Глава 4

На обед я не шла, а ползла. Дин и Шана, присоединившиеся ко мне, сочувственно смотрели в мою сторону, но помочь ничем не могли. Как выяснилось, первое занятие по физподготовке у дроу Айриса и дракона Светозара всегда такое. Они выжимают из тебя все, что только могут, определяя предел возможного, а дальше… легче нет, не становится. Идет привыкание к нагрузке. Я бы, конечно, погрустила насчет этого, но только смысл? Домой вернуться не смогу, отказаться от учебы в Академии Магических Талантов, учитывая обстоятельства, тоже не получится. Остается только искать хорошее и позитивное в происходящем. Почему бы и нет?

Когда с едой было покончено, а я рассказала знакомым новости, особенно насмешив их историей с купанием в пруду, Дин вдруг поднялся, неожиданно покачнулся и схватился за стол.

– Что случилось? Тебе плохо? – встревожились мы с Шаной.

– Нехорошо, – прохрипел Дин. – Перед глазами туман…

Голос у него стал грубым, а зрачки в глазах – чуть больше.

– Странно… Обычно такая реакция перед оборотом происходит. Это потом привыкаешь.

Дин вдруг поморщился и пожаловался:

– Слишком громко.

– Пойдем-ка к целителю Анхелю заглянем. Не нравится мне все это.

– Давайте я с вами схожу, – предложила я.

– У тебя занятие с оружием, его нельзя пропускать. Сами управимся, – ответила Шана.

Спорить я не рискнула, хотя вслед ребятам смотрела с тревогой. Быстро покинула столовую, вглядываясь в толпу. Иветта так и не пришла на обед. То ли сил не осталось, то ли не захотела. Я на всякий случай захватила для нее пару булочек и яблоко. Мы снова встретились на полигоне, и Иветта обрадованно взяла еду. Оказывается, ее дроу Айрис отпустил позже, и она успела только добраться до комнаты и переодеться.

На этот раз студентов на полигоне собралось совсем немного. Может, остальные еще не подтянулись, или же в расписании это занятие значится только у нас. Для меня пока что загадка, по какому принципу здесь строится учебный график и формируются группы. Полагаю, многое в распределении зависит от наших способностей и талантов. Я уже поняла, что общими в Академии будут только лекции, а на практических занятиях нас всегда станут делить на небольшие группы. Правильный подход, как мне кажется. Преподаватель всегда сможет уделить внимание каждому студенту.

Наткнулась взглядом на эльфов, с которыми мы с Иветтой в прошлый раз проходили ритуал определения магического таланта. Они стояли чуть в стороне и поглядывали на оборотней, но подходить не рисковали. Обстановка тем временем накалялась, и я стала опасаться, что может начаться драка. Но тут прозвучал сигнал к началу занятия.

Вскоре выяснилось, что пришли только мы семеро. Значит, остальные новички уже разобрались с оружием.

Айрис и Светозар, весело над чем-то посмеиваясь, приблизились к нам.

– На первом занятии вам предстоит выбрать подходящее оружие.

Я подавила вздох и покосилась на мужчин, явно горящих энтузиазмом. Иветта к словам преподавателя тоже отнеслась достаточно спокойно.

– Готовы?

Профессор Айрис дождался нашего кивка и открыл портал.

Зал, в котором мы оказались, впечатлял. Настолько огромный, что где он заканчивался, я не имела понятия. Вдоль стен и на них располагалось самое разное оружие, какое только можно вообразить. Мечи и шпаги, ножи и луки со стрелами, а уж доспехи… М-да, нашим музеям на Земле такое и не снилось. Это же сколько здесь было войн! Или оружие сделано специально для студентов АМТа? Парни тоже впечатлились, запереглядывались.

– Вперед! – отдал приказ профессор Светозар, выводя нас из ступора.

Эльфы и оборотни мгновенно исчезли в зале, и оттуда скоро послышались их довольные голоса. Иветта немного осмотрелась и направилась в противоположную сторону.

– А как определить, какое оружие подойдет? – поинтересовалась я.

– Ничего сложного, – улыбнулся дроу Айрис. – Ходи, смотри. Интуитивно должна почувствовать, к чему потянет.

Интересно, а если мне топоры и пики приглянутся, то что делать? Ну очень умно придумано!

Я покосилась на груду мечей. Однозначно, ни один из них даже поднять не смогу. А если и получится, то скорее уроню его себе же на ногу, чем кого-то им раню. Меня вообще не прельщала идея брать в руки оружие, а мысли об убийстве вызывали неприятие.

– Чуть дальше расположено стрелковое и метательное оружие, – подсказал профессор Светозар.

