Глава 7
Титул властелина вреден для здоровья

Утром меня ждал неприятный сюрприз. Неприятный уже потому, что я никогда не испытывал симпатии к коменданту общежития, а он, несмотря на ранний час, уже ждал в коридоре. Стоило появиться на пороге с шишигой на плече и сумкой наперевес, как гном кинулся мне в ноги:

– Не велите казнить вашего презренного раба!

Я не сразу понял, кто тут раб и зачем его казнить – сон еще не до конца выветрился из головы, но на всякий случай сделал шаг назад и наступил на ногу Каю. Демон выругался и подтолкнул меня вперед, к коменданту, а тот, стоило приблизиться, взвыл еще громче:

– Ваше темнейшество, я все исправлю, все искуплю!

– О чем вы, любезный? – осторожно поинтересовался у гнома.

– О комнате, – сделал он большие глаза. – Я же не знал! Иначе поселил бы вас со всеми удобствами. Готов прямо сейчас вышвырнуть жильцов из любой приглянувшейся вам комнаты. Не годится темному властелину с кем-то жилье делить.

Обернулся к Каю. Демон едва сдерживал смех. А гном взвыл и принялся рвать волосы из густой бороды. Потом снова упал в ноги и потянулся к сапогу. На этом терпение кончилось, я схватил коменданта за шкирку и рывком поставил обратно.

– Слушай сюда. – Пристально взглянул ему в глаза, и гном икнул. – Сейчас ты развернешься, спустишься на первый этаж и больше никогда… слышишь, никогда без острой необходимости не покажешься мне на глаза. Иначе скормлю тебя арацениям.

Гном заикал быстрее. Пришлось отпустить жертву и подтолкнуть в сторону лестницы. Тот мигом кинулся прочь, а я остался стоять и смотреть ему вслед.

– Это еще цветочки, – пробормотал Кай.

– Боюсь себе представить ягодки, – ответил демону. – Безумие какое-то. Если сейчас опять вся академия начнет кланяться, я кого-то порешу.

Вот только стоило сделать пару шагов по коридору, как первый же встречный парень склонился до земли. За ним – второй и третий. А студентки, случайно встреченные в оранжерее, дружно присели в реверансах, что в узкой форменной юбке смотрелось странно. На десятом поклоне я не выдержал.

– Слушайте сюда и передайте всем. – Стоило заговорить, как студенты в коридоре не то что замолчали – перестали дышать. – Здесь не дворец, и ваше поведение неуместно. Разрешаю приветствовать меня только в словесной форме. Максимум – кивок. Следующего, кто поклонится, брошу в подземелья на неделю. Второго – на две. Третьего – казню. Кто плохо учил арифметику?

Неучей не нашлось. Видимо, вести разлетелись мгновенно, потому что до пары по травологии я добрался без приключений, а там уже ждал Снежок, который после недель во дворце казался милейшим темным.

– А, Эринальд. – Окинул меня равнодушным взглядом. – С возвращением. Похоже, интерес в этой группе к травологии сохранили только вы, так что идите к доске, будем высчитывать индекс идеального воздействия на нинцетию желтую для ускорения роста.

Я понятия не имел, как выглядит нинцетия и как рассчитывать индекс, но само поведение Снежка порадовало до глубины души. Хоть для кого-то остался студентом-идиотом! Уже собирался подняться, как распахнулась дверь и на пороге появился Даниэль Редеус.

– Доброе утро, профессор Кевлис, – кивнул он Снежку.

– Чем обязан, ректор Редеус? – Тот отвлекся от моей персоны, а я пытался быстро найти в учебнике нинцетию.

– Я буквально на минуту. Хотел представить вам и группе нового студента. Знакомьтесь, Артиан Эвингейл.

Нинцетия, где же ты? Но вдруг в аудитории раздался дружный вздох. Я поднял голову – и столкнулся взглядом с фейри. Ох, и противная физиономия! Увы, природа наделила фейри не только мощной магией, но и смазливыми лицами. Такими, что тошнило от одного вида. Но если красота эльфов казалась мне естественной, то фейри – фальшивой, скрывающей гнилое нутро. Я вернулся к учебнику. Во тьму Артиана как-его-там. Нинцетия! Она или нет? Нет, не то…

– Присаживайтесь за господином Эринальдом, – напутствовал фейри Редеус. Сгною в казематах! Даниэль что, серьезно вознамерился сделать фейку частью моей компании? Еще чего! Хватит с меня четверых эльфов, одного темного и одного демона. И так пример межнациональной дружбы и моего долготерпения. Надо бы намекнуть Редеусу, что у меня аллергия на данную расу, и если он дорожит здоровьем своего… питомца, пусть посоветует фейри держаться подальше от меня и ребят. За исключением Лави, потому что они уже вместе живут.

