– Да, – кивнул головой целитель. – Мальчиков забирают отцы, а девочки остаются на острове. Ведьмы отдаются только магам, чтобы их мужское потомство было сильным и выносливым.

– Что как раз и нужно для племени белаторов, – подытожил Иральд. – Для пополнения их армии.

– Кошмар, – в ужасе прошептала Полина.

– Поэтому белаторы основные гости, редко другие корабли достигают острова, – продолжил Элдрю. – Белаторы растят новую армию, дети ведьм составляют элиту армии и становятся со временем видными магами-полководцами.

– Хорошо хоть девочки остаются с матерями, – пыталась я утешить себя.

– Да, они продолжают свой род и никогда не покидают родной остров, за редкими исключениями, – согласился целитель. – Жрицы строго следят за вековым порядком на острове, там сложилась своя иерархия.

– А моя биологическая мать точно с этого острова? – задумалась я невольно.

– Уверен в этом, – ответил герард. – На запрещенной Земле нет потомков морских ведьм. Они никогда не покидают свой остров.

– Как же я тогда оказалась там? – очень удивилась, приподняв брови.

– Марианна, где ты говоришь, родители нашли Лину? – Иральд посмотрел с нежностью на жену.

– Мы были на сплаве и увидели малышку на берегу реки, – ответила арэна, не понимая, к чему ведет муж.

– Река! – скайлан многозначительно поднял указательный палец. – Вода! Тео, морские ведьмы умеют открывать порталы между мирами?

– Не знаю, – призадумался герард. – Это вполне возможно. Ведь маги-водники умеют открывать порталы, используя водную гладь.

– Предположим, что умеют, – продолжил Иральд. – Тогда становится понятным, как Лина оказалась в другом мире, да ещё в лесу у реки.

– Через портал?! – я вопросительно посмотрела на зятя.

– Да, Лина, другого объяснения нет, – твердо произнес белокрылый.

– А зачем меня отправили на запрещенную Землю? – новые вопросы возникали, как из рога изобилия. – Мать хотела избавиться от меня?

– Не думаю, что таким нелегким способом твоя мать пыталась избавиться от тебя, – угрюмо посмотрел на меня Элдрю. – Портал в другой мир отнимает много сил.

– Тогда… – слова застряли от непонимания. – Интересно, моя генетическая мать жива еще?

– Даже не думай! – строго произнес целитель. – До тебя не дошло? Если окажешься на острове, то навсегда там останешься?

– Что же делать? – руки сами опустились.

– Ничего, – ответил герард. – Лина, учись в академии, живи в Эраллии. Здесь ты в безопасности. Морские ведьмы далеко. Забудь о них.

– Мой биологический отец, значит, тоже из этого мира? – не унималась я.

– Скорее, да, – подтвердил Элдрю. – Но ты вряд ли узнаешь, кто он.

– Лина, зачем тебе это? – тревожно спросила Марианна, обняв меня за плечи. – У тебя есть мы.

– Знаю, Марьяша, – и уткнулась носом в плечо сестры. – Прости, столько на меня навалилось. Просто хочу понять, кто я на самом деле.

– Хватить киснуть! – Иральд подошел к нам. – Лина, у тебя сегодня самый настоящий праздник! Ты, наконец-то, нашла источник своей силы!

– Да, точно! Совсем забыла про источник, – слабая улыбка коснулась моих губ.

– Предлагаю устроить празднование в честь такого события! – скайлан хлопнул в ладоши, в предвкушении. – Прямо сейчас!

– Я только за! – забыл окончательно Элдрю про дела.

– Мы тоже остаемся, – улыбнулся герард, обнимая жену. – Но сначала верну книгу в королевскую библиотеку.

Солнце клонилось к горизонту, легкий бриз приносил морскую свежесть после жаркого дня. Синяя широкая юбка развевалась на ветру и от движения танцовщицы. Легкий взмах руки, точный удар бедром, поворот – всё в ритм ударов барабана. Она сейчас кокетка, озорница и просто красавица. Полина уже всю Эраллию подсадила на арабские танцы. Даже герард сейчас преобразился и стал настоящим перкуссионистом, держа в руках барабан. Он с любовью смотрел на жену, ловя каждое её движение.

