Глава 6

Татьяна Никифорова

И что меня дернуло пригласить Паука к себе? Сама до конца не понимала и никогда бы не решилась на этот шаг, но после ухода его бывшей Павел выглядел таким растерянным, что почему-то не захотелось, чтобы он проводил вечер один. Все-таки праздник, а его близкие, как и мои, далеко.

Пока Павел уверенно вел автомобиль к моему дому, я писала сообщение девчонкам, что не приду. Конечно, попыталась объяснить, почему, и меня засыпали сообщениями. «Завтра», – набрала и отправила всем троим, а сама украдкой взглянула на Павла Константиновича. Вот зря я решила разглядеть в нем мужчину, потому что раз увидев, развидеть было сложно. Все ли в порядке у меня в квартире? Не валяется ли белье или грязная одежда? Нет, точно нет. Значит, можно впускать гостя.

Малознакомые люди очень редко бывали у меня дома. Я придерживалась давней истины: «Мой дом – моя крепость», и никогда об этом не жалела. Но с того злополучного гадания все принципы летели в пропасть. Или я просто зациклилась на его результатах? Потому что вопрос: «А вдруг это судьба?», то и дело всплывал в голове. И я косилась на Паука, пытаясь понять, за что, в таком случае, судьба меня не любит. Не похож мой начальник на человека, который может составить счастье женщины. Хоть убей, не похож. Да, оказалось, что знаю я его достаточно плохо, и в то же время пока что Павел больше оправдывал мои представления о нем, чем опровергал. Он не стал казаться мне более мягким или романтичным. Тот же Паук, каким и был. И что мне с этим открытием делать? Продолжать изучать объект? Довериться судьбе?

– Что-то не так? – Паук коснулся щеки, на которой красовался пластырь с жирафиком.

– Нет, все в порядке. Смотрю, держится ли пластырь, – бодро солгала я.

Павел кивнул – поверил. Остановил автомобиль у моего подъезда, и мы поднялись на третий этаж. Я так долго искала ключи в сумочке, что начала думать, будто их потеряла. Но нет, брелок нашелся, и в прихожей зажегся свет. Когда покупала эту квартиру, мне вместе с ней достался и датчик движения.

– Проходи, – пропустила Павла в прихожую. – Снимай куртку, обувь можно поставить вон на ту полочку. Гостиная направо.

У меня всего-то было две комнаты: гостиная и спальня. Зато как звучит! «Гостиная направо». Тьфу ты… Вечер катился совсем не туда, куда собиралась его направить. А Павел Константинович аккуратно повесил куртку, оставил обувь и свернул в коридор. В гостиной зажегся свет, а я бросилась на кухню – разогревать утку. Собиралась заехать и забрать её на стол к девчонкам, но этой птице была уготована другая судьба.

Наконец, утка отправилась в микроволновку, и я прошла в гостиную. Паук разглядывал мою елочку – маленькую, пушистенькую. Собиралась ставить искусственную, когда Вика отдала мне это чудо. Ей подарил кто-то из коллег, а у Вики была аллергия на хвою.

– У тебя ель, – задумчиво заметил Павел. Хорошо хоть не «у тебя тараканы».

– Да, подруга подарила. А ты не наряжал елку?

– Нет, смысл? Я дома бываю не так часто.

Прозвучало грустно. Или это мне так показалось? Потому что Павел вряд ли об этом сожалел.

– Как же, а ощущение праздника? – ответила я. – Вот елочку поставила, и уже веселее. Хочешь, огоньки включу?

Щелкнула гирляндой, и заплясали красочные точки. Красота!

– Гирлянда у меня есть, – усмехнулся Паук. – Я нарядил ей торшер.

– Торшер? – удивленно моргнула.

– Да. Чем не елка?

И мы оба рассмеялись. На самом деле, не скажу, чтобы рядом с начальником чувствовала себя уютно, но в то же время было очень любопытно открывать что-то новое в грубоватом и вечно серьезном Пауке. И это новое мне нравилось.

– Ой, утка! – услышала сигнал микроволновки.

– Тебе помочь?

– Нет, сама справлюсь. Садись к столу.

