Спартанский царь Дамарат (520–492 гг. до н. э.) был изгнан из Спарты и укрылся при дворце Дария. Он узнал, что Дарий собирается покорить всю Грецию и решил оповестит об этом своих соотечественников. Для этого он написал текст на особых пластинках, покрытых воском, благодаря чему персидская стража пропустила послание, не заметив написанного.

Во время осады Капуи римлянами (340–338 гг. до н. э.) один из жителей умышленно сдался в плен, а затем бежал к карфагенянам, которым и передал письма, зашитые в перевязи его меча. Другие переносили письма в желудках животных, а некоторые распарывали ножны своих ножей, писали на внутренней стороне и потом сшивали их вновь.

* * *

В средние века в католической Европе новорожденному ребенку давалось как минимум два имени: одно – святого покровителя, другое – по выбору родителей. Личное имя было именем небесного покровителя. Им мог быть как святой, так и святая.

Например, многие мужчины носили имя Мария (немецкий композитор Карл Мария Вебер, писатель Эрих Мария Ремарк).

В 1733 г. один римлянин дал сыну 24 имени. Однако всех превзошли в этом отношении испанцы. По традиции обычные дворяне там имели право на 6 имен, гранды (высшее дворянство) – на 12, королевская семья – без ограничения.

* * *

Ложка и вилка на столе европейцев появились не одновременно. В Древней Греции и в Древнем Риме ели руками. Затем появилась ложка. Часто она была одной на всех. На закате Римской империи на стол у патрициев вместе с другими приборами слуги стали класть и ножи. До этого ножи не полагалось иметь во время обеда из соображений безопасности – не ровен час перепившиеся гости перережут друг друга. Поэтому за спинами хозяев стояли специальные рабы с ножами. Разделив пищу на куски, они тут же убирали ножи.

В средние века на стол стали класть вилку – маленькую копию сельскохозяйственно орудия.

* * *

Алмаз "Питт" или "регент" был найден рабами в копях Голконды (Индия) в 1701 году. Нашедший его раб, ранил себя киркой, а в ране спрятал алмаз. Затем ему удалось попасть на английский корабль, договорившись с матросом. Однако в море, получив алмаз, матрос заколол индийца, бросил его в океан, а в Мадрасе продал алмаз губернатору города У. Питту.

Возвратившись в Англию, Питт огранил алмаз в совершенный бриллиант. Боясь кражи, он продал камень в 1717 году регенту Франции герцогу Орлеанскому. В 1792 году во время Великой французской революции алмаз был украден. Не сумев продать камень, воры подбросили его обратно. Заложив этот алмаз, Наполеон получил возможность обеспечить свой первый поход. Позднее выкупленный камень был помещен в Лувр. В 1940 году его укрыли от гитлеровцев в замке Шамбор, затем снова вернули в Лувр.

* * *

В VI веке до н. э. в Афинах существовала знаменитая библиотека Пизистрата, мецената и библиофила, которому удалось собрать около 4.000 древних рукописей. Но все они погибли в войне. Сохранилось лишь два пергамента: поэмы "Илиада" и "Одиссея".

Огонь уничтожил уникальное собрание папирусов храма Птаха в Мемфисе (Египет), малоазиатскую библиотеку в Пергаме, где по преданию, хранилось 200.000 манускриптов. В 146 году до н. э. римские легионеры разрушили Карфаген, а с ним и библиотеку, насчитывающую около 500.000 рукописей. Из ее собрания уцелела только одна книга – руководство для агрономов, переведенное на латинский язык.

Римляне сожгли самую большую библиотек древности – Александрийскую с 700 тысячами книг. Что не уничтожили римляне, позже довершили войска халифа Омара.

* * *

Как гласят средневековые легенды, король Франции Людовик XI (1423–1483) мылся два раза в год. При этом он был не менее чистоплотным, чем большинство его подданных.

* * *

В конце XII – начале XIII вв. в Грузии чеканилась монета в форме, напоминающей бутылку, специально для покупки вина. А в германских княжествах в 4050-ых годах XIX в. чеканились монеты достоинством 2 талера, которые были известны под названием "шампанские талеры", так как на каждый такой талер можно было купить двухлитровую бутыль шампанского.

* * *

Во время второй мировой войны при германской разведке существовал отдел оккультных наук.

Этот отдел, в частности, составил доклад о магических свойствах колоколов Оксфорда, якобы препятствующих прицельной бомбардировке.

* * *

Папа Иоанн VIII, занявший римский престол в конце IX века, стал первым и последним в истории католической церкви папой, который был объявлен адмиралом.

25 декабря 875 года Иоанн VIII короновал императором Священной римской империи французского короля Карла Лысого – бездарного и никчемного правителя. После чего фактическим главой империи стал римский папа.