– Какие они классные! – прошептала я, наблюдая за четой од Лонскотов. – Теоррен даже на дарбуке научился играть?!

– И не только он, – улыбнулся Элдрю, сидя рядом со мной на песке. – У Полины целая музыкальная школа в столице, где не только учатся танцевать, но и играть на различных инструментах, привезенных с запрещенной Земли.

– Вот, смотри, сколько всего нового и интересного в Эраллии появилось с тех пор, как Полина и Марианна случайно здесь оказались, – я гордо подняла голову, посмотрев на друга. – Полина принесла новую музыку и танцы, Марианна – науку и кучу полезных вещей.

– Да, химия – это здорово! – согласился целитель. – Но, по-моему, Эраллия получила кое-что намного больше, – с намеком в глазах он окинул меня взглядом.

Последний аккорд барабана поставил точку в танце Полины. Все дружно зааплодировали прекрасной танцовщице.

– Ты про меня сейчас сказал? – я приподняла в удивлении бровь, хлопая ладоши.

– А что в Эраллии появилась ещё одна ведьма?! – игриво улыбнулся целитель.

– Откуда я знаю, – пожала наигранно плечами.

– Лина, мы домой, – Марианна окликнула меня. – Мира уже засыпает. Ты с нами идешь?

Я взглянула на сестру, Иральд стоял рядом и держал на руках засыпающую малышку. Лангар носился вокруг них вместе сыновьями од Лонскотов.

– Мы с Элдрю хотели с текстом поработать, – вздохнула я.

– Марианна, я доставлю Лину домой, не переживай, – откликнулся целитель. – Нам нужно не больше получаса, чтобы полностью перевести текст.

– Хорошо, не задерживайтесь. Лине завтра к наставнице с утра, – напомнила Марианна об учебе.

Два семейства попрощались друг с другом, и скайлан увел домой семью через портал.

– Нам тоже пора, – улыбнулась Полина, – завтра на работу. Вы тут долго не засиживайтесь, – подмигнула хитро красавица в восточном костюме.

– Не скучайте, – ухмыльнулся герард, бросив на нас многозначительный взгляд.

– Всего доброго, – попрощалась я с четой.

– Доброй ночи, – донеслось в ответ, и шипящий овал появился в воздухе.

Пара секунд, и мы с Элдрю остались вдвоем наблюдать, как солнце опускается за горизонт моря.

– Насыщенный день выдался, – с облегчением выдохнул целитель, смотря вдаль на закат.

– Да, этот день не забудешь, – улыбнулась я, смотря, как волны набегают на берег.

Рука опустилась на песок, погружаясь в него. Я представила, что ладонь магнит, притягивающий воду. И как только почувствовала тепло в ладони, маленький ручеек вдруг побежал вверх по берегу прямо к моей руке.

– Это ты? – Элдрю заметил ручеек, который проделал уже полпути.

Я промолчала. Ручей подбежал к моей руке и окутал её полностью. Странно, вода показалась теплой и приятной. Струясь, вода продвигалась дальше по руке, достигая локтя, потом плеча, окутав полностью руку.

– Здорово, – восторженно выдохнул мужчина, наблюдая за мной.

Я оторвала руку от песка и перевернула её, представила, что вода концентрируется на ладони. Ручеек побежал обратно к раскрытой ладони, оставляя на коже мокрый след. Взгляд не отрывался от движущийся воды, которая трансформировалась в шар. И вот я держу на руке сгусток из вращающейся воды, который увеличивался в размерах с каждой секундой. Я не чувствовала совершенно тяжесть воды. Подняла руку выше, и не могла ничего другого придумать, как запустить шар в сидящего рядом целителя. Пару литров воды обрушилось на голову Элдрю.

– Лина!! – заорал от неожиданности маг.

Я подскочила с места и бросилась наутек по песчаному берегу, не оборачиваясь, зная, что целитель меня преследует.

– Дохлый дарнах!! Лина!! – слышалось за спиной.

– Прости!!! – орала я, смеясь. – Это нечаянно!!

– Я всё видел! – не унимался он. – Ты это специально сделала!

Всё-таки обернувшись, увидела догоняющего мага. Я свернула и бросилась в море, в надежде, что маг не полезет в воду.

Но я ошибалась.

– Ах ты, проказница! – маг ринулся за мной.

