Цитаты из книги «Графиня по вызову»

– Леди Аделина, – с ощутимой горечью в голосе проговорил он, – как известно, я скоро умру. Как бы мои друзья ни пытались свалить все на злой умысел гадалки, факты налицо. Она хорошо знала свое дело, и ее предсказания сбывались регулярно. Так что я не считаю нужным тешить себя беспочвенными надеждами. И если есть что-то, что я могу сделать для близких мне людей прежде, чем покину этот мир, то, разумеется, я приложу для этого все усилия. А Рэм – один из самых близких мне людей. Покачав головой, я встала и решительно подошла к принцу. – Ваше высочество, – сказала я, вынуждая его отвести взгляд от сада и посмотреть в мою сторону, – сейчас я поведаю вам то, что крайне не люблю рассказывать. Этого не знает обо мне почти никто. Но я считаю, что в данном конкретном случае моя откровенность будет оправданна. Мой отец, ваше высочество, очень много пил и увлеченно играл в карты. И вот однажды, проиграв в истанс все свое состояние и родовое поместье, он поставил на кон свою единственную дочь. И проиграл. Проиграл человеку, не знающему и не желающему знать, что такое честь, который уж точно не

Я постаралась как минимум временно выкрутиться из ситуации, не дав на вопрос никакого ответа. – Обдумайте, леди Аделина. – Скажите, это граф Монтерей попросил вас сделать мне такое предложение? Принц, улыбнувшись, покачал головой. – Граф? Вовсе нет. Думаю, он бы очень сильно разозлился, если бы узнал об этом разговоре. И только мой статус наследника престола удержал бы его от дуэли. Сколь ни удивительно, я испытала чувство глубокого облегчения при этих словах, хотя к нему и примешивался легкий привкус досады. Но это если быть с собой совсем уж честной. В целом подобный ход со стороны Рэма показался бы мне невероятно

От неожиданности я выпучила глаза и, кажется, даже неприлично разинула рот. – Ваше высочество, почему вы об этом спрашиваете? – Буду с вами откровенен, леди Аделина. Мне кажется, вы – именно та женщина, с которой граф будет счастлив в браке. С остальными ему очень быстро становится скучно. Но не с вами. Позволю себе предположить, что вы идеально подходите друг другу. – Но… ваше высочество, я ведь уже замужем, – напомнила я. – Я знаю, – кивнул принц, давая понять, что ни на секунду не забывал об этой незначительной детали моей биографии. – Однако от мужа при желании можно избавиться. – Вы предлагаете мне его убить? – удивилась еще сильнее я. – Ну зачем же прибегать к таким кардинальным мерам? – возразил принц. – Можно ведь про

пока накал страстей не достиг апогея, – я просто полюбопытствовала… Вы случайно не знаете, где расположены окна барона Рохаса? – А почему тебя это интересует? – нахмурился Рэм, возвращая шпагу в ножны. Принц тоже с облегчением отпустил рукоять. – Хочу спеть ему серенаду, – съязвила я. – Напрасно вы так шутите, – рассмеялся Рикардо. – Будь барон чуточку помоложе, и граф уже отправил бы к нему секунданта. – Думаю, это вполне бы меня устроило, – призналась я. – А в чем, собственно, дело? – поинтересовался Рэм. – Барон тебя чем-то обидел? – Обидел? – Я мысленно оценила такое определение. – Нет. Скорее рассердил. Он взял привычку наблюдать за моими окнами, а затем писать моему мужу сочинения о том, что видел. Сегодня Арман получил письмо, извещающее о твоем вчерашнем посещении. – Вот ведь… – Бранное слово чуть не сорвалось с губ миньона, но он в самый

Я присела в реверансе. В данном случае возражать было бы глупо. Не так уж много вариантов более ценной награды мог бы предложить наследник престола. – Как жаль, что граф уже положил на вас глаз, – на более легкомысленной ноте заметил принц. – Если бы вы были моей фавориткой, я мог бы уговорить отца снять большую часть моей личной охраны. – Боги, ваше высочество, только не говорите, что у меня был шанс стать фавориткой наследника престола и я утратила этот шанс по вине графа! – взмолилась я, перенимая у Рикардо шутливый тон. – Что там наследник престола, – отозвался принц. – Полагаю, вы могли бы стать фавориткой самого короля, если бы задались такой целью. Рэм обхватил меня за талию и притянул к себе. Похоже, уступать он не собирался даже особам королевской крови. Меж тем принц подошел к окну и, слегка отодвинув гардину, выглянул наружу

