Глава 2

– Это не больно? – с сомнением спросила я зятя, когда мы поднимались по этажам Королевской Академии Магии.

– Совершенно нет, – успокоил меня скайлан. – Сотни студентов ежегодно проходят проверку на уровень магического потенциала.

Я вздохнула облегченно, боль плохо переношу, могу и в обморок упасть.

Мы подошли к дверям, на которых висела золотая табличка с надписью «ректор».

– Нам к ректору? – мои брови взлетели вверх, вспомнив, как Марианна иногда ругала за глаза начальство. – Почему сразу к нему?

– Потому что индикатор магии находится только в его кабинете, когда приемная комиссия не работает, – терпеливо объяснил белокрылый, открывая дверь в приемную.

Мне оставалось послушно последовать за скайланом.

– Доброе утро, гэроллина Сулена, Рагнаард у себя? – мужчина улыбнулся, увидев лучшую подругу жены.

– Да, гард, у себя. Мне доложить о вашем визите? – ундина с нескрываемым любопытством посмотрела на меня.

– Спасибо, не нужно, – склонил голову белокрылый, – мы ненадолго.

Скайлан постучал в кабинет ректора и, услышав громкое «войдите», открыл дверь, пропуская меня вперед, как истинный джентльмен. Но я, словно, рак попятилась назад.

– Лина, – прошипел белокрылый грозно.

Я пулей влетела в просторное помещение. И перед моим взором предстал высокий плечистый брюнет, с необыкновенными синими глазами, со змеиными зрачками.

– Иральд, рад тебя видеть, – улыбнулся ректор. – Кто эта шустрая гэроллина? – и синие глаза устремились ко мне. – Добрый день.

На меня накатил легкий ступор. Я же себе представляла старого ворчливого мага, у которого нос крючком и длинная борода. А тут передо мной стоял настоящий экземпляр из дамских романов.

– Знакомьтесь, Лина Иванова младшая сестра моей арэны, – и белокрылый улыбнулся, вспомнив возлюбленную. – Это ректор Рагнаард од Винарс. Можно просто ректор Нард.

Вздох облегчения непроизвольно вырвался из моей груди, с эраллийсикми именами у меня всегда были проблемы, мне легче запомнить краткое имя.

– Здрасьте, – промямлила я тихо.

– Как отдохнули с семьей? – искренне поинтересовался ректор, похлопав по плечу друга.

– Замечательно, – бодро ответил скайлан. – Нард, я к тебе пришёл не затем, чтобы рассказывать, как провел семейный отпуск, – Иральд вытащил меня за руку вперёд. – У нас с Линой неотложное дело к тебе.

– Интересно, какое? – дракон с любопытством посмотрел на мою скромную фигурку.

– Кажется, у Лины есть потенциал к магии, нужно проверить её на индикаторе, – произнес скайлан, усаживаясь на ближайший стул у длинного стола.

– Ты уверен? – удивленно приподнял брови ректор.

– Элдрю уверен, а ты, как знаешь, он редко ошибается, – пояснил белокрылый.

– Понятно. Хорошо, сейчас проверим, – дракон подошёл к шкафу, отпер его и достал оттуда высокий, простой узкий стеклянный цилиндр. Поставил его на стол. – Гэроллина, подойдите, пожалуйста.

Я неуверенно подошла к столу, разглядывая на вид обычную стекляшку.

– Положите руку поверх индикатора, – мягко произнес дракон, указав на цилиндр.

– Какую? Левую или правую? – растерянно посмотрела я на ректора.

– Любую, Лина, какую захочешь, – ответил нетерпеливо скайлан.

Левая рука сама поднялась и потянулась к прибору. Я положила ладонь, ощутив холодное стекло. Но через пару секунд оно стало быстро нагреваться. Я вопросительно взглянула на белокрылого.

– Всё нормально, – тихо произнес гард, рассматривая цилиндр, – тепло это признак работы индикатора.

Я опустила глаза на прибор. Внутри цилиндра сверху заклубился белый дым, опускаясь вниз к основанию. С каждым сантиметром дым изменял свой цвет, с белого на голубой, потом зеленый, желтый, оранжевый, красный и фиолетовый – получилась радуга из дыма. Я с замиранием сердца наблюдала эту необычную клубящуюся картину. Вдруг в цилиндре просияла вспышка, и туман перемешался, став снова полностью белым, заполняя полностью сосуд.

