– Прости, потеряла твой телефон. А зайти я на днях собиралась, ей-богу! – Она клятвенно подцепила ногтем свой зуб и резко провела большим пальцем по горлу. – Но сперва хотела кое-какие дела уладить.

Полина протянула к ней руки:

– Господи, как же я рада тебя видеть!

Они обнялись.

– Какая ты мокрая! – заметила подруга, стряхивая с плеча Полины подсыхающую грязь. – Случайно номер не разглядела? А то устроили бы дядьке весёлую жизнь!

Напоминание о холодном душе вновь взбудоражило нервы:

– Куда там! Нёсся как сумасшедший – на пожар, что ли, опаздывал. Эх, попадись он мне в руки!

Полина в ярости тряхнула зажатым в кулаке париком.

– Ты никак блондинкой решила заделаться? – придирчиво кивнула Яна на искусственные пряди. – А мне кажется, твой родной цвет идёт тебе больше. И вообще, ты здорово изменилась. Похорошела, похудела. Я даже не узнала тебя сперва. Гляжу – какая-то красотка навстречу чешет.

Довольная комплиментом, Полина улыбнулась. До поступления в институт она и правда была очень далека от подиумных стандартов. Стрелка её напольных весов угрожающе подползала к делению с цифрой 70. При среднем росте это казалось настоящей катастрофой! Насмотревшись на тощих, заморенных диетами однокурсниц, она тоже решила взять себя в руки. Её девизом на тот момент стал простой, но очень действенный способ похудения от легендарной Майи Плисецкой: меньше жрать.

Что ж, меньше – так меньше. И количество еды на тарелках резко сократилось вдвое, если не втрое. Даже крошечный джунгарик загнулся бы через неделю от таких мизерных порций. Но ведь ей упорства не занимать. По той же причине из рациона надолго исчезли сдобные булочки, конфеты, пирожные, а на их место пришли крупы без соли, фрукты и прочий «подножный корм».

Как правило, любая диета обязательно должна сопровождаться физическими нагрузками. Полина это понимала, но бегать каждое утро по три километра вокруг городского парка ей было лень. Прекрасной альтернативой для сжигания калорий стал бассейн. Вот где она отвела свою душеньку – и через полгода результат не заставил себя ждать. Фигура заметно подтянулась, постройнела. Пришлось даже частично поменять гардероб, потому как многие вещи висели на ней, точно на вешалке или дешёвом манекене.

Посчитав родной, шатенистый цвет волос слишком скучным для обновлённых параметров, она стала краситься исключительно в каштановые тона, да и к серым, чуть раскосым глазам тёплые шоколадные оттенки подходили как нельзя лучше.

– А помнишь, как нас в школе дразнили? – спросила Яна.

– Слоник и Моська.

– Точно. Тебя всегда это очень злило.

– Меня злило другое: ты нашкодишь и смоешься, а мне из-за тебя вечно попадало. Вот уж действительно – Моська!

– Но-но! – Яна сверкнула белоснежными зубами. – Попрошу мою птичку не обижать!

Полина смотрела на улыбающуюся подругу и не могла избавиться от какого-то странного, едва уловимого ощущения подмены. В отличие от неё, Яна никогда не отличалась пышными формами и всегда была щуплой рыжеволосой пацанкой. Конечно, люди меняются со временем, и восемь лет – немалый срок. Но промелькнувшие годы не отразились глобальными переменами на внешности подруги: всё та же худенькая спортивная фигурка. С короткой модной стрижкой, в курточке и узких джинсах, она и сейчас походила на разбитного стильного паренька. Вот только в манерах что-то незримо поменялось, да и движения стали более резкими – уверенными, что ли.

Яна скользнула взглядом по обручальному кольцу на руке Полины:

– Я смотрю, ты замуж выскочила?

Полина машинально потрогала колечко большим пальцем.

– Да, полгода назад. А ты как?

– А меня туда не тянет, – усмехнулась подружка. – Я не создана для семейной жизни.

В это время в сумке заиграл мобильный телефон, заставляя торопливо шарить рукой по всем кармашкам:

– Блин, да где же он… – Полина нашла трубку и приложила к уху. – Да иду я уже, иду, не кричи! У меня машина сломалась. Скоро буду.

Она отключилась.

– Муж беспокоится? – с иронией в голосе предположила Яна.

– Это не муж… Ольку Петренко помнишь?

Оленька Петренко – их голубоглазая умница и красавица с длинной светлой косой – жила когда-то с Полиной в одном доме, училась в соседней школе и была младше своих подруг на целых два года. Впрочем, последнее обстоятельство ничуть не мешало крепкой девичьей дружбе.

– Ольку? – переспросила Яна. – Конечно помню.

– Так вот, она завтра замуж выходит. А меня в свидетельницы позвала.

– Чувствую, оторвётесь вы там по полной программе! – хмыкнула подруга.

– А хочешь, я ей сейчас позвоню и расскажу о нашей встрече? Только будь готова: она сразу пригласит тебя на свадьбу.

