Вскоре послышалось журчание воды, которое усиливалось при движении по лесу. И через пять минут открылся изумительный вид на водопады. Три каскадных водопада расположенных друг за другом по гористому склону впадали в большое овальное озеро, из которого, в свою очередь, вытекала неширокая река.

– Красота! – выдохнула я.

– Пришли! – сообщил скайлан очевидное. – Нужно найти место для лагеря и разбить его.

Студенты тут же разбрелись вдоль подножия склона в поисках подходящего места. Наблюдая за ними, я поняла, что они ищут пещеру, пригодную для ночлега. А что палаток у них совсем нет? Хорошо, что я взяла с собой спальный мешок.

– Эй, сюда! – крикнул парень оборотень. – Здесь отличная пещера!

Я последовала за скайланом, который поспешил к студенту. Вход в пещеру располагался на тридцать метров справа от водопадов. Подтянувшиеся студенты с любопытством рассматривали вход в пещеру.

– Там чисто и сухо, – сообщил оборотень. – Я проверил.

– Хорошо, отличная пещера, молодец, Барган, – искренне похвалил глава студента. – Несите ветки карзы, будем устилать спальное место.

Студенты занесли тюки в пещеру и отправились в лес, я последовала их примеру, присоединяясь к организации лагеря.

– Гэроллина Марианна, вы куда направились? – голос скайлана остановил меня.

– Пошла за ветками этой самый карзы, – ответила я спокойно.

– Вы же педагог, вам не пристало бегать по лесу в поисках этого растения, вы ведь даже не знаете, как оно выглядит, – белокрылый сложил руки на груди.

– Спрошу у ребят, они покажут, – я развернулась и поспешила за эльфийкой, которая ещё была в поле зрения. Догнав девушку, я позвала ее:

– Гэроллина, простите я не знаю вашего имени.

– Алалирель, гэроллина Марианна, – повернулась эльфийка ко мне. Чёрт, я ведь не выговорю ее имя! – Что вы тут делаете? Вам нужно быть в лагере, – добавила она, смотря на меня изумленно.

Конечно, понимаю, что я педагог и мне положено руководить процессом, но не могу я сидеть, сложа руки, видя, как другие усердно работают на общее благо.

– Я хочу посмотреть растение с названием карза, – ответила я искренно.

– Да вот оно, – указала девушка на высокое ветвистое дерево хвойной породы. – Уже нашли. Я сейчас залезу на него и срежу ветки.

– Хорошо, я вам помогу их собрать, раз уж оказалась рядом, – предложила я ненавязчиво свою помощь.

Эльфйика одобрительно улыбнулась и одним махом запрыгнула на толстую ветвь дерева.

– Молодые ветки самые мягкие, – пояснила студентка, быстро карабкаясь, как кошка, по стволу наверх.

В течение пяти минут эльфийка настрогала целую кучу карзовых веток, от которых шёл приятный хвойный аромат с привкусом лимона. Иголки росли длинными и мягкими пучками. Я аккуратно сложила ветки в две кучи, перевязав веревками, которые оставила эльфийка перед тем, как взобраться на дерево. Нашу добычу мы отнесли к лагерю и разложили на полу пещеры у дальней стены. Через десять минут на полу лежал широкий ковер из карзовых веток.

Скайлан открыл один из тюков и достал оттуда циновки, стеганые одеяла и подушки. Я с открытым ртом смотрела на его тюк, который даже не похудел, когда все спальные принадлежности были выложены.

– Это зачарованная торба, – пояснил белокрылый, увидев мой открытый рот. – Она, конечно, не бездонная, но много вещей можно положить, не чувствуя вес поклажи.

– Мда, хорошая вещь, – вымолвила я. – Хочу такую же.

– Если бы я знал, что вы пойдете с нами на практику, я бы выдал этот необходимый предмет, который есть у каждого жителя Эраллии, – без сарказма произнес гард. – Когда вернемся, напомните мне об этом.

– Хорошо, ловлю на слове, – не в моих правилах отказываться от полезных вещей.

Когда спальное место было готово, глава группы сделал следующие распоряжения:

– Барган и Саргииран, вы идете на охоту, нам разрешили отлов мелкой дичи.

Оборотень и дракон, прихватив луки и колчаны со стрелами, отправились на промысел.

– Даланд и Андарий, у вас костер, – коротко отдал приказ скайлан.

Парочка людей тут же удалилась в лес.

– Ну и, Алалирель и Ланганал, у вас дежурство по кухне.

