Гела

– Гелочка, – толстый белый крыс, тихонько попискивая от ужаса, взбежал по плечу ведьмы, – не оставляй меня с этим маньяком! Он собирается из меня зелье сварить!

Девушка только прыснула от смеха, услышав это заявление. С тех пор как Рок переехал на Север, ее крыс находился в состоянии постоянного стресса, потому что некромант упрямо считал его говорящим ингредиентом. Или делал вид, что считает. Будь это так на самом деле, была бы совсем другая история. В целом, крыс был сам виноват, что изначально приревновал хозяйку к темному магу и умудрился это ну очень образно продемонстрировать, пометив обувь и одежду Рока.

– И в чем он на этот раз решил тебя сварить? – поинтересовалась Гела, сняв очки и отложив дневник, найденный в библиотеке вампиров. Если все пойдет хорошо, то у нее получится сделать задуманное. Все-таки девушка не являлась профессиональным артефактором, но записи Бурана содержали массу полезной информации и намеков, способствующих активной работе воображения.

– Где этот маленький комок меха? – в комнату влетел Рок, оказавшийся не только некромантом высокого уровня, но и заядлым экспериментатором. Он даже добился потрясающих результатов в пространственной магии, и маленькая квартира Гелы стала раз в десять больше.

– Что на этот раз? – спокойно спросила ведьма, поморщившись, когда крыс принялся спускаться у нее по спине, цепляясь когтями за свитер и отчаянно царапаясь.

– Он украл мой сыр, – мгновенно нашелся мужчина.

– Да не люблю я сыр, – возмутился звереныш откуда-то с уровня поясницы.

– Дефективный зверь, – подытожил Рок, цапнув со столика книгу и посмотрев, сколько девушка уже успела прочесть.

Гела только вздохнула. Такое повторялось с завидным постоянством, и, если честно, поездки она ждала с нетерпением, чтобы отдохнуть от их постоянных споров. Но Крыса ведьма решила все же взять с собой.

Еще не бывало случая, чтобы она добралась до подруг без эксцессов. В прошлом году приключения ей обеспечило освобождение Габриеля – демона, который раньше спал в ледяном кристалле далеко за полярным кругом. Но в ходе некоторых событий у них образовалось устойчивое перемирие: ни он, ни Гела не хотели расстраивать Огнеславу. Магическая связь между ними не слишком радовала, но после случая с могильником Гела свое отношение пересмотрела. Даже неплохо, когда у тебя есть этакий «старший братик», всегда готовый прийти на помощь.

– Не передумала ехать? – поинтересовался Рок, откладывая дневник Бурана в сторону.

– Не-а, – как можно беззаботней откликнулась Гела. – Я по девчонкам соскучилась жутко! И вообще…

– И вообще кто-то только недавно начал вставать с постели, но его уже тянет на подвиги, – ехидно прокомментировал некромант. – Что в программе на этот раз? Разорение древних дольменов?

– Только отдых и экскурсии, – клятвенно заверила его девушка. – И я с собой амулеты беру на все случаи жизни. Кстати, Крыс, где они?

– Тебе какие? – недовольно пискнул звереныш, залезая к ней на плечо и принимаясь чистить роскошные усы. Любую попытку запустить руку в хранилище артефактов хвостатый почему-то воспринимал, как личное оскорбление. Вот и теперь крысенка явственно давила жаба.

– Значит так, – прикинула Гела, – нужен десяток медицинских, две дюжины маскировочных, связка боевых средней мощности и бытовых побольше. А, еще накопители!

– Ты с кем-то воевать собралась? – удивился Рок.

– Нет. Но знаешь, – пришлось признать Геле, – еще не одни наши посиделки с девочками не заканчивались без проблем.

– Наконец ты это признала, а то все экскурсиями мне зубы заговариваешь, – некромант насмешливо фыркнул. – Может, все-таки поехать с тобой?

– Хранитель границы должен быть на Севере, – печально покачала головой Гела. – И я буду звонить тебе каждый вечер! И сообщения присылать.

– Хранительница у нас ты, – напомнил мужчина.

– Сейчас я скорее хворое недоразумение, – девушка недовольно поморщилась. – Тем более Ключ от границы все равно у тебя.

– Оставлять тебя без защиты Ключа я уж точно не собираюсь, – с этими словами мужчина жестом фокусника извлек из кармана две одинаковые подвески.

– Как ты это сделал? – только и смогла потрясенно поинтересоваться девушка, рассматривая дубликат в принципе неповторимого артефакта.

– Знаешь, записки Бурана читала не только ты, – хитро улыбнулся Рок.

