Глава 8

Таисия

Закрываю кран, стряхиваю капли воды с ладоней и приближаю лицо к зеркалу. Улыбаюсь.

Что происходит, а?

Надо мной какая-то нужная лампочка загорелась, в свете которой меня стали замечать? Или я внезапно похорошела?

Поворачиваю голову в сторону и, скосив взгляд, смотрю на свой профиль. Ничего не изменилось, все по прежнему. Та же самая лупоглазая простушка.

Ведь не в туши для ресниц дело, верно? Тогда что случилось?..

Вчерашнее свидание мне понравилось! И нет, дело не в том, что я влюбилась в парня с сайта знакомств. Просто он оказался моим старым знакомым. Бывает же так!

Мы жили с ним в одном подъезде, гуляли в одном дворе, пока его родители не поменяли квартиру и не перехали в другой район. Вчера я узнала его сразу, как только увидела, а он говорит, что понял, что это я, по фотографии из моей анкеты.

Погуляли, мило пообщались и обменялись номерами телефонов. Если не считать того, что произошло в машине Артура, вчерашний вечер был идеален.

Мои губы пылали так, словно их перцем жгучим намазали. Сердце колотилось в груди, как ненормальное, на протяжении всей прогулки. Рокотов свел меня с ума одним лишь невинным поцелуем.

Я не знаю, что думать об этом. Хорошо это или плохо?..  Значит это что-то или нет?

Значит, если пригласил на ужин?.. Так ведь? Какие еще могут быть причины?

Услышав, как с той стороны дергают за ручку, вешаю сумку на плечо и выхожу из туалета.

Сегодня день рождения Данила, который он решил отметить в ресторане в узком семейном кругу. За столом отец с его женой Юлей, Игорь со своей девушкой Мариной, Данил и я.

– Ты какая-то странная. – шепчет в ухо Маринка, когда я занимаю место рядом с ней. – Щеки горят. У тебя температуры нет?

– Нет. – касаюсь своего лица ладонью. – Со мной все нормально.

– Точно? Может, влюбилась?

Даже если и так, Марина будет последней, кому я об этом расскажу, потому что она абсолютно не умеет хранить секретов и уже через полторы минуты сдаст меня Игорю.

– Что? Точно нет! – смеюсь, пожалуй излишне громко, чем привлекаю внимание мачехи.

В ее черных глазах загорается любопытство.

– О чем секретничаете? – шепчет, только еще больше привлекая к нам внимание папы и братьев.

– Ни о чем. – беру вилку и подхватываю с тарелки маленькую помидорку.

Игорь сощуривает глаза и становится очень похожим на отца.

– Что у тебя, Тася? Парня себе нашла? Почему с нами знакомить не привела?

– Никого я не нашла. С чего взяли-то?..

– У нее вид какой-то мечтательный. – смеется Марина. – Вот я и подумала, что она влюбилась.

Блин. Ощущение, словно мне снова восемь, и меня пытают дома, кто из мальчиков в классе нравится больше всех.

– У нее всегда такой вид. – отзывается Данил. – Будто в облаках витает.

– Отстаньте от девочки. – вяло просит папа. – Рано ей еще замуж, пусть для себя поживет.

– Рано? В двадцать три? – смотрит на меня Игорь.

– А некоторым уже двадцать шесть. – тут же вставляет Марина, намекая на то, что никак не дождется от него предложения.

Прикрыв глаза, тяну воздух носом. Почему всегда так? По какому бы поводу мы не собирались, я всегда становлюсь объектом жалости или придирок.

Я почти уверена была, что ситуация изменится, едва я начну жить отдельно и обеспечивать себя сама. Но нет!.. Они все равно не упускают возможности напомнить, что я среди них самая младшая, самая слабая и ни на что не способная.

– Скорее рак на горе свистнет, чем наша Таська найдет себе кого-нибудь. – бормочет тихо Данил, разливая вино по бокалам.

Юлия посылает мне сочувствующий взгляд, а я с трудом дожидаюсь торта, чтобы через пять минут после чаепития заказать такси и уехать домой.

Не сказать, что настроение испорчено, просто мне душно с родными. Я привыкла жить одна и не отчитываться за каждый свой шаг и понимаю, что со временем все меньше и меньше по ним скучаю.

Тем более сейчас, когда череду серых будней осветила яркая вспышка – звезда по имени Артур.