И побежала за тарелками и приборами. Быстро сервировала стол, а затем внесла главное блюдо вечера. Утка пахла так вкусно, что едва не закапали слюнки. К сожалению, у меня ничего не было на гарнир. С другой стороны, много есть перед сном вредно, так что не буду морочить голову. Вспомнила, что подруги как-то дарили бутылочку вина, и её тоже принесла к столу. Пока я резала утку, Павел быстро наполнил бокалы.

– С праздником, – сказала ему.

– С праздником, Татьяна. И спасибо за приглашение.

Вино оказалось вкусным, а утка удалась, как никогда. Тем более, что я готовила её по маминому рецепту – с начинкой из чернослива. Мягкая, сочная. М-м-м, пальчики оближешь! Кажется, Павел думал так же, потому что утка исчезала с молниеносной скоростью. А я старалась не хихикать, разглядывая грозного начальника, вооруженного утиной лапкой.

– Вкусно? – спросила, когда птица значительно уменьшилась в размерах.

– Очень, – признал Паук. – Самая вкусная утка, которую приходилось пробовать.

– Правда? Спасибо за комплимент.

Было действительно приятно. А еще я вдруг расслабилась и поняла, что меня перестало напрягать присутствие постороннего мужчины.

– Еще вина? – спросил Павел.

– Да, пожалуйста.

Вино тоже было легким, сладковатым и не туманило голову. Зазвонил телефон, и я вышла в соседнюю комнату. Мама. Хороша дочь, даже не поздравила с праздником.

– Привет, мамуль, – ответила поспешно. – С праздником тебя, папу.

– Привет, пропажа. А я думала, у тебя телефон украли. – Мама отвечала в своем репертуаре. – Что, небось, убежала к подружкам, а про мать и думать забыла?

– Нет, я дома.

– А что так? Опять этот твой начальничек работой загрузил?

– Нет, мам. Не в работе дело.

– Ты одна там вообще?

Проницательности моей мамы можно было позавидовать.

– Нет.

– С мужчиной?

– Да.

– Я его знаю?

– Да, мама. Это мой начальник, Павел Константинович. Я пригласила его на ужин.

Повисло молчание, а затем мама радостно воскликнула:

– Молодец, дочь! Правильно, надо самой строить свою судьбу. Пришли мне как-нибудь его фото, хочу оценить твой выбор. Или… Ладно! Не буду отвлекать, беги к гостю. С праздником, любим, целуем. Пока.

И отсоединилась. Вот забавно! Стоило услышать, что у меня в гостях парень, и мама тут же свернула разговор. Я ведь не упоминала ничего такого. Пришлось возвращаться в комнату. Павел приговорил свою порцию утки и заметно подобрел. Так и знала, что правильное питание – залог мужского расположения.

– Мама звонила, – сказала ему. – А вы… ты вообще далеко живешь?

– Не особо, – ответил он. – Минут двадцать ехать. Знаешь улицу Московскую?

– Да.

– Вот там и живу. Купил недавно квартиру, все лето занимался ремонтом. Надо было раньше подумать о жилье, конечно, но было как-то некогда. А это твоя квартира или снимаешь?

– Моя. Мы бабушкину в нашем городе продали, а тут купили. Все равно жизнь на съемной квартире – это не то.

– Согласен. У тебя уютно.

– Спасибо.

И о чем с ним разговаривать? У нас ведь нет общих тем. Не об утках же?

– Твои подруги не сильно обиделись, что ты не приедешь? – спрашивал Павел.

– Нет, что ты. Они у меня замечательные. Завтра познакомлю.

– Они идут с нами на экскурсию? – удивился Павел.

– Да. Тем более, что мы давно договаривались прогуляться. Не беспокойся, девчонки не помешают. Да и вместе веселее.

– Это правда. Я тоже сначала собирался встретиться с друзьями, но у них уже у всех свои семьи, дети. Не знаю, сможет ли кто-то вырваться. Уже поздно. – Павел взглянул на часы. – Спасибо за приглашение, Татьяна. И за отличный ужин.

– Не за что. – Я почувствовала, как краснею. – Встретимся завтра?

– Да.