Эльф чуть фыркнул, видимо, кулинария не его любимое занятие.

Все студенты разошлись по своим делам.

– Гард Иральд, а мне что делать? – я посмотрела выжидающе на белокрылого.

– Идите изучать своих букашек, – ответил скайлан, выходя из пещеры наружу.

– Погодите, я так не могу, – поспешила следом за мужчиной. – Я же не на курорт приехала.

– Что вам опять не нравится, гэроллина Марианна? – раздался нетерпеливый голос.

– Я не нахлебница! И привыкла сама о себе заботиться, – я чуть повысила интонацию. – Позвольте мне участвовать в жизни лагеря.

– Ну, раз вам так не терпится, то идите к эльфам и помогите с приготовлением обеда, – махнул скайлан рукой в сторону парочки, которая обустраивала место для кухни. Я тут же развернулась и уверенной походкой направилась к ним.

– Меня к вам в помощь прислали, – потерла я руки. – Может, за водой сходить? Река тут вроде чистая.

– Спасибо, принесите, если вам не трудно, – улыбнулась эльфийка и протянула большое металлическое ведро.

Взяв его, я направилась к озеру, что образовали водопады. Сняла кроссовки, закатала повыше джинсы и зашла в прохладную воду на необходимую глубину, чтобы зачерпнуть воды.

Вдруг чья-то тень промелькнула по серебристой воде. Я задрала голову и от ужаса чуть не упала в озеро. Надо мной кружил огромный ящер, похожий на птеродактиля, с вытянутой мордой и длинным хвостом, на конце которого красовались острые шипы.

– Марианна, в лес! – раздался взволнованный крик скайлана.

Что есть мочи я рванула на берег в сторону деревьев. Мне оставалось совсем немного, когда я, запнувшись о камень, упала прямо на живот. Тут же попыталась встать, но мощные лапы быстро перехватили меня за туловище. Истошный визг раздался на всю округу. Страх сковал разум, я видела краем глаза огневые вспышки, но они не причиняли никакого вреда ящеру, он даже не дернулся. И птеродактиль уже летел прочь, таща свою жертву, то есть меня. Я не переставала орать во всю глотку. Хищник летел очень быстро, перед глазами мелькали верхушки деревьев. Я не соображала, куда несется этот чёртов ящер, появившейся вдруг, как из голливудского фильма о динозаврах.

– Марианна, держитесь! – услышала я поблизости голос скайлана.

Повернув голову в сторону, я увидела летящего гарда, держащего в руке внушительный меч. Незабываемое зрелище, первый раз вижу скайлана с расправленными крыльями. Я даже перестала орать, обрадованная появлением спасителя, надеюсь, он меня выручит из лап чудовища. Всю схватку я видеть не могла, так как голова моя свисала вниз. Я слышала только рык хищника и боевые выкрики скайлана. Визг ящера от боли чуть не оглушил меня, лапы разжались. С криком я полетела вниз. Ну, вот и конец мне пришёл. Вся жизнь промелькнула пред глазами. Рывок, и я лечу не так быстро вниз головой. Чувствую, как чья-то рука держит меня крепко за щиколотку. Я посмотрела наверх. О небо! Он всё-таки успел меня поймать! Скайлан изо всех сил махал крыльями, но я заметила, что левое крыло отказывалось подчиняться хозяину, кажется … Он ранен! И мы сорвались вниз, скайлан не выдержал нагрузки. Через пару секунд свободного полета холодная вода сомкнулась над моей головой. Молодец гард, успел к реке подлететь! Наглотавшись немного воды, я вынырнула.

– Марианна, постарайтесь прибиться к берегу, – донесся хриплый голос белокрылого.

Его блонидинистая голова торчала в десяти метрах от меня. Плавать я умела хорошо, но делать это в горной реке было очень трудно. Я заметила маячившее впереди поваленное в воду бревно, все силы приложила, чтобы не проплыть мимо него. И мне удалось добраться до него и ухватиться. Держась за дерево, я оглянулась, скайлан плыл следом за мной. Отлично, подожду его. Когда он тоже уцепился за бревно, то помог мне взобраться на ствол, придерживая меня одной рукой за пятую точку. Я проползла по бревну до берега, обессиленная, упала на траву. Рядом упал гард, сжимая в руках меч. Удивляюсь, как он его не потерял.

– Дарнах! Откуда он взялся?! – выкрикнул мужчина.

– Так этот ящер не обитает в здешних краях? – удивилась я.

