Глава 4

Таисия

Я не собиралась купаться и идти в баню, поэтому меня поставили у мангала и велели переворачивать шампуры раз в тридцать секунд и следить за тем, чтобы не было открытого огня. Махая пластиковым веером, поглядываю в сторону крытого бассейна. Там весело и шумно.

Артур тоже здесь и не один – с девушкой по имени Владислава. Отыскав его глазами в толпе, тоскливо вздыхаю. В его машине у меня не было возможности смотреть на него, а сейчас, пока никто не видит, можно.

Не передать словами, как сильно он мне нравится.

Рокотов немного изменил прическу и, кажется, стал еще шире в плечах. Держась одной рукой за перекладину в беседке, он подносит бокал ко рту. Угадывающиеся под тканью футболки мышцы спины тут же приходят в движение и становятся выпуклыми. Бицепс вздувается.

Пялясь, я даже дышать перестаю. Горячее запретное удовольствие смотреть на него откликается во мне волнительным трепетом.

Артур встает ко мне боком, и я вижу уголок ленивой усмешки, залом на щеке, выступающий кадык.

Взгляда отвести не возможно.

Однако в следующее мгновение он поворачивает голову и смотрит прямо на меня. В последний миг успеваю отвести глаза. Хватаюсь за шампуры, быстро-быстро переворачивая их, и буквально чувствую, как мои щеки поджариваются подобно нанизанному на них мясу.

Почему он смотрит?.. Не собирается ведь рассказать о нашей недавней встрече? Он может, я знаю.

Снова принимаюсь раздувать угли и замечаю как в поле моего зрения появляются две фигуры.

– Кто тебе доверил шашлык? – спрашивает Паша, забирая у меня опахало.

– Стас… Я умею жарить мясо…

– Умеет она… – хмыкает Кулемин. – Шашлык женских рук не терпит. Иди лучше в бассейн окунись.

Артур, обойдя мангал, встает рядом и начинает переворачивать шампуры, тем самым намекая на то, что мне здесь больше делать нечего.

– Ладно… Как хотите.

Пожав плечами, разворачиваюсь и направляюсь в дом. Там на кухне, наверняка, понадобится моя помощь.

Лопатки и спину, пока я шагаю к крыльцу, нестерпимо жжет.

День проходит спокойно, что для меня странно, учитывая, какие тут тусовки Паша устраивал раньше. Чего здесь только не происходило, пока его родители были в отъезде. Битая посуда, оскверненные клумбы и даже драки.

Сейчас все чинно и почти благородно. Девчонки курсируют между баней, бассейном и чаном с аромантыми травами. Парни едят мясо и курят подаренные Паше кем-то из них сигары.

Я сижу на качели на террасе, выходящей на задний двор дома, недалеко от бани и бессейна.

– Ой, дура ты, Таська, не знаешь от чего отказываешься. – выдает пробегающая мимо в купальнике запыхавшаяся Лиза. – Жалеть потом будешь.

Может быть, но я не брала с собой купальника, а от предложения Каролины одолжить свой, отказалась. Моя грудь в нем потеряется.

– Возможно… – отвечаю негромко, когда она скрывается в бане.

Мимо террасы, не обращая на меня внимания, пробегают еще две девчонки. Исчезают за тяжелой деревянной дверью, а я продолжаю бездумно листать новостную ленту, прерываясь на то, чтобы ответить на сообщение брата, в котором он интересуется, до скольки я буду на «дне рождения подруги». Отвечаю, что через час поеду домой. Вроде, верит и успокаивается.

Через несколько минут девчонки выскакивают из бани одетыми и по тропинке убегают на передний двор дома, туда, откуда начинает доноситься музыка.

Дверь дома вдруг открывается, и на террасу выходит Артур. Остановившись около вертикальной балки, он с кем-то разговаривает по телефону. Меня не замечает.

Я замираю. Гашу экран и ногами упираюсь в пол.

Рокотов говорит спокойно, уверенно. Речь идет о срывающем сроки подрядчике. О работе, значит. Артур напоминает условия договора и размере неустойки. Кажется, его собеседник начинает оправдываться. Подавляющие нотки в его голосе пугают неустойкой даже меня.

Я всегда знала, что из него получится первоклассный руководитель. Он лидер мнений и очень харизматичен. Недаром, они соперничали с Кириллом Греховцевым с самой школы.