Проводила Павла до двери, напомнила, где мы встречаемся, попрощалась, а сама бросилась к окну – смотреть, как он садится в автомобиль. Вот Павел вышел из подъезда, вот подошел к авто, сел. До завтра, Паша.

Только автомобиль, похоже, не разделял наших планов и заводиться не желал. Павел выбрался, заглянул под капот, а затем с силой ударил по колесу ботинком. И зачем? Не заводится? А вечер-то праздничный, ремонтировать никто не поедет. Может, это знак? Не то, чтобы я верила в знаки судьбы, но…

Взяла мобильный и набрала номер начальника.

– Да, – донеслось отрывисто.

– Что с твоим автомобилем? Не заводится?

– Ага, как назло. Придется вызывать такси. Я без колес, как без рук, а тут выходной, чтоб ему провалиться!

– Хочешь, поднимайся обратно. Зачем ждать такси на морозе?

– Да ладно, ничего страшного. Не беспокойся. До завтра.

– До завтра.

В окно продолжала наблюдать, как Павел вызывает такси, а потом телефон чуть не постигла участь автомобиля, и только в последнюю минуту хозяин передумал швырять невинную технику об пол. Зато зазвонил мой мобильный.

– Таня, извини, это снова я.

Можно подумать, не узнала…

– Диспетчер говорит, все машины заняты, ждать придется долго. Предложение посидеть у тебя все еще в силе?

– Да, конечно, поднимайся, я открою дверь.

Говорю же, судьба! Распахнула двери и дождалась начальника.

– Они перезвонят, когда машина освободится, – недовольно буркнул Павел, снова снимая куртку и обувь. – Прости, нет от меня покоя.

– Что ты, все в порядке, – проводила его обратно в гостиную. – Давай я поставлю чай. Телевизор включить?

Паша пожал плечами. Он точно не собирался ничего смотреть и хотел только, чтобы такси наконец приехало, но, похоже, у судьбы были другие планы на вечер. Я пошла на кухню и открыла холодильник. К чаю у меня оставался кусок яблочного пирога, подойдет. Взяла заварник – терпеть не могу пакетики. Пока закипел чайник, пока заварила чай. Затем разлила по чашкам и заглянула в гостиную. Да, похоже, чай я буду пить в одиночестве. Мой грозный начальник спал, обняв диванную подушку. Видимо, действительно вымотался со всеми этими договорами, потому что я вот так ни за что бы не уснула в чужом доме. Вздохнула, принесла из спальни плед и укрыла Павла. Пусть отдыхает. Тихо завибрировал его телефон на столике. Подхватила мобильный и скрылась на кухне.

– Служба такси, – отрапортовала девушка-диспетчер. – Вы заказывали автомобиль?

– Отмените заказ, – ответила я.

– Хорошо. Всего доброго.

Обойдемся без такси. Я выпила чай, убрала пирог обратно в холодильник и заглянула в гостиную. Павел спал крепко – даже не услышал, как я выключила телевизор.

– Спокойной ночи, – сказала ему и прикрыла дверь в комнату.

Глава 7

Павел Симонов

Сколько раз зарекался засыпать на диване! Казалось бы, что может быть проще – поднять филей и донести его до кровати. Нет уж, снова уснул, не пойми где, и теперь казалось, что ночью не спал, а таскал гири. Потянулся, едва не навернулся с дивана и открыл глаза. А квартирка-то не моя…

К таким сюрпризам я не привык. Даже у Ники оставался ночевать очень редко, а когда оставался, долго ворочался и не мог уснуть. А здесь – совершенно незнакомая квартира, и только воспоминания о вкуснейшей утке помогли зацепиться за ускользающую мысль. Я поднялся к Никифоровой ждать такси. Вот, видимо, и дождался. Заботливая Танечка даже укрыла меня пледом. Хорошо, хоть раздевать не стала. Представил себе картину и развеселился.

Зато мой костюм теперь придется отглаживать час. И идти в нем на встречу с иностранными партнерами уж точно нельзя, потому что я в нем был вчера на подписании договора. Экскурсия, вроде бы, запланирована на два часа дня. Значит, у меня будет время съездить домой и переодеться.