Смыв дома макияж, я залезаю с ногами на диван и пишу Лизе.

«Привет. Есть планы на завтрашнее утро?»

«Прям на утро?»

«Максимум на полдень»

Мне срочно нужна новая одежда.

Мне физически плохо от мысли, что Рокотов увидит меня в «счастливом» платье третий раз.

«Куда идем?»

«В тц. Мне нужно новое платье. Срочно»

«Так. Дело важное. Я малую тогда сестре закину»

«Возьми ее с собой. Она не помешает» – пишу, испытывавая колоссальное чувство вины по отношению к ее малышке.

«Решим» – обещает Лиза.

Меня заранее потряхивает от предвкушения и волнения.

Я иду на свидание с Рокотовым! Еще совсем недавно мне даже во сне такое присниться не могло.

В полдень следующего дня, прогуливаясь по торговому центру, присматриваюсь к бутикам с красивой одеждой. Лиза немного опаздывает – все-таки решила увезти Аришку сестре.

Наряды восхищают, а цены шокируют. Платья по цене трети моей месячной зарплаты!

– Ты где? – спрашивает трубка голосом подруги.

– Второй этаж. У эскалатора.

– Жди. Уже лечу.

Неужели придется активировать кредитку и платить два кредита одновременно?

– Привет. – здоровается Лиза, по деловому осматриваясь. – Какая перед нами задача?

На ней голубой жакет и широкие джинсы, волосы собраны в пучок на голове, а за спиной модный рюкзачок. Из косметики на лице лишь подводка для глаз и красная помада, но выглядит она при этом сногсшибательно.

– У меня свидание сегодня.

– А что с тем платьем?

– Эмм… – отвожу взгляд, поправляя ремешок сумки на плече. – Он видел меня в нем уже два раза.

– Та-а-ак… Третье свидание с одним и тем же? – легко толкает в бок. – Это уже отношения, Миронова.

– Нет.

Я ни за что не признаюсь ей пока, для кого так стараюсь. Боюсь обидеться на ее реакцию.

– Кто он? Надеюсь не тот любитель пива?

– Нет… – вздыхаю напряженно. – Обещаю рассказать все в ближайшее время.

– После третьего свидания?

– Ага…

– Ладно. – поджимает губы. – Не знала, что ты такая суеверная.

– Ага… – повторяю тише и тяну ее за руку к магазинам.

Не счесть, сколько одежды мне приходится перемерить, чтобы спустя почти три часа остановить свой выбор на черной плессированной юбке и белой рубашке с рукавами до локтя.

Очень неожиданное, но удачное сочетание. Мне понравилось, как расстегнутая пуговка рубашки зрительно удлинила мою шею, а складки юбки выгодно подчеркнули округлости бедер и ягодиц.

– Это ведь и на работу потом носить можно? – кручусь довольная у зеркала.

– Когда поменяешь ее на приличную.

Кивнув, убегаю в примерочную переодеваться. Уж точно не работой заняты сейчас все мои мысли.

Глава 9

Артур

Как это часто бывает, чем ближе сдача комплекса, тем больше вылезает проблем. Запущенная вчера в тестовом режиме система фильтрации воды дала сбой. И поэтому я снова без выходных.

Сидящий напротив меня в кабинете представитель подрядчика, отвечающего за установку и обслуживание новейшей системы очистки воды, с головой зарылся в бумаги.

Недовольный, что его выдернули в наш офис в воскресенье.

– Пару насосов на систему добавить надо.

– Добавляйте.

– А кто расчеты делал? – прикидывается идиотом.

– Ваша фирма.

Башка кипит, как чайник. Я до двух ночи вчера с их косяками разбирался. Напор воды в кранах на верхних этажах не соответствуют нормам.

– Копылов?

– Там подпись внизу сметы. – указываю подбородком на лежащие перед ним бумаги. – А в договоре прописаны сроки выполнения вами работ, и они заканчиваются через неделю.

– Недели хватит, чтобы устранить недочеты. Завтра начнем.

– Я завтра в область уезжаю. Контролировать сам отец будет.

– Понятно… да… все сделаем, Артур Александрович.

– Делайте.

– Там только давление в самой системе повысить и все.

Проводив его, собираю портфель в командировку, а после этого сразу еду в спортзал, чтобы разгрузить голову и дать телу физической нагрузки. Обычно помогает отвлечься от работы и хорошо расслабиться.

