Глава 8

– Нет. – Все, что смогла ответить Женя после того, как отмерла. Ее оглушило новостью. Даже сильнее, чем в момент, когда Игорь сообщил о расставании, а не о свадьбе, о которой так мечталось. Кажется, даже потемнело в глазах.

Она с трудом разжала стиснутые зубы, чтобы выдавить из себя еще хоть пару слов. Правда, не совсем понимала, какие именно сейчас требуется произнести.

– Мне тоже только что сообщили. – Валерий барабанил пальцами по рулю, что-то сосредоточенно обдумывая.

– Мне… очень жаль. – Действительно, что тут еще можно сказать? Сейчас Игорю нелегко, наверное. Хотя, это же Суворов. Он в любой ситуации найдет повод, чтобы сделать выводы и прочитать пару нравоучительных нотаций. – Как он?

– А бес его знает, Жень. Ни от кого не могу ничего допытаться. Все очень поверхностно и без подробностей. На уровне слухов и предположений. Кто-то говорит, что он в коме и при смерти, а кто-то – что у него лишь легкие синяки и царапины. Вот и думай, кому верить.

– Странно. Обычно его люди знают все и обо всем. Не может быть такого, чтобы он один где-то потерялся, и никто информацией не владеет… – Женя старалась рассуждать разумно, подавлять эмоции, которые сейчас могли только помешать.

– Да люди-то знают. Просто ничем не делятся. И так заходили, и этак, и с разных сторон подкатывали – не говорят даже, в какой больнице лежит.

– А зачем тебе это, Валер? У вас с ним какие-то дела еще, да? Не можешь без него завершить? – нужно было спрашивать о чем угодно, только бы не позволить себе думать о том, как Игорю плохо сейчас. Раньше, совсем недавно, Женя бросила бы все дела, всех поставила на уши, но уже летела бы к нему в больницу. А сейчас… нужно было остановиться и не делать глупостей.

Суворов ясно дал ей понять, как мало она значит в его жизни. Лошади хозяев не навещают, даже если и сильно тоскуют в чужом стойле. А Женя – не лошадь. Но она и не тоскует. Вот ни капельки. Игорь прекрасно справится и без ее ненужного сочувствия. А жалость ему точно не нужна.

Только пришлось еще сильнее сжать пальцы и зубы. Чтобы не расслабиться и не начать думать иначе.

– Может, ему помощь какая-то нужна. Фиг знает. Он же в каком-то захудалом городке лежит. Какая там медицина, чем лечат и как – надо бы разобраться.

– Ты серьезно? Хочешь ему помочь, просто так?

– Жень, вот не надо из меня делать монстра. Это нормальное человеческое желание – помочь тому, кто попал в беду. И я, вроде бы, еще не давал повода, чтобы не считать меня человеком. – Последнюю фразу мужчина произнес почти с обидой в голосе. Ну, или с чем-то, очень сильно ее напоминающим. – Или давал, но не заметил?

Он глянул искоса, не отрывая взгляда от дороги. Тут же уставился в лобовое стекло. Но было заметно, что напряженно ждет ответа Жени.

– Нет. Не давал. – Если не считать, что согласился поменять животное на человека. И явно сделал это не из высоких побуждений. Но эти мысли Женя озвучивать не стала. Хватало и того, что она постоянно помнила об этом. Даже в самые приятные моменты не забывала. – Просто я думала, что в вашем мире ничто не делается просто так. Только ради выгоды или по договору.

– В нашем мире, как ты его называешь, все точно так же, как у обычных людей. Просто более честно и прямо.

– Что-то я сомневаюсь…

– А ты не сомневайся. Игорь тебе ведь помог когда-то? Сама говорила, что жизнь спас. Было такое?

– Да. – Призналась с тяжелым вздохом. Вот именно сейчас ей не нужны были эти воспоминания.

– Ну, и вряд ли он тогда рассчитывал на профит. Просто помог. Считай, что жизнь ему сейчас бумерангом принесет мою помощь.

– Надеешься, что когда-нибудь и тебе бумеранг вернется? – хотела уколоть, но получилось так себе. Была какая-то истина в словах Валеры. Подозрительная и странная, но была.

– А почему бы и нет? – он пожал плечами. – Тем более, что еще не известно: может быть, он и без меня справляется на ура. Но разобраться нужно.

– Расскажешь потом, когда узнаешь? – спросила робко, без особой надежды.

– Ты же не собираешься бежать и спасать его, роняя тапки? Или уже мысленно вещи собрала? – странная интонация проскочила. То ли подозрение, то ли ревность.