Я кивнула и отправилась в указанном направлении. По пути, конечно, рассматривала оружие. Некоторое сверкало так, что глазам было больно, другое же, наоборот, выглядело странно. Покрытое пылью и копотью, на одной пике даже паучок прополз, протянув серебряную нить паутины. Я удалялась все дальше и дальше, добралась до луков со стрелами, но так и не определилась с выбором. Я почти дошла до конца зала, когда неожиданно упала кожаная сумка, висевшая на стене, и из нее выкатились две серебряные спицы. Посредине у каждой из них располагалось кольцо. Я подобрала их, чтобы получше рассмотреть. Ладони обдало теплом.

– Это боевые спицы, – раздался голос профессора Айриса, который неожиданно вынырнул из-за груды доспехов. – У вас на Земле их называют эмейскими. Слышала о них что-нибудь?

– Нет, – отозвалась я, рассматривая странное оружие, которое, полагаю, выбрало меня само.

– Его придумали в горах одной вашей страны – Китае – с десяток веков назад. Действует это оружие просто, но достаточно эффективно. Необходимо вставить в кольца пальцы. Спицы могут крутиться, как диск. И это позволит наносить точные колющие и режущие удары. Для метания спицы применялись редко, но это тоже возможно.

Как интересно!

– К слову сказать, такое оружие частенько применялось женщинами. Его легко спрятать, а при должных тренировках не возникает проблем с использованием. Берем?

– Да, – как зачарованная ответила я, не сводя взгляда с парных спиц.

– Светозар повысит для тебя количество упражнений на скорость и реакцию.

Я кивнула. Очень уж по душе пришлось это необычное оружие.

– Я бы посоветовал еще выбрать лук или метательные звезды. Можно и небольшой меч по руке подобрать.

– Мне не приглядываются, – честно ответила я.

– Сосредоточиваться пробовала?

– Да.

– Что видишь?

– Темноту, – опять же честно ответила я.

– Знакомый ответ, – хмыкнул дроу Айрис.

Затем быстро сделал рукой какой-то странный пасс, открывая портал.

– Закрой глаза, сосредоточься на оружии, которое хочешь получить, и сделай шаг.

– Не буду!

Профессор закатил глаза и весело фыркнул.

– Помочь? – вкрадчиво поинтересовался он и сделал осторожный шажочек в мою сторону.

– Не на-адо, – испугалась я и зажмурилась.

Мгновение – и полетела в воронку, взвизгивая и проклиная все на свете. Нет, это когда-нибудь закончится?

Упала я на пол, больно ударилась, но тут же вскочила.

Зал, в котором я оказалась, был великолепен. Стены переливались всеми цветами радуги, а из окон, расположенных под потолком, лился свет, бросая солнечные зайчики на мозаичный пол.

– Нет, это издевательство какое-то! – раздался возмущенный мужской голос.

Я обернулась и растерянно уставилась на мужчин, стоящих в другой стороне зала. В черных, серых и коричневых камзолах, украшенных разными самоцветами. С волосами, собранными в высокие хвосты, в которых виднелись разноцветные прядки. С любопытными взглядами… Они реально напоминали согнанных в одну кучу сказочных принцев. Выбирай любого. Двое из них – высокий шатен, чьи волосы напоминали расплавленное золото, а прядки искрились бирюзой, и восхитительно красивый блондин с серебряными волосами и пронзительно-синими глазами – оказались ко мне ближе всех.

Я быстро оглядела остальных и осознала, к кому попала. Драконы! Интересно, поджарят, слопают или придумают что-то еще?

– За оружием? – поинтересовался белоснежный, с трудом пряча улыбку и с любопытством поглядывая на меня.

– А откуда вы знаете?

– Была у нас уже тут одна, – хмуро заметил второй.

Остальные мужчины, находящиеся в зале, к нам приглядывались, но в разговор не вмешивались.

Как бы отсюда сбежать-то?

– Я – Чаролик, второй наследный принц драконов. Это мой старший брат – Андриан.

Я глупо моргнула и не нашлась что ответить.

– И никакого почтения, заметь!

– Когда это землянки кланялись? – не на шутку развеселился Андриан.

В его синих глазах так и плясали смешинки. Кажется, кому-то любопытно, что произойдет дальше.

– Я сюда случайно попала, правда.

– Да кто бы сомневался! Все студенты Академии Магических Талантов попадают сюда именно так, – ехидно заметил его высочество. – Зовут как?

– Маргарита, можно Рита.

Смущаться я почему-то перестала. Хотели бы меня драконы сразу слопать, не стали бы выжидать.

– Андриан, перенесешь ее в оружейную сокровищницу?

Белоснежный красавчик кивнул, заставляя ноги подкашиваться. Он просто нереально красив! Достанется же кому-то это счастье… Ледяное, но чистое и светлое, как снег. Андриан чуть удивленно покосился на меня, потом открыл портал. И я оказалась в очередном зале с оружием. Здесь оно, в отличие от того, что находилось в Академии, было аккуратно развешано на стенах и расставлено по залу. Видимо, драконы любили порядок и аккуратность.

