– Показывай уже фронт работ на своем балконе, я же вижу, что тебе прям не терпится меня припахать, – с усмешкой сказал Лекс.

– А ты себя нормально чувствуешь?

– Хахах, не боись, Ёника, – мужчина уже вышел на балкон и осматривал разобранные шкафчики, которые только два дня назад привезли, – по-моему, нужно собрать и установить эту мебель… Ну, что ж. За дело. Сделай на обед пока хоть поесть, – дал мне команду Лекс.

От его последней фразы я засопела, как недовольный ежик. Однако возразить было нечего. Кажется, я сошла с ума. В моей квартире посторонний чувак делает ремонт на балконе. Его отмутузили какие-то бандиты. Я ничего про него не знаю. И да, я жарю яичницу с помидорами. Блеск.

***

В принципе день прошел вполне сносно. Лекс был примерным мальчиком, поработал на славу. Избитые костяшки ему совершенно не мешали собрать всю мебель, навести порядок и даже помыть полы после всего на балконе. Я была довольна тем, что не пришлось вызывать людей и тратить лишние деньги. А еще тому, что помогла относительно нормальному человеку.

Лекс непринужденно поддерживал беседу, когда я заглядывала к нему время от времени. Не показывал недовольства или раздражения. Даже тогда, когда я, не спросив, сфоткала его.

– Это что за фотосет, малышка?

– А вдруг ты все-таки маньяк? Скину брату твою фотку, – буркнула я в ответ.

– Хахах, молодец, так держать, Ёника, только подумать об этом следовало раньше.

– Ой, ты всегда такой зануда?

– Кажется, всегда. Расскажи о себе, – попросил Лекс, когда мы сели выпить кофе на кухне.

– Сразу после тебя! Предлагаю попробовать таким образом вспомнить. Я говорю факт о себе, а ты вспоминаешь, было или есть это в твоей жизни. Как тебе идея?

– Хорошая, давай попробуем.

– Я учусь в универе на художественном, а ты?

– А я уверен, что у меня законченное высшее образование. Может быть, не одно.

– О, вот это уже что-то. Я родилась не в Москве, а ты?

– Я… Точно живу в Москве, знаю каждую улочку, – задумчиво ответил Лекс.

– Вот видишь! Еще немного, по чуть-чуть, ты все вспомнишь. Я в тебя верю!

– Спасибо, Ёника, ты очень искренняя и милая девушка.

– Хмм, мне это часто говорят. Милая, обычная девушка, – немного грустно ответила я. Продолжать беседу в данном ключе больше не хотелось. Я предпочла уйти в спальню и побыстрее заснуть.

***

Утром мне позвонил директор арт-студии, сообщая о том, что есть один необычный заказ. Саныч обещал рассказать детали уже не месте и скинул адрес.

К такому творческому формату работы я привыкла. Заказчики бывают неординарные. Не всем нужно нарисовать красивый пейзаж или фрукты на холсте.

Я оставила записку Лексу и помчалась, даже толком не перекусив.

Немного задержавшись, увидела, что Саныч уже был на месте. Мужчина нетерпеливо крутил головой по сторонам в поисках меня, нетерпелось видать.

– Привет, Саныч, ну, что там за заказ?

– Наконец, явилась, Ника. Нужно разрисовать стену в студии для фотосессий. Заказчик хочет деревья, вензели и прочую муть. Возьмешься?

– Пфф, сроки?

– Вчера, Ника. В общем вот ключи, – кивнул он на вход в студию, – вечером приеду принимать работу, подкину домой, если что. Не скучай, а я побежал, мне еще Ленку с детьми на вокал надо отвезти, – попрощался Саныч, отчаливая по делам.

Хороший мужик, да вот уже семейный. Одна я болтаюсь в мире одиноко… Откуда вся эта лирика? Наверное, Лекс навеял. Да и Даня тоже. Осталось неприятное послевкусие. Чувство, будто я засматриваюсь на слишком хорошеньких.

Студия была миниатюрной, рисунок должен был получится лаконичным.

