Глава 2

На следующий день, как только закончились занятия, я отправилась к Савразару. Он один мог помочь с заклинанием сирен, я рассчитывала на его подсказку в плетении музыкальных чар. Настроение – это хорошо, но должен быть способ делать это в любом настроении. Не всегда будет возможность вызвать гнев или нежность, ситуации бывают разные. Почему решила обратиться именно к ректору? Потому что он демон и как нельзя лучше разбирается в сиренах, все же они жители Нижнего мира. У нас их давно нет, кого истребили, кого изгнали… Подобных существ боятся и ненавидят, они могут причинить зло одним своим присутствием. А демоны соседствуют с сиренами и с некоторыми водными девами. Их магия весьма специфична, даже магам сложно в ней разобраться. И кто как не рогатый много раз сталкивался и изучил характер и силу подобных существ? С чего взяла, что сталкивался? Предчувствие было. Уверена, генерал демонического легиона по роду своей деятельности много с кем успел столкнуться.

Куда и зачем иду, друзьям не сказала, только Райэру предупредила, что это касается моего нового эксперимента. Та сразу догадалась, что к чему, и обещала предупредить остальных, что я на время, пока меня охватил азарт и накатило вдохновение, потеряна для общества. В такие моменты лучше не отрываться, иначе мысли не в ту сторону перевернут.

Кто бы знал, как мне не хватало Ксьера! С ним все проходило легче, и мне без него ужасно плохо. Пусть внешне хорохорилась, пыталась веселиться и не показывать боль, но смотреть на нового ледышку было невыносимо. Интересно, он когда-нибудь станет прежним? Или на это не стоит надеяться?

Как ни странно, секретаря демона на месте не оказалось, что меня весьма удивило. Она же никогда не покидает свой пост! Или ее отправили по очень важным делам, или… Других догадок не было. Впрочем, мысли о помощнице ректора отошли на второй план – в кабинете раздавались голоса, и оба я узнала. И порадовалась отсутствию сторожевого пса Савразара, как давно стали называть девушку в приемной.

Осторожно приблизившись, прислушалась. Ага, Мир. Наверное, так торопился к главе академии, что забыл плотно закрыть дверь. Сам ректор обычно не оставлял лазеек для подслушивания.

– Я еще раз повторяю вам, фамильяры – существа, неотделимые от мага. Я не понимаю, что вас не устраивает? Вас покусали? Причинили вред? – Тон демона не предвещал ничего хорошего, но студент пока не сообразил, что надвигается буря.

Он плохо знал главу академии и, кажется, даже не насторожился. Это мы по малейшей интонации, мимике, жестам могли определить настроение и грядущую… даже не бурю, настоящий шквал. А новичок купился на излишне доброжелательный тон. Наивный какой. Интересно, он выйдет на своих двоих, его вынесут или просто вылетит?

– Мой отец – влиятельная личность, и он определенно был бы против, если бы единственному наследнику грозила хоть малейшая опасность, – не унимался Мир.

Интересно, он самоубийца? А гонору-то сколько! Определенно, этот тип глупец, каких поискать. Любой другой давно бы разузнал, чьи отпрыски тут учатся. Или возомнил себя единственным аристократом со всемогущими родителями?

Приникла к щели, нестерпимо захотелось увидеть выражение лиц собеседников. Увы, парень стоял ко мне спиной. Зато демон… О! Это ж умудриться надо. Даже я никогда не доводила ректора до такого состояния. Но тут он отошел вглубь кабинета, и я потеряла его из вида. Черт! Многое отдала бы за наблюдение. Пришлось довольствоваться диалогом.

– И какая же опасность может грозить от гарраты, которая всегда при своей хозяйке?

Интересно, демон развлекается или уже на последней стадии гнева? Не видя лица, я не могла понять его настроение.

– Существа Нижнего мира по определению опасны, и я не желаю находиться даже на одной территории с ними. Меня не прельщает получить травму…

Ой, идиот! Я на всякий случай решила отойти подальше от двери, но потом подумала, что Савразар – сильная личность, в состоянии справиться со своими эмоциями. Так и вышло, только стало очень жарко. Представляю, какая температура в кабинете, если даже в приемной чувствуется.

