Цитаты из книги «Черно-белая палитра»

– Что желаете отведать? – жизнерадостно осведомился подошедший официант. Рука Уилфорта будто интерпретировала этот вопрос по-своему, забравшись под юбку и продолжив восходящее движение, на этот раз по моему бедру. – Э… отведать… – рассеянно повторил Уилфорт и все-таки выудил руку из-под моей одежды. – А все, что моя дама пожелает! Заказывай, милашка, угощаю! – Так-таки все? – фыркнула я. – Все! – самодовольно подтвердил он. – Деньги есть. – Так-таки есть? – скептически прищурилась я. И игриво взъерошила ему волосы. Никак не ожидала, что этот процесс доставит мне такое удовольствие. – Поверь мне! – В подтверждение своих слов Уилфорт звякнул кошелем, каковым образом внушил уважение к себе не только своей даме, но и официанту. – Заказывай все, что пожелаешь! Хоть бы и перепелов!

– Что с вами? – с нескрываемым сарказмом в голосе спросил Уилфорт. Кажется, кто-то рад был отыграться за недавнюю пощечину. – Все хорошо, – отозвалась я сквозь зубы. – А-а-а, – протянул капитан и снова уставился в окно. Вздохнув, я сжала руки в кулаки, распрямила спину и спросила: – Вы меня уволите? Если он скажет «да», я даже спорить не буду. Что заслужила, то заслужила. Но, к моему удивлению, Уилфорт осведомился: – А, собственно говоря, за что? Я подобного настолько не ожидала, что даже замешкалась с ответом.

Поцелуй продолжался секунд, наверное, десять. Отстранившись и снова ровно сев на своей скамейке, Уилфорт вопросительно посмотрел на меня. Ни чувства вины, ни какого-то минимального стеснения я у него в глазах не увидела. А в голове отчего-то промелькнула только одна мысль: «Дожили. За один день целовалась с двумя мужчинами. Притом оба мутные». – Ну как? – озвучил свой вопрос Уилфорт. – Подействовало? – Пока не совсем, – призналась я. – Чего-то не хватает. Он вновь вопросительно изогнул бровь, кажется, ожидая, что в ответ я скажу: «Еще одного поцелуя». – Вот этого, – заявила я и с размаху залепила ему пощечину.

– Нет. К лейтенанту Флаю. – Зачем? – опешила я. – Чтобы снять воздействие темной магии, – спокойно сообщил тот. Я поморщилась. Сейчас решаются судьбы людей, а он говорит о такой ерунде. – Можете не напрягаться, – отмахнулась я, поморщившись. – Вообще-то, насколько мне известно, существует еще один способ, – задумчиво сообщил Уилфорт, начисто проигнорировав мои слова. Это было так в его духе! – Более быстрый. Я равнодушно пожала плечами: какое мне дело до скорости, если я вообще считаю данную задачу второстепенной. Но тут произошло неожиданное: Уилфорт нагнулся, преодолевая разделяющее нас расстояние (и без того небольшое, учитывая размеры кареты) и без предварительного предупреждения поцеловал меня в губы.

Получив ключ, снисходительно бросила портье «Спасибо, голубчик!». Девятнадцатилетний постоялец с копной темных курчавых волос, сидевший поблизости за столиком, поперхнулся чаем. Вздернув подбородок, я величественно прошествовала к лестнице.

Вселение в отель прошло без приключений. Чинно выбравшись из кареты с помощью подавшего мне руку кучера (тоже стража, только из группы захвата), брезгливо покосилась на просившего милостыню нищего (из той же группы) и прошествовала в холл. Приблизившись к стойке портье, мельком глянула в висящее на стене зеркало. Да, правильно Дик высказался: «Вся расфуфыренная». Причем это можно было сказать не только о макияже, но и об одежде в целом. Когда я раскритиковала свой наряд, занимавшиеся им специалисты снисходительно объяснили, что моя цель – изобразить женщину богатую, но не аристократку

– Носильщики в этом отеле отличаются недюжинной болтливостью, – отметил Дик. – Равно как и привратник. С такими служащими и информаторов не нужно. Я там ни разу даже удостоверение не показал. Рассказали все, что только могли. Так что и аферист то, что нужно, узнает.

Однако развивать свою мысль капитан не стал. Его внимание полностью сосредоточилось на подоспевшей буфетчице. Взгляд снова стал пугающе бесстрастным. – Скажите, любезная, – проговорил он, в то время как Амалия всем своим видом изобразила готовность угодить клиенту, – эта котлета приготовлена из крокодила? На лице буфетчица отразилось удивление. – Нет, – пробормотала она. – В таком случае, может быть, из лягушки? – ровным голосом, с почти искренним интересом осведомился Уилфорт. – Нет, – растерянно повторила Амалия. – А из чего же в таком случае? – полюбопытствовал капитан. – Из говядины.

– Странно, а я думал, вы, наоборот, сыты, – заметил Уилфорт. Я нахмурилась, не вполне поняв, на чем основан такой вывод. Капитан, от которого не укрылось выражение моего лица, кивком указал на котлету. – Вы к ней даже не притронулись. – А вы бы притронулись? – ехидно осведомилась я. Пододвинула тарелку поближе к Уилфорту и повернула так, чтобы бочок с зелеными прожилками смотрел непосредственно на него

Подняв глаза, вдруг заметила, что Уилфорт смотрит на меня не без интереса. Я почувствовала себя неловко. Небось, поглощала апельсины с совершенно неприличной скоростью. – Ничего не ела со вчерашнего вечера, – призналась я, чтобы хоть как-то оправдаться. – Почему? – удивился капитан. – Вы не завтракали? – Дома еды не осталось, – честно ответила я. И сразу же пожалела об этом, видя, как у Уилфорта вытянулось лицо. Я почувствовала, что краснею. Он же сейчас решит, будто я жалуюсь на низкое жалованье!