В период правления Иоанна VIII сарацины напали на Италию. Папа римский создал заново собственный флот и возглавил его, став адмиралом. Что самое интересное, он оказался прекрасным флотоводцем и начисто разбил сарацинский флот.

* * *

Одним из любимых развлечений короля Франции Карла IX (1550–1574) было приглашение на балы воров-карманников. Он с любопытством наблюдал, как воры вытаскивали кошельки с деньгами, воровали драгоценности у приглашенных на бал людей. Король разрешал мошенникам оставлять себе все, что им удалось добыть.

* * *

В Древней Спарте музыканта Тимофея обвинили в том, что изнеженность и непристойность его игры и его песен развращают молодежь. Эфора (коллегия высших должностных лиц Спарты) приговорила срезать четыре струны на одиннадцатиструнной лире Тимофея.

* * *

Чума, разразившаяся в XIV веке в Европе, унесла по крайней мере четверть населения континента. А Италия потеряла до половины жителей. В память об окончании чумы римляне, верные обету Деве Марии, осенью 1384 года соорудили мраморную лестницу на Капитолийский холм. Она стала единственным сооружением XIV века.

В Англии от чумы умер каждый второй. В Норвегии уцелела лишь четверть обитателей. Население острова Кипр вымерло поголовно. В Смоленске после чумы осталось всего 10 человек.

Страшная эпидемия сказалась на экономической и политической жизни Европы. Во Франции чума XIV века вызвала разорение и повлекла за собой эпидемию психических болезней.

В Англии на какое-то время поднялся спрос и, соответственно, цена на рабочие руки. Однако обострились социальные противоречия. Считают, что восстание Уота Тайлера (1381) было вызвано последствиями чумы.

В античности болезни также влияли на политические события. Так, Пелопонесская война между Афинами и Спартой была выиграна последней из-за чумы, которая поразила Афины.

* * *

Правитель Баварии Максимиллиан II был свергнут в 1704 году за то, что проиграл государственную казну на бильярде.

* * *

В 1797 году в Англии был введен налог на часы: каждый, имеющий часы, должен был платить в казну ежегодно 5 шиллингов.

Хозяева трактиров тут же стали выставлять часы в своих заведениях, чтобы привлечь привлечь джентльменов, вынужденных из-за непомерного налога продать свои часы. Налог был столь непопулярен, что уже в следующем году пришлось его отменить.

* * *

В 1809 году мэр испанского города Уескар объявил войну Дании за то, что она стала союзником Наполеона. Конечно, мэр не собирался воевать с далекой Данией. Тем не менее состояние войны длилось до ноября 1981 года, когда воюющие стороны подписали мирный договор. Договор был скреплен подписями датского полка в Мадриде и культурного советника города Уескар.

* * *

Во время 30-летней войны (1618–1648) население Германии уменьшилось вдвое. Для воспроизводства населения католическая и протестантская церкви разрешили временно многоженство.

* * *

Говорят, одна марка Никарагуа решила исход переговоров о том, где стоить канал между Тихим и Атлантическим океанами. Рассказывают, что сначала выбор пал на Никарагуа. Тогда представитель Панамы показал марку Никарагуа, на которой был изображен дымящийся вулкан. Проектировщики, испугавшись возможности вулканических извержений, решили строить канал в Панаме.

* * *

История знает множество любопытных и оригинальных судебных процессов. Мы привыкли к тому, что в качестве подсудимых обычно были люди. Но иногда судебные власти карали и представителей фауны. Чаще других страдали насекомые.

Так, в 1540 году в городе Гимаран перед судьей в качестве обвиняемого предстала моль. Подсудимая обвинялась в порче гобелена "исключительно великолепной и бесценной" пряжи. После тщательного расследования моль была признана виновной и приговорена к отсечению головы. Одновременно судья объявил, что все племя моли навсегда изгоняется из королевства.

Немногим позже, в 1545 году, перед церковным судом во французском городе Сан-Жан-де-Морьенн предстали два адвоката: один выступал от имени жителей, другой – от имени налетевшей саранчи. Приговор не успели вынести, так как внезапно саранча исчезла. Вернулась она через 42 года, и суд возобновился. Вот приговор: "Церковь полагает справедливым и необходимым предоставить указанным насекомым пастбище за пределами виноградников, чтобы они могли добывать пропитание без порчи виноградных лоз".

Через 2 месяца адвокат насекомых подал жалобу епископу, так как представленный участок оказался бесплодным, и на нем саранче было нечем питаться.

Жертвами средневекового суда порой бывали даже невинные земляные черви.

Адвокатам иногда удавалось спасти своих подзащитных. Так, в 1659 году в Граубюндене адвокат выиграл процесс над червями, которые были помилованы.

Большая часть судебных процессов над животными происходила во Франции, где казнили даже крупный рогатый скот и лошадей. В Германии в 1796 году заживо закопали в землю быка, которого считали виновником падежа скота.