– Юноша, вы забыли маленькую деталь. Я тоже существо из Нижнего мира. И мой вам совет… Если ваш дорогой родитель не желает получить единственного наследника по частям, у вас два выхода. Первый – не попадаться мне на глаза, но остаться в академии. Второй – собрать свои вещи и отправиться под крылышко папули. А сейчас – вон!!!

Мира из кабинета как ветром сдуло. Глава учебного заведения все же дал ему воздушного пинка под зад. Я как раз успела отойти в сторону, чтобы дверью не пришибло. Самоуверенный хлыщ летел так красиво, что я засмотрелась. Меня он не заметил, лбом открыл дверь из приемной и оказался в коридоре. Я же бочком протиснулась в обитель демона и застыла на пороге, изображая бедную родственницу.

– Тебе чего? – не слишком любезно поинтересовался Савразар.

– Лорд ректор, без вас никак не разобраться. Была бы возможность обратиться к кому другому, не стала бы вас беспокоить. Честно-честно, – произнесла тоном, способным растопить лед.

Хлопать ресницами не стала, у меня не получалось – выглядело или похабно, или по-идиотски. В иной ситуации сбежала бы, чтобы не будить дракона в рогатом, но время поджимало, азарт толкал на безумные поступки. Потому и появилась в кабинете, робко придвигаясь к стулу. Если предложит присесть, можно выдохнуть. А если продолжит сверлить взглядом, придется ретироваться. Вылететь как Мир в мои планы не входило.

– Садись. Что у тебя за дело? – уже спокойнее поинтересовался демон.

Буря утихла, любопытство пересилило ярость.

Я обрадовалась. Присев на краешек стула, достала свои формулы, создала шарики и музыку. Настроиться на хорошее не успела, и вышедшая какофония заставила ректора скривиться. Не дав ему и слова сказать, подняла руку, показывая, что мне нужно немного времени. Снова представив приятную картинку, вызвала в душе радость и повторила процедуру. На этот раз мелодия вышла такой, как задумывалось.

– И что ты от меня хочешь? – спросил Савразар, стоило развеять заклинание.

– Вы видели, что получилось сначала? – Кивок в ответ. – А сколько времени на настройку понадобилось во второй раз? – Снова кивок. – Потому и пришла к вам. Не всегда есть возможность настроиться, порой действовать надо быстро. Это заклинание сирен, и мне нужна ваша помощь – как создать музыку, не настраиваясь на что-то хорошее. Быстро, четко и без осечек.

– А что должно получиться в итоге? – Глаза мужчины загорелись.

– Пока не скажу, потом увидите готовый результат, – хитро сверкнула глазами и с мольбой посмотрела на демона.

Тот вздохнул, покачал головой. Забрал мои записи. Несколько раз сам создал заклинание. У него оно в любом настроении работало исправно, у меня не получалось. И тут Савразар хлопнул по столу.

– Ты забыла сделать ставку на свою светлость, только у темных подобное заклинание не будет зависеть от настроения.

– И что делать?

– Ты ведь уже работала с вакуумными прослойками? Помнишь, как их накладывать?

– Помню, но зачем они здесь?

– Вакуумная прослойка закроет ауру мага, плетущего заклинание. Тебе не придется настраиваться, думать о хорошем. Ты выпускаешь силу, вакуум ее преобразовывает, заклинание получается с первого раза, – пояснили мне.

Теперь бы вспомнить, как я все соединяла. Начинаем плести знакомую косичку… Быстренько записала формулы взаимодействия, высчитала, что с чем связать, попробовала, что получится. И едва не захлопала в ладоши. Демон – гений, все правильно посоветовал. На всякий случай раза четыре создала музыкальное заклинание в шариках. Ни единой осечки не было.

– Спасибо, лорд ректор, вы мне здорово помогли. Пошла дальше расчеты делать.

– То есть это еще не все?

– Нет, конечно, это лишь отвлекающий маневр от основного действия. Кстати, новое изобретение двойного назначения. На показе я использую безопасный вариант, потому что, если заикнусь про яд, меня тут же в казематы загребут, но о самом принципе поведаю.

– Хм, заинтриговала. Куда тут яд можно засунуть? – Савразар скептически глянул, склонив голову набок.