Через секунду я уже была схвачена за ноги. Хоть я и морская ведьма, но плавать умею, как обычный человек. Целитель меня поймал и подхватил на руки.

– Признайся, ты специально это сделала! – требовал маг.

– Ни за что! – упрямство родилось раньше меня.

– Ах, так! – он ловко перекинул меня через плечо и понес на берег.

– Отпусти! Дрю!! – я брыкалась, барабаня руками по крепкой спине целителя.

– Вот услышу от тебя признания и извинения, тогда отпущу! – не унимался он, вытаскивая меня из воды.

– Прости! Я уже сказала! – раздался мой хохот.

Элдрю попытался меня скинуть на берег, но я всеми силами ухватилась руками за него. И в итоге он не удержался, и мы кубарем покатились по песку. Моё тело оказалось сверху на целителе, обнимающего меня совсем не по-детски. Взгляд остановился на лице мужчины. Последние лучи солнца придали озорным глазам мага красноватый оттенок, делая их таинственными и очаровательными. Мой смех прервался от осознания пикантности ситуации.

– Прости, – я отстранилась от мага, который не стал удерживать меня, – мои иномирные манеры испортят твое благородное воспитание.

Я встала на ноги, оглядываясь по сторонам.

– А может, я хочу испортиться, – как-то грустно ответил целитель, – иногда завидую мужчинам запрещенной Земли, – он тоже поднялся, отряхивая волосы от песка. – Они могут свободно выражать свои чувства и эмоции, особенно в отношениях с женщинами.

– Это только кажется, Дрю, – тихо произнесла я. – Пойдем, пора уже. Солнце совсем село.

– А как же книга? – он посмотрел в сторону шезлонга, где лежал телефон.

– Завтра, – коротко ответила я, направляясь к дому. – Нужно ещё душ принять, смыть песок.

Когда Элдрю доставил меня домой, в гостиной на диване сидели Марианна и Иральд, обнимаясь, как будто только вчера поженились.

– А вот и молодежь вернулась, – улыбнулась сестра, увидев нас вышагивающими из портала. – Все перевели уже?

– Нет, батарейка села, – устало ответила я. – Завтра вечером переведем.

– Дрю, у меня к тебе большая просьба, – скайлан поднялся и подошел к целителю.

– Слушаю, что случилось? – напрягся сразу маг.

– Не переживай, всё в порядке, – улыбнулся белокрылый. – Нужна твоя помощь в доставке Лины на занятия к наставнице и обратно. Понимаешь, я не могу каждый день открывать портал во время. Работа и постоянные консультации в КСБ требуют от меня ненормированного графика.

– Конечно, Иральд, я помогу, – расслабился сразу маг, услышав просьбу. – Завтра возьмешь меня с собой, чтобы я увидел место.

– Спасибо, друг, – скайлан похлопал целителя по плечу. – Вечером тогда и заберёшь нашу ведьмочку, у меня совещание в управлении.

– Договорились, как раз вечером с Линой разберем текст из энциклопедии, – улыбнулся устало Элдрю, смотря на меня пристально.

– Спокойной ночи, Дрю, – пожелала я целителю, который уже открывал портал.

– До завтра, Лина. Доброй ночи, гэроллина Марианна, – поклонился целитель и сделал шаг в сверкающий овал.

Когда портал захлопнулся за магом. Марианна заискивающе посмотрела на меня и спросила:

– И что вы делали так долго в морской резиденции почти целый час?

– Купались в море, – закатила я глаза кверху, направляясь к лестнице.

– Не накупались за день? – притворно удивилась Марианна.

– Марьяша, опять намёки?! – раздраженно шикнула я.

– Прости, Лина, но не могу я смотреть спокойно, как Элдрю сохнет по тебе, – тревожно вздохнула сестра, догоняя меня на лестнице.

– Так не смотри! – съязвила я. – И вообще, мы с Дрю просто друзья! С чего ты взяла, что он сохнет по мне?

– Ох, Лина, не видишь ты ничего, – вздохнула Марианна, отступаясь.

Я ушла в свою комнату, закрывшись на замок. Сегодня действительно встревожило, что Дрю смотрит на меня не как раньше. Всё изменилось с открытием дара ведьмы. И неизвестно, что принесёт эта сила.