– Шутишь? Или издеваешься? В Академии такая защита, что долго придется взламывать. И переполох поднимется. Так что поспеши к зеркалу, если хочешь поговорить.

Я закрыла глаза и подумала. Честно? Безумно хотелось узнать ответы на вопросы. Я была почему-то уверена, что Снежный принц не станет мне лгать. Слишком это низко для него. И я ему… верю, что ли.

– Рад, что ты определилась. Подойди к зеркалу, – язвительно сказал он.

Вздохнула, посмотрела почему-то на невыученные лекции и отправилась к зеркалу. Из всего, что находилось в комнате, оно мне нравилось больше всего. Огромное, красивое, с завитушками в окантовке.

– Ладонь с меткой приложи к поверхности, – распорядился маг.

Едва я это сделала, как по зеркальной глади пошли круги. Поверхность замерцала и замерла.

– Ты идешь или нет? – спросил Снежный принц.

– Я боюсь, – созналась я, вглядываясь в непонятную мерцающую субстанцию.

Послышался раздраженный вздох.

– Значит, как на поединок соглашаться – не боишься. Как у дракона учиться – не боишься. Как меня вызывать – не боишься. А шагнуть в переход – боишься? – уточнил он.

Я всхлипнула и подумала: ну это все к чертовой бабушке. Лучше лекции посижу поучу. И, как честная и правильная девочка, не буду ни во что ввязываться. Чревато последствиями. Особенно с моим даром.

Из зеркала, как в фильме ужасов, вынырнула рука, схватила меня и потянула внутрь. Я завизжала и почему-то вцепилась в лежащую рядом на стуле сумку с тетрадями.

Меня завертело в темной воронке на пару мгновений и выплюнуло в уютную гостиную, отделанную в серебристо-синих тонах. Шесть высоких стрельчатых окон прятались за тяжелыми парчовыми портьерами. Комнату озаряло множество свечей, стоящих в витых подсвечниках, и огонь в камине. Над последним висела красивая картина бушующего моря. На каминной полке стояли часы, лежали книги. Чуть поодаль у одной из стен примостились два кресла и диван на изогнутых ножках, напоминающих львиные лапы. На полу оказался теплый пушистый ковер ярко-синего цвета. Ноги утонули в нем по щиколотку.

Засмотревшись на всю эту красоту, я даже не сразу вспомнила, как здесь оказалась и почему кричала. Одна моя рука сжимала сумку, а вторая крепко держалась за ладонь Снежного принца.

– Добрый вечер, – смутилась я, почему-то оттягивая момент, когда нужно будет отпустить его руку.

Он усмехнулся, высвободил ладонь.

– Я собираюсь ужинать. Составишь компанию?

Я кивнула и оглянулась. И вправду, за спиной обнаружился накрытый стол. Маг к нему подошел, галантно отодвинул стул с мягкой спинкой, приглашающе кивнул. Я не стала отказываться. Уже через минуту сидела и уплетала за обе щеки. И только что не мурлыкала от удовольствия. За весь день у меня во рту почти ничего и не было. Завтракать я себя так и не приучила, а днем все время на что-то отвлекалась. И да, сейчас мне было все равно, с кем за одним столом есть и даже что есть.

Когда слуги принесли десерт – мороженое с малиной, я украдкой взглянула на Снежного принца. Хотя это я так думала, что украдкой. Синие озера его глаз сразу же встретились со мной взглядом. И я покраснела. Да и любая покраснеет, если на нее посмотрит такой мужчина.

– Я обещал ответить тебе на вопросы, Пенелопа, – невозмутимо сказал он, и я впервые обратила внимание, что маг назвал меня по имени.

– Как вас зовут? – неожиданно спросила я, решив, что тоже к нему как-то должна обращаться.

Его брови слегка приподнялись.

– Обращайся ко мне… принц. Тебе не обязательно знать мое настоящее имя.

Да уж. Легко с ним не получится.

– Может быть, пересядем к камину? – предложил маг, вставая.

