Свою жизнь Андерсен неоднократно называл сказкой, хотя родился он в очень бедной семье, в городе Оденсе на острове Фюн. В доме родителей часто не бывало хлеба, не говоря уже о новой одежде и обуви, но Ханс любил свой дом и на всю жизнь сохранил память о нём: чистая, тщательно прибранная комнатка в два окна, книжная полка, маленькая кухня, ящик с петрушкой и луком за окном, куст бузины во дворе, а вокруг – мир прекрасной фюнской природы. Андерсен, сын башмачника, рано научился читать, а побывав однажды в театре, начал сочинять пьесы и стихотворения.

Отец умер, когда мальчику было только 11 лет, и одарённый ребёнок, которого в городе называли «маленький Уильям Шекспир», испытал всю горечь и всё унижение бедности.

В 1819 г. (Хансу было тогда 14 лет) юноша решил попытать счастья в театре и уехал в Копенгаген. День, когда он увидел столицу, писатель считал самым знаменательным событием в своей жизни. В театр юношу не взяли, т. к. от простуды у него пропал голос – ведь он ходил в тонком пальтишке и рваных башмаках. Ханс вынужден был жить на гроши, которые порой собирали для него доброжелатели. Однако в 1821 г. ему удалось сыграть роль тролля в балете «Армида», а когда к юноше вернулся голос, его приняли в хоровую школу.

В 1822 г. Андерсену удалось опубликовать несколько пьес, новелл и стихотворений, но он понимал, что ему не хватает знаний. Государственный советник Йонал Коллин выхлопотал для него право бесплатно учиться в гимназии городка Слагельсе, а затем в гимназии Хельсингёра – и ежегодную стипендию.

В 17 лет Андерсен сел за парту с 12—13-летними ребятишками, и «малышня» всячески дразнила необразованного «переростка», да и ректор не любил беднягу. Коллин, пожалев юношу, помог ему вернуться в Копенгаген. Так кончились годы учёбы будущего сказочника.

Подготовившись с помощью частных учителей, Андерсен в 1828 г. сдал экзамены на аттестат зрелости при Копенгагенском университете.

С 1830 г. жизнь Андерсена – непрерывный труд. Он писал множество стихов, пьес, романов, но мировую славу ему принесли сказки, где сочетаются романтика, фантазия и юмор. В основе некоторых сказок лежит фольклор («Оле-Лукойе», «Огниво»), все они проникнуты гуманизмом и лиризмом («Стойкий оловянный солдатик», «Гадкий утёнок», «Русалочка», «Снежная королева»).

Когда Андерсен скончался, проводить великого сказочника пришло много людей – и даже сам датский король. Гроб с телом «короля сказок» несли на руках по улицам столицы. В стране был объявлен национальный траур.

Одна из датских газет писала:

В могилу наш король сошёл,
И некому занять его престол.

Аста́фьев Ви́ктор Петро́вич

(1924–2001) – российский прозаик.

Детство Астафьева прошло в Сибири, в маленьком селе Овсянка; жил он с бабушкой Екатериной Петровной, которая очень любила внука. Склонность к сочинительству обнаружилась у него рано – в 4–5 лет. За этот «талант» бабушка звала его хлопушкой, что по-сибирски означало «врунишка». Читать Астафьев ещё не умел, но очень любил слушать, и на всю жизнь запомнил первые книжки, которые читал ребятам сельский учитель: «Кавказский пленник» Толстого и «Дед Архип и Лёнька» Горького.

Школу заканчивал Астафьев в Игарке. В 5-м классе уроки литературы и русского языка вёл И. Д. Рождественский, в будущем – известный сибирский поэт. Он часто заставлял ребят писать сочинения на вольные темы. Однажды Астафьев описал, как летом заблудился в заполярной тайге, смертельно испугался, но сумел взять себя в руки и на 4-й день всё-таки вышел к Енисею. Он назвал сочинение «Жив!». Учитель прочитал сочинение в классе и благословил паренька редкой и потому дорогой похвалой: «Молодец!». Астафьев всегда считал, что Рождественский привил ему «уважение к слову, пробудил жажду творчества».

Юноша заканчивал школу, когда началась война; он ушёл в армию рядовым, был ранен в Польше, но остался жив – ведь из ребят 24-го года рождения с войны вернулось только 3 процента!

Осенью 1945 г. после госпиталя, в летнем обмундировании, с продовольственными талонами на полмесяца, он с женой уехал в городок Чусовой Пермской области.

Астафьеву, не имеющему образования и специальности, пришлось работать в горячем цехе, разгружать вагоны, мыть мясные туши на колбасном заводе – тяжёлая работа для инвалида войны. Наконец он устроился вахтёром на заводе.

Как-то попал Виктор Петрович на занятие литературного кружка. Бывший фронтовик читал свой военный рассказ, и такая там была неправда, что Астафьев разозлился: «Не была такой сказочно красивой наша жизнь ни на войне, ни после неё». Именно тогда он и стал писать свой первый рассказ о друге-связисте Моте Савинцеве из алтайской деревни. Рассказ напечатали. Военная правда нашла своё место в позднем романе писателя «Прокляты и убиты».