– Вау, – прошептала я, – красота.

– Нард, ты тоже видишь это? Или мне мерещится? – обескуражено произнес скайлан, наблюдая за превращениями в индикаторе.

– Нет, Иральд, тебе не кажется, – сдавленным голосом ответил дракон.

– Что? – я одернула в испуге руку. – Чему вы так удивились?

– Нард, что делать будем? – уже более бодрым голосом спросил гард друга, игнорируя мой вопрос.

– Как что?! Зачисляем в академию! – ответил радостно ректор. – Я думаю, что факультет разведки идеален для твоей родственницы, с её даром.

– Э-э-э. Я вообще-то здесь! – помахала рукой перед носами мужчин.

– Лина, прости, – опомнился скайлан. – Твой дар очень редкий в Эраллии. Академии повезло, что ты попала именно сюда.

– Так что с моим даром? – выразила я нетерпение, хватит уже тянуть кота за ….

– У вас, гэроллина Лина, действительно очень редкий дар для Эраллии, – начал объясняться ректор. – Вы – ведьма.

– Ведьма?! – на голове волосы зашевелились.

– Лина, не пугайся, – поспешил успокоить меня гард, – это на самом деле это хорошо. Ты не знаешь, но в Эраллии всех ведьм можно пересчитать по пальцам на одной руке. Твой дар – редкость. И тем более у тебя очень высокий потенциал. Сейчас в тебе энергии в сто раз меньше, чем может быть. Но со временем твоя сила увеличится.

– И я как ректор Королевской Академии Магии просто обязан спросить вас, желаете ли вы учиться здесь, гэроллина? – важным голосом спросил дракон.

– Конечно, желаю! – воскликнула я радостно, до конца ещё не веря в свою удачу.

– Так как в академии нет факультета вашего магического профиля, то я предлагаю вам учиться на факультете разведки, – продолжил ректор.

– А что значит нет магического профиля? – не поняла я словосочетание.

– Дело в том, что в Эраллии вообще нет учебного заведения, где бы обучали ведьм, за неимением нужного количества адепток, – ректор задумчиво заложил руки за спину. – А ваша ведьминская магия отличается от традиционной магии. Это тоже магия, но другая, более древняя, плохо изученная и определить источник вашей энергии может только наставница-ведьма.

– Да, Нард, хорошо, что ты вспомнил об этом, – встрепенулся скайлан. – Лине необходима наставница, чтобы научиться азам ведьминского мастерства. Только где её взять?

– Знаю, я одну ведьму-отшельницу, живет в Изумрудном лесу, но согласиться ли она взять ученицу, вот в чём проблема. Говорят, она очень нелюдима, – вздохнул ректор.

– Всё равно надо попробовать её уговорить. Лине никак не обойтись без наставницы. Представь, что будет, когда девушка пройдет инициацию и войдет в полную силу? – ухмыльнулся скайлан.

– Да, надо во что бы то ни стало уговорить старую ведьму, – согласился дракон. – Академия готова понести расходы за обучение у наставницы. Иральд, это дело доверяю только тебе. Предложи ей хорошую цену за услуги.

– Хорошо, Нард, – кивнул головой белокрылый, – как скажешь. Постараюсь уговорить. Как её зовут? И где живёт? Лес-то большой.

– Домик Явении стоит на опушке почти в центре леса, с воздуха его хорошо видно, так что не промахнешься, – ответил ректор. – И будь осторожен, сам знаешь, защитных амулетов от ведьминской магии нет.

– Как нет? – вырвалось моё удивление.

– А вот так, ни один маг не может создать амулет, который смог бы защитить от колдовства ведьмы, – ответил Иральд. – Только ведьма может его создать, поэтому вас очень побаиваются в Эраллии и не только.

– Ух, ты! Я крутышка! – улыбка растянулась до самых ушей.

– Кто? – не понял ректор моего восторга.

– Не обращай внимания, Нард, эта фраза с родины Лины, – улыбнулся скайлан. – От Марьяши ещё не такое услышать можно.