Принц отошел от окна и огляделся. Время было позднее, но свечи успешно разгоняли темноту. – А теперь будем говорить серьезно, – заявил Рикардо. – Я действительно пришел сюда, чтобы поблагодарить вас, леди Ортэго. За то, что вы спасли мою жизнь, и за то, что спасли жизнь этого шалопая, что для меня тоже крайне ценно. – Принц покосился на Рэма. – Хоть он, конечно, и сам виноват, что оказался в такой ситуации. Да-да, ваше высочество, но только если бы этот шалопай не ринулся за вами очертя голову, то королевский маг никогда бы не смог открыть портал, чтобы спасти вас из плена. – Я помню, вы назвали его идиотом… кажется, пять раз? – Сколько бы ни было, он получил по заслугам, – отмахнулся принц. Рэм отнесся к этим словам благодушно. – Примите мои заверения в глубочайшей признательности, леди Ортэго, – серьезно повторил Рикардо. – Не стоит, ваше высочество

– Вот и нет, – возразил Рэм, выныривая из опустошенного бокала. – Если хочешь знать, мое положение хуже твоего. Твоя зазноба хотя бы живет с отцом. А женщина, которая нравится мне, замужем! – Да ты что? – искренне расстроился Арман. – Бедняга, вот же тебе не повезло! Хотя подожди! – Его глаза радостно просияли. – Что может быть проще? Вызови мужа на дуэль и убей его. Ты же один из лучших фехтовальщиков Эрталии! Один удар – и она уже не жена, а вдова. А это совсем другое дело! – закончил он, хихикая и для пущей выразительности размахивая рукой с вытянутым указательным пальцем перед самым носом у Рэма. Тот озадаченно поглядел на собутыльника, а затем перевел нахмуренный взгляд на бокал, надеясь хотя бы там увидеть истину. Увы, даже такой надежный источник решения всех вопросов не помог. – Так ведь это… – протянул Рэм, снова поднимая взгляд на Армана. – Ее муж – это ты. – Да? – протянул тот. – Правда? Неожиданно… Да, действительно проблема. И они потянулись за новой бутылкой

через край, – моя любимая женщина – само совершенство, но ее отец… У-у-у… – Что, тяжелый характер? – сочувственно спросил Рэм, в очередной раз прикладываясь к собственному бокалу. – Не то слово! – воскликнул Арман. – Сидит над своей дочкой, как сыч, шагу ей не дает ступить! И что мне прикажешь делать? С какой стороны к нему подойти? – К нему тебе лучше не подходить, – рассудительно ответил Рэм, после чего встал, дабы налить себе еще вина. Пошатнулся, но равновесие удержал достаточно легко и снова устроился в кресле с наполненным на три четверти бокалом

Рэм. – Поэтому и тебя я тоже чуть было не задушил. – Вообще-то я делала все это для того, чтобы мы все смогли выбраться оттуда живыми, – напомнила я. – Думаешь, я не понимал этого с самой первой секунды? – откликнулся он, опуская руки к подолу, чтобы стянуть с меня платье. – Отлично понимал. Но желание придушить кого-нибудь из вас от этого было не меньше. Больше мы не разговаривали. Давно заметила, что мужчинам бывает трудно сосредоточиться на разговоре, когда они видят перед собой обнаженную женскую грудь. Да, Рэм прав. С несовершеннолетним мальчиком я действительно быстро бы заскучала. С ним же мне это не грозило. Тем не менее остаться у меня на всю ночь он опять не мог. Поэтому наступил момент, когда Рэм стал одеваться, чтобы покинуть

зиться со шнуровкой. – Аделина, жаль тебя разочаровывать, но я уже взрослый мальчик, – прошептал мне на ухо Рэм. – Так что я сам решаю, с кем прекращать отношения, а с кем не прекращать. И дядя отлично это знает. – Действительно жалко, – притворно вздохнула я. – Люблю молоденьких. – Ерунда, – фыркнул он. – Такой, как ты, не нужны шестнадцатилетние юнцы. С таким ты заскучала бы в первый же вечер. Это было вполне вероятно, но соглашаться вслух я не стала. Вместо этого прогнулась под смелыми ласками мужчины, знающего в них толк. – Я был готов задушить этого мага голыми руками, когда он обнял тебя вчера вечером. Работа над шнуровкой наконец-то была окончена. – Он делал ровно то, что я ему позволяла, – зачем-то заступилась за Ибарру