Я встал с дивана, проклиная собственную пустоголовость, которая позволила на нем уснуть, и потащился искать санузел. Вот на выходе из него я и столкнулся с хозяйкой квартиры. Татьяна выходила из спальни, отчаянно зевая. На ней был персиковый халат с зайцем на груди. На голове у Тани царил форменный бардак, и она уж точно не ожидала, что из санузла на неё вылетит посторонний мужчина, потому что вдруг вскрикнула на высокой ноте.

– Спокойно, Татьяна, это я, – шикнул на сотрудницу. – Павел Симонов.

Если вдруг спросонья забыла, кого оставила у себя ночевать.

– Ой, Павел Константинович! – опомнилась она. – Я не думала, что вы уже проснулись.

Потом, видимо, вспомнила, что на ней надето, коротко взвизгнула и скрылась в спальне. Всегда знал, что произвожу на женщин неизгладимое впечатление. Вот и из памяти Татьяны вряд ли скоро сотрется это утро. Я решил вернуться в гостиную, чтобы не смущать хозяйку квартиры. Там витал приятный еловый запах. Так пахнет детство, когда еще нет годовых отчетов, срочных договоров, огромного штата подчиненных и груза ответственности, а есть новая машинка, мандаринки и борьба за то, кто будет смотреть телевизор.

– Завтракать будешь? – Таня заглянула в дверь.

Если продолжу в том же духе, начну проходить в дверь бочком.

– Нет, спасибо, – ответил, разглядывая в зеркало безнадежно измятый пиджак. А ведь авто так и стоит под окнами. И вот в таком виде ехать домой на такси?

– Уверен? Могу пожарить блинчики.

Она что, считает, раз я живу один, то вообще ничего не ем? Да, дома не питаюсь, но есть же кафе, рестораны. А Татьяна ждала ответа.

– Хорошо, пусть будут блинчики, – смирился с неизбежным. – Таня, у тебя машина есть?

Кстати, почему было вчера не попросить подбросить меня домой? Я бы заплатил за бензин. Увы, дельные идеи зачастую приходят слишком поздно.

– Есть, – донеслось уже с кухни. – Я тебя отвезу, если что.

«Если что» не хотелось. И вообще, что это за начальник, который засыпает в квартире подчиненной, а утром требует везти его домой? Уф! А с кухни потянуло блинчиками. Вкусно так потянуло, и я пошел на запах.

– Скоро будет готово, – пообещала хозяйка, которая сменила персиковый халат на домашние штаны и футболку. – Присаживайся. Как спалось?

– Неплохо. Ты извини, что так вышло. Видимо, надо больше отдыхать.

– Надо, – согласно кивнула Таня. – Работа ведь никуда не денется. А переутомление еще никому не помогало.

И как финальный аккорд, ароматный блин опустился на мою тарелку. Я чувствовал себя донельзя глупо. Сижу на кухне сотрудницы, жалуюсь на работу, которую сам и выбрал, и ем блины. Дожился!

– Сметана? Варенье?

– Сметана, – ляпнул я.

Передо мной опустилось блюдечко. Макнул туда блин, откусил. Красота! Хоть оставайся и живи. Интересно, сколько Таня возьмет за аренду гостиной с питанием? И сам не заметил, как улыбнулся. Хороший все-таки выдался святвечер.

– Кстати, с праздником.

Лучше поздно, чем никогда.

– И тебя. – Таня села напротив. Она ела блины с вишневым вареньем и запивала зеленым чаем. Мне же налила кофе, как на работе. Семейная идиллия, чтоб мне провалиться! Но пока не доел, не ушел.

– Попробую завести авто, – сказал, ставя тарелку в посудомойку. – Может, повезет. Тогда отгоню домой, а завтра – в сервис. А если нет, попрошу тебя еще об одной услуге.

– Без проблем. Мне все равно надо съездить купить кое-что по мелочи, – беспечно ответила Таня. – Я тебя подвезу.

Но в этот раз удача повернулась ко мне лицом. И автомобиль, накануне только фыркающий и заевший на месте, волшебным образом завелся. Здравствуй, чудо! Таня наблюдала за мной из окна. Я махнул ей рукой и поехал домой – переодеваться.