Дракон понимающе кивнул головой.

– Завтра все необходимые документы принесёте Сулене, – скомандовал ректор. – И отправляйтесь в Изумрудный лес. Чем раньше начнёте переговоры с Явенией, тем лучше, до начала учебного года осталось два месяца. Лине необходимо подтянуть свой магический уровень, освоить базовые знания и навыки по ведьминской силе.

– Будет сделано! – отчеканил шутливо гард.

Я мечтательно улыбнулась, видя себя уже студенткой академии. Такое даже во сне не снилось.

***

– Марьяша, представляешь, Я – ВЕДЬМА! – огорошила сестру с ходу, как только переступила порог загородного гнездышка белокрылого и его арэны.

– Кто-о-о?! – зеленые глаза старшей округлились, и она ещё крепче прижала белокурую дочурку к себе, держа на руках.

– Ведьма – я! – радостно выкрикнула, подпрыгнув. – И меня приняли в Королевскую Академию Магии, на факультет разведки.

– Иральд, это правда? – не поверила Марианна и решила услышать это от мужа.

– Да, моя арэна, это правда, – вздохнул как-то не совсем радостно белокрылый. – Лина – ведьма.

– Как же так? – обескуражено снова спросила сестра.

– И такое бывает, поверь, – устало ответил муж, поцеловав её и дочку в щечки. – Так что весёлая жизнь нам обеспечена.

– Представляю, – закатила глаза сестрица.

– Я вот только одного понять не могу, почему дар оказался только у Лины? А у тебя его нет? – удивленно спросил скайлан жену. – И по логике у Анастасии Михайловны тоже должны быть силы ведьмы, ведь они передаются по женской линии. А у твоей мамы я не наблюдал даже способностей к гаданию.

– Дорогой, ты же знаешь, я не сильна в теории наследования магического дара, – Марианна пожала плечами, закусив нижнюю губу, выдавая нежелание говорить на эту тему.

– А ведь точно! – воскликнула я, пораженная мыслью скайлана. – В нашем роду ни у кого не было никаких способностей к магии, ни по женской линии, ни по мужской! Такое разве может быть?

– По теории нет, – ответил кратко белокрылый.– Но в жизни бывает всё.

– Вообще-то пора идти обедать, – решила переключить тему старшая, развернулась и направилась к выходу. – И Лангара позвать надо, он с утра в саду играет.

По нетерпеливому тону сестры стало понятно, та что-то знает, но рассказывать не хочет.

– Марианна-а-а, – протяжно позвала я старшую, – стой! Что ты скрываешь от меня?

Сестра остановилась, замерев на секунду.

– Ничего, – ответила она, не оборачиваясь.

– Ты же знаешь, я не отстану, – догнала сестрицу. – По глазам вижу, что-то знаешь, а рассказывать не хочешь!

– Лина, я ничего не знаю, – вздохнула тяжело старшая, что свидетельствовало о том, что она врёт.

– По теории, моя мать должна иметь дар ведьмы. Ведь так? – начала я раскручивать свою мысль, следуя за сестрой в сад. Но та молчала, делая вид, что не слышит. – А раз наша мама далеко не ведьма и вообще ничем таким даже никогда не интересовалась, то вывод сам напрашивается. Я не родная дочь своих родителей? – уже выкрикнула в спину Марианны.

Та резко остановилась, обернулась и посмотрела с сожалением на меня.

– Ведь так? – со страхом спросила я, ожидая ответа.

– Так, – тихо выдохнула старшая, опустив глаза.

Сердце пропустило удар. Где-то внутри оборвалась струна, и образовавшаяся брешь начала расти, заполняя душу странным ощущением пустоты. Воцарилось гнетущее молчание.

– Лина, прости, – хриплым голосом произнесла уже не сестра. Марианна отдала дочь в руки мужу, который так вовремя оказался рядом. Всё-таки ментальная связь с арэной дает большое преимущество.

– Милый, нам с Линой надо поговорить наедине.

Скайлан лишь понимающе кивнул и зашагал к дому, держа малышку на руках.

– Лина, пойдем в сад, я всё расскажу, – Марианна подхватила меня под локоть и повела по каменистой тропинке.

