Глава 3
Ледяные неприятности

Возвращалась я в приподнятом настроении. По радио играли новогодние песни, подарки купила для всех, даже для консьержки, елочка выглядывала из багажника. Да, не лучшее для нее место, но другого не придумала. Имя «Сергей» искренне попыталась вычеркнуть из своего словаря на ближайшие несколько дней. Каждый раз при воспоминании о нем в сердце будто гвоздь проворачивали, но стоит радоваться, что я узнала о его изменах до свадьбы, а не после. Сейчас можно обрубить концы и забыть, забыть обо всем, как о страшном сне…

Снова не туда мысли уехали! Впереди Новый год, чем не время для чего-то нового?

Машину остановила у дома – сначала перетаскаю покупки, потом отведу в гараж. Взгляд упал на скамейку, на которой оставила Винтера, и глаза расширились. Парень по-прежнему сидел там. Его припорошило снегом, волосы из черных стали почти белыми, к серебристому узору на куртке примешался снежный. И долго он будет тут сидеть? С покупками выбралась из автомобиля, пошла к подъезду. Винтер не пошевелился, хоть и заметил меня, стрельнул взглядом исподлобья. Я сделала вид, что мне его фигура глубоко неинтересна. От пакетов ломило руки, разве что в зубах ничего нет. Надо было дурочке сначала дверь в подъезд открыть!

– Ты мне не поможешь? – Обернулась к снежному человеку.

Тот не сдвинулся с места. Ах, так! Ничего, я не гордая. Отнесу пакеты обратно в машину и…

– Давай.

И когда успел подойти? Он тут же забрал у меня все пакеты, я открыла двери, потом сбегала за елкой. Не придется сто раз ходить! Мы снова миновали консьержку. Она пригляделась, узнала – и пропустила. Я пошла к лифту, Винтер – к лестнице.

– Сюда иди, – подозвала его, – так быстрее.

Парень вздохнул, но послушался. Поднялись на седьмой этаж, я прислонила елку к стене и достала ключи. Опять придется впускать этого сумасшедшего в квартиру. Но в груди уже грыз червячок сомнений. А вдруг у парня беда? Может, он память потерял? И его уже с полицией ищут? Надо все-таки выслушать. Агрессии он не проявляет, а странности… Может, по голове огрели, вот и странности. Не оставлять же на морозе! Пропадет.

– Заноси, – велела, справившись с замком. – Сгрузи пока все на кухне, потом разложу.

Винтер не ответил. Молча отнес пакеты, пока я затаскивала ель – и зачем она мне понадобилась? – в гостиную. Кажется, все. А парень уже стоял у порога.

– Ты куда? – спросила у спины, с которой стекали капельки от тающих снежинок.

– Обратно. Ты утром все доходчиво объяснила. Я помог тебе, ничего больше.

И скрылся за дверью. Нет, так не пойдет! Поспешила за ним, перехватила у ступенек. Винтер на меня даже не смотрел. Обиделся, что ли? Да, выставила за дверь! Но что, по его мнению, я должна была делать?

– Пойдем ко мне. – Знала, что пожалею, но не оставлять же на скамейке!

– Я выгляжу настолько жалким? – усмехнулся. – Спасибо, не стоит, я справлюсь и сам.

Справится он!

– Тебе хоть есть, куда пойти?

– Нет. И что?

– Тогда хватит показывать характер! Идем.

Допрошу, потом приму решение, что с ним делать дальше. Звонок в полицию или в «скорую» никто не отменял. К тому же сама себе не прощу, что бросила человека в беде.

– Второй раз звать не буду. – Заметив, что кое-кто еще и сомневается, перехватила за локоть и потащила к квартире. – Раздевайся, разувайся, – бормотала, вталкивая свое приобретение в прихожую, – проходи в гостиную. Я сейчас вернусь, только машину в гараж загоню.

– Прости, но вторую часть твоей фразы я не понял, – пробормотал Винтер.

– Жди, одним словом!

И понеслась прочь, потому что не хотела оставлять в квартире постороннего мужчину без присмотра. Вернулась так быстро, как только смогла. Винтер сидел там, где указано, в гостиной. Даже не шевелился, как статуя. С чего бы такое послушание? Перемерз?

– А вот и я.

Со стороны, наверное, звучало глупо. Чувствовала я себя точно так же, но видно было, что парню действительно нужна помощь. Какая, пока не определилась, поэтому поспешила на кухню, включила чайник и вернулась к своему подшефному.

– Знаешь, я тут подумала… – Села рядом. – Давай ты мне все-таки расскажешь, откуда ты родом и как оказался возле моего офиса. Хорошо?

– Ты мне все равно не поверишь, – холодно ответил Винтер.

– А вдруг поверю? Ты расскажи.

И уже через несколько мгновений поняла – зря попросила. Потому что просто «скорой» тут не обойдется, психиатр нужен.

