На следующий день проснулась ближе к полудню, и в отличном настроении. Зная, что все будут отсыпаться после бала, быстро приведя себя в порядок, направилась в библиотеку. Домашнее задание ни кто не отменял. Зайдя в библиотеку, заметила мелькнувший между стеллажами знакомый силуэт. Сама подойти не решилась, просто встала в проходе, делая вид, что выбираю книгу. Заметив меня он, виновато опустил глаза и ушел вглубь библиотеки. Не понимая, что происходит, последовала за ним на расстоянии, пытаясь с помощью дара считать его эмоции. Чувство вины и раскаянья, довольно чувствительно ударили по мне, отголоски внутренней борьбы меня очень насторожили. Почему он так себя ведет, от чего испытывает чувство вины? Где тот мужчина, который всего несколько часов назад с упоением целовал меня на балконе? Что вообще происходит? Прекрасное настроение стало стремиться к отрицательной отметке. Стараясь «держать лицо» взяла нужные книги и ушла к себе в комнату. На следующий день все повторилось вновь, встретив его в коридоре, ощутила внутреннюю борьбу и опять это чувство вины и раскаянья. В голову лезли мысли одна тревожнее другой, сколько не ломала голову, не могла понять, что происходит. Надо набраться смелости и спросить у него напрямую, что происходит. А не гадать и строить неверные предположения.

Ночью мне приснился кошмар, от которого я проснулась стоя в одной сорочке на учебном полигоне. Темный лес, меня кто-то зовет в этой темноте. Я бегу на этот зов, преодолевая различные препятствия на своем пути и все ни как не могу догнать того кто зовет меня. Почему-то мне казалось очень важным, сказать человеку, который зовет меня, что я здесь рядом, совсем близко стоит протянуть только руку, и я окажусь в его надежных объятьях. Устав бежать в неизвестность, остановилась, прислушиваясь к тишине леса. Только эта тишина была обманчива. Стоило мне только подумать, что я не хочу больше бежать вперед за призрачным голосом, как из темноты леса раздался требовательный рык. Два светящихся глаза цвета янтаря стали неумолимо приближаться ко мне. Проснулась от собственного крика, увидев, где нахожусь, стала оглядываться, пытаясь понять, как я здесь оказалась. Тихий рык и в темноте сверкнули желтые глаза. Не дожидаясь пока зверь соизволит броситься на меня, сориентировавшись в темноте, побежала в сторону женской раздевалки, радуясь, что можно через нее попасть в академию. Неожиданно впереди сверкнули еще одни глаза только намного меньше и зеленым светом, и мне в руки запрыгнул мой кот. Он зашипел и грозно замяукал, смотря через мое плечо в темноту. Зверь, преследовавший меня, как-то удивленно рыкнул и ушел, его удаляющиеся шаги вскоре совсем стихли.

– Ну, ты прямо герой! Мой храбрый защитник! – погладила я чуть подрагивающего кота.

Так с котом на руках я пошла к себе в комнату. Академия спала глубоким сном, и на пути мне ни кто не встретился, даже вездесущие охранники отсутствовали. Зайдя в комнату, первым делом осмотрела дверь, она была в полном порядке. Задвижка была отодвинута лично мной, магического воздействия мой дар не показал. Значит это я сама вышла в сонном состоянии на улицу, или может, все же было на меня воздействие? Тогда почему мой дар этого «не увидел»? Множество вопросов и не одного ответа. Приняв горячий душ и выпив настойку от простуды, пошла, спать, до подъема осталось всего несколько часов.

Стук в дверь заставил меня проснуться, и расстаться, с такой заманчивой мыслью прогулять первое занятье. Накинув халат и пригладив волосы рукой, поспешила открыть дверь, просто так с утра никто не придет, все собираются на завтрак и учебу. Увидев, кто стоит на пороге, хотела закрыть дверь.

– Катарина, я пришел, чтобы извиниться, – не дал закрыть дверь мне Маркус. Прошу меня простить за мое недостойное поведение. Я приму любое наказание, которое скажешь.

– Маркус Лагман ты достоин самого сурового наказания, но я тебя прощаю, – ответила ему второй частью ритуальной фразы. Нити магии заструились вокруг нас, заключая между нами своеобразный магический договор. Теперь мы не сможем причинить намеренно вред друг другу.

Кивнув мне в знак принятия прощения, ушел. Закрыв дверь, стала спешно собираться на занятия, очередной стук в дверь застал меня уже на выходе. Открыв дверь, увидела стоящего на пороге молодого человека.

