В мировой практике этот продукт используется достаточно давно. Одним из доказательств, стала амфора, найденная во время раскопок в древнеегипетском Абидосе. Исследования показали, что сосуду этому не менее 5000 лет и хранилось в нем, как раз пальмовое масло. Поскольку Египет не являлся производителем Palm oil, как его еще называют, был сделан вывод, что торговали этим самым маслом с очень давних пор, даже во времена фараонов. Пальмовое масло – продукт, получаемый из плодов масличной пальмы – ботаническое название Elaeis Guineensis. Родиной ее считается далекая страна Гвинея. Поскольку находится она на Африканском континенте, то деревья, в свое время, перекочевали дальше по материку. Сейчас это растение культивируют и в других районах с тропическим климатом. Одними из ведущих мировых поставщиков пальмового масла, кроме Гвинеи, считаются Малайзия и Индонезия.

Масличные пальмы невероятно высокие (около 10 метров), на верхушке между листьев созревает «гнездо» в виде сетки-кокона, в котором находится множество маленьких красно-оранжевых ягод – вот именно из них и получают масло. Пальмы плодоносят каждые две недели. Сейчас вывели новый низкорослый сорт до 2 метров, который плодоносит каждую неделю. Собирают эти коконы вручную: мужчины с такими длиннющими палками-косами сбивают-срезают коконы, кидают на телегу или в грузовик, которые потом везут их на переработку.

С одного гектара земли пальма дает в 8 раз больше масла, чем подсолнечник.

Благодаря своим интересным химическим и физическим свойствам пальмовое масло стало одним из самых распространенных видов растительного жира в мире! Многие современные рецептуры не обходятся без пальмового масла. Оно является основой для многих продуктов питания: сгущенного молока, плавленого сыра, маргарина, майонеза. Им частично заменяют молочный жир, добавляя в твёрдые сыры, сладкие сырки, йогурт, творог и молоко, детские молочные смеси. Его используют при приготовлении десертов – вафель, бисквитных рулетов, тортов, кремов, конфет, шоколада. На нем обжариваются полуфабрикаты. Легче перечислить те продукты, в которых нет пальмового масла, чем те, в которых оно присутствует.

Статистика WWF (Всемирный фонд дикой природы) гласит, что 50 % всех упакованных продуктов содержат в своем составе пальмовое масло. И такое положение дел очень пугает диетологов и сторонников правильного питания.

Давайте узнаем как получают пальмовое масло. Это поможет нам «отделить зёрна от плевел» и наконец разобраться полезно это масло или нет.

В основе производства этого, как и многих других растительных масел, лежит всем нам известный способ, который называется холодным прессованием. Добывают масло из разных частей пальмы. Самым ценным считается масло из семян. В них около 30 % масла. Его еще называют пальмоядровым. Продукт этот практически бесцветный, с ореховым привкусом.

Еще один вид пальмового масла добывают уже из мякоти плодов. Вот в них содержится до 70 % жирного масла. Цвет у него краснооранжевый, при температуре 25 °C имеет твердую консистенцию. Есть очень распространённый миф, который можно встретить на просторах интернета, что пальмовое масло подвергают гидрированию. Гидрированные масла содержат вредные трансжиры, следовательно, пальмовое масло вредно. Это не соответствует истине. Гидрогенизации подвергают растительные масла для получения твердой консистенции, что необходимо для дальнейшего их использования в производстве маргариновых продуктов. Пальмовое масло, в виду своей не жидкой консистенции не гидрируют, а максимум, смешивают с пальмовым стеарином (более тугоплавкой фракцией пальмового масла) для получения необходимой консистенции. Необходимости в гидрировании просто нет.

Необходимость есть в другом производственном процессе – рафинации. Рафинация (т. е. очищение) проводится с применением специальных химических веществ, которые связывают полезные полиненасыщенные жирные кислоты (ПНЖК) и некоторые другие вещества (например, жирорастворимые витамины), в результате они выпадают в осадок после чего их легко удалить. Это делается по причине того, что ПНЖК быстро окисляются, а значит, имеют короткий срок хранения (около 4–6 месяцев). Чтобы не терпеть убытки, от них избавляются. Кроме того, ПНЖК термически неустойчивы и дают пену при нагревании.

Следующий этап – дезодорация (освежение) масла – из него удаляют основное количество того химического соединения, с помощью которого проводилась рафинация (чтобы оно не чувствовалось ну вкус).