– Я – старший сын короля Ледяных чертогов, – начал гость. – Это государство находится не в вашем мире, поэтому ты о нем, уверен, никогда не слышала. Я восстал против отца, но мятеж подавили, а убить меня у отца не поднялась рука. И он сослал меня в немагический мир.

– Немагический? – растерянно переспросила. – Это как? То есть в вашем мире магия есть?

Что я несу? Но лучше сделать вид, что верю. С психами только так и разговаривать.

– Дай мне стакан воды, – попросил Винтер.

– Хорошо, сейчас.

Даже возмущаться не стала. Парня точно сильно приложило. Надо позвонить папиному знакомому, Игорю Станиславовичу. Он у нас вроде бы психиатр, может, подскажет, как быть? Налила воду и отнесла Винтеру. Тот поставил стакан на стол перед собой.

– Отойди на всякий случай, – попросил, – я не знаю потоков силы вашего мира.

А он, похоже, и правда верит в то, о чем говорит. Винтер занес ладонь над стаканом, сосредоточился так, что даже бисеринки пота выступили на лбу, и вода вдруг покрылась тонкой коркой льда.

– Что это было? – прошептала завороженно.

– Я управляю льдом. Снегом, вьюгой. Могу вызвать буран. В своем мире, конечно. Здесь у меня почти нет сил, а раньше нужно было только прикоснуться, и вода промерзла бы до дна.

Он бредит! И я вместе с ним. Другого объяснения не находила. Взяла стакан в руки – лед был на месте, но медленно таял под влиянием комнатной температуры.

– Безумие.

– Нет. Это магия. Могу заставить лед растаять, хочешь?

Передала стакан обратно, и Винтер снова сосредоточился на нем. Вода чуть ли не закипела, по крайне мере, булькать начала, и лед исчез. Супергерой, чтоб мне провалиться! В кино есть герои с суперскоростью, есть – с умением поднимать любые тяжести, а мне достался ходячий холодильник! Какая полезная сила.

Тихо рассмеялась. Теперь Винтер смотрел на меня как на сумасшедшую. Но я не верила ему. Не могла поверить. Это сон, бред!

– Значит, тебя изгнал отец? – уцепилась за ниточки этого бреда. Винтер кивнул. – Надолго?

– Навсегда.

– Многовато. Хорошо, допустим, ты и правда… принц, получается?

– Принц.

А что, похож. Особенно когда пытается приказывать.

– Тогда скажи мне, принц, на что рассчитывал твой папа, отправляя тебя не просто в немагический мир, а в наш? У нас простым-то людям жить опасно, что уж о тебе говорить?

Винтер пожал плечами. За его поведением проглядывала плохо скрываемая растерянность. Что ж, видимо, ненормальность заразна, потому что я видела то, что видела. И вода покрылась льдом, а потом растаяла.

– Отец желал наказать меня за гордыню, – ответило несчастье.

– А наказал меня.

– Что?

– Ничего. Послушай, а как твое имя сокращенно? Вин? Или, может, Винтик?

И рассмеялась. Это уже напоминало истерику.

– Попрошу мое имя не коверкать, – принц зыркнул грозными очами, – иначе забуду о том, что ты – моя супруга. Кстати, а тебя как зовут? Ты вчера называла, но…

– Ты был слишком занят собой, чтобы запомнить. Я Алена.

– Точно. В нашем мире такого имени нет.

– А твое имя на одном из языков нашего мира означает «зима».

– Так и есть. У нас все представители правящей династии рождаются исключительно зимой. Поэтому если мы решим иметь общих детей, думать об этом надо весной. В другое время года беременность невозможна.

– Каких детей?! – Едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

– Ты – моя жена, – упрямо заявил принц. – Рано или поздно у нас появятся общие дети.

– Я согласия на брак не давала.

– Как это не давала? А ночью…

– Ночью надо было меньше пить! И тебе, и мне.

– Но печати…

Кажется, наш ледяной принц сейчас закипит, потому что он уже стал похож на чайник, разве что с носика не капало.

– Я. Тебе. Не жена. И если ты не хочешь немедленно оказаться за дверью, уясни для себя эту простую истину.

– Ненормальный мир! – выпалил Винтер. – Ненормальные люди, и ты тоже…

– Ненормальная?

– Да!

– Так я тебя не держу.

Винтер замолчал, будто в кокон закрылся, даже смотреть на меня перестал. С кухни призывно засвистел чайник, и я поспешила уйти, пока не разругалась с в общем-то незнакомым мужчиной в пух и прах. На кухне вдохнула, выдохнула. Это становится моей любимой методикой. Вдох-выдох. Спокойно, Алена, парень ни в чем не виноват. Он искренне верит в свое иномирное происхождение. Плохо то, что начинаешь верить и ты.