– Эрин, вы уснули? – ласково поинтересовался Снежок. – Нинцетия ждет. Для начала расскажите нам, как выглядит нинцетия желтая.

– Ну… – протянул я. – Она… желтая!

Раздались плохо сдерживаемые смешки, но стоило обернуться – как смех стих.

– И что же у нее желтое? – вкрадчиво поинтересовался Снежок.

– Цветки. – Ткнул пальцем в небо.

– А может, стебли? – уточнил он.

– Нет, стебли зеленые.

– Стебли белые, – донеслось в спину. – А желтые на листьях прожилки. Еще и высшего рода… Тьфу.

Захотелось развернуться и лишить кого-то возможности говорить. Но после войны я обещал себе никого не бить без повода. И пока что только сделал заметку в уме по поводу кое-кого умного. Наберется три – буду мстить, пусть не сомневается.

– Я в отличие от некоторых общаюсь не только с растениями, – бросил через плечо.

– Заметно, – вместо фейри откликнулся Снежок. – Заметно, что вы, Эринальд, бездельничали целых две недели, поэтому на завтра приготовите доклад о лекарственных свойствах нинцетии. С рисунками.

Что? С какими еще рисунками? Ну, Снежок, на тебя мое миролюбие не распространяется! С пары я вылетал злющим, как Мрак. И чуть не сбил с ног фейри. Тот в долгу не остался и послал в спину простенькое проклятие. Вот только отбить его не получилось – свет не предназначен для таких целей, и я споткнулся на ровном месте, стремительно встречаясь с полом. Послышался смех. Одного-единственного существа. И общий вздох, полный ужаса.

– Ваше темнейшество! – подлетела ко мне одногруппница. – Вы не ушиблись?

– Позвольте вам помочь, ваше темнейшество, – тут же засуетились остальные, поднимая сначала меня, словно какого-то калеку, затем сумку и рассыпавшиеся книги. – Ты что себе позволяешь, убожище?

Это уже не мне, а фейри.

– Властелин? – Парнишка ошарашенно хлопал глазами. – Как?

– Молча, – гаркнул я, потирая ушибленное колено. – Разошлись все, умирать от падения не собираюсь.

– Но, ваше темнейшество…

– Эрин, – перебил говорившую девчонку. – Либо Эринальд. Никак иначе.

– Эринальд, он же вас…

– Тебя.

– Он же тебя проклял! Вы… Ты что, не видел?

– Не слепой. – Пожал плечами. – Но я сегодня добрый, пусть живет.

Зато кольцо вокруг фейри стремительно сужалось. Поколотят парнишку – к гадалке не ходи.

– Я сказал, пусть живет, – повысил голос, и круг распался. А фейри остался, готовясь к обороне – об этом говорили острые когти и поза. – Группа, за мной! Профессор Энтареаль ждать не будет.

Видеть Элиона не хотелось – еще за вчерашнее был страшно зол. С другой стороны, он поступил так, как считал нужным. И прекратил мои сомнения. Наверное, я и правда сегодня добрый, потому что решил не злиться на Энтареаля. Тем более что у меня появился новый объект для неприязни.

Но в аудитории артефакторики меня поджидал новый сюрприз – Энтареаль уже был там, серьезный до невозможности, а главное – без пуха и перьев, а в черной с серебром рубашке, темно-синем жилете и черных брюках. И почему-то старина Элион стал выглядеть пугающе, хоть раньше я не раз видел его в нормальной одежде. Что-то мне подсказывало: не обошлось без Наариэн. Потому что вряд ли он печалится по поводу нашей размолвки.

Студенты нестройным хором поздоровались и разбрелись на свои места. Только фейри мялся в дверях, не зная, куда себя девать – войти в аудиторию или бежать куда глаза глядят. Это не укрылось от Энтареаля.

– Фейри? – На мгновение в его взгляде мелькнуло презрение. Эльфы с фейри тоже не ладили.

– Новый студент, – подал голос я. – Артиан как-то-там. Сосед Лаавелиона.

– Тогда почему стоишь в дверях? – Энтареаль явно был не в духе. – Проходи, садись. Или решил постигнуть азы дистанционного обучения?

Раздались смешки. Фейри снова покраснел – в который раз за день, но все-таки прошел в аудиторию и разместился за моей спиной. Другие студенты, хоть и смотрели на меня как на ожившего темного бога, все-таки опасались находиться поблизости.

Прогудел горн, возвещая начало занятия. Энтареаль окинул нас тяжелым взглядом, и мы поняли, что занятие легким не будет.

– Начнем с опроса. – В кои-то веки эльф изменил своим правилам, потому что обычно он сразу же погружал нас в создание нового артефакта. – Итак, на прошлом занятии мы с вами работали над…

– Защитными артефактами второго уровня, – поднял руку Терри. Вот еще заноза в пятке.