Понемногу я втянулась в работу. За делом и не заметила, как пролетело время. Мазок за мазком, взмах кистей, распылитель, растушёвка, пару штрихов, то тут, то там. Я несколько раз переделывала веточки, они мне казались слишком наляпистыми. Успокоилась только тогда, когда довела работу до идеала.  Вот в конечном итоге она меня полностью устраивала. Саныч прибыл, как по звонку, пунктуальная зараза. С оплатой тоже не подвел. Сегодня можно прям шиковать! Этим я и решила заняться. Направилась прямиком в торговый центр, шоппинг просто обязан поднять настроение и самооценку.

В ТЦ было людно, все сновали туда-сюда. В предверии наступления тепла женщины старались почистить перышки и закупиться новыми шмотками. В моем любимом магазине сегодня были акции, но приглянулся мне совершенно другой наряд. Еще и не один. Так, на кассе я оказалась уже с комбинезоном небесного оттенка, черным платьем, дырявыми джинсами и парой футболок.

Намурлыкивая себе песенку, зашла еще в продуктовый и косметический магазины. Как вы поняли, сумки я едва могла поднять. Пришлось вызывать такси, благо денег осталось еще много.

– Хей, привет, я пришла, – заорала, только войдя домой. На мой вопль вышел Лекс, весь перемазанный в муке. Я засмеялась, – это что ты такое делаешь?

– Привет, Ёника, пельмени, – ответил как ни в чем не бывало.

– Неожиданно. Не знала, что у тебя кулинарные таланты.

– Нет талантов, просто кушать хочется, – помедлил мужчина, пока я разувалась и разбирала пакеты, – прошу к столу.

После ужина я пошла рисовать в своей комнате, хотелось немного побыть наедине.

Неожиданно для себя, несмотря на включенную на полную катушку музыку, услышала разговор. Лекс находился в ванной, но сквозь шум воды, доносились обрывки фраз. Хочу заметить, что и телефона у него вчера не было, а сегодня откуда-то появился?

Сдерживая злость, прислушалась. Лекс тихо включил громкую связь, видимо, совсем позабыв обо мне:

– Как?

–Пробей их по всем базам, не мне тебя учить, Ден.

–Ой, Лекс, ты поумничай мне. Вот вернулся бы к нам и проблем не знал.

–Мы уже обсуждали. Сейчас я кручусь в своей клинике сутками. На такой бизнес нужны не только мозги и связи, но и время.

–Найми управляющего?

–Ден, не гони, какой управляющий? Меня тут чуть не ухлопали за какую-то вшивую сделку…

–Ты просто нарвался на нелегалов. Раз они такие рисковые, то бабло там крутится нехилое. Отсидись пока у своей девчонки. Не свети.

–Пока и не собирался, но терпение на исходе. Если ничего не выяснишь, я сам выйду на тропу войны. Тогда им придется тяжко…

–Ой, Лекс, завязывай. Я тебя отмазывать не стану.

–Да ну? А если б я не спетлял тогда? Ты думаешь, чем бы все закончилось?

–Может, обратиться к Игнату Сереевичу?

–Ага, я еще в тридцатку к отцу не бегал на поклон. Сам решу.

–А ты уверен, что девчонка твоя надежная? По ней чисто все… только вот один нежданчик выплыл…

–Какой?

Слушать дальше я не стала, громко постучала в двери. Лекс открыл спустя минуту. Мужчина по моему взгляду понял, что я все слышала. Ну, или почти все.

–Что тут сказать? Урок ты преподал мне хороший, Лекс. Свои благие намерения необходимо вовремя засовывать подальше и прислушиваться к доводам разума. А то вот такие козлы, как ты, не исключение. Хотя, чего уж там, я дура! Пожалела, приютила обездоленного. Память он потерял, вспомнить не может, – Лекс молча слушал, глядя прямо в глаза, и не стыдно же ему, – проваливай, чтоб больше тебя не видела! Урод!

–Ёника, успокойся. Я не со зла, просто так получилось. Ты мне понравилась, я захотел остаться. Да, повод нашел дурацкий, согласен.

–Ты… Захотел остаться? А больше ты ничего не захотел? – из моих ушей разве что пар не валил. Я открыла входную дверь и указала пальцем, – Вон.

–Ёника, – начал было Лекс пытаться что-то объяснить, но я его оборвала.

