Глава 2

– Не так давно мы прогневали Лоа.

– Лоа? А это еще, что за зверь такой?

– Не зверь, бог. Лоа – это боги, по-вашему.

– А ну, это другое дело, – скептически протянула я, мысленно покрутив пальцем у виска.

Хм, я ведь перед затоплением, тоже вроде как обращалась, о помощи просила… да кому нужны мольбы простой смертной? У бога этих смертных, знаете сколько?! Ууу, много, я бы даже сказала нас рать. В прямом и переносном смысле этого слова.

Покажите мне хоть одного человека, который за всю свою недолгую жизнь не нарушил ни одной библейской заповеди, то-то же. Наш мир давно прогнил, и в плане человеческих отношений, и в плане экологии, чего только стоят нынешние летние дожди, в которых утопают не только клумбы, но и дома, автомобили. У наших богов выходной, пожизненный. Ну, а с другой стороны – как еще люди бы научились ответственности и самостоятельности? Нельзя надеяться на одно лишь чудо, мы порождаем его сами, упорным трудом, вставая и падая, вновь наступая на грабли… кто, если не мы?

Кто знает, может быть, под водой дела обстоят несколько иначе. Это вселяет надежду, в человечность, ну или в нашем случае в русалочность.

– И чем вы прогневали богов?

– Это… довольно не простая тема для прогулки, ты так не считаешь? – не считаю, но стоически сохраняю молчание. Справедливо понимая, что спорить в данном случае бесполезно. Да и к чему мне эти знания, вскоре я покину это место, а засорять память лишними мегабайтами мне ни к чему. Не дай боже сбой системы произойдет, а я еще слишком молода для того что бы у меня шарики за ролики закатились. – Поверь, наказание богини смерти, было весьма справедливым, я бы даже сказал, что мы легко отделались.

Ничего себе! Там морские жители кракозябрами стали и это еще легко отделались?! Боюсь даже представить, какая Лоа в гневе.

– Постойте, я не ослышалась? Смерти? Вы поклоняетесь богине смерти?!

– Все верно, – блондин круто развернулся, и жестом приказав следовать за ним, поплыл, вслед за ним плыл шлейф его волос.

Волосики! Обожаю мужчин с длинными волосами, это мой своего рода фетиш. А вы думали только мужчинам, нравится зарываться пальцами в длинную шевелюру волос, сжать и потянуть на себя не причиняя боли, слыша в ответ отнюдь не недовольное шипение?

Так, опять тебя Диана не туда занесло, хорошо что, находясь под водой слюни не видно, можно смотреть и не бояться, что все дно слюнями закапаешь.

– Мы, подводные, как никто иной понимаем суть бытия, и видим, сколь скоротечна жизнь. Что такое смерть? Лишь кости и прах, что останутся на долгую, трагичную память нашему поколению. Как скоро они смиряться с потерей, как быстро перестанут скорбеть? Вот скажи мне дитя суши, какие жизненные моменты мы вспоминаем чаще всего?

– Хорошие.

– То-то и оно. Поэтому мы стараемся жить с улыбкой, ценя каждый момент нашей жизни, проживая ее, так как мы хотим, не откладывая на "потом", которое может никогда и не настать. Наверное, поэтому мы не боимся смерти, это неизбежная часть жизненного пути. Понимаешь о чем я?

– И, да и нет… умом понимаю, и полностью согласна со всем сказанным, но как то это все странно, необычно. Это похоже на разрыв шаблонов, с последствиями которого, тебе еще предстоит научиться жить.

Отрывисто кивнув, русал сбавив темп, теперь мы оба имели возможность наблюдать за эмоциями отражающихся на наших лицах.

– Не беспокойся, у тебя еще будет время подумать над этим, как и время на то что бы разобраться с проклятием.

«Что простите?!»

– Аэриель, что вы имели в виду, говоря, что мне с этим еще придется разобраться?

– Только то, что сказал. Вы должны разобраться с проклятием.

– Вот как. – Перестав плыть, сменила положение тела, упираясь пятками в леденящий душу и тело песок.

"А воды здесь холодные…" – отметила отстраненно.

– Ну что еще? – всплеснув руками, не прекращая движения, провожатый смерил меня осуждающим взглядом. – Таким темпом, нас акулы съедят, прежде чем мы успеем добраться до замка. И то, что эти существа находятся под безграничной властью Владыки, не дает нам право передвигаться, как улитки.