– Не скажу. Хорошего дня, лорд ректор. – Лукаво усмехнулась и поторопилась покинуть кабинет.

В приемной уже сидела секретарь. Расположившиеся вдоль стен магистры и студенты смотрели на меня зверем. И с чего вдруг я заслужила такое внимание? Вроде ничего плохого не успела сделать…

Мое любопытство удовлетворила девушка:

– Дорге, в следующий раз, когда вам приспичит три часа бурно что-то обсуждать, советую предупреждать заранее и ставить купол. Ваши крики были слышны на весь корпус.

– Но мы не кричали, вроде спокойно обсуждали, – удивилась, а потом покраснела.

Да, мы немного не сошлись во мнении по поводу чар. Демон утверждал, что песня сирен приравнивается к привороту, а он запрещен, я же доказывала, что мое заклинание – всего лишь отвлекающий маневр, музыка рассеивает внимание. Я ведь действительно не ставила целью приворожить кого-то, формула на музыку была стандартная. Но рогатый уперся и пытался вытрясти из меня подробности. Демоны те еще жуки хитрозадые, но уступать и раскрывать смысл нового изобретения в мои планы не входило, о чем и заявила весьма категорично. Вот градус нашей эмоциональности немного и повысился. Савразар злился, я стояла на своем, не собираясь сдаваться.

Наверное, этот спор все и слышали. То-то, думаю, с чего у меня горло болит. В пылу азарта сами не заметили, насколько жаркой получилась дискуссия. С другой стороны, как бы стыдно ни было, хорошо, что нас слышали, иначе боюсь даже предположить, что могли подумать. Но и я хороша. Три часа! Они промелькнули как несколько минут. Зато теперь самое сложное позади, не надо тратить время на настройку, можно продолжить разработку заклинания.

«Ты нас кормить сегодня будешь?» – ворчливо поинтересовалась Снежа.

Желудок издал почти угрожающую трель, и я отправилась в столовую. Черт меня дернул пройти через зал первокурсников, ведь мы давно пользовались другим входом. Но я так задумалась, что вошла в двери зала, где все начиналось.

Здесь было не просто много студентов, изменилась сама столовая. Расширилось пространство, добавилось мест – если наш факультет занимал один длинный стол, то сейчас насчитала три таких же. Драконов и алров заметила сразу, и не только их. Мир что-то эмоционально объяснял товарищам, размахивал руками и злился. Наверняка вещает, какой ректор самодур, а я исчадие ада, коли расхаживаю со своей гарратой по территории учебного заведения.

– Он точно идиот. Может, подсунуть ему книгу об элементалях? – невозмутимо заметила Айша, наблюдая за парнем.

– Вряд ли поможет. Кажется, там даже мозгов нет, чтобы что-то сообразить.

Стараясь ни на кого не смотреть, направилась к входу на нашу территорию.

Меня заметили. Мир подавился словами, не сводя взгляда с питомицы. Еще немного, и искры из глаз посыпятся. Я понадеялась, что удастся спокойно пройти мимо, но надежда скорчилась в предсмертных муках. Наглый хлыщ в мгновение ока оказался перед нами и зашипел, ткнув пальцем в пантеру:

– Ты даже в столовую с нежитью таскаешься? Ее надо держать на привязи и намордник надевать. Я этого так не оставлю!

– Странно, что ты еще здесь, а не сбежал к папочке, – пропела в ответ, мило улыбаясь, разозлив парня еще сильнее. Потом резко убрала улыбку и надменно, даже жестко процедила: – Еще раз назовешь элементаля нежитью, я лично на тебя намордник надену вместе с ошейником и сделаю так, чтобы никто не смог снять. Не доводи до греха, а то, как сказал демон, к папуле отправятся отдельные части единственного наследника. Поверь, ради тебя мы с питомицей расстараемся. В конце концов, надо же поддержать твое заблуждение. Почему не на тебе? Отличный кандидат! Станешь первым, кого мы вдвоем порвем на ленточки.