– Это поможет мне уехать, не лишаясь защиты, – ухмыльнулась Гела и на всякий случай уточнила: – Они же не потеряли своих свойств?

– Ничуть. Кстати, а как ты собираешься добираться?

– Элементарно. Сначала до Москвы, потом рейс до Лондона, а потом арендую машину.

– Вот как? Не мотоцикл? – ехидно поинтересовался Рок. Гела поморщилась. Ну да, железных коней она любила, но не рисковать же едва уцелевшей головой из-за такой мелочи?

– Мотоцикл? Поздней осенью? Резина уже дорогу не держит, так что это чистой воды самоубийство. Хотя, конечно, так будет быстрее…

– Вот теперь я точно уверен, что все будет в порядке, – рассмеялся Рок. Гела улыбнулась и крепко поцеловала избранника.

– Ну? – зло поинтересовалась Гела у телефонной трубки, запиликавшей в три часа утра. – Габриель, я тебя убью!

– Номер отвечает, значит, ты еще жива. Обидно, – послышалось с другого конца линии.

– Все претензии к своей совести, – огрызнулась девушка, подавив чудовищный зевок.

– Огонек спит, – ехидно сообщил он и тут же полюбопытствовал: – Ты все-таки едешь?

– Да.

– А инстинкт самосохранения? – продолжал надоедливый нелюдь.

– Атрофировался, Габ. Ты на часы смотрел?

– Тебе через полчаса на такси, – проявил неожиданную осведомленность собеседник. – Слушай, окажи услугу.

– Какую? – спросила девушка, снова зевнув, и бросила взгляд на дорожную сумку. С виду вещей немного, но сколько же их на самом деле! Пространственные карманы – это нечто.

– Узнай, что с Огнеславой, – неожиданно попросил демон.

– А что с ней? – тут же насторожилась Гела.

– Если бы знал, не просил бы, – безрадостно откликнулся Габриель.

– Хорошо, – ведьма кивнула, словно демон мог ее видеть. – Я все постараюсь узнать и позвоню тебе, как только будет возможность.

– Спасибо, – в одном единственном слове плескалась бесконечная благодарность.

– Сочтемся, – фыркнула девушка. Даже если бы этот вредный демон с замашками деспотичного старшего брата не попросил ее, Гела бы все равно попробовала узнать, что тревожит огненную подругу.

Оказавшись в самолете, девушка недовольно вздохнула – она ненавидела подобный способ передвижения. Несмотря на браваду, ей все еще было плохо. Когда потрепанную ведьму доставили на родной Север, у нее была полностью изувечена аура, все магические потоки перекорежены – на фоне этого пробитое легкое, три сломанных ребра, рана на ноге и сильная кровопотеря смотрелись сущими шалостями. Физические повреждения она залечила довольно быстро, а вот все остальное… Короче говоря, у нее снова появились тайны от подруг.

Международный аэропорт Хитроу встретил Гелу моросью и холодным осенним ветром. Девчонкам было проще, они могли лететь прямым рейсом в Эдинбург, с Севера же был единственный прямой рейс: через Москву до Лондона, а там уже как знаешь. С пересадками, с точки зрения Снежной, билет получался неоправданно дорогим, а потому пришлось заранее продумывать путь.

Была еще одна причина, по которой она не любила перемещаться человеческим транспортом – таможня. В любом аэропорту имелось отделение для магов, находящееся под протекторатом Совета. Улыбчивый таможенник, увидев ее паспорт, спал с лица. Снежных в Совете не любили никогда. В общем, Геле предстояло длительное и неплодотворное общение, которое началось с обычного вопроса: цель вашего визита.

Через три часа ведьма и таможенники искренне ненавидели друг друга. Бравые ребята скрупулезно прогоняли через базу данных все ее артефакты в поисках особо опасных, но так ни одного и не нашли. Зато вот целительных и прочих общедоступных вещиц было море, и среди них ни одного уникального. Таможенники буквально рыли носом землю, но удача им в этот день не улыбнулась. А все потому, что не догадались провести досмотр толстенько смешного крыса. Найди они тот милый арсенал, что прятался в пространственном кармане на его ошейнике, и Гела вылетела бы с Туманного Альбиона как пробка, сопровожденная недружественным пинком под зад. А так, спустя несколько часов мытарств, пришлось ее отпустить и даже с перекошенными лицами пожелать приятного отдыха. Правда, в том, что ей мысленно пожелали потеряться где-нибудь на землях Объединенного Королевства, ведьма не усомнилась ни на секунду.