– Нет, конечно, заповедник защищен заклятьем от проникновения крупных хищников, – устало вымолвил скайлан. – Мало того, дарнахи обитают далеко в горах, и их удерживает защитный купол, чтобы они не смогли проникнуть в Эраллию.

– И что случилось с защитой заповедника эльфов?

– Наверное, где-то образовалась брешь, – подтвердил мою догадку гард.

Я села на траву. Мужчина лежал на животе, выпрямив левое крыло, на котором кровоточила продольная рана.

– Гард Иральд! Вы ранены! – я кинулась осматривать крыло, всё-таки оказывать первую помощь нас учили в университете. – Почему вы не атаковали его магией? Не надо было лезть в бой с мечом!

– Потому что эти существа неуязвимы перед магией, они её поглощают без вреда для себя, – объяснил мужчина, перевернувшись на правый бок. – Эта сволочь задела меня хвостом, – скайлан застонал, когда я коснулась рукой около раны.

– Рана не глубокая, но я вижу желтый налет по краям, что это?

– Вот дохлый дарнах! Успел-таки яд впрыснуть! – прошипел мужчина, садясь на землю. – Плохи дела, Марианна! В течение часа я потеряю сознание, а к утру умру, если не приму противоядие.

– Что?! Где взять это противоядие?? – от страха у меня затряслись руки. – Иральд, что мне нужно сделать? – официальное обращение было тут же забыто.

– Во-первых, нужно сначала высушить одежду, не хватало ещё, чтобы вы заболели, – скайлан взмахнул рукой, и в мгновение мои одежда и волосы стали совершенно сухими. Тоже он проделал и с собой.

– Во-вторых, принесите хворост, я разожгу костер, пока в силах это сделать. И в—третьих, вам нужно найти растение «драконий глаз» и приготовить отвар из его цветов, хватит горсти на дозу. Вот фляга, в ней вскипятите воду, – он отстегнул от пояса небольшую металлическую емкость.

– Как выглядит это растение и где оно обычно растет? – я стала внимательно слушать указания белокрылого.

– Оно растет преимущественно по берегу водоемов, любит влагу. Невысокое, с синими мелкими цветами, на каждом лепестке черное пятнышко, как зрачок у дракона, поэтому так и называется, – пояснил тихим голосом скайлан. – Торопитесь, Марианна, силы покидают меня.

– Хорошо, я поняла, – и бегом сорвалась с места, не обращая внимания на жесткие травинки и острые камни, которые кололи голые ступни.

Я быстро набрала охапку хвороста. И когда вернулась, скайлан уже сидел под раскидистым деревом подальше от берега.

– Марианна, я разожгу костер, – сказал гард, видя мои попытки сложить хворост, руки меня плохо слушались, – ищите «драконий глаз».

Не ответив ему, я помчалась к берегу в поисках этого растения. Мне повезло, что береговая линия в этом месте была пологой, а не скалистой, как на противоположном берегу реки. По моим ощущениям прошло пять минут, а я так и не смогла найти нужные цветы. Паника начала подкрадываться ко мне, что будет, если я не найду «драконий глаз» и скайлан умрет на моих руках?! Нет, Марианна, не смей думать о таком! Ищи траву!!

Я поспешила по каменистой почве дальше. И вот впереди я заметила какие-то синие цветочки, подойдя ближе, внимательно их рассмотрела. «Наконец- то!!» – выдохнула я, заметив на лепестках черные пятнышки в виде змеиного зрачка. Я поспешно нарвала цветы, набрав целую горсть и бегом побежала обратно к дереву, где ждал меня белокрылый.

– Иральд, нашла! – закричала я, когда увидела скайлана, навалившегося спиной на ствол. Недалеко от него горел уже костер.

Подбежав к мужчине, я протянула раскрытую ладонь, показывая свою находку.

– Да это «драконий глаз», – подтвердил он, морщась от боли, лицо его стало бледным, а губы затягивала синева. – Готовьте отвар.

Я взяла флягу, в ней была уже вода, насыпала туда цветов и повесила на толстую ветку за металлическую пряжку. Ветку я поднесла к огню так, чтобы днище емкости задевали языки пламени. Казалось, вода слишком долго не закипает, но она всё-таки закипела. Я убрала ветку от костра и осторожно, не снимая флягу, завинтила несильно крышку.

– Подождите ещё минут пять, пока отвар будет готов, – прошептал скайлан. – Потом в реке остудите.