Я кивнула.

– Признаться, не ожидал от тебя стольких неприятностей. Мало мне твоих мыслей и эмоций, так еще и…

– Нечего было метку ставить! – вспылила я.

– Нечего было меня вызывать! – рявкнул он.

– Как будто я виновата, что попала в эту долину!

– Да ты за двое суток столько неприятностей набрала, что лучше промолчать!

– У меня талант такой! – выпалила я, мечтая запустить что-нибудь… в стену. – И вообще, убили бы меня на месте, и дело с концом.

Каких усилий Снежному принцу стоило сдержаться, я не знала. Но он не стал продолжать бессмысленную перепалку, а просто сел в кресло и указал мне на соседнее.

– Какой талант у Сверкающего Грома помимо исцеления? – спросила я, пытаясь успокоиться.

– Он мог любого возвращать к жизни. Даже того, кто подошел к грани. И еще повелевал огнем, громом и молниями, – ответил маг, сжимая кулаки.

– И его убили из-за таланта…

– Исцелять, – закончил он.

– И кто убил?

– Не отвечу на этот вопрос.

– А кто может убить дракона? И каким способом это сделать?

Вопросы, мучившие меня до этого, все-таки вырвались на свободу. Взгляд Снежного принца остановился на мне. И стало сразу неуютно. Столько в нем было льда и ненависти…

– Ты додумалась и до этого. Тени, драконы или…

– Кто? – спросила я, не сводя с него глаз.

Покачал головой.

– Вы ведь знаете правду, – твердо сказала я.

– Знаю.

– И? – чувствуя, что начинаю раздражаться, спросила я.

– Ты не можешь всем обо мне рассказать, а я не могу рассказать об этом, – ответил он.

– Как может обернуться дар исцелять? – спросила я, решив не заострять внимания на личности убийцы, а перейти к мотивам.

– Забирать жизнь, – просто ответил маг.

Хм-м-м… То есть кому-то нужна сила. Или все же исцеление? Если предводитель драконов мертв, то значит, первое. Но тогда все бы уже знали о том, что талант перешел к другому. А если второе… То пытались склонить на свою сторону, убедить, но не преуспели. Сверкающий Гром не стал отказываться от сущности, понимая, что это опасно. Опять же возвращаемся к вопросу – кто убийца?

– Не лезла бы ты в это дело, – сказал Снежный принц, поднимаясь и подбрасывая поленья в огонь.

Его волосы засверкали в свете огня еще ярче, а черный костюм обрисовал сильную фигуру. Я снова невольно им залюбовалась, не обратив внимания на последнюю реплику.

– Прекрати! – рявкнул маг, разворачиваясь.

Я смутилась. Так легко забыть, что он читает мысли! А восхищаться его внешностью… как-то само собой получается. Непроизвольно.

– На сегодня с тебя хватит вопросов. Теперь спросить хочу я, – резко сказал он, пронизывая ледяным взглядом. – Каким способом ты меня вызвала? Как девчонка, не знающая ритуала, не владеющая своим талантом и только прибывшая в этот мир, смогла меня призвать?

Я нервно сглотнула.

– Случайно вышло. Я сильно испугалась. Вы же читали мысли, знаете, как все было, – хриплым голосом сказала я.

Снежный принц, напоминающий охотящегося кота, мягким шагом подошел ко мне и резко наклонился. Теперь я чувствовала мягкие прядки белоснежных волос на своих щеках, теплое дыхание и купалась в синеве его глаз. О боги, зачем вы создали такую красоту? Куда и как вы смотрели? В этих глазах вся синева неба, весь цвет океана. С ними не сравнится ни один драгоценный камень…

– Пенелопа, каким образом ты меня вызвала? – спросил мужчина таким голосом, что побежали мурашки, а сердце затрепетало как пойманная в силки охотника птица.

Не произнося ни слова, я потянулась к вороту футболки, краснея от взгляда мага, вытащила кулон с синим камнем.