Рафинированное масло не оказывает такого положительного действия на организм, как нерафинированное. Проблема в том, что нерафинированное пальмовое масло можно купить только в виде БАД и стоить оно будет соответственно (нужно же покрыть риски товара с коротким сроком годности).

Кстати, часто можно услышать, что пальмовое масло очень дешёвое, поэтому его везде добавляют. Это не так. Его цена не так уж мала и сопоставима со стоимостью обычного растительного масла, например, подсолнечного или кукурузного.

Исходя из вышесказанного, становится понятно, что пальмовое масло бывает совершенно разного качества.

Самым полезным и натуральным является красное пальмовое масло (например, фирмы Nutiva). Его как раз и получают методом холодного отжима, при котором большая часть полезных веществ сохраняется. Оно с давних пор употребляется в пищу коренными жителями Центральной и Западной Африки, Центральной Америки и Бразилии. В Африке красное пальмовое масло очень популярно, примерно, как у нас подсолнечное. Ученые утверждают, что это масло по полезным свойствам не отличается от оливкового, столь популярного у жителей Европы.

Именно это масло имеет красно-оранжевый цвет благодаря высокому содержанию каротиноидов (это комплекс провитаминов группы А).

В 2001 году ВОЗвыпустила рекомендации попрофилактике дефицита витамина А. Органическое красное пальмовое масло было включено в список наиболее богатых витамином А продуктов. В масле содержится в 15 раз больше витамина, чем в моркови.

В этом масле также много витаминов Е, D, F и кофермента Q10. Коэнзим Q10 это мощнейший кадиопротектор. Он стабилизирует работу сердечно-сосудистой системы. Витамин Е тормозит образование тромбов и развитие атеросклероза.

В Англии масло из красных плодов пальмы очень рекомендуется местным надзором как основной источник витаминов А, Е и Омега 3, 6, 9.

Красное пальмовое масло не вызывает повышения уровня холестерина в крови. Изучение данных некоторых ранее опубликованных западных исследований пальмового масла, показало, что, когда пальмовое масло заменяло обычные жиры в диетах, уровень холестерина в крови не повышался, но наоборот сокращался на 7-38 %! Это связано с тем, что в его составе есть олеиновая кислота (Омега-9, как в оливковом масле), которая препятствует повышению уровня холестерина.

Один из распространённых мифов по поводу пальмового масла, что оно плохо усваивается организмом. Красное пальмовое масло усваивается на 95–97 % (при этом оптимум усвояемости для растительных масел 93–99 %). Западные медики как раз рекомендуют пальмовое масло людям с болезнями сердца и сосудов как альтернативу животным жирам.

Поедать его ложками нет необходимости, достаточно 3–5 мл в день для обеспечения организма необходимым количеством полезных веществ.

Рафинированное и дезодорированное пальмовое масло – это уже другой продукт. Оно не имеет запаха и цвета, не обладает такими же полезными свойствами, как красное пальмовое масло. Большой популярностью оно пользуется в пищевой промышленности. Производители добавляют его во множество продуктов питания, по причине схожести со сливочным маслом, которое в разы дороже. Пальмовое масло не только придаёт продуктам необходимую текстуру, но и продлевает срок годности, что очень ценится производителями.

Есть еще одна разновидность пальмового масла – техническое, которое используется для производства косметики, мыла и многого другого. Оно дешевле в пять раз, чем другие виды пальмового масла. Из-за низкой степени очистки в техническом пальмовом масле содержится много вредных окисленных жиров. Случается, что недобросовестные производители добавляют такое масло в пищевые продукты. Последствия могут быть самые плачевные, от атеросклероза до онкологии.

Сегодня на упаковке продукта, имеющего в составе пальмовое масло, вы скорее всего встретите надпись «растительный жир». С 2015 года в странах ЕС приняли закон, который обязывает производителей указывать тип растительного масла.

Если вы покупаете продукты в Евросоюзе или Америке, то большая вероятность, что они содержат качественное пальмовое масло, которое не вреднее подсолнечного. В странах, где большие проблемы с контролирующими органами, не рекомендую покупать продукты, в составе которых есть пальмовое масло – скорее всего это будет низкосортное масло, по причине того, что оно самое дешёвое и дольше всего не окисляется.