– И где же книга?

– В тот момент, когда она исчезла, наша магия пошла на убыль. Драконы пришли в ярость. Мы сжигали деревни оборотней, уничтожая все на своем пути. Но разве наша вина, что у нас в крови течет особая магия, и, встречая ийрию, мы перестаем быть собой?

– Вы не правы, Ардагарий, – тихо заметила я. – Ингар сдерживается со мной, значит, возможен…

– Мой сын тебя любит. Магия лишь усиливает его чувства. Они как будто проходят через множество кристаллов, отражаясь, увеличиваясь. Если бы в Ингаре преобладала только жажда обладания ийрией, я бы через пару месяцев нянчил внуков. Впрочем… согласен, с тьмой внутри себя можно справиться. Трудно, но реально. Я бы не довел свой народ до войны ради любви, не обрек бы на то существование, которое мы влачим сейчас. Ты хочешь знать, что случилось потом?

– Лисандр и Лайса объединились, – вспомнила я рассказ Лиса. – Они не спасли своих детей. Не смогли или не успели – не знаю, но спрятали внука.

– Твоего фамильяра.

– Да.

– И погибли.

– Ардагарий, а почему ваше королевство под куполом?

– Что же… тебе стоит узнать и окончание этой истории. Когда Лисандр и Лайса погибли, в разгар битвы на землю спустились боги. Они хотели разобраться в происходящем и прекратить кровавую бессмысленную бойню, в которой один народ губит другой.

– Эм…

– А мы были так поглощены яростью, что даже не заметили их.

Ого! Я так впечатлилась, что подвинулась к владыке драконов поближе, ожидая развязки.

– Они наказали всех, Яна. Драконов лишили крыльев, ужесточили условия создания пар с ийриями, заперли королевство под защитным куполом.

– Навечно? – поразилась я, чуть не подскочив от ужаса.

– Нет. Напоследок мы получили пророчество. Оно гласит, что один из драконов правящего рода встретит ийрию. И если сможет ее удержать, а она искренне полюбит его в ответ, эти чувства станут ключом к нахождению книги драконов.

– То есть Ингар…

– Да этот ненормальный готов отказаться ради тебя даже от власти! – рявкнул Ардагарий, поднимаясь. – А к ней я готовил его с рождения!

Где-то вдали раздался гром, послышался странный шорох, а потом все стихло. Я сидела ни жива ни мертва, не зная, что делать и что говорить. Все-таки гнев владыки драконов выглядел пугающе.

– А оборотни? – наконец спросила тихо. – Их тоже наказали боги?

– Да. Народ твоего фамильяра оставили без магии. Одаренные могут творить заклинания лишь раз в месяц. И когда это осознали люди, которые всегда побаивались оборотней, их стали истреблять. За ними охотились так, как никогда не пытались поймать даже темных колдунов. Проявил слабость – стал легкой добычей. У людей и их магов все просто. Чересчур.

Я немного помолчала, подождала, когда владыка драконов окончательно успокоится, снова выпьет вина, зыркнет на меня устрашающе… и уточнила:

– А какую роль в этой вашей жутко запутанной истории играют ведьмы?

– Заран хотел найти волшебную книгу, где сосредоточена магия драконов. Он жаждал мести. Окажись наша реликвия у него, боюсь и представить, что стало бы с драконами. Полагаю, Заран добыл сведения о ее местонахождении.

– Правда?

– Да. Мы с Нарингардом отыскали в покоях его брата свиток, где был четко расписан ритуал, позволяющий найти книгу. И то, что для него требуется.

– И что же? – глухо поинтересовалась я, заранее зная ответ.

– Сила сорока двух ведьм.

– И скольких он…

– Сорок одну, – понял мой вопрос владыка.

А я попыталась перестать дрожать, кусая губы и сжимая побелевшими пальцами обивку кресла. Сорок одна ведьма убита ради власти над другим народом! Из мести дракону, который встретил ийрию. В голове не укладывается. А сорок второй могла быть я. И тогда… Думать об этом совсем не хотелось.

– Только наша сила или…

– Еще лисья удача. Я говорил с Ингаром, у которого она оказалась, а потом – с Александрисом… Твой фамильяр подтвердил, что за ним охотились темные колдуны. К слову сказать, все погибшие граханы, за которым гонялись перед балом по болотам и пустыням Анарингард и Ингар, так или иначе помогали Зарану. Это мы выяснили после его смерти.

Хм… А я вот о таком слышу впервые. Ингар опять не посвятил меня в детали. Бережет, что ли? И от этой мысли на душе вдруг стало так светло и легко, что я с трудом сдержала улыбку.

– То есть сила ведьм и лисья удача?

Я задумалась, вспоминая пророчество, сказанное отцом.