Подняв повыше воротник короткого ярко-красного пальто, в капюшоне которого прятался крыс, девушка забросила сумку на плечо и отправилась арендовать машину. Именно так она собиралась добираться до замка, найденного Огоньком. Оставалось надеяться, что аренда пройдет проще, чем таможня.

Заплатив и подписав все необходимое, она с удовольствием обозрела ярко-алый смартик. Двухместная машинка смотрелась скорее крупногабаритной игрушкой, нежели достойным средством передвижения. Об этом ехидно поведал Крыс, стоило неугомонной парочке устроиться в салоне. Дорожная сумка теперь стояла на втором сидении, а зверек восседал на ней, громко возмущаясь:

– Да это недоразумение ветром с трассы снесет! Пусть Рок – не мой кумир, но вкус относительно автомобилей у него явно лучше.

– Зато никто не умостится рядом и не будет всю дорогу мне мозг выколупывать так, как это делаешь ты, – хмыкнула Гела, припомнив, во что обычно превращались их совместные с девочками поездки. А ведь из-за продолжавшегося лечения ей предстоит стать вечно трезвым водителем для неугомонных подруг.

– Да лучше б я с Роком остался, – тяжело вздохнул грызун, зажмурившись, когда Гела заложила крутой вираж и нырнула в левосторонний поток движущихся машин.

Мокоша

Мокоша и Макс сидели в уютном маленьком кафе. Они всегда шли куда-то гулять, когда парень приезжал в Киев, причем в увеселительную программу обязательно входили кафе и кондитерские – Коша просто прожить не могла без сладкого, и Макс об этом знал.

– Ну вот кто посыпает торты этим какао? – риторически вопросила ведьмочка, откашлявшись. От проклятого порошка у нее постоянно першило в горле, и это порядком раздражало.

Макс не ответил, продолжая задумчиво крутить в пальцах чашку с давно остывшим чаем. В этот день он вообще был необычно молчалив.

– Макс, что-то случилось? Макс! – Коша даже ладошкой у него перед носом помахала, чтобы привлечь внимание.

– Что? – отстраненно спросил парень, даже взгляд не подняв.

– Ты какой-то странный сегодня. Обычно это я в облаках витаю, а не ты.

– Да так… – отмахнулся маг. – Оно тебе надо?

– Ты меня не слушаешь. Но, если тебе надо о чем-то подумать, я могу молча доесть свой торт, – миролюбиво предложила ведьмочка.

– Нет, я слушаю, – тут же заверил парень.

– И о чем я говорила?

– А ты сама хоть помнишь? – насмешливо прищурился Макс.

Коше пришлось признать, что нет. Вот оно, дурное последствие постоянного общения! Макс знал ее, как облупленную.

– Ты когда уезжаешь? – наконец смиловался парень.

– Завтра, осталось только вещи сложить. Впрочем, думаю, они будут складываться в самый последний момент перед отъездом, по минимуму, но все равно потом окажется, что кучу ненужного хлама с собой взяла, – затараторила Коша, но Макс опять где-то витал. Ведьмочка не любила тишину и попробовала занять ее собой. Но сегодня с этим не заладилось, ведь чем больше Коша болтала, тем глубже в свои мысли погружался парень. Его взгляд блуждал где-то в неведомых горных высях, и Коша чувствовала себя пустым местом – ее попросту не замечали.

– Макс, ты опять не слушаешь, – с обидой подытожила девушка минут через пять. Нестерпимо захотелось слопать еще что-нибудь сладенькое, вдогонку тортику. Ей просто необходимо было хоть как-то подсластить стремительно портящееся настроение. Именно потому она не глядя сыпанула в свою чашку сахара и принялась его тщательно размешивать. Правда, как оказалось, она перепутала баночки.

– Это только ты так можешь, – захихикал словно очнувшийся Максим, глядя, как ведьма бешено отплевывается от круто посоленного чая.

Парень протянул ей свою чашку. Коша с некоторым недоверием посмотрела на него, но щедрое предложение приняла, хоть и знала, что напиток уже остыл. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и внезапно Макс произнес:

– Выходи за меня.

Коша и сама не поняла, как умудрилась не облиться.

– Мне только девятнадцать, – возмутилась она.

– И что тебя смущает? Ты же совершеннолетняя, а вот если бы было меньше… – парень подкупающе улыбнулся, но Мокоше показалось, что ему неловко.

– Мы с тобой всего год знакомы! – ничуть не успокоилась девушка. – Если, конечно, переписку по сети и редкие приезды можно назвать годом знакомства!

– А, по-твоему, год это мало? Некоторые на третий день знакомства в ЗАГС идут, и ничего страшного.

