в свой новый "спальный бокс", снял костюм пилота и сапоги, взял разноцветный ворсистый ковер, тонкий и легкий, смочил его водой из бутыли, после чего завернулся в него с головой, как гусеница в кокон.

Днем спать, а вечером и ночью охотиться. Таковы его задачи на ближайшее время. Убежище стало еще надежнее с прибытием хозяйки дома. Он будет осторожен, как привык, станет невидимкой по соседству. Маловероятно, что со временем людям удастся его выследить, но если допустить, что земные войска начнут охоту на пришельца, то и в данном случае никто из людей не сообразит искать его в доме отважной воительницы.

***

Из-за приоткрытой двери домашней сауны тянулся душный пар с древесным запахом и слышалось противное похрюкивание. Так муж красавицы Дианы подбадривал старика банщика, хлеставшего его березовым веником.

Молодая женщина, стоя у края глубокого бассейна, брезгливо поежилась и плотнее запахнула махровый халат. Ей не хотелось ни видеть, ни слышать опостылевшего мужа. Но трудно решиться сбежать из роскошного замка в утлую халупу. Может, и есть на свете романтичные особы, которым с милым рай в шалаше, но Диана точно не принадлежала к их числу. Она убежала от бедности, долго искала легкого богатства. Охотилась с рьяностью львицы на выгодного “папика”, не обращая внимания на внешность, не вычисляя особенности характера. Лишь бы удалось зацепиться в столице, не пришлось возвращаться в родное село, где придется работать, чтобы иметь в запасе буханку хлеба. В крайнем случае была согласна и встать на панель, если совсем припрет, как говорится. Но ей повезло. По крайней мере, тогда Диана так думала, и по сей день так считали ее подруги и вся далекая (территориально) родня. Богатый папик нашелся довольно быстро, и более того, влюбился и женился, что не всегда случается. Несмотря на криминальное прошлое, он окружил ее вниманием и заботой, ни разу не нагрубил, не поднял руки. Исполнял все ее капризы. Хочешь, Дианочка, золотое кольцо с большим бриллиантом – выбирай любое на свой вкус. Хочешь отправиться в путешествие на Мальдивы – а давай, полетим туда на следующей неделе.

Муж называл Диану своей радостью, своим сокровищем, но и берег как драгоценность. В смысле, держал под замком, ни с кем не хотел делить ни на минутку.

Диана помнила народную мудрость, что старый конь борозды не испортит, утешала себя ею и воспоминаниями о ценных подарках, но понимала и другую немаловажную истину, что в постели куда лучше молодой жеребец. Только вот оседлать молодого жеребца у нее не было возможности. Год назад муж не так сурово ее контролировал, больше доверял, но после того, как день рождения подруги Наташи превратился в поход “по мужикам”, сразу гайки закрутил, да еще как. В дорогущем коттедже, похожем на средневековый замок, и в красивом саду, оформленном именитым ландшафтным дизайнером, повсюду размещены видеокамеры. Поездки по магазинам и в гости только под наблюдением. Муж поменял домашний персонал, подобрал настоящий цирк уродов по принципу: чем страшнее, тем лучше.

Диана жалела о том, что в кино есть сексуальные садовники, а у нее под окном копошится в земле, как сморщенный червь, старый хромой Джамшут. В фильмах и водители у богатых леди ничего-так-себе на мордашки, а для нее муж нанял одноглазого калеку, и еще шутил, дескать, он водит аккуратнее здорового, с таким шофером не надо беспокоиться за безопасность любимой. Женщин для домашней работы выбрал тоже исключительных уродин. Боялся, что молодая супруга с тоски сменит ориентацию? Как бы то ни было, при виде лупоглазой плешивой горничной, особенно в полумраке, гости вздрагивали, а стоило взглянуть на усеянную бородавками кухарку с крючковатым носом чуть не до нижней губы, похожую на сказочную злую ведьму, то надолго пропадал аппетит. При такой стряпухе не понадобится диета.

– Хоть бы этого свинтуса хватил сердечный приступ, – пожелала Диана, прикинув, как долго ее муж не выходит из парной.

Все чаще она представляла себя в мечтах счастливой вдовой, наследницей огромного состояния.

Муж так хитро состряпал брачный контракт, что после развода его благоверная должна была убраться из роскошного замка с чем пришла, со старым тряпьем, без единого бриллианта и без гроша за душой. Зафиксированный факт измены считался причиной для расторжения брака, так что Диане приходилось поневоле бессильно закусывать удила в несбыточных мечтах о молодом жеребце и, преодолевая отвращение, ублажать в постели неповоротливого старого толстяка.