– Вот, – прошептала, вспоминая свою панику и то, что произошло дальше.

Сейчас, сидя у горящего камина, я осознала, насколько тогда нам повезло выбраться из западни. И вдруг запоздало вернулся страх, который тогда прогнала.

Маг взял подвеску, поднес к глазам, задумался. Черты его лица разгладились, стали мягче. Через минуту вернул.

– От кого она у тебя? – спокойно спросил он.

– Появилась, когда мама и бабушка пропали.

– Сильная магическая вещица.

– Правда? – удивилась я.

– Стал бы я врать, – фыркнул Снежный принц. – Но что за магия в ней, не могу сказать. Думаю, что кулон помогает в самых безнадежных ситуациях, направляет. Хотя для тебя это может быть и незаметно. Носи и не снимай. Видимо, родные решили о тебе позаботиться.

– Стоп, – прошептала я. – Получается, что они…

Странная догадка поразила и ошеломила.

– Были из этого мира, – спокойно закончил маг.

– И куда исчезли? Почему? Может быть, они все еще здесь?

– Вполне вероятно. Могу предположить, что подвеска – ключ к поиску твоей семьи, – ответил маг.

Я зевнула.

– Тебе нужен отдых, – заметил он. – Да и я тоже отдохнул бы…

И незаконченное предложение, что он отдохнул бы от меня, повисло в воздухе.

– Не выйдет. Мне еще нужно лекции учить, заклятие сотворить. И пока оно не станет действовать, я спать не лягу, – твердо сказала я.

Взгляд синих глаз оценивающе остановился на мне.

– Поговори с Рином. Думаю, он пойдет тебе навстречу и замедлит время, – заявил Снежный принц. – Иначе через пару дней свалишься от усталости. Режим учебы в Академии Магических Талантов достаточно жесткий. Тем более ты – человек, а не эльф или дракон. Хотя, учитывая твою силу воли…

– Вы знакомы с профессором Рином? – удивилась я, перебив.

– На сегодня хватит вопросов, – ответил маг, разворачиваясь и подходя к полке с книгами.

– А как мне вернуться к себе в комнату? – уточнила я.

– У тебя же сумка с необходимым с собой. Выучишь – открою переход.

И как это понимать?

Принц невозмутимо уселся напротив меня в кресло с книгой в руках. Мне ничего не оставалось делать, как последовать его совету. Я выучила все лекции, повторила заклинание с родником и принялась за описание садового колокольчика, старательно его представляя. Структуру лепестков, цвет, который напоминал глаза Снежного принца, колыхание венчиков на ветру в саду вдоль каменной дорожки. Когда получилось перенести кусочек сада, где росли цветы, маг убрал книгу в сторону и подошел ко мне. Сорвал колокольчик, понюхал, задумался.

– Хотите букет? – шепотом спросила я.

Он не ответил, стоял и о чем-то продолжал думать. На лице не отражалось никаких эмоций.

Я нарвала целую охапку, оборвав чью-то клумбу, а потом обернулась в поисках подходящей вазы. Она нашлась на каминной полке. Я сотворила родник, набрала воды и поставила в нее цветы. Снова вернулась в кресло, намереваясь повторить основные законы, действующие на Эфре. Снежный принц находился по-прежнему посреди комнаты, где до этого цвели колокольчики. И даже не шевелился. Я пожала плечами и открыла тетрадь.

В какой-то момент почувствовала, что уплываю в сон. И он был странным. Кто-то подхватил меня на руки и куда-то понес. И от этого было тепло и хорошо. Так хорошо, что не хотелось возвращаться в реальность и выползать из дремы.

Меня осторожно опустили на кровать и бережно укрыли одеялом. А потом… Чьи-то ласковые пальцы касались моих волос, гладили лицо, словно старались запомнить. Сладкий, невыносимо тягучий сон, который не хотелось покидать. Если вдруг случайно встретите этого незнакомца из сна, передайте, что я уже по нему тоскую.