До дома добираюсь только к вечеру. Почти сорок минут слушаю наставления отца перед поездкой по телефону и затем заваливаюсь на диван.

Глаза слипаются от усталости и недосыпа, и мне приходится прилагать усилия, чтобы не вырубиться прямо сейчас. Пролистав новостную ленту в телефоне, возвращаюсь к списку чатов и вдруг вижу аватарку Мироновой.

Осознание, что я забыл про нее, прошивает молнией.

Блядь.

Растираю лицо руками и открываю нашу с ней переписку. Извиниться и перенести ужин или просто слиться?..

Да, нет… Это ж Тася…

Жалко ее.

Уронив руку с телефоном на живот, прикрываю глаза. Думаю.

А пока думаю, в голове образ ее прорисовывается. Открытый взгляд, улыбка, голос тихий…

В итоге, через несколько минут раздумий пишу ей сообщение.

«Привет. Готова?»

«Привет. Да»

Ждет меня. Надо ехать.

Собираюсь, говоря с отцом попутно по телефону. По области у нас тоже объекты есть, и они тоже требуют внимания. Один из них уже завтра, поэтому мне и придется уехать из города на пару дней. Но перед этим нужно сводить Миронову на ужин.

Спускаюсь на лифте вниз и сообщением уточняю, не сменила ли она адрес. Отвечает, что нет, не сменила. Я его еще со студенческих лет помню – довозил пару раз до дома.

Через полчаса нахожу нужный двор и даже свободное место для парковки и сигнализирую о своем прибытии. А пока жду ее, ищу на картах ближайший приличный ресторан.

Выходит Тася сразу же. Словно ждала моего звонка, стоя у двери. Останавливается под козырьком подъезда и ищет мою машину глазами. Коротко посигналив, привлекаю ее внимание.

Улыбается.

Градус напряжения во мне после незапланированного рабочего дня падает. Настроение начинает ползти вверх. Хорошо, что поехал.

– Привет. – говорит негромко, садясь со мной рядом.

Салон тут же заполняется запахом вечерней свежести и чистым девчачьим ароматом.

– Привет. – здороваюсь я. – Не поздно?

– Нет. – пожимает плечами. – Нормально.

– Тогда едем?..

Взволнованно вздохнув, кивает.

Ее волосы сегодня распущены и, наверное, это они так приятно пахнут. Мне нравится.

– Расскажи, как прошло твое свидание в пятницу.

– Мое свидание?! – восклицает со смехом.

Я заражаюсь ее весельем. Губы сами растягиваются в улыбке.

– Ну, да… Как он тебе?

– Понравился! И знаешь, что?.. Мы, оказывается, знакомы с ним сотню лет! Он узнал меня по фото на сайте, а я только при встрече!..

– Ты ходишь на свидания с парнями с сайта знакомств?

Миронова осекается. Закусывает обе губы и отворачивается к окну. А я продолжаю:

– Это не безопасно. Ты знала?..

– И чем же?

– Там полно женатых и всяких извращенцев.

– Откуда тебе знать?

– Наслышан.

Тася молчит, а мне остается надеяться, что я не испортил ей настроение.

Просто я представляю контингент, тусующийся на подобных сайтах. Нормальных там точно нет.

– Так и что с твоим знакомым? Это твой бывший?..

– Нет… – отзывается тихо. – Мы с ним раньше в одном подъезде жили. Потом их семья переехала.

– Ммм… он тебе нравился?

Решаю немного в ревность поиграть. Может, это исправит ситуацию.

– Раньше нет.

– А сейчас, значит, да?

Отворачивается, наконец, от окна и стреляет в меня глазами. В полумраке салона они мерцают как звезды. Слепну на мгновение.

– Семен симпатичный. Мы договорились созваниваться.

Не знаю, что из себя представляет этот Семен, но он будет дурак, если не возьмет ее в оборот.

Приличных ресторанов в районе, где живет Миронова, не нашлось, поэтому привожу ее в тот, где сам иногда ужинаю с Машей. Я в еде не сильно прихотлив, а ей кухня здесь нравится.

– Что ты будешь? – спрашивает Тася, открыв меню.

– Я обычно заказываю стейк, но ты на меня не ориентируйся. Выбери, что любишь.

Выпрямив спину и расправив плечи, она внимательно читает меню. Я, делая вид, что тоже, украдкой наблюдаю за ней.