Чувствуя себя крайне неловко, решаю незаметно ретироваться. Поднимаюсь с качели, но ее громкий скрип привлекает внимание Артура. Обернувшись, он пригвождает меня взглядом.

И ведь нет ничего в нем – ни интереса, ни улыбки, ни даже раздражения. Продолжая телефонный разговор, смотрит на меня как на мебель.

Я делаю шаг к выходу. А Рокотов делает шаг ко мне. Я – еще один. Он тоже.

Встречаемся у арки, ведущей в сад. Я оказываюсь прижатой поясницей к перилам, а Артур подпирает плечом одну из балок этой арки.

Останавливаюсь.

Он, продолжая слушать собеседника, тоже.

Что происходит?.. Чего он хочет от меня?

Запах его кожи и табака, смешавшись с ароматом цветов, жалит мои рецепторы и вызывает в теле неконтролируемую дрожь. Тяжелая энергетика бьет по нервам.

Цепляюсь взглядом на пуговицу на рубашке – поло, а руками – за перила позади меня.

– Мы обсуждали с отцом такой вариант. Но он возможен только за счет вашей неустойки.

Из динамика его телефона доносится невнятный мужской голос.

Артур смотрит в мое лицо пустым взглядом.

– Решайте до понедельника. – наконец, говорит он и отключается.

Убирает смартфон и задний карман и складывает руки на груди.

– Ты заболела?

– Что?..

– Простудилась после того случая? – уточняет он.

– Нет. С чего ты взял?

– Почему в бассейн с остальными не пошла?

Моя ладонь взлетает и касается высокого ворота кофты. Пульс стучит даже в запястьях.

– Я и не собиралась. Даже купальник не брала.

– Почему?

– Не люблю…

– Или комплексуешь?.. – склоняет голову так, чтобы перехватить мой взгляд.

– Нет. С чего бы мне комплексовать?

В горле начинает набухать обида, и тут Артур добивает следующим вопросом:

– Ты девственница?..

Решив, что ослышалась, я поднимаю голову и попадаю в зрительный капкан. Краска стыда ошпаривает лицо и шею кипятком.

Не ослышалась.

– Какое твое дело?

– Ты же не в отношениях?

– И что?..

– И никогда не была?

Резко выдохнув, я роняю подбородок на грудь и с силой закусываю губы.

Ненавижу его.

– Значит, девственница?..

Собираю пальцы в кулак и упираюсь им в его грудь. Она очень твердая.

– Отойди. – требую глухим голосом.

Артур делает крошечный шаг назад, но с пути моего не уходит. Он нетрезв, но не настолько, чтобы не отдавать отчета собственным действиям.

– Дай пройти!

– Хочешь, поцелую?

Мое тело звенит напряжением, до шума в ушах и боли в мышцах.

– Ты сюда с девушкой пришел. Забыл?..

Рокотов замолкает на некоторое время. Выпрямив спину, оглядывается назад, словно вспоминая, где находится, а затем возвращает взгляд ко мне.

– А если бы нет?..

К счастью, ответить я не успеваю. Дверь распахивается, и на веранду выходит Владислава.

Глава 5

Таисия

– Ключ подай! – согнувшись в три погибели в моей крохотной ванной, просит Игорь.

Протягиваю инструмент, но он отпихивает мою руку.

– Да не этот! На шестнадцать.

– Уточнять надо было… – бормочу себе под нос. – Этот?

– Давай… и обмотку тоже…

Вчера поздно вечером, когда я вернулась домой с дачи Паши Кулемина, в моей квартире случился потоп. Что-то с кранном подачи воды. Я связалась с управляющей компанией, но сантехник пообещал прийти только в понедельник. Пришлось звонить брату.

– Здесь все трубы давно пора менять. – заключает он, поднимаясь на ноги. – Все проржавело уже…

– Я следующим летом ремонт начну. – обещаю в который раз.

– Ты? – хмыкает брат скептично. – На какие деньги? Снова в кредит залезешь? Ты его закрыла, кстати?

– Почти. Два месяца осталось.

– Два месяца… – передразнивает противным голосом.