– Катарина Эванс, Вас после завтрака просит зайти к себе ректор. Магистр Ясмина предупреждена о Вашем опоздании на занятие. Всего доброго, – протянул он мне белый прямоугольник, который вспыхнув у меня в руках белым светом исчез. Теперь ректор знает, что его просьба была передана.

Поблагодарив парня, поспешила на завтрак, гадая про себя, зачем понадобилась ректору. Неужели, до него дошла информация об использовании мной магии в день бала? Но если это так, почему меня вызвали только на третий день? Решив не нервничать и не переживать раньше времени, сразу успокоилась. Только к ректорскому кабинету подходила с опаской, мысленно перебирая известные мне законы академии, и какое наказание мне может грозить. Перебрав все возможные варианты, поняла, самое большое, что мне грозит это взыскание с занесением в личное дело. Поправив ученическое платье и придав лицу, выражение невинности, постучалась в кабинет ректора. Получив дозволение войти, открыла дверь. Ректор сидел за столом и перебирал бумаги.

– Катарина, на днях смотрел посещаемость адептами занятий, и увидал, что на занятиях по целительской магии ты была всего несколько раз. Как ты можешь объяснить такое халатное отношению к собственному дару? Целительский дар, как и любой другой требует развития! – начал строго отчитывать меня ректор.

– Простите господин ректор, занятия по целительской магии по времени совпадают с основными занятиями курса. Лекции я все переписываю исправно,– показала тетрадь с переписанными лекциями.

– А практику ты тоже собираешься сдавать по переписанным лекциям? Надо было подойти к целителю Алексу и попросить позаниматься практикой после занятий, раз уж ты не посещаешь лекции. Вообще конечно странно, что расписание не совпадает, в начале года мы постарались ставить дополнительные лекции по целительству на послеобеденное время, чтобы каждый мог их посещать, – задумчиво произнес ректор.

– На счет практических занятий, целитель Алекс, сказал, что не будет со мной одной заниматься и, велел приходить на общие занятия, – сдала я преподавателя.

– Почему с одной? Вас таких «прогульщиков» целых трое набралось! Сейчас напишу Алексу записку, и все трое пойдете сегодня к нему на практическое занятие. Придете за два часа до отбоя, этого времени должно хватить, а там сами уже решите в какое удобно время заниматься. Всё, можешь идти, Ясмина не любит когда опаздывают на ее занятие.

Поблагодарив ректора, пошла на занятие к магистру Ясмине. Выйдя из академии, пошла в сторону дальнего полигона, светило теплое солнышко, и торопиться идти на занятие как велел ректор не собиралась. Ведь я не оборотень и учиться, как правильно оборачиваться, применять магию в звериной ипостаси и другие важные знания для оборотней, мне не нужны. Только занятие есть занятие, и посещать мы его обязаны. Подойдя к нужному участку полигона, стала смотреть, как мои однокурсники в звериной ипостаси отрабатывают оборот. Услышав тихое скуление в кустах рядом с собой удивилась, обычные животные полигон обходят стороной, слишком силен дух оборотня. Раздвинув кусты, увидела лежащего на земле леопарда, необычной расцветки. У него была основная окраска ярко-желтого цвета, пятнышки были темно-коричневыми в окружении черной окантовки. Он тихо скулил, не поднимая головы, моего дара целителя хватило понять, что физически он абсолютно здоров. Применив свой дар чтеца, увидела, что внутри зверя заперт юноша, который не может обернуться обратно в человека. Сделать это ему мешает собственный зверь, который у него очень сильный. Присев рядом, посмотрела зверю в глаза, ища в них искру присутствия человека. Поймав отголосок сознания юноши, потянула за незримую нить и вытащила человеческую сущность наружу.

– Расправь крылья и лети! Теперь ты свободен от своих страхов и предрассудков, а затем возвращайся и оборачивайся человеком, – именно эту фразу, согласно легенде, сказал дух хранитель первому оборотню. Доклад по истории возникновения магических рас не прошел для меня бесследно. Леопард перестал скулить и, поднявшись на ноги, расправил свои крылья темно-желтого цвета, одним резким рывком поднялся в небо и, сделав над полигоном несколько кругов, приземлился молодым человеком.

– Спасибо! Теперь я не чувствую страха перед оборотом! Я Николас, – представился молодой человек, который принес утром просьбу от ректора. Знай, что теперь у тебя появился надежный друг! – проговорил пафосно «друг», чуть склоняясь в поклоне. И взмахнув крыльями этот «друг» улетел в небеса.