Айша зевнула, демонстративно обнажая острые клыки, потянулась, выставляя на обозрение лапы с отросшими острыми, как клинки, когтями. Стоявшие рядом парни шарахнулись, опрокинув стулья. Пантера подарила храбрецам улыбку, которая заставила бедолаг присесть и не отсвечивать. Потом повернулась к Миру. Приподняла бровь, словно предлагая сказать еще что-нибудь. Не дурак, промолчал. Только глаза светились, выдавая степень его ярости и… бессилия. Да, он ничего не мог сделать. Успела уловить чужие взгляды. Каюсь, я и сама смотрела на него так же, скептически и с долей укора. А еще многие посчитали его самоубийцей.

Оставив Мира беситься молча – ясно, что больше ничего не скажет, – не стала терять время, Снежа извелась уже, подзуживая и торопя поскорее добраться до еды. Обошла парня без спешки, чтобы не выглядело, как побег, и коснулась стены. Изображение поплыло, пропуская, и только очутившись на своей территории, я облегченно выдохнула. Как и предполагала, Лефи и Райэра с Атшарой ждали за столом.

– Ого! И кто же тебя разозлил? Сейчас огнем плеваться начнешь, – усмехнулась подруга.

– Нашелся идиот, решивший назвать меня нежитью и нацепить ошейник, – опередила меня Айша.

– Этот смертник еще жив? – расхохотался друг. – И даже не покалечен?

– Знаешь пословицу? Не трогай фекалии, вонять не будут. К такому выводу мы и пришли, предупредив, чтобы держался от нас подальше, – просветила я друзей.

– Как дела с новым экспериментом? – перевела тему подруга, догадавшись, что еще одно слово, и я просто взорвусь.

Благодарно улыбнулась ей за понятливость.

– Савразар здорово помог, дело за малым. Думаю управиться за пару недель, расчеты почти готовы, – довольно похвасталась, наполняя тарелку.

– Надеюсь, в этом году никто не устроит охоту на твои записи, – вздохнула Райэра.

– А что, и такое было? – ужаснулась Атшара.

Лефи рассказал, что происходило на первом и втором курсах. Не забыл пояснить, что тогда все знали о моей попытке сотворить невозможное. Теперь я вообще никому ничего не говорила, чтобы избежать утечки информации и снова не получить головную боль. Лучше поставлю перед фактом непосредственно перед вызовом комиссии. Тренироваться решила в месте, которое показал Ксьер.

Свои ошибки я учла, жаль, на собственном опыте, а не на чужом, и повторно наступать на грабли не хотела. Поэтому и не заикнулась о новинке. Тотализатор устраивать наши студенты горазды, но и проблем с ним много. В надежде получить двойной куш нашлись бы такие личности, как в те годы. Лишняя нервотрепка не прельщала, и я просила друзей сохранить в тайне мои идеи. Тогда со мной был ледышка, выручавший из щекотливых ситуаций, теперь придется надеяться только на себя.

Стоило о нем вспомнить, как наш бывший друг вошел в столовую. На сей раз в гордом одиночестве. Ни на кого ни глядя, занял свое место. Интересно, где блондинку потерял? Неужели наскучила? Хотя неудивительно, он терпеть не мог подобострастие и преклонение, а после перерождения у него еще сильнее обострилась эмпатия.

– Илька, мы завтра в город идем. Ты с нами? – спросила Райэра.

– Нет, – покачала головой, – пока без меня. – Вот когда все закончу, обязательно отметим еще один мой патент, – пообещала и, завершив трапезу и послав всем воздушный поцелуй, сбежала испытывать своих «ежиков».

Войти в созданный Ксьером карман оказалось сложно. Сначала подумала, что мне перекрыли доступ, но Айша пояснила:

– С изменением ауры здесь тоже многое поменялось. Ты ведь после того боя сюда ни разу не наведывалась, поэтому сейчас переход так сложно дался. Пара визитов, и станет полегче.

– Надеюсь, ни с кем тут не встречусь, – пробормотала себе под нос, приноравливаясь к немного давящей атмосфере.

Словно через густую молочную субстанцию протискивалась, которая пыталась меня задержать, заставив увязнуть, как в клейстере. Но все же проход удался.

– Вряд ли сюда кто пожалует. Если до сих пор не появился, значит, оно ему больше без надобности, – заявила питомица.