– Не только. Еще Зарану требовался твой ключ.

– Он открывает…

– Любые двери, ведьма. И насколько я могу судить, самый сильный из тех, что существовали. Уж где его делали… Подозреваю, ковали его боги в своих небесных чертогах, а силу увеличивали твои предшественницы. В него вложена не только магия, но и… отголоски эмоций и чувств ведьм.

Не зря я ощущала, что ключ – не просто сильный артефакт! Теперь отец Ингара подтвердил мою догадку.

– И что вы теперь намерены делать? – тихо спросила я.

– Уж точно не совершать этот чудовищный ритуал! – отрезал Ардагарий, явно давая понять, что догадывается о ходе моих мыслей. – О нем знают четверо: я, Нарингард, Ингар и ты. Полагаю, понимаешь, что никому не стоит рассказывать.

Я понимала, но думала о Лисе.

– Фамильяру можешь, – опять прочитал мои мысли владыка драконов. И как ему это удается? – Глядишь, он и подскажет способ отыскать книгу. Жаль, что Лайса и Лисандр спасли ему жизнь, но унесли за грань тайну, где спрятано наше сокровище. Их даже не призвать! Граханы пытались, и не раз…

Я прикусила губу, покосилась на отца Ингара и созналась:

– Кажется, я знаю, где она спрятана.

Ардагарий подавился вином, закашлялся и вытаращился на меня.

– Когда Заран умирал, хлынули призраки. Они не могли уйти, не ответив на один вопрос того, кто их освободил. Среди них был… мой отец.

Владыка драконов моргнул и замер.

– И я… я спросила их о воздушном замке.

– О чем?

– О воздушном замке. Вы о нем не слышали?

– Всегда считал его… выдумкой.

– Мне дадите о нем почитать? – тут же поинтересовалась я.

Владыка озадаченно кивнул.

– И с чего ты решила, будто книга драконов там?

Я вздохнула.

– А где еще ей быть? Крылья у вас отобрали, а как без них попасть в воздушный замок? Недостижимая мечта…

– И правда, где? – удивился Ардагарий, явно поражаясь моей логике.

И вдруг сощурился так, что глаза сверкнули особо ярко.

– Сознаешься, кто надоумил спросить призраков о воздушном замке? Должен же я знать, кому обязан…

– Эм… Ну…

– Кто из богов решил помочь драконам? – прямо спросил владыка.

Умен, однако.

– Лиравир, – сдала я бога удачи.

Ардагарий поставил кубок с недопитым вином, потер виски, явно переваривая услышанное.

– Значит, оборотням помогает Греравир, бог равновесия. Он тоже не подарок, разумеется. Ворчун еще тот… Но с Лиравиром точно будет весело, не заскучаешь. Наверняка ты встречала его не один раз? – полюбопытствовал он.

– Думаете, я бы сама к драконам попала? – улыбнулась в ответ. – Или Ингар продержался бы так долго с сильными ранами?

– Вот же… хитрец! Попросишь его ко мне заглянуть?

– А вы не сердитесь?

Не то чтобы я очень любила Лиравира, но не желала ему неприятностей. А Ардагарий вполне мог их устроить одному незадачливому богу.

– У меня нет выбора. И если он велел спросить именно про воздушный замок, значит, книга драконов там. Но добывать придется самостоятельно.

Владыка снова сощурился, весело посмотрел в окно.

– Придется в его честь строить храм. Помогает же. Яна… А что тебе сказал отец про воздушный замок?

Разумеется, он хочет это знать. Да я и не думала скрывать.

– «Его откроют ведьма и два заклятых врага, которые решатся заключить перемирие. У одного из них будет ключ, у второго – сокровище, у третьего – дар найти путь. Если отыщете туда дорогу и распахнете двери, один из народов вернет давно утраченное, второй – обретет надежду на возрождение. Будут прощены те, кто этого так жаждет. И небеса станут открыты для тех, кто однажды потерял крылья», – процитировала я.

С минуту владыка драконов сидел ошеломленный и растерянный, а потом улыбнулся.

– Два заклятых врага… Полагаю, оборотни и драконы.

– Лис и Ингар, – тут же поправила я. – Они уже смирились с существованием друг друга.

Ардагарий кивнул.

– Вернет давно утраченное… Речь точно о книге. И небеса станут открыты… Как много я бы отдал, чтобы иметь крылья!

Отец Ингара поднялся, поправил ворот рубашки.

– Мне есть о чем подумать, Яна. Спасибо, что не отказываешься помогать.

Пожала плечами, чуть улыбнулась.

– Я счастлив за Ингара. Когда все обдумаю, мы поговорим и обсудим, как действовать. К воздушному замку придется искать дорогу. Не возражаешь, если посоветуюсь с граханами?