– Я ему не нужна. Он очень доходчиво объяснил. А я научилась понимать с первого раза.

– Отлично. Это радует.

Они надолго замолчали. Валерий погрузился глубоко в свои мысли, а Женя старательно спасала себя от того, чтобы не погрузиться в пучину отчаяния. Что-то в глубине души, трепетное и живое, настойчиво просило забыть обо всех обидах и рвануть к Игорю. Просто побыть рядом. За руку подержать. Убедиться, что жив, и не случилось ничего страшного.

И она боролась с этим желанием, как могла. Перебирала в памяти каждый момент, когда Игорь давал ей понять, что в ее присутствии не нуждается. Вспоминала, смаковала, складывала так, чтобы тонкий голосок тревоги заглох под тяжким грузом обид.

– Не переживай ты так! – Симонов понял ее молчание по-своему. На очередном светофоре потрепал по плечу, улыбнулся ободряюще. – С деньгами Игоряна и с моими связями, мы его живо на ноги поставим! А может, и ставить не придется. Я влезу не в свое дело, а он меня на хрен пошлет…

Отчего-то второй вариант Жене показался более вероятным. Вот что угодно, а в умении слать подальше Игорь достиг невероятных высот.

– Я не могу не переживать.

– Отчего же?

– Всегда расстраиваюсь, когда кому-то плохо. Даже если не знаю этих людей.

– Пора наращивать броню, Жень. Всех не пережалеешь! – сказал ей человек, который понятия не имел, что такое по-настоящему «плохо». Но девушка не видела смысла спорить.

– В последнее время отменно получается. Растет и костенеет…

– С нашей помощью, ты хотела сказать? – Валеру можно было упрекнуть в чем угодно, но только не в недогадливости.

– Да. С вашей помощью. Спасибо вам.

И не поймешь по мимике Симонова: доволен он таким ответом или расстроен.

Глава 9

Женя весь день ходила, как оглушенная. Даже мысли о собеседовании – о том, как оно прошло, и будет ли положительный результат, – ее больше не отвлекали. Перед глазами стояло лицо Валерия, когда он говорил о том, что Игорь попал в аварию.

Силой заставляла себя вспоминать об их расставании, о том, как жестоко и подло он с ней поступил… А сквозь память просачивалась боль и сожаление: ему же там плохо одному. Наверняка, еще хуже, чем было Жене, когда она мыкалась по деревням и пряталась в сараях.

Правда, трезвый голос рассудка быстро приводил в себя: вряд ли он валяется без сил на морозе, без помощи и заботы. Все нормально у Игоря будет, если даже, вон, Симонов собрался вмешаться. С его деньгами, друзьями и знакомыми, Женя будет только лишней. А еще, глядишь, и помешает. Выгонит, к чертям, даже если она рискнет показаться на пороге…

К вечеру жутко разболелась голова. Девушка тихо пробиралась в сторону кухни, стараясь не нарушить спокойствие затихшего дома. Очень надеялась, что встретит Юлию – хотела попросить у нее какую-нибудь таблетку. У себя никакой аптечки не держала.

– Куда крадемся? – как черт из табакерки, Валерий выскочил из-за какого-то угла. – Решила сбежать?

Он оглядел ее домашний наряд и простые тонкие тапочки, улыбнулся.

– Если бежать, то лучше одевайся по погоде. В таком наряде быстро околеешь.

– Я знаю, как нужно сбегать. – Женя выпалила, не подумав. Смутилась. – Но я не собиралась выходить из дома.

– Откуда же такие познания, если не секрет? Может, Игореша устал от твоих попыток побега и сплавил тебя мне?

Женя хмуро измерила мужчину взглядом. Поджала губы, убеждая себя, что лучше бы сейчас промолчать. Но убедила не очень доходчиво.

– Я никогда сама не сделала бы и шагу из его дома. Ни в полном снаряжении, ни в одних трусах и тапках на босу ногу.

– Но он, таки, плевать хотел с высокой колокольни на твою преданность? – Валерий не удержался, зацепил за больное.

– Поедете навещать – у него и спросите. Я не знаю, что у Игоря на уме. – Поразилась сама тому, как ровно прозвучал ее голос.

– Извини, я не хотел тебя задеть.

– Мне кажется, вы все прекрасно знаете и специально так говорите.

Мужчина смерил ее оценивающим взглядом…

– А мы опять перешли на «вы»?