Как только неприятная субстанция развеялась, осмотрелась Здесь все изменилось. Вместо солнечного пляжа с морем и пальмами оказалась почти выжженная пустыня. На небе свинцовые тучи, невдалеке дымился вулкан, свежего воздуха почти не осталось. Пришлось спешно подправлять ситуацию. С ладоней сорвалось заклинание ветра, устремилось ввысь, немного разогнав тучи. Магичить в кармане сложновато, все же это не моя реальность, но постепенно получилось. Вода смягчила сухую землю, огонь применять не стала, его тут и так хватало, из жерла вулкана то и дело вылетали искры. Стихия земли откликнулась сразу, стоило приложить к ней руки и попросить оживить некогда райский уголок.

Неохотно, но все же проклюнулись травы и цветы, и теперь можно было устроиться на зеленом покрывале. Я уселась, сложив ноги по-турецки, открыла записи и начала экспериментировать с заклинаниями.

Гаррата иногда указывала на ошибки, что необходимо подправить, а от чего избавиться. С ее помощью работа пошла легче и увереннее. Мы настолько увлеклись, что я не сразу ощутила чужое присутствие. Обернувшись, заметила выращенное дерево и прислонившегося к стволу Ксьера, равнодушного и холодного.

Быстро вскочив, смотрела на парня и не могла отвести взгляд. Судя по выражению лица, он был недоволен. Вот я балда, могла бы и сообразить, что с возрождением парня прежние договоренности аннулируются. Не подумала, что он способен забрать свой подарок обратно.

Слова застряли в горле. Мне не удавалось понять, о чем он думает, и только сейчас дошло, что после прекращения нашей дружбы наше вторжение его не радует. Но все же нужно было прояснить.

– Ксьер, мы больше не напарники, но ты ничего не говорил об этом месте. Я больше не появлюсь, если мое присутствие нежелательно. Просто наивно решила, что на подарки твое настроение не распространяется.

– Забирать подарки не в моих привычках, – совершенно без эмоций бросил он. – А в следующий раз ставь блок, чтобы я знал, что ты здесь, и мы не будем мешать друг другу.

– Как скажешь.

Пожав плечами, собрала записи и поторопилась покинуть карман, но, когда поравнялась с бывшим другом, в меня вдруг ударила воздушная волна. Непонятно, откуда она взялась, кто ее выпустил, но меня бросило на парня. Надо отдать ему должное, он подхватил и по инерции прижал к себе. Тело мгновенно откликнулось, едва устояла, чтобы не прижаться еще теснее.

– Что это было? – прошептала, не смея поднять взгляд.

– Хранители шалят, это их излюбленная практика. Не обращай внимания, – в голосе еще больше льда.

Но у меня не получалось оторваться от Ксьера, будто тонула в его глазах, ощущая, как покрываюсь тонкой корочкой льда изнутри.

Рык Снежи вернул самообладание, и я смогла опустить голову, бездумно разглядывая ключицы юноши. Щеки пылали, как ни пыталась скрыть свои чувства, не удавалось. Надо срочно бежать, пока не вызвала еще большего раздражения. Хотя куда уж больше? Он походил на замороженную рыбу. Тем не менее меня так и обволакивало гнетущей атмосферой его недовольства.

Попыталась отстраниться, но руки парня держали крепко. Что это с ним? Подняв голову, уставилась в глаза ледышки. Это было ошибкой. Меня мгновенно затянуло в водоворот эмоций и ощущений, едва не задохнулась. Зрачки Ксьера расширились, серый цвет сменился на темно-фиолетовый, и я не могла от них оторваться. А потом меня поцеловали. Жестко, без толики нежности. В голове словно в набат ударили.

– Ты же этого хотела, когда падала в мои объятия, – усмехнулся Ксьер, прервав поцелуй и выпустив меня из захвата.

Стало обидно и тяжело на душе. Глаза щипало от слез, но я нашла в себе силы с вызовом посмотреть на парня и криво ухмыльнуться.

– Ты меня со своей блондинкой не спутал? Не стоит выдавать свои желания за чужие. Сколько помню, это ты всегда мечтал о поцелуе, а я была слишком занята, чтобы думать о всякой ерунде. Развлекайся, бывший друг и напарник, а мне пора, меня явно заждались.

– Тот крылатый, с которым ты летаешь? Я бы на твоем месте не обольщался, ему не ты интересна, – и столько сарказма в голосе.