Эта квартирка маленькая и очень старая, досталась мне от нашей прабабушки. Капитального ремонта в ней не было, наверное, лет пятьдесят. Все, что я смогла себе позволить – заменить два окна и поставить на кухне крохотный кухонный гарнитур и купить новый холодильник. Но и на эти покупки пришлось брать кредит в банке, против которого была вся моя семья.

– Нормального мужика тебе надо.

– Все, можно пользоваться водой? – спрашиваю, игнорируя реплику Игоря.

– Можно. Полы сама помоешь?

– Конечно. Спасибо тебе огромное!.. – включаю кран и, дождавшись, когда пойдет чистая вода, намыливаю руки. – На чай останешься?

– Нет. Я Маринке обещал в торговый центр с ней сходить.

Незаметно облегченно выдохнув, улыбаюсь и пожимаю плечами.

С моими братьями непросто. Я младшая в семье, и они до сих пор думают, что мне нужно завязывать шнурки и заплетать косы.

Наша мама умерла, когда мне было шесть – что-то с сосудами головного мозга.

Братьям на тот момент было 12 и 14 лет, и они вместе с отцом растили и воспитывали меня как могли.

Иногда коротко стригли и в одежде отдавали предпочтение практичным и не марким цветам, но я всегда была сыта и тепло одета. Хорошо училась и редко болела.

Папа женился снова только когда мне исполнилось восемнадцать. Когда решил, что я уже достаточно взрослая, чтобы он мог не волноваться за наши с мачехой отношения. Они у нас, кстати, прекрасные.

А вот братья до сих пор относятся ко мне как к недееспособной. Устроили бунт, когда после свадьбы папы я захотела жить отдельно, очевидно, решив, что я самостоятельно не смогу дверь в подъезд открыть.

Проводив брата, принимаюсь за уборку. Собираю ржавые лужи с пола и оттираю стены.

Сознательно растягивая ее, пытаюсь блокировать сознание от атакующих его мыслей.

После вчерашнего мое душевное состояние все еще в раздрае. Сначала было жуткое оцепенение, которое длилось часа три. Потом мне казалось, что я заболела – меня знобило и бросало в жар, как при высокой температуре.

К утру я уснула, а когда проснулась, целых пять минут думала, что мне все приснилось.

Как это было бы здорово!..

Я так и не поняла, что случилось вчера.

Чего он добивался?.. Зачем?

Как ему в голову вообще пришли мысли о моей личной жизни?

А это его – «Хочешь, поцелую?»

Он нормальный вообще, такое спрашивать?!

Боже… Конечно, нет. Это же Рокотов. Нормальным он не был никогда. Прямой как шпала.

Заварив свежего чаю, готовлю себе поздний завтрак – два бутерброда из батона, ветчины и огурца. Пока ем, захожу в наш общий с бывшими однокурсниками чат, у которого словно вторая жизнь началась. Там целая карусель из новых фото.

Не торопясь, рассматривая их, подвисаю на тех, где Артур и его Владислава.

Странная из них пара, если честно. Она красивая, очень ухоженная и общительная, но близости между ними я не заметила. Не похожи они на влюбленных.

И нет, я себя не успокаиваю сейчас и даже не ревную, потому что за много лет знакомства с ним привыкла, что он проявляет интерес к кому угодно, кроме меня.

Ну, просто… они будто совсем чужие друг другу.

Выбрав один снимок, увеличиваю его на экране. На нем Артур и Влада стоят рядом, в ее руке коктейль, его – в карманах джинсов. Смотрят оба в объектив камеры, но при этом даже не касаются друг друга. В то время, как Каролина буквально висит на шее Кулемина.

У них отношения, интересно?.. Насколько серьезно?

А дальше моя глупая, но очень буйная фантазия начинает расшатывать нервную систему и щедро поливать комплексы удобрениями.

Я зачем-то представляю, чем они занимались, уединившись в комнате на втором этаже, когда мы с Лизой уехали на такси. Как он ее целовал, раздевал и потом…

О-о-о-о… черт бы тебя побрал, Рокотов!..

Не хочу его больше видеть никогда! Не нужно нам встречаться!

Убираю со стола и, достав с верхней полки шкафа старую черную папку и, взяв карандаш, усаживаюсь на подоконнике в комнате.

Когда-то я часто рисовала. В студенческие годы приходила с лекций и бралась за карандаш и рисовала. Иногда девочек, порой нашу аудиторию, но чаще всего, конечно Артура.