Яна выставила вперёд ладонь.

– Не-е, я – пас. У меня завтра дела важные.

– Да ладно, что может быть важней свадьбы подруги? Представляешь, как Ольга тебе обрадуется!

Яна покрутила головой.

– Извини, но я правда не могу. А Ольке передай мои искренние поздравления.

Она тряхнула рукой, обнажая под манжетой рукава запястье с серебристым браслетом.

– Ты торопишься?

– Есть немного, – кивнула подруга и заговорщицки подмигнула. – На свидание опаздываю.

Что ж, весомый аргумент.

Полина догадалась наконец убрать в сумку парик и сказала:

– Тогда предлагаю на следующей неделе встретиться у меня дома и восполнить пробел в общении.

– Это всенепременно! – Яна в знак согласия резко вскинула согнутую в локте руку с зажатым кулаком.

Полине тоже нужно было торопиться. Похоже, Ольга действительно уже на взводе. Завтра такой ответственный день, а у них ещё не до конца продумана праздничная программа.

– Вот и отлично, – подвела она итог. – Я тебе сама позвоню, пока ты опять не исчезла на несколько лет.

Напоследок они обменялись телефонными номерами и разошлись, каждый в своём направлении.

Уже на подступах к пятиэтажке, где Ольга с Генычем снимали квартиру, Полина неожиданно для себя отметила: дождик перестал накрапывать, и на улице стало гораздо светлее. Она подняла глаза – так и есть: ветер старательно разгонял по небу рваные перья облаков. А погодка-то ничего. Налаживается!

Опустив голову, она уткнулась взглядом в ярко-красный автомобиль, припаркованный неподалёку от Ольгиного подъезда.

Возможно, в самой машине и не было ничего примечательного, но вот белая наклейка в виде изящной кошечки на заднем стекле мгновенно привлекла к себе внимание. Кажется, это был тот самый «прогулочный катер», который устроил Полине «девятый вал» с картины Айвазовского.

Через полуопущенное стекло она разглядела на месте водителя длинноволосую девушку. Та увлечённо водила пальчиком по экрану смартфона.

«Ну, держись!» – решила про себя Полина и отважно направилась к яркому «Опелю».

Она спокойно постучала пальцем по стеклу, привлекая внимание красотки. Девушка лениво подняла голову. За рыжей чёлкой скрывался недовольно-снисходительный взгляд.

– Тебе чего? – разлепила перламутровые губы красавица.

– Я спросить хотела. – Полина скрестила на груди руки. – Если бы кто-нибудь проезжал на машине и окатил тебя грязью, что бы ты с ним сделала?

Густо накрашенные глаза девушки смотрели на неё напряжённо, с подозрением. Пришлось повторить вопрос. На этот раз смысл сказанного дошёл до девицы.

– Яйца бы оторвала! – не заставил себя ждать суровый приговор.

Восхитительно! Да эта раскрашенная матрёшка просто уверена, что подобным хамством за рулём могут отличаться только мужчины!

– Хорошо, – согласилась Полина. – Тогда что оторвать тебе?

Глаза красотки широко распахнулись. Теперь за толстым слоем краски можно было разглядеть их цвет. Кажется, серый. Совершенно бесстыдный оттенок.

Полина жестом указала на забрызганную грязью одежду:

– Видишь, что ты натворила? Пронеслась по луже, как ракета, и даже по сторонам не посмотрела.

Девушка окинула её с ног до головы презрительным взглядом и скривила в усмешке губы.

– А ты не шляйся где попало!

Стекло быстро поползло вверх, а бессовестная девица снова уткнулась в телефон.

– Да ты… да я!.. – Полину переполняло чувство негодования.

Она хотела распахнуть дверцу и вытащить грубиянку из салона прямо за волосы, но та предусмотрительно блокировала все замки.

– Ах, ты!..

Полина погрозила обидчице кулаком и обошла вокруг машины, запоминая номер. Она ещё не знала, как поступит с хамкой: сама отомстит или положится на кару небесную. Ведь как ни крути, а в этой жизни рано или поздно всем воздаётся по заслугам.

Демонстративно поправив на плече сумку, она, не оглядываясь, зашагала к подъезду.

Когда её палец потянулся к кнопке домофона, дверь неожиданно, как по заказу, распахнулась. На пороге показался молодой, довольно интересный мужчина в светлой ветровке с объёмным пакетом в руках. Судя по тому, как он его нёс, можно было предположить: там что-то не слишком тяжёлое, но довольно неудобное и громоздкое.

Полина вежливо придержала дверь, ожидая, когда парень протиснется со своей ношей на улицу. Странно, но его лицо показалось ей знакомым. Она медленно поднималась по лестнице и гадала, где и когда могла встречать этого человека.

Из окна на площадке между вторым и третьим этажами она увидела, как парень подошёл к красному «Опелю». Тому самому! Нахальная девица вылезла из машины, и они вместе стали заталкивать свёрток в багажное отделение.