Войне обязан Астафьев своим обострённым видением мира, глубоким восприятием доброты – недаром на вопрос, что он ценит в людях больше всего, писатель ответил: «Доброту. Любовь. Мужество».

Астафьев закончил высшие литературные курсы; 10 лет он жил и работал в тихой Вологде, но всегда мечтал вернуться на родину. Так и вышло: в Овсянкинской школе стал он вести «час литературы», «час поэзии». Рассказывал, читал стихи – хотел, чтобы прониклись ребята любовью к слову, чтоб учились читать и писать сочинения – пусть и коряво, но зато по-своему.

В. П. Астафьев начал писать в 28 лет. Первый сборник рассказов «До будущей весны» вышел в 1953 г. Известность писателю принесли повести «Перевал», «Стародуб», «Звездопад», «Кража», «Пастух и пастушка» и др., роман «Тают снега». Особое место в творчестве Астафьева занимают произведения, переведённые на многие языки мира: «Последний поклон» и «Царь-рыба».

Умер писатель в 2001 г. в Красноярске.

Бараты́нский (Бораты́нский) Евге́ний Абра́мович

(1800–1844) – русский поэт.

Баратынский родился в знатной дворянской семье, в имении Мара близ Тамбова. Детство его было счастливым. Бубинька, как ласково называли его родители, рос в дружном семейном кругу. Когда мальчику исполнилось 10 лет, умер его отец – отставной генерал-лейтенант. Мать осталась с 7 маленькими детьми. По её просьбе старший сын Евгений был высочайшим указом зачислен в Пажеский корпус – одно из самых престижных военных заведений.

Его ждала блестящая карьера, но жизнь распорядилась иначе. Поначалу мальчик хорошо и прилежно учился, занимался переводами с французского, увлекался математикой и рисованием. Тоскуя по дому и начитавшись романов о благородных разбойниках, подросток организовал «Общество мстителей». Проделки членов общества в принципе не выходили за рамки детских шалостей, однако начальству не понравились. Баратынского исключили, ему было запрещено поступать на государственную или военную службу. Пришлось идти в солдаты!

Весной 1825 г., после многочисленных ходатайств и прошений, пришло избавление от службы: получив первый офицерский чин, Баратынский сразу вышел в отставку и поселился в Москве. К этому времени его имя уже известно в литературе. Он был знаком со многими писателями и с самим Пушкиным, который считал Баратынского одним из лучших поэтов.

Отдельной книгой стихи Баратынского вышли в 1827 г. Открывала сборник элегия «Финляндия», с которой и началась настоящая поэтическая известность поэта.

Под Москвой близ сельца Мураново Баратынский построил дом, где провёл многие годы своей жизни.

Русскую природу он знал и любил с детства. В стихах, посвящённых природе, мы находим изображение всех времён года в России: и осени, и суровой зимы, и солнечной весны. Несколько лет Баратынскому пришлось по службе прожить в Финляндии. Во многих стихах и в поэме «Эдда» поэт изобразил суровую природу этого края.

В 1843 г. Баратынский отправился в путешествие – Германия, Франция, Италия; он встречался с интересными людьми, много писал. Весной 1844 г. в Неаполе он скоропостижно скончался. Через год кипарисовый гроб с останками поэта был перевезён в Петербург и захоронен в некрополе Александро-Невской лавры:

Умолк призывный щит,
Не слышен скальда глас,
Воспламенённый дуб угас…

Биа́нки Вита́лий Валенти́нович

(1894–1959) – российский прозаик.

Бианки родился в семье биолога, сотрудника Петербургского зоологического музея. Жизнь и интересная работа отца увлекла и сыновей. С детства они изучали природу, животный мир не только в окрестностях города, но и в дальних экспедициях. Ребята собирали коллекции насекомых, узнали, как делают чучела. По рассказам Бианки, они даже пробовали мясо мамонта, которое отец варил в течение нескольких суток.

Виталию было 12 лет, когда он по-настоящему увлёкся орнитологией – разделом зоологии, изучающим птиц; это помогло ему выбрать профессию: Бианки поступил на биологический факультет Петербургского университета.

С 1918 по 1922 г. Бианки жил в городе Бийске под фамилией Белянин, взятой по политическим соображениям.

Полученные в юности знания, опыт и увлечённость позволили Бианки в суровых северных условиях сибирской провинции стать одним из организаторов и создателей краеведческого музея; он стал заведовать зоологическим отделом и одновременно преподавал в школе биологию и мироздание (астрономию).

В музее хранятся восторженные воспоминания его учеников о том, каким жизнерадостным, приветливым человеком он был. На литературных вечерах играл на рояле, читал стихи, особенно любил Блока. Однажды на последнем уроке учебного года «мальчики подняли его вместе с партой и стали качать под аплодисменты девочек».