Проводив «друга» взглядом пошла на полигон, где уже вовсю резвились «опасные хищники». Занятие, как и весь оставшийся учебный день, прошел легко, преподаватели были странно благосклонны и старались не замечать моих ошибок. С Николасом я встретилась в столовой, он сам подсел к нам с Дариной за столик. После обеда стояла «самооборона», идти туда и видеть опять этот виноватый взгляд совершенно не хотелось. Только вот прогуливать и прятаться я не собиралась, с гордо поднятой головой пришла на полигон. Где меня встретил незнакомый оборотень, представившийся как Конрад. Он рассказал, что магистра Дариана срочно вызвали в участок. Вот он и попросил его провести занятие. Конрад оказался хорошим тренером, после комплекса разогрева мышц, мы стали отрабатывать удары на манекене.

До отбоя осталось чуть больше двух часов, отложив в сторону, ученики пошла в целительское крыло. Тихий разговор услышала еще издалека, коридоры академии служили отличным проводником звука. Прислушавшись, узнала в одном из говоривших магистра Дариана, надеясь услышать хоть какие-то ответы на свои вопросы. Окружила себя мощным воздушным щитом, добавив ему плотности, подошла ближе к приоткрытой двери.

–… Если мы не докажем, что убийца не он, ему грозить смертная казнь! Как это сделать я не знаю, все улики против него, – услышала я голос Дариана.

– Попроси Катарину посмотреть, она со своим даром видящей, точно скажет убийца он или нет, – предложил целитель Алекс.

– Нет, я не хочу её пока привлекать. Ты же знаешь, что я ищу свою истинную пару, и не хочу оскорблять ее изменой. А Кати очень сильно привлекает меня, и она отвечает мне взаимностью. В день бала, я чуть не оставил на ней свой запах. Скажи, как такое может быть, почти полгода напрасных поисков, абсолютное безразличие к женщинам. А стоило мне только её увидеть и почувствовать ее аромат, все перевернулось с ног на голову.

– Это конечно очень странно, – задумчиво произнес целитель. А твой зверь принял ее?

Принял меня внутренний зверь Дариана или нет, услышать мне не удалось. Николас, увидев меня, громко поздоровался. Пришлось развеять свой щит и обнаружить свое присутствие. Войдя в кабинет целителя, специально не стала смотреть на сидящего за столом Дариана. Пусть с начало со своей парой разберется. Он, увидев, что я его демонстративно не замечаю, сразу как-то поник, но говорить ни чего не стал. В палате, куда нас с Николасом привел целитель, была только одна пациентка. Механическая кукла с магическими элементами (органами), она была специально разработана учебным пособием для отработки «лечения» адептами целительских факультетов. Дав нам задание, вылечить «больной» несколько легких повреждений ушел, сославшись на неотложные дела. Приступать к заданию не спешила, я не понимала, как и куда направлять потоки энергии для залечивания раны. Николас тоже не отличался познаниями, пришлось нам дружно листать конспект. Найдя нужное объяснение стали по очереди «лечить» пациентку.

– Катарина, иди сюда, – позвал меня голос целителя из соседней палаты.

Оставив Николаса, спешила на зов. Войдя в палату, сразу обратила внимание на открытое окно и отсутствия света, склонившуюся у окна фигуру заметила сразу. Подбежав к целителю, спросила: – Целитель Алекс, что случилось? Вам плохо?

– Нет, Хелли теперь, когда ты рядом мы стало гораздо лучше! – произнес до жути знакомый голос.

Фигура распрямилась, и мужчина повернулся ко мне лицом. От удивления не могла вымолвить и слово, на меня смотрел незнакомец моей мечты. Лицо, фигура принадлежала Роду, мужчине которого мы с Мурзом нашли в подвале заброшенной мастерской по ремонту лодок.

– Вот я тебя и нашел, моя Хелли, моя пара. Катарина тоже красивое имя, – произнес ласково мужчина. Пойдем со мной, протянул он мне руку.

– Как ты меня нашел? – спросила, стараясь сообразить, как выйти живой и невредимой из расставленной ловушки.

Передо мной стоял не адепт, от которого можно убежать, спрятавшись в аудитории. Передо мной стоял профессиональный убийца. Если внешность он изменил, то вот голос остался прежним, и его я могла узнать из тысячи, ведь его владелец снился мне в кошмарах еще очень долго.

– Вижу, ты узнала меня, и больше не зачем скрываться под маской неудачника. Я пришел за тобой Катарина Эванс, теперь ты моя пара! Если начнешь сопротивляться, мальчишка в соседней комнате умрет.

Понимая, на, что он способен, обреченно сделала шаг вперёд.