Ошарашенная последним вопросом, я заторможенно кивнула.

– Вот и славно! Ингар, заходи уже! Я прекрасно знаю, что ты вернулся через десять минут после того как ушел, и слышал весь наш разговор. Как видишь, я твою ийрию не покусал.

Я открыла рот, потом закрыла и уставилась на окно, в которое прыгнул Ингар, оказываясь в комнате. Волосы были растрепанные и слегка влажные, будто после дождя. Принц накинул легкий плащ с капюшоном, а в руке держал продолговатый свиток.

– Оставляю вас. Надеюсь, хорошо проведете время. Сдается, тебе, Яна, тоже есть о чем подумать.

Я кивнула, не спуская глаз с Ингара. Стоило ему появиться в комнате, как внимание моментально переключилось с Ардагария на моего дракона. Не подозревала, что могу так сильно соскучиться за столь короткий срок.

– Будем через залы идти к выходу или воспользуемся окном? – поинтересовался Ингар.

– Для чего нам наружу? И почему у тебя волосы мокрые?

Насколько я помнила, дождя не было. Или я так увлеклась разговором с отцом Ингара, что ничего не заметила?

– Пришлось левитировать к облакам, чтобы наложить на твой подарок особые чары, – пояснил он.

– На мой подарок?

– Да, – улыбнулся он так, словно сам был этим подарком.

Впрочем, я бы не возражала.

– Думаю, ты захочешь его опробовать, а одну я тебя не отпущу.

– Эм…

– Держи, разворачивай и рассматривай, – протянул Ингар сверток. – Это от меня, братьев и отца. Дайне помог подобрать материалы и наложить заклинания. Надеюсь, понравится.

Я удивленно взяла сверток и тут же его начала разворачивать, предвкушая, чем же меня решили отблагодарить драконы.

Ингар

– Дайне, а Яне точно придется по вкусу наша задумка?

– Кто-то стал задумываться о желаниях своей суженой? – по-доброму улыбнулся наставник.

Затем щелкнул пальцами, собирая разложенные части вместе.

– Во всех возможных защитных отварах твой сюрприз искупался. Заклинания уже были наложены, повторять их смысла нет.

– А драгоценные камни?

– Почти все растер в пыль, закрепил магией. Активируются при взлете. Тут два камня. Первый, этот вот, – дайне прикоснулся к черному опалу, – надо просто потереть. Так ты всегда почувствуешь, что твоя ийрия в опасности.

– Но переместиться не смогу, – вздохнул я.

– Я работаю над амулетом перемещения, но это требует времени и сил.

Мне послышалось или дайне пытался оправдаться? Странно как-то…

– На опал же наложены направляющие чары и маячок. Если у тебя появится возможность переместиться, ты сможешь найти свою ийрию.

Я кивнул, рассматривая второй камень – изумруд с золотистыми крапинками.

– А этот для чего? Создает защитный купол?

– Еще лучше, братец! – раздался голос Лара, который вошел в мастерскую дайне.

Сбежал от своей подопечной? Хорошо, что отец у Яны и не узнает.

– Он увеличивает рукоять в пять раз.

– Это еще зачем?

– А фамильяр и русалки у Яны не живут?

Я нахмурился, так как об этом даже не подумал.

– Лови-ка! – кинул брат лазурит на серебряной цепочке.

– Для грозы и молний? – тут же понял я. – Только где им взяться?

– Думаешь, твоя ведьма не доведет нашего отца? – хмыкнул Торн.

Я с трудом подавил вздох и был вынужден согласиться с этим доводом. Надо лететь. И создавать последние защитные чары, как раз от молний и грома. Потом выпил десятиминутное зелье левитации. На вкус премерзкое, но деваться некуда. Смешно… Единственная возможность подняться в небо. Оттолкнулся и вылетел в окно ловить молнии.

– Отец использует амулет силы через три минуты, – крикнул вдогонку Торн.

Я же глубоко дышал, поднимаясь к самым облакам. Отталкиваясь от воздуха, старался сохранить равновесие и чувствовал себя при этом весьма глупо. Стоило замереть, как вблизи сверкнула молния. Я выпустил камень, направил прямо на нее. Грозовой удар повторился, полностью впитываясь в лазурит.

Рванулся вниз, зная: скоро зелье перестанет действовать. Кто бы мог подумать, что я способен согласиться на подобную авантюру? Но что дарить моей ийрии, ведьмочке, сладкой моей девочке, чтобы ее порадовать? Платье и драгоценности и так будут, но они… банальны. А этот сюрприз, который мы вместе с Торном и дайне обернули в бумагу и перевязали бечевкой, сделан искренне, от сердца. И надеюсь, придется Яне по вкусу.