На ватных ногах я послушно последовала за ней. В голове не было никаких мыслей, только тяжелая пустота.

– Присядь, – ласково произнесла она, подводя меня к диванчику в беседке.

Ноги подкосились, и я рухнула на мягкое сиденье. Марианна присела рядом, взяв мою ладонь, и крепко её сжала:

– Лина, прежде чем рассказать твою историю, я хочу, чтобы ты знала, для меня ты всегда была, есть и остаешься родной, любимой, младшей сестренкой, – глаза сестры говорили о том, что она искренна и не хочет причинять мне боль.

Брешь в сердце начала медленно затягиваться.

– Ты знаешь, мама с папой привили нам любовь к природе. С детства мы вместе ходили в походы, сплавлялись по реке каждое лето, – неторопливо начала Марианна. – Когда мне было восемь, родители меня впервые взяли на большой сплав, для меня это было грандиозное событие, ведь до этого мама и папа брали только в небольшие походы на пару дней, – сестра сильнее сжала мою ладонь, подбираясь к правде. – И вот в последний день сплава, когда до прибытия на точку оставалось проплыть несколько часов, наша группа вдруг услышала с берега детский плач. Это была ты, Лина, тебе было где-то около года. От долгого плача ты охрипла, ползая, по траве совсем одна. Когда мама взяла тебя на руки, ты сразу перестала плакать, прижавшись к ней. Она не смогла тебя забыть, твои светлые кудряшки и сапфировые глазки. Кто тебя мог оставить совсем одну в лесу, родители так и не узнали и решили удочерить.

Марианна замолчала, а у меня перед глазами стояла картина: маленькая, беспомощная девочка ползает по траве в поисках живой души. Страх и отчаяние заполнили сердце, как будто я снова переживала этот день.

– Кем была на самом деле твоя родная мать и почему ты оказалась в лесной глуши, мы не знаем, – тихо проговорила Марианна. – Но ты, Лина, всегда была для нас родным человечком, и мы любим тебя, несмотря ни на что. Ты для меня всегда будешь младшей родной сестренкой, – со словами Марианна обняла меня, давая понять, что ничего не изменилось с раскрытием тайны моего удочерения.

– Знай, ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою поддержку. Скажи, хоть что-нибудь, не молчи, Лина.

– Марьяша, я тоже тебя люблю, – слёзы сами брызнули из глаз, руки обняли старшую сестру. И я поняла, мне крупно повезло, что мои приемные родители нашли меня, спасли от смерти, вырастили и воспитали.

Вздох облегчения, и Марианна расслабилась, поняв, что катастрофы не будет.

– Милый, всё в порядке, – тихо произнесла сестра, видимо муж ментально связался, переживая за нас.

– Марьяша, всё-таки хорошо, что ты сюда попала, – улыбнулась я сквозь слёзы, – встретила своего любимого, родила двух чудесных деток, нашла своё призвание в педагогике и науке. Если бы не ты, я бы никогда не узнала про этот волшебный мир, и мой дар был бы не таким сильным, как на родине. Спасибо тебе за всё.

– Это богиню судьбы надо благодарить, – ответила старшая, – и ты ещё встретишь своего суженного, уверена, это будет эраллиец. Вот, например Элдрю, самый сильный целитель в королевстве, и к тебе очень хорошо относится.

– Нет, ты что?! – возмутилась я, распахнув глаза. – Элдрю для меня друг, он прикольный и с ним очень интересно.

– Дружба только, говоришь? – ехидно спросила сестра. – Ну, ну. А ты знаешь, что его давно зовут в академию возглавить кафедру прикладной магии целительства? И Элдрю ни в какую не соглашался. Интересно, что он ответит Рагнаарду, когда узнает о твоём зачислении в КАМ?

– Марианна! – возмутилась я. – Ты давно свахой подрабатываешь?

– Да ладно, шучу, – улыбнулась моя родная, обняв. – Судьба всё расставит по своим местам.

Я положила голову на плечо сестре, чувствуя её поддержку и любовь. Знаю, жизнь моя изменилась, когда я впервые прибыла в Эраллию, а теперь она изменится ещё круче, ведь я – ВЕДЬМА!