– Правильно, студент Лиарденаль, – кивнул Элион. – Скажите, каким образом распределяется энергия при создании подобных артефактов?

– Параллельно движению магических потоков, – пискнула светлая Мирайя.

– А как определить направление магических потоков?

– При создании заклинаний мы направляем их так, как необходимо в каждом конкретном случае, – подал голос один из чистокровных людей, Вит.

– Тогда скажите мне, каким образом определить движение магических потоков у противника в конкретный момент?

– Никак? – предположила хорошенькая Анита.

– Можно сразу ставить вам незачет за семестр. А ведь вот-вот начнутся экзамены, – хмуро уставился на нее Элион. – У кого есть еще идеи?

Группа молчала. Я так вообще никогда не задумывался над этим вопросом. Просто выставлял щиты. Когда мог их выставлять, потому что светлые щиты пока не давались.

– Нужно войти в магический резонанс, – раздался спокойный голос.

Кажется, я начинал ненавидеть фейри. Зачем ему академия, если он и так все знает?

– И как же можно войти в магический резонанс? – Энтареаль был удивлен не меньше, чем я.

– Необходимо достигнуть третьего уровня концентрации, но во время боя это почти невозможно. Только высшие маги могут концентрироваться – и одновременно применять атакующие либо защитные заклинания.

– Тогда для чего же нужен магический резонанс? – продолжал допрос Элион.

– Если противник не атакует, а, допустим, плетет проклятие, которое требует времени. Или атакует вашего союзника. То есть при наличии хотя бы нескольких минут – опять-таки для сильного мага – можно остановить чужую атаку и с легкостью обратить заклинание против атакующего.

– Вы приблизились к хорошей отметке, студент Артиан как-вас-там, – передразнил меня Энтареаль.

– Артиан Эвингейл. – Ни тени злости.

– Вы владеете магическим резонансом?

Я ожидал ответа «да», но фейри произнес:

– Нет, он для меня недоступен. Но я видел, как его используют.

– Что ж, тогда вам придется постараться и овладеть им, потому что именно этому и будут посвящены сегодняшние практикумы. И работать предстоит в парах, поэтому разделитесь по двое.

Студенты тут же уставились на меня, словно каждый ждал, кого выберу в напарники.

– Понятно, – прервал Энтареаль их порыв. – Делить буду я.

Слава тьме! Я настолько привык, что темного властелина все ненавидят, что совершенно не знал, как относиться к всеобщему почитанию. А Элион тем временем бодро разделил группу надвое. И когда фейри очутился напротив меня, я осознал весь подвох ситуации. А ведь Элион подставил парня под удар. Или настолько уверен, что не причиню вреда? А он мне? Два проклятия за два дня. За это казнить можно.

Арт тоже не выглядел довольным такой перспективой.

– Профессор, а можно мне сменить партнера? – тихо попросил он.

– Менять партнеров вы будете в личной жизни, юноша. – Вот зря он вообще трогал злого Энтареаля. – А напарников не меняют. Приступаем! Задача проста как день – вам необходимо различить направление магических потоков противника и назвать заклинание, которое он пытается использовать. Сразу предупреждаю, заклинания должны быть безвредными и элементарными. Так как ваша цель не движется, третий уровень концентрации вам ни к чему. А второго придется достичь. Кто сумеет это сделать – автоматом получает «отлично» по экзамену. Первый уровень концентрации – это уже большое достижение. Чтобы его освоить, необходимо расслабиться, выбрать точку на теле противника – и сосредоточиться на ней, постараться проникнуть под кожу.

– Как мы поймем, что достигли первого уровня? – спросил Терри.

– Вы увидите цвет магии напарника. Приступаем!

Мы с Артом сели друг против друга, оба недовольные таким соседством. Ладно, попробуем освоить хотя бы первый уровень. Учитывая, что тьма куда-то подевалась, это будет непросто.

– Начинай, – приказал Арту, и тот принялся плести заклинание.

Ориентиром выбрал бьющуюся жилку на шее фейри. Магия привязана к крови, так будет проще. Сосредоточился. Поначалу ничего не происходило. Злость поднимала голову, но я снова загонял ее под контроль. Хочу знать! Знать, что плетет проклятый фейри!

Перед носом возник цветок из света.

– Не вышло. Теперь ты, – скомандовал Арт.

Тьма его побери! Я представил недавнюю бабочку и начал создавать заклинание защитного артефакта над листком бумаги. К моему удовольствию, фейри тоже ничего не увидел. Да и артефакт не получился. Мы снова поменялись местами, снова и снова. В третий раз я взял себя в руки. Во тьму фейри! Во тьму артефакты! Хочу увидеть его треклятую магию!