К разочарованию красавицы, несмотря на предупреждения врачей, все было нипочем ее супругу-содержателю: и сигареты, и алкоголь, и сауна. В свои шестьдесят пять лет криминальный авторитет Иван Чижов, переживший в бурной молодости не одно ранение и побывавший пару раз в тюрьме, чувствовал себя, по его словам, как огурчик, и на тот свет не торопился. Его как будто и не ждали на том свете, отказывались принимать с отговоркой: “Приходите лет через двадцать”, вопреки мольбам жены.

Диана подошла к зеркалу, распрямила влажные длинные волосы, иссиня-черные, как вороново крыло, прочные, блестящие. Кокетливо повела темными, как ночь, глазами и улыбнулась. Молодая женщина гордилась своей красотой. Еще бы – все натуральное… почти. Увеличение груди на два размера и легкая коррекция формы губ не в счет.

Только вот зачем нужны дорогие наряды и украшения, если не для того, чтобы ловить восхищенные взгляды мужчин, слушать прекрасные стихи и серенады? Хорошо быть женой криминального авторитета и при этом любовницей молодого поэта. Увы, путь к поэтам ей заказан. Лучшие годы она потратит на старика. Побег или деньги? Нет, если бежать, то с деньгами! Но вот незадача, финансовые средства быстро заканчиваются. Золото-бриллианты дорого купить, а продать всегда дешевле, в ломбарде не предложат и половины их изначальной цены.

Диана печально вздохнула, размышляя о кисло-сладкой судьбе птички в золотой клетке, собралась снять халат и немного поплавать в бассейне, и вдруг увидела краем глаза высокую светлую фигуру. Вздрогнув от неожиданности, она повернулась к гостю – удивительному, потому что ничуть не походил как на страшилу из обслуги, так и на амбала из личной маленькой армии мужа.

Молодой красивый мужчина в черных плавках. Мускулистый, но в меру, не бычара неуклюжий. Похож на сексуального садовника из фильма. Капли воды блестят на великолепном теле.

Настоящий молодой жеребец. Мощный, лоснящийся. Судя по ухоженному виду, не имеющий финансовых затруднений.

– Вы к Ивану? Он в парной. Там, – стараясь не разглядывать незнакомца, чтобы потом всю ночь не мучиться эротическими кошмарами, Диана указала на приоткрытую дверь.

Наверное, очередной партнер по бизнесу. Муж любил приглашать гостей в сауну.

– Я пришел за вами… Я ваш преданный поклонник, – соблазнительно тягучим низким голосом проговорил гость.

Подстава? Муж решил поймать в ловушку, чтобы выставить за дверь ни с чем? Присмотрел новую молодую содержанку?

Диана испугалась. Попятившись, чуть не упала в бассейн. Красавец придержал ее за локти, и от его прикосновений стало так легко и радостно, что захотелось наплевать на роскошь и сбежать, куда он позовет. Рискнуть, пусть и заведомо подстава. А вдруг нет? Что если он говорит правду, этот сексуальный садовник?

Диана опустила взгляд, чуть отстранившись. Даа, инструмент у этого садовника очень даже хорош! Трудно избежать соблазна, но… деньги… Велика цена риска.

– Уходите. Муж узнает. Он все увидит, – с шипящим шепотом Диана толкнула незнакомца в широкую жесткую грудь.

– Камеры отключены, – уверенно возразил красавец.

Диана заглянула в его глаза и… потерялась в их небесной синеве, глубокой как океан. Не то, что поросячьи глазки мужа.

Рискнула прикоснуться к великолепному телу мужчины, и ощутила, как приятно скользят пальцы по влажной упругой коже, огибая кубики пресса подтянутого живота, пощипывая плотные соски. Не сравнить с дряблым пивным пузом и отвисшими, как у старухи, грудями.

Он похож на героя эротического фильма и… на поэта. Да, на молодого Владимира Маяковского! Продолговатое лицо с точеными скулами, большие внимательные глаза, стрижка с небольшой челкой. Диана вспомнила виденные в интернете фотографии поэта.

И страсть его такая же, как стихи Маяковского – надрывная, то натянутая до предела, то обрушивающаяся в бездну: кроваво-красную, темно-коричневую, черную… От его поцелуев мутнеет разум, темнеет в глазах. От прикосновений тело вспыхивает огнем.

На удивление прохладную влажную кожу так и хочется покусывать, лизать. Щипать гладкие щеки, не чувствуя привычной седой щетины.