–Еще минута и я вызываю полицию. Кажется, тебе не нужна шумиха, вот и проваливай. Скатертью дорожка.

Выставив мужчину, захлопнула дверь и сползла на пол, начиная горько плакать от обиды. На несправедливость, на собственную глупость, на Лекса.

Не выдержала и набрала Машку, рассказав ей вкратце историю жуткой дурехи. Подруга была в хорошем настроении, не осуждала меня, а старалась поддержать.

–Ой, Ёка, забей ты на него. Я уже через два дня возвращаюсь. Затусим! И я тебе обещаю, мы торжественно избавимся от твоей глупости.

–Это как?

–Как, как… Мужика нормального тебе найдем. Вон, чем тебе мой брат плох?

–Славка? У него же жена и ребенок!

–Ой, балбеска. Чем слушаешь вообще меня? Мой второй братец. Я с ним не особо лажу… Но экзампляр он достойный. Симпатичный, состоятельный, надежный. Мама даже говорила, что он в каких-то спец группах в органах работал, пока бизнесом не занялся.

Очень терпеливый, я на него кофе вылила случайно, а он даже не пикнул. Никаких истерик и возгласов, прикинь, а?

–Ты так рассказываешь, что аж себе бы забрала – подколола подругу, отвлекаясь на ее болтовню.

–Хахах, если бы. У меня тут уже нарисовался один экземплярчик. Бесячий, а главное – не брат он мне!

–Ой, Машка. Отдохнула хоть? Загорела?

–А то! Приедет к тебе шоколадка с пакетом шоколадок.

–Договорились.

–А ты не кисни, до связи, детка.

***

На следующий день жизнь потекла своим чередом. Я выбросила из головы историю с Лексом, как прожитый фрагмент. Было и было.

Решила сходить на набережную, коль сегодня выходной, то займусь своим хобби. Буду радовать людей бессплатными портретами.

Я частенько так делала. Зачем? А вот блажь у меня такая. Времени хватало, известности, как у художника, пока что не было. Могла себе позволить, если сказать другими словами.

На аллейках было шумно, многие вышли на прогулку. Я съела сахарную вату и взялась за дело.

Приятно было видеть улыбки людей, когда я отдавала рисунок. Одна маленькая девочка даже сделала со мной селфи.

Взрослая женщина попросила нарисовать ее с маленькой собачкой. Вышло забавно. Даже погода радовала.

–Девушка, а вы не хотите выпить кофе? – обратился ко мне светловолосый парень.

–За рисунок?

–Хахах, конечно, только за твою улыбку.

–Да ну! – наигранно удивилась я, не скажу, что парень мне понравился с первого взгляда, но я не видела причины отказать.

–Ага, меня зовут Влад. Серьезный молодой человек, работаю, учусь на финансиста. И мне очень нравятся солнечные девушки.

–Это я солнечная-то? – скептически окинула его взглядом.

–Ой, все. Ты просто не разбираешься в девушках, – заметил Влад.

–Неужели…

Болтая ни о чем, мы направились к ближайшей кофейне. Вечер прошел в непринужденной обстановке. Влад казался интерсным собеседником, положительным парнем. Он постоянно шутил и улыбался, но что-то меня напрягало. А я так и не могла понять, в чем же дело.

***

В воскресенье я уехала к родственникам в родной город. Провела там прекрасно день, а по возвращению утром в понедельник увидела овер дофига пропущенных от нового знакомого Влада. Мы ведь обменялись с ним телефонами в субботу, на всякий случай.

Честно говоря, не поняла такой его настойчивости. Внутренний голос шептал о том, что это ненормально. Познакомиться с девушкой, а на следующий день доставать ее звонками в таком количестве. Мы же толком и не знаем друг друга.

В дверь позвонили. Машка прилетела. Я, бросив все дела, помчалась открывать. На пороге действительно стояла сияющая подруга.

–Ну, приветик, как тут делишки? Не скучала, негодница, – расцеловала меня в обе щеки девушка.

–Да вот, уже и нового кавалера нашла, правда прилипчивый, как банный лист…

–Хаха, ой, вечно у тебя все не так, как у людей. Держи подарочки, не стой. Пошли на кухню. Жрать охота. Там и потрещим обо всем.

***