– Выбирай! – щедро предложил Андриан. – Пока Чаролик не опомнился.

– А может, вы просто вернете меня в АМТ? – предложила я, опасаясь реакции второго наследного принца драконов, который не был рад моему визиту.

Андриан покачал головой и неожиданно задорно улыбнулся. В глазах снова заплясали смешинки.

– Не принимай на свой счет, Рита. В последний раз моя Пенелопа увела у него из-под носа один редкий лук. Вот Чаролик и недоволен. До сих пор припоминает.

– Пенелопа – это та самая попаданка, о которой постоянно вспоминают преподаватели Академии Магических Талантов? С даром поиска неприятностей? – не удержалась я.

– Да. Скучать им моя зеленоглазка не давала все десять лет учебы, – ответил Андриан.

В его голосе послышалась такая нежность, от которой защемило сердце. И так захотелось, чтобы кто-нибудь когда-нибудь и обо мне так говорил! Даже жаль, что сердце снежного красавчика занято.

– Смелее! Иначе Айрис и Светозар будут волноваться, – подбодрил он, отвлекая от ненужных мыслей.

Выбора у меня снова не осталось, поэтому я побрела по залу. Рассматривала оружие. В основном тут имелись мечи, но попадались и луки со стрелами, и метательные ножи, и стилеты. В самом дальнем углу стоял странный продолговатый деревянный ящик с семью натянутыми струнами. Я потянулась к нему, прежде чем сообразила, что делаю. Пальцы коснулись струн, те протяжно вздохнули.

– Какой интересный выбор!

– А почему этот явно музыкальный инструмент…

– Цисяньцинь. Впрочем, драконы называют его просто цинь.

– И как он оказался среди оружия?

Андриан придвинулся ближе, усмехнулся.

– На самом деле в давние времена он попал в наш мир с Земли. И настолько приглянулся драконам, что они его усовершенствовали. Он стал не просто дарить равновесие и гармонию, а направлять и создавать волны магии. А там уж зависит от умений мага, какую форму волшебство примет, как он их направит.

Я опешила, покосилась на этот странный цинь.

– Защитная магия, целительская, боевая… Используя его правильно, можно многое обрести. Удивительно, что именно он вам приглянулся. Чаролик будет в ярости, – ухмыльнулся Андриан.

– Почему?

– Это древняя реликвия драконов. Конкретно этот цинь – один из старейших. Он принадлежал жене одного нашего предка, погибшего несколько веков назад.

– Цинь – инструмент парный?

– Чаще всего да. Если оба принадлежат влюбленным, магия может в разы усилиться, и пара становится практически непобедимой. Но даже одиночный цинь, как я уже сказал, способен на многое.

– А второй цинь, парный к моему, сейчас у кого? – не утерпела я.

– Пока находится в нашей сокровищнице, так как никого не признал хозяином. Мой предок, конечно, брал его с собой во время битвы, но почти у каждого магического оружия драконов после гибели владельца есть свойство возвращаться в главную оружейную сокровищницу. Когда следом за драконом ушла и его пара, вернулся и второй цинь. Бери, этот теперь твой.

Я глупо кивнула, услышав, как на другом конце зала раздаются уверенные шаги. Андриан проказливо улыбнулся и открыл портал. Правильно, бежать мне отсюда нужно. И прямо сейчас!

– Это было весьма опасно! – раздался голос директора Ранаса, когда я в обнимку с музыкальным инструментом появилась перед ним.

Преподаватели Айрис и Светозар с облегчением выдохнули. Было заметно, что они переживали за меня и по каким-то причинам уйти следом в портал не смогли, как наверняка планировали изначально.

– Ого! Это, что ли… Погоди? Чаролик отдал? – не утерпел Светозар, рассмотрев цинь, с которым я так и стояла в обнимку.

– Мм…

– Украли? – спокойно поинтересовался директор Ранас и нахмурился.

Хорошего же он обо мне мнения, однако. Или подобные случаи уже со студентами бывали?

– Чаролик разрешил посмотреть, а Андриан подарил, – нашлась я.

– Так, Айрис, разбирайся тут сам, а я пока наведаюсь к братцам. Как бы они родовой замок не разгромили, выясняя отношения.

Это что, мой преподаватель тоже принц и брат тех двух драконов? Нет, это уже за гранью добра и зла.

– И почему именно цинь приглянулся? – спросил дроу Айрис, сощурившись и поглядывая, как я в него вцепилась.

– Не знаю, – буркнула я. – Рука сама к струнам потянулась, а они…

– Отозвались, – задумчиво и как-то обреченно вздохнул директор Ранас.

– И это плохо?

– Ты его пробудила, даже не заметив.

Ой!

– От такого таланта…

Одни неприятности. Кто бы сомневался!

– Я не специально.