Собирался быстро, потому что задержался у Татьяны дольше, чем планировал. День был выходной, поэтому вместо привычного делового костюма надел свитер и джинсы. Все-таки мы собираемся на экскурсию, а не на заседание совета директоров. До назначенного времени оставалось около часа, когда я вышел из дома. На этот раз вызвал такси, чтобы не рисковать – автомобиль завтра отвезу в сервис. Но, видимо, удача отвернулась от меня, потому что ответ раздался тот же: праздничный день, свободных авто нет, придется подождать. Плюнул и сел за руль своей «бэхи». Может, на неё вчера помутнение нашло? Почти новая ведь.

Таня уже ждала у подъезда. Увидела меня за рулем, глянула чуть удивленно, но все равно села рядом.

– Я думала, автомобиль неисправен, – сказала она.

– Я тоже так думал, но, как видишь, он еще на ходу, – ответил я. – Где вы договорились встретиться с иностранцами?

– У главного офиса. Только давай сначала заберем моих подруг, хорошо?

– Как скажешь. Куда ехать?

Оказалось, что подруги Татьяны жили неподалеку. Две девицы топтались на снегу в назначенном месте. Да, денек выдался морозный. Самое то для длительных прогулок! На мое авто дамы не обратили никакого внимания. Тане пришлось опустить стекло и помахать им рукой. Обе уставились на нас, а затем бодро скользнули в салон.

– Здравствуйте, с праздником, – забормотали наперебой.

– Привет, девочки, – обернулась к ним Таня. – Знакомьтесь, это мой начальник, Павел Константинович. А это мои подруги, Вика и Катя.

Подруги затрепетали нарощенными ресницами, я изобразил улыбку, и девчонки отчего-то притихли. Всегда знал, что улыбка на моем лице – страшное оружие. Оставалось встретиться с нашими партнерами. В салоне царило неловкое молчание. Видимо, девушки меня стеснялись. Мне тоже не хотелось разговаривать, и я включил музыку, чтобы не было совсем уж не по себе. По радио играли новогодние песни, город пестрел елками. А я заметил это только на Рождество…

– Тань, Оля говорила, послезавтра её Мишка приезжает. – Видимо, одной из девчонок все-таки надоело сидеть молча. – Зовет на шашлыки.

– Я работаю, – поморщилась Татьяна.

– Я могу дать тебе выходной, – откликнулся я. – Когда шашлыки?

– В субботу, – ответила, кажется, Вика. – А хотите, приезжайте к нам тоже, Павел Константинович.

– Можно просто Павел. И не стану вам мешать.

– Ой, да что вы! – вмешалась Катя, видимо, более бойкая, чем подруга. – Кому вы помешаете? И Мишке веселее будет. Думаете, ему нравится быть единственным парнем в нашей компании?

– Вообще-то я тоже в субботу работаю, – вспомнил запоздало.

– Так возьмите выходной, – потребовали девчонки. – Обещаем, что не пожалеете. Тань, а испечешь «Наполеон»?

– К шашлыкам? – поразилась Татьяна.

– Почему нет? На десерт.

– Ну… хорошо, – сдалась она.

– Так что, Павел, придете?

– Я подумаю, – решил не отказываться сразу. Да, я знать не знал подруг Тани и неведомого Мишу, но почему-то возникло ощущение, что жизнь проходит мимо меня. Может, и правда стоит отдохнуть? В этой компании меня никто не знает, кроме Тани – а, значит, ничего от меня не ждет.

– Вот и замечательно! – обрадовались девчонки. – Значит, в субботу едем на дачу.

– На дачу?

– Да, у Оли огромная дача. Там озеро рядом. Зимой не искупаешься, но полюбоваться можно.

И подруги Татьяны затараторили об озере, о красоте дачи и пролеска вокруг, а затем перешли на более насущные проблемы. Атмосфера в салоне потеплела, я расслабился и даже начал получать удовольствие от нашей маленькой поездки.

А Ник и Джон уже маячили у главного офиса. Пунктуальность, чтоб её, хотя мы тоже не опаздывали.

– А вот и наши иностранные партнеры, – сказала Таня подругам. – Девчонки, только давайте без ваших шуток? А то неудобно будет.

– Да какие шутки? – «обиделась» Катя. – Не беспокойся, мы будем паиньками.