И наплевать, что будет дальше. Развод? Побег? Главное, что породистый шикарный жеребец позволил ей поскакать на нем. Он проникает все глубже и целует все жарче. Ее тело как будто простреливают молнии. Нега и боль. То и другое становятся сильнее с каждой секундой. Кричать нельзя. Услышат муж и гадкий банщик, горбун с козлиной бородкой.

Слабый стон, и воздух в легких закончился, а новый вдох она не смогла сделать. Онемели губы, нос как будто бы отсох. Лицо простреливали искры, а верный поклонник ее не отпускал. Они замерли в тесном слиянии, и вместо экстаза женщина почувствовала приближение смерти.

Диана поняла, что сильные объятия красавца выражают не страсть, а голод хищника. Он вцепился в нее, как паук в пойманную муху, и нет спасения. Рада бы закричать, позвать на помощь мужа, но голос пропал, в горле вяжущая сухость, и мысли проваливаются в красно-коричневый мрак.

Побег на тот свет. Похоже, ее там заждались, а не щедрого “папика”, который не уберег любимое сокровище.

***

На рассвете медленно затухали звезды в чужом темно-синем небе, ясном, глубоком, без серого туманного налета. Вдали над лесом розовела тонкая полоса зари.

Вернувшийся с охоты Лиакс недолго постоял на крыльце старого дома, чувствуя слабые тихие импульсы спящей воительницы. Понимая, что хозяйка жилища проснется еще не скоро, не раньше, чем поднимется над лесом солнечный диск и яркий свет прольется в ее окно сквозь тонкие занавески, он решил проверить оставленный в лесу подбитый корабль, узнать, надежен ли маскировочный режим.

Подойдя к озеру, не устоял перед соблазном искупаться. Пора ему привыкать к пресной воде. Коже она не повредит, вторые “водяные” легкие при достаточном количестве соли в организме должны быстро адаптироваться.

Молодой кайларский воин снял человеческую одежду: кожаную куртку, майку и джинсы, скинул кроссовки, не расшнуровывая, и прыгнул с низкого берега в озеро. Грудью и животом скользнул по илистому дну и быстрее поплыл на глубину. Между пальцами рук и ног протянулись кожистые перепонки, подводное дыхание заработало почти как в родной морской пучине, но спустя некоторое время появилось скребущее чувство под лопатками. Лиакс вспомнил, что во всем нужно соблюдать меру. Поплавал, и пора на берег. Он поймал себя на мысли, что привычное на Кайларе чувство меры точно растворялось в земной атмосфере, исчезало бесследно. В новом, достаточно комфортном для проживания мире он питался и отдыхал без ограничений. Изнурительные тренировки и соблюдение строгого распорядка дня остались в прошлом. Лиакс немного скучал по автоматической побудке, утреннему дворцовому маршу и силовым упражнениям.

Выйдя на берег, он встряхнулся, откинул со лба мокрые волосы и оделся. Заря разгоралась, но солнечный свет пока не обжигал кожу. Прохладный утренний туман окутывал кайлара уютной влагой.

Сходив к месту крушения, Лиакс убедился в том, что маскировочный режим работает, а низкочастотные волны отпугивают мелких животных. Для подстраховки он притащил упавшее молодое деревце с раскидистыми ветвями, накидал на него хвороста, чтобы и после отключения маскировки корабль оставался незаметным в чаще для забредших в овраг любопытных грибников. На людей отпугивающее излучение тоже действовало: вызывало сильную головную боль и снижало четкость зрения.

Лиакс уже не знал точно, должен ли жалеть о том, что не сможет починить корабль на Земле. Вдруг он обрел идеальное место для жизни, где пища в изобилии, добывать ее легко и не так опасно, как на родной планете. Люди реагировали на него мирно, хоть он и старался лишний раз не попадаться им на глаза. К местному климату он постепенно приспосабливался. Убежище для отдыха выбрал надежное и комфортное.

“Никогда нельзя расслабляться”, – учил командир, и Лиакс честно старался не терять воинственной собранности, всегда оставаться готовым отразить внезапную атаку.

Забравшись в прохладное влажное гнездо на чердаке, Лиакс попытался настроить сознание на режим частичного затмения, чтобы продолжать чувствовать все, что происходит в доме, саду и на лугу за вышками. Хотел выбрать состояние полусна для надежности. Его почти не уставшее, но изрядно расслабленное предельной сытостью тело решило иначе, и естественные сигналы, направленные в мозг, сбили все искусственные установки. Лиакс провалился в крепкий сладкий сон, не чувствуя и не слыша никого вокруг себя: ни спящей внизу хозяйки, ни топчущейся по крыше вороны.