– Я не сдвинусь с места, пока ты не скажешь мне то, что я хочу услышать.

Безупречная спина напряженно замерла. Оказавшись подле меня за считанные доли секунды, навис надо мной аки грозовая туча.

– Ты тратишь моё время попусту, смертная, – ой, а он можно подумать бессмертный, тоже мне селедка костлявая, – До захода солнца мы должны предстать перед Владыкой, поэтому не нужно создавать лишних проблем, последствия тебе не понравится.

Ой-ей боюсь, боюсь. Видела я уже однажды такую "тучку" так что не надо мне тут качать свой авторитет, а то я быстренько вспомню про неправильных пчел, у которых даже мед был неправильным.

– Я все еще жду.

– Я всё сказал.

– Ты, кажется, торопился куда-то…, – безразлично протянула я, и с самым непринужденным видом принялась изучать свой маникюр,

– Ты все правильно поняла, – скрипнув зубами, через силу произнес русал, – Ты должна будешь снять проклятие с нашего народа.

– С чего бы мне это делать?

– Ну, кто-то ведь должен, – сияя во все свои тридцать два зуба привел "железный" аргумент Аэриель, к счастью до него быстро дошло, моя не расположенность к шуткам. – Что же, тебе нужна причина? Хо-ро-шо. Суша – достаточная причина?

Что-то во мне дрогнуло. Вот он мой шанс вернуться домой… но слишком все уж сложно. Я лучше сама, ручками, ножками грёб-грёб до поверхности. Вот еще стану я руки пачкать об их с Лоа…

– Этого недостаточно? Ладно, можешь не помогать нам, но в этом случае ты никогда не узнаешь о своих родителях и причине, по которой ты оказалась в сиротском приюте.

Меня будто обухом по голове ударили. Подавив судорожный вдох, оттолкнулась от дна, продолжая плыть в заданном направлении.

– Веди косатик, будем считать, что ты меня заинтересовал. Поплыли смотреть, где этот ваш Владыка живет, а там уже посмотрим, так ли ценна эта информация, ради которой мне, судя по всему, придется с вами еще плавать и плавать.

Раздери меня акула

Мы плыли и плыли и плыли. Нет, я, конечно, знала, что морские воды огромные, но сейчас, как никогда мне казалось, что у моря нет конца и края. Силы, впрочем, как и терпение были на исходе, еще никогда в жизни мне не приходилось так долго плавать, и столь долго сохранять беззвучный режим. Может в реальном мире я в каком-то роде и считалась тихоней, но отличалась чрезмерной любознательностью, и наверно оттого и была самую малость "языкастой" особой.

– Нам еще долго плыть? – спросила, не выдержав оглушающей тишины.

К слову не такой уж она была и оглушающей, где-то вдали за нашими спинами нарастал неровный гул. Не знаю, что могло издавать такие звуки, но ускорения они мне явно придали, настолько, что я догнала Аэриеля, хотя до этого плыла позади, имея шикарную возможность поближе рассмотреть все прелести русалочьего хвоста, при этом старательно гоня прочь мысль, о заимствовании нескольких чешуек себе на память вечную. Надо же мне по возвращению домой на что-то опираться, чтобы не воспринять это вывертом больной, воспаленной фантазии.

– Да.

– А сейчас?

– Да.

– А сейчас?!

– Да!

– Что, и сейчас тоже?!

– Да!!! О великий Посейдон, откуда же ты такая дурная на мою голову взялась?! И чего тебе неймется, окаянная?!

– Ну-у, не знаю даже, меня несколько настораживает во-о-он то черное пятно позади нас. Оно как-то подозрительно двигается в нашу с вами сторону, и что-то мне подсказывает, что ничего хорошего ждать от него не следует.

– Какое такое пятно, о чем ты? В наших морях ничего такого отродясь не было…– недовольно пробурчал русал.

Описав неполный круг, требуемый ему для разворота, он принялся вглядываться в пустоту моря. А тем временем "пятно" стремительно приближалось, и по мере его движения стали угадываться очертания русалочьих и человеческих тел.

– Раздери меня акула! Темная сторона! – бесцеремонно схватив меня за руку, блондин на полной скорости потащил меня в сторону от надвигающейся на нас беды.