– Но ты же меня совсем не знаешь! – попыталась найти аргументы Коша. Разум же лихорадочно искал ответ на вопрос: а нужно ли ей это вообще?

– Чего я не знаю? Того что ты не просто любишь, а обожаешь сладкое? Или что твое любимое смс это: «Я опоздаю»? Или что ты самая-самая, с которой мне интересно и уютно, и на которой я хочу жениться?

– Не вешай мне лапшу на уши! Ты попробуй меня каждый день выдерживать в любом настроении, да еще и с моими закидонами!

– Поверь мне, не такие уж у тебя и закидоны, – улыбнулся Макс.

– Я готовить не умею, – заныла девушка.

– Если я от своей собственной стряпни не умер, то и любую другую переживу. Твоим блюдам до моих «шедевров» еще опускаться и опускаться. И вообще, все ты умеешь, когда хочешь, – подбодрил парень.

– Меня в кинотеатре спрашивают, есть ли мне четырнадцать. А ты жениться на мне хочешь…

– Просто я люблю тебя, – с улыбкой ответил Макс.

Коша попыталась не обращать внимания на тот факт, что он только что впервые признался ей в любви.

– Мне еще университет закончить нужно, – с надеждой попробовала новую отговорку ведьмочка. – Мне нужно высшее образование. И у меня трояк по биофизике! Вот, мне учиться надо!

– Вот с биофизикой тебе ничем помочь не могу, и вообще это не аргумент. Кстати, замужеству это никак не мешает.

– Я не хочу замуж, – со вздохом постановила Мокоша, хотя на самом деле ответа на этот вопрос для самой себя так и не нашла.

– Вообще не хочешь или за меня не хочешь? – подозрительно спросил парень.

– Сейчас не хочу. Тебе двадцать четыре, мне девятнадцать, какая это семья? Я сама еще ребенок.

– Молодая, – вполне серьезно ответил Макс.

– Зато молодые семьи разваливаются быстро, – нашлась девушка.

– Все? – скептически поинтересовался маг.

– Нет, не все, но большинство…

– А наша семья не развалится, и мы будем жить долго и счастливо, – перебил Макс. – Правда, думаю, без ссор не обойдемся. Потому что иначе это не будет семья…

– Макс, почему именно сейчас? – наконец спросила Коша, утомленная спором. – Ведь я еще тебе так надоесть успею, что сам будешь думать, зачем ты на мне женился и на кой тебе такое горе.

– Не буду, – ласково ответил парень, подвинувшись ближе к ней и легко приобняв, – ведь у меня будет самое лучшее горе.

– Неужели ты потерпеть не можешь? Мне ведь еще взрослеть и взрослеть…

– Понимаешь… – объятия стали крепче.

– Мне настолько не понравится твой ответ, что ты боишься за окружающих и решил заранее меня обездвижить? Небось, и магическую защиту поставил? – подозрительно спросила ведьмочка.

– Ну-у-у, – замялся парень, – понимаешь, тут такое дело… Мне просто нужно жениться. А своей женой я хочу видеть тебя, а не какую-то другую магичку.

– Магичку, значит, – фыркнула Коша, высвобождаясь из его объятий. – И кто заставляет? Родители? Или собрание старых маразматиков, в просторечии Совет Ста?

– Кош, – с укоризной сказал парень. – Я не понимаю, что в этом такого плохого?

– Сама идея. И вообще, ты меня попросту используешь, чтобы решить свои проблемы.

– Если смотреть с этой стороны, то я совмещаю приятное с полезным, – постарался подсластить пилюлю Макс.

Решив, что хватит разговоров, парень нежно поцеловал ведьмочку. Не ожидавшая подобного поворота событий Коша сначала растерялась, а потом вырвалась и зло посмотрела на самоуправца.

– И как это понимать? – фыркнула девушка.

– Ты от возмущения чуть мой магический щит не снесла, – объяснил Макс. – И устроила бы катастрофу локального масштаба.

Поняв, что сейчас попросту его прибьет, и плевать ей на последствия, Коша схватила со стула свой рюкзачок и пулей вылетела из кафе. Догонять ее парень не стал.

Сидя дома, девушка мрачно жевала кексик, запивая любимым соком, но привычная терапия сегодня не срабатывала. Ее ничто не радовало, даже предстоящая поездка с подругами. Это же как можно испортить настроение за какие-то полчаса! Может, она и казалась ребенком, но иногда мозги у нее работали на удивление хорошо. И сейчас она понимала, что из раннего замужества ничего хорошего не выйдет. Тем более учитывая, откуда ноги растут у этого предложения.