Достала две чашки. Из какого бы мира не явился Винтер, есть все равно хочется. Вспомнила, как он накануне пошел за мной ради банкета. Надо спросить, сколько он, по его мнению, уже находится в нашем мире.

Приниматься за готовку желания не было, но, кажется, где-то в недрах холодильника остались котлеты.

– Вин, ты есть хочешь? – спросила громко.

Тишина… Опять обиделся? А ведь я ничего такого не сказала. Только то, что муж мне не нужен. Особенно после Сергея и Анфисы. Тем более такой муж, который явно привык получать все на блюдечке с голубой каемочкой. Ладно, буду умнее. Пусть дуется, сколько хочет.

Достала сковороду. Особыми кулинарными талантами никогда не отличалась и обедать предпочитала не дома, но Винтера куда девать? Разогрела котлеты, сделала бутерброды, налила чай. Вроде на обед похоже. За его высочеством в гостиную пошла сама. Винтер так и сидел на диване, зато мой любимый стол покрывал ровный слой льда.

– Это что? – спросила холодно, все мои благие намерения мигом выветрились.

– Стол, – последовал ответ.

– Вижу, что не тумбочка. Я спрашиваю, почему на нем лед? Винтер, я с тобой разговариваю!

– А я с тобой – нет. – И гордо отвернулся к стене.

Подросток, а не взрослый мужик, честное слово! Может, у них взрослеют не так? Или это мне подпорченный экземпляр попался? Экземпляр продолжал буравить стену взглядом.

– Слушай меня. Сейчас ты сделаешь так, чтобы мой стол приобрел нормальный вид, и мы идем кушать. Или оставляешь все как есть, и мы прощаемся. Выбирай!

Лед начал медленно таять. Вода стекала на пол, на мой новый ковер. Пушистый, чтобы ноги не мерзли. Я ощутила, как изнутри медленно поднимается злость. Но не зря у меня в подчинении огромная фирма – восемнадцать отделов и три филиала. Сергея в расчет не берем, он другим занимается.

– Тряпка в ванной, – похлопала Винтера по руке. – Через четверть часа надеюсь увидеть ковер в его первозданном виде.

Вдруг стало холодно, так, что захотелось вернуться в прихожую и натянуть полушубок. Зубы выстукивали барабанную дробь, пальцы подрагивали.

– Ты что делаешь? – спросила тихо.

Молодец, Алена, правильно от тебя жених загулял. Ты вон незнакомого парня до ледяного бешенства довела. Села рядом с ним, опустила руку на плечо – ледяное, между прочим, чувствовалось даже сквозь рубашку. Погладила. Плечо недовольно дернулось, температура понизилась еще на несколько градусов. Нет, не только холодильник, но и кондиционер!

– Успокойся, – сказала как можно ровнее. – Я не хотела тебя обижать, правда. Но и ты рассуди. Как можно поверить, что у моего офиса на скамейке сидел иномирный принц? Ты бы сам поверил?

– Нет.

– Вот видишь. Так что хватит устраивать ледниковый период. Идем, котлеты остынут. Потом займемся ковром.

Взяла Винтера за руку и потащила на кухню. Усадила за стол, подвинула тарелку.

– Ешь.

– А приборы? – Он уставился на вилку, потом на меня, снова на вилку.

– Чем тебе вилка не прибор?

– Нож хотя бы дай, – вздохнул.

– Не дам. Я тебя первый раз в жизни вижу.

– Не первый!

– Второй. Поэтому нож не дам, и не проси.

Принц пожал плечами и принялся вилкой ловко ломать котлету на кусочки. Я села напротив, чтобы точно находиться между ним и ножами, которые, кстати, лучше убрать с видного места. Ел Винтер с аппетитом. Видимо, вчерашние бутерброды организм давно усвоил и требовал пищи.

– Приятного аппетита, – пробормотала, пододвигая свою тарелку.

Хотя бы еду не комментирует, и на том спасибо. Впрочем, это пока голодный. А когда будет сыт?

Бутерброд и чай исчезли следом за котлетами, а голодные глаза гостя продолжали шарить по кухонным полкам.

– Что, еще бутерброд? – спросила без особой надежды.

– Если тебя не затруднит.

– Меня – не затруднит.

Подвинула Винтеру еще один бутерброд, налила еще чашку чая. Пусть ест, не жалко. Подарки-то я купила, теперь надо продуктами запастись. Конечно, на Новый год буду не здесь, но… Мало ли?

– Благодарю за обед. – Винтер поднялся из-за стола и бодренько так убежал в гостиную, даже не подумав убрать тарелку в раковину.

Неряха! Но пилить принца я не собиралась, он и так, как оказалось, слишком нервный. Поставила тарелку в мойку, сполоснула чашки и уже собиралась идти спасать ковер, когда раздался не самый желанный звук в моей квартире – назойливый дверной звонок.