В этот момент я поняла две вещи:

Первая – все это время Аэриель плыл не в полную свою мощь, отчего у меня поневоле возникал вопрос – а раньше что, так сделать нельзя было? Обязательно нужно было тянуть меня, чуть ли не через все дно морское испытывая на прочность мое терпение и выносливость? Мне, знаете ли, и на буксире неплохо плывется, живенько так, а главное безопасно.

Вторая – вот эти твари, точно имели на меня явно гастрономические планы, а я глупая еще о русале плохо думала, что меня под воду утянул.

– Аэриель, что делать? Мы… неужели мы не успеем добраться до дворца вашего князя?

– Владыки, – не поворачивая головы, недовольно буркнул русал, – запомни раз и навсегда – подводными глубинами правит Владыка, не вздумай ошибиться в следующий раз.

– А не то что? – гордо вздернув голову, дерзко спросила я. – На кол посадят или и вовсе повесят?!

– Ничего из перечисленного, Владыка правит мудро и справедливо, не опускаясь до кровопролитий, но то, что последующей за ошибкой наказание тебе не понравится – гарантирую.

– Будто бы я в восторге от всей этой ситуации, куда уж хуже? – прошептала тихо, но проворный русал все равно услышал.

– Хуже всегда может быть, в не зависимости от наших слов и действий. В наших же силах не допустить этого, стремясь к лучшему, к совершенству.

Хм, смысл в его словах определенно был, вот только хуже чем настигающая нас толпа одичавших темных существ, уже быть не может. Спасение пришло, откуда его не ждали.

Все произошло слишком внезапно, настолько, что мое сознание не успевало реагировать на меняющуюся вокруг меня действительность.

Русал, нет, человек, каким-то чудом, буквально из воздуха возникший на нашем пути, тут же принялся раздавать команды, которые мы к моему глубочайшему изумлению поспешили безоговорочно исполнить. А как иначе, жить то хочется…

Как только мы оказались за спиной верного хм… защитника, его ладони засветились изумрудным сиянием, вводя наших преследователей в дичайшую ярость, заставляя ускориться.

Пространство дрогнуло, мир поплыл перед глазами, но перед тем, как отдавать свое дрожащее тело царству морфея, я успела сразу несколько вещей.

Наш спаситель не только владел магией, но и был чертовски хорош собой. Судя по тому, что водное пространство осталось где-то за пределами вычурных каменных стен, мы перенеслись сквозь пространство. Последнее к слову вызывало во мне большое негодование! Если мы так легко могли перенестись с одного места в другое, так какого лешего, мне пришлось потратить столько сил и нервов на водные заплывы?

Видала я эту экскурсию, знаете где?!

К счастью или невезению, о том, где я видала весь их подводный мир, окружающим узнать не удалось, ибо я банально свалилось в обморок.

Еще и суток не прошло с моего пребывания под водой, а я уже дважды теряю сознание, страшно представить, чем мне аукнется дальнейшее "плавание".

Владыка морских глубин

– Жалобы, доносы, прошения, и снова жалобы… у меня создается стойкое впечатление, что подводный мир разучился веселиться и все вокруг да около только и делают, что сорятся, и лезут в драки, склоки! – воскликнул, отодвигая от себя очередную жалобу.

От обилия букв рябило в глазах, и ладно бы читал что-то путное, занимался делами государственной важности, а так…

– Им бы книги писать, а не доносы! – хмыкнув, закрыл пухлую папку с документами, возвращая её так сказать туда, откуда взяли. – Разберись.

– Это, какие же книги им надобно писать, повелитель?

Алари Берн служил подводному царству уже не один год, а если быть точнее – всю свою жизнь. За столь долгий срок он не только стремительно взлетел по карьерной лестнице, буквально когтями вырвав себе должность канцлера, у менее расторопного кандидата, но и стал мне верным другом. Да и эти самые его "когти" не раз спасали мою шкуру в самый ответственный и неожиданный момент. И ведь ничего не просил взамен, а на все слова и уговоры устало махал рукой, отговариваясь дежурной фразочкой, «Да ладно, Владыка, с кем не бывает?", в общем, старик в своём репертуаре.

Романы там… детективы всякие, что там еще пишут? Да не важно, пусть пишут что угодно, и кому угодно, только не мне!

– Это новый указ, Владыка? Прикажите привести в исполнение?