И вдруг комната подернулась легкой дымкой. Сначала я будто видел ток крови. Затем – зеленоватые потоки, пронизывающие чужое тело. Рваные, будто по ним кто-то прошелся косой. Еще чуть-чуть!

В меня полетела такая же спотыкалка, как в коридоре, а я увернулся от атаки Арта.

– Проклятие низшего уровня. – Обернулся к Энтареалю. – Спотыкалка.

– Он прав, – подтвердил Арт.

– У тебя и правда получилось? – Энтареаль не верил своим глазам.

– Да. – Я спокойно кивнул. – Что тут такого? Сложно, конечно, но и сложнее видали.

Эльф словно потерял дар речи. Он глядел на меня большими глазами. А я радовался, что для концентрации не понадобилась тьма.

– Хорошо, ты сдал экзамен. – Даже забыл о «выканье». – Надеюсь, это не помешает тебе посещать пары. Арт, теперь тренируетесь вы.

Фейри покорно сосредоточился, а я использовал заклинание роста растений.

– Я вижу его магию, но не вижу заклинания, – потер он глаза. – Только…

– Что? – спросил Энтареаль.

– Я, наверное, что-то делаю не так. – Арт затряс головой. – Потому что потоки светлые.

– Это потому, что создаю светлое заклинание, глупец, – перебил я, пока фейри не сдал меня с потрохами. – Рост растений.

– Что ж, первый уровень концентрации – это уже неплохо. Продолжайте, – скомандовал Энтареаль.

Вот мы и продолжали. То Арт, то я. Всего один раз мне удалось снова достичь второго уровня, но зеленую магию фейри видел постоянно. Хотя мне ведь приходилось так же сосредотачиваться, удерживая щит во время войны. Может, в этом все и дело? Только магия фейри все равно выглядела странно. А я на всякий случай творил только светлые заклинания. Хотя был ли у меня выбор?

Наконец горн возвестил конец пар. Мы поднялись из-за столов, и только тогда вдруг понял, что меня ощутимо пошатывает. Перерасход магии? С чего бы? Или это от концентрации? Я ни разу не использовал магию на полную после битвы с демонами. Только при создании артефакта для Тринолина, и то это не был мой максимум.

Студенты потянулись к выходу, а я задержался.

– Что? – хмуро спросил Энтареаль.

– Поссорились с Наариэн? – спросил я.

– А тебе есть дело?

– Нет. Пока это не сказывается на работе. Из-за чего скандал?

– Наариэн говорит, своим видом я ее позорю. – все-таки ответил Элион, хотя я ожидал, что он промолчит. – И недовольна, что мы с Редеусом самовольно раскрыли твою личность.

Так и знал, что бабуля на моей стороне!

– В общем, слово за слово… – Эльф тяжело вздохнул. И это они еще не в официальных отношениях! Так, просто приглядываются друг к другу.

– Не о чем печалиться. Помиритесь, – похлопал начальника безопасности по плечу. – Хотя злится Наариэн оправданно. Лучше скажи мне вот что. Магия фейри… Какая она?

– Не такая, как у нас. – Элион пожал плечами. – Ни темная, ни светлая, хотя ближе к свету, конечно. Магия жизни у них в крови. Но сколько того, о чем мы не знаем? Я слышал об удивительных свойствах пыльцы с крыльев фейри, их крови, даже волос. Только сталкиваться пришлось лишь раз, и это было не особо приятно. Своенравные создания, никого не боятся, говорят что думают. Учитывая то, что они на грани исчезновения, – неразумно. Но ваш студент – явно полукровка.

– Да, я заметил. Только не пойму, чья кровь там еще. И сама магия странно выглядит. На первом уровне концентрации она зеленоватая и рваная, как будто пучки травы вместо ровных нитей.

– Постараюсь что-нибудь узнать, – пообещал Энтареаль. – А ты держись от него подальше, хорошо?

– Сам его в пару поставил!

– И жалею об этом. Но остальные студенты так на тебя смотрели, будто готовы были разобрать на части. А фейри твоя персона безразлична. Или, скорее, он тебя побаивается.

– Еще бы! Мы же кровные враги. Ладно, что-то узнаешь – сообщи. И не беспокойся о Наариэн, помиритесь. Просто у вас обоих характеры – не сахар. И еще… Я тут подумал, у фейри должны же быть крылья?

– Должны, – кивнул Энтареаль. – Но он может их прятать. Поэтому ничего странного.

– Ясно. Ладно, увидимся.

Куда больше потенциального врага начинало беспокоить отсутствие тьмы. Скоро меня просто-напросто раскусят, и что тогда? Посадят под замок? Заставят ходить только под охраной? Нет, надо ее как-то вернуть. Но как? Наведаться в библиотеку, что ли? И вместо того чтобы идти на обед, я свернул к библиотечному крылу.