– На «ты» общаются с друзьями. С близкими и родными. А вы еще пока ничего не сделали, чтобы стать мне родным и близким…

– Ладно. Извини. Я слегка перегнул палку.

– Слегка? – Жене его извинения были нужны, как второй хвост собаке. Но хотелось уже расставить все точки над «и».

Валера вздохнул. Потом еще раз.

– Прости. Я не имел права лезть в твои отношения с Игорем. Постараюсь так больше не делать.

Поразительно. Женя вообще не ожидала, что этот мужчина снизойдет до извинений. Она привыкла к тому, что в любой ситуации ей предлагали сделать выводы и поумнеть. Вот сейчас Игорь сказал бы что-нибудь в том духе, что нужно уметь правильно отвечать на неудобные вопросы. Желательно так, чтобы у спрашивающего отбило все желание поговорить.

Игорь. Опять Игорь… Когда она уже начнет жить своим умом, без оглядки на его советы?

– Ну, что молчишь, Жень? Нужно еще как-то извиниться? Но я уже не знаю, как тебе угодить… – Переводя разговор в шутку, Валерий комично развел руками.

– Нет. Мне достаточно. Просто слегка удивилась…

– Чему?

– Взрослые мужчины не любят извиняться. Всегда найдут способ выкрутиться или доказать, что они все равно правы.

– Хм… Считай, что я не очень обычный взрослый мужчина. – Его улыбка могла бы растапливать сердца. Валера умудрялся включать обаяние, словно по щелчку. И Женя повелась бы на него, наверное. В другое время, в другой ситуации. В другой жизни.

– У тебя нет таблетки от головы, случайно?

– Ты поэтому бродишь в темноте? Ищешь таблетки?

– Да.

– Пойдем. Где-то была аптечка. Спасем твою голову.

Он оставил ее в гостиной, а сам куда-то ушел. Вернулся со стаканом воды и несколькими упаковками лекарств.

– Мне так много не нужно. – Несмотря на паршивое настроение, девушка улыбнулась. – Ты принес сюда все стратегические запасы?

– Я понятия не имею, что здесь и от чего. Выбирай сама, что подойдет лучше.

– Собственно, я тоже не специалист… И не так часто их пила, чтобы запомнить.

– Значит, «Гугл» нам в помощь, Жень. Давай, отгребай половину себе и ищи по названиям. А я разберусь со второй половиной. Противопоказания обязательно смотри и все побочки.

Какое-то время они шуршали упаковками и тыкали на экраны смартфонов.

– Жень, по-моему проще так умереть, чем пережить вот это вот все… – Валера показал ей огромный перечень побочных действий от какого-то лекарства. – Может, я тебе сто грамм вискаря налью? И все само пройдет?

– Спасибо за заботу. Но я, кажется, раньше вот эти принимала. Да. Точно. Просто упаковка была другая, а название то же.

– Смотри сама. Будешь глюки ночью ловить – зови. Может, Скорую вызовем…

– Валер, ты так серьезно относишься к этому всему… Никогда не болел, что ли?

– Не буду рассказывать. Просто поверь – есть поводы, потому и отношусь.

– Хорошо. Поверю. – Женя залпом проглотила нужное лекарство, даже не запивая водой. – Я тогда спать пошла?

– Вообще-то, я к тебе направлялся. Поговорить хотел…

«Господи. Вот что за человек? Умеет же создать интригу…» – Женя возмущалась где-то внутри себя, но исправно улыбалась.

– Ну, давай говорить, раз хотел… – Что-то ей подсказывало, что не зря Валера с таким удовольствием оттягивал начало беседы.

– Я завтра улечу. Возможно, надолго.

– Хорошо. Я поняла. – Тосковать по нему Женя не стала бы… Но Валера хоть как-то скрашивал ее тоскливые будни, а иногда и откровенно развлекал. Без него все опять станет серым.

– Тебя приняли на работу. Завтра свяжутся и сообщат уже официально.

– Отлично. Спасибо за новость.

– Не понял. Не слышу радости в голосе?

– Голова ужасно болит. Тяжело радоваться. – Она бы ни за что не призналась, что в связи с последними новостями, работа ушла на какой-то дальний план.

– Сделаю вид, что поверил. Ладно. Придется тебе самой вникать во все нюансы. Ездить будешь с водителем, я уже предупредил.

– Может, не стоит его напрягать?

– Хочешь пешком гонять по двадцать километров туда и сюда? Не сомневаюсь в твоих способностях, конечно… Только кому ты будешь в офисе нужна после такой пробежки?

Женя вздохнула и потупила голову, безмолвно соглашаясь.