Лошадям доставалось меньше. Известно, что в 1389 году лошадь, убившую человека, приговорили к смерти. В 1610 году в Париже состоялся другой судебный процесс, на котором судили не только лошадь, но и ее хозяина, научившего животное некоторым цирковым трюкам. Обоих сожгли на костре.

* * *

В 1195 году султан берберской династии Альмохадов Якуб-эль-Мансур нанес поражение кастильскому королю Альфонсу VIII в битве при Аларкосе.

В честь победы султан повелел воздвигнуть в столице альмохадского государства Марракеше минарет. И не простой, а необыкновенный – такой, чтобы услаждал не только зрение, но и обоняние.

Ныне минарет Кутубия высотой 67 метров – одна из главных достопримечательностей марокканского города Марракеша. По-прежнему услаждает он зрение и обоняние местных жителей и приезжих. Ибо при постройке каменщики не только поверяли архитектурные формы гармонией мастерства, но и добавляли в известковый раствор солидные порции мускуса. Прошло почти восемь столетий, а запах на выветрился до сих пор.

* * *

Медный шведский талер 1732 года весил более 1 кг. В то время иметь при себе такую монету было удобно: ею можно было не только заплатить, но и при случае отбиться от грабителей. А монету в 20 талеров вряд ли бы вы захватили в дорогу – вес ее доходил до 20 кг.

* * *

Как известно, теннис появился в Англии. Будучи игрой высших слоев общества, теннис как никакой другой вид спорта испытал на себе влияние королевских прихотей. Так, у короля Генриха VIII не ладилось с первой подачей. Он поступил просто – брал с собой мальчика для подачи. Впоследствии кто-то из его потомков присвоил себе право и на вторую подачу в случае неудачи с первой.

* * *

В Древнем Риме были и бесплатные публичные библиотеки, и книжные лавки. Отсутствие печатных станков не препятствовало даже выходу подобия газет – периодических бюллетеней. Книги в Древнем Риме были недороги.

Друг Цицероне Тии Помпоний Аттик, который был богат, умен и предприимчив, впервые поставил это дело на широкую ногу и начал изготовлять манускрипты для продажи, так сказать, массовым тиражом. У него было множество рабов, специально обученных этому делу: один из них диктовал сразу нескольким десяткам других, так что одновременно изготовлялось множество книг. Дело Аттика оказалось настолько прибыльным, что вскоре появились подражатели и изготовление книг сделали профессией.

* * *

Родина танго – Аргентина. Место рождения – беднейшие кварталы Буэнос-Айреса. Время рождения – 80-ые годы XIX века. Мотивы местной народной музыки и испанская хабанера со своим четким музыкальным ритмом постепенно формировали звучание будущего танца. А потом под мелодию в качестве импровизации стали сочинять тексты. Их содержание особой утонченностью тем и выражений не отличалось, ведь авторами были представители низов общества. К тому же обогащение тематики зачастую происходило за счет бытового фольклора. Испанцы недаром окрестили танго "Элегией обманутого мужа".

В начале XX века танго пришло в Европу. Пришло через Париж. После прихода в Европу танго европеизировалось. Стали более "рафинированными" тексты и музыкальное сопровождение. Но даже несмотря на это, новый танец нажил врага в лице католической церкви. Один французский кардинал даже потребовал у папы римского Пия X лишить высочайшего благословения всех католиков, которые не могут отказаться от "смертного греха" – танцевать танго. Папа оказался терпимым к нововведению и отказался прислушаться к совету кардинала. А германский император танго не переносил даже на слух.

* * *

Старейший в Европе Болонский университет представлял собой "совокупность" (дословный перевод с латыни) разрозненных школ права, существовал на средства учащихся. Лекции проводились в различных домах, иногда и в доме глоссатора (лектора). Студенты сами выбирали себе преподавателей и вознаграждали их за труд. А поскольку наука рассматривалась как дар божий, а не предмет купли-продажи, в первые века студенты собирали пожертвования у горожан.

С момента образования и до XIV века студенты сами выбирали ректора в своей среде либо уважаемого, эрудированного болонца. С тех пор, как Городской совет, находящийся в полной зависимости от правительства папы, стал оплачивать труд наиболее известных профессоров, фигура ректора исчезает. Университет становится государственным учреждением и контролируется папским легатом. Еще какое-то время осуществляется смешанное правление профессоров и студентов, и только при Наполеоне вновь появляется ректор, избираемый теперь исключительно из преподавательской среды.

Уже в 1179 году древние доктора собирались в церкви Святого Петра, где заслушивались выпускные работы студентов, и архидиакон Собора вручал дипломы. Через высокую арку церкви выходил новоиспеченный лауреат под торжественное звучание труб.

В XIII веке появились академические звания, студенты получили право проводить собрания, преподаватели были освобождены от клятвенных обещаний не покидать города. Все это стало результатом указаний папы римского Онорио.