Глава 1

Я проснулась от жуткой духоты. Все тело будто бы обволокло что-то вязкое, липкое и противное.

Открыв глаза, я не увидела ни своих обоев в полоску с отклеившимся углом под потолком, ни мягкой кровати. Вместо этого оказалась совсем другая картина.

Серая темная комната без дверей, вместо окон – проемы, в которых виднелся темный редкий лес болотного цвета. На мне была какая-то странная одежда, больше подходящая Золушке из сказки. Грязное и мокрое подобие платья прилипло к телу.

Я попыталась слезть с кровати, но она оказалась очень высокой. Причиной тому были 12 матрасов, накинутые друг на друга. Удивительное чувство сна и бодрствования одновременно…

« Если я сплю, то почему мне так жарко, противно и липко?! И, главное, я слышу звук ночи, болота и… гремящей посуды. Да, да, кто-то в лесу, похоже, переставляет тарелки».

Я вышла из этого непонятного сооружения и в полумраке увидела перед собой поляну. В ее центре стоял огромный стол с канделябром и грязной посудой. За столом сидели две женщины в потрепанной старой одежде, как будто престарелые фрейлины из 19 века.

« Я так и знала, что эта работа меня сведет с ума. "Стандарты пиши, стандарты…" – почему-то исполнительному директору именно сейчас, после 17 лет существования компании, потребовались стандарты по деловому этикету. И вот, пожалуйста, теперь мой мозг не хочет отдыхать, приходится смотреть сон про стареющих принцесс».

– А, вы уже проснулись, Ваше Величество?

– От такой духоты любой проснется! – грубо ответила я.

Обе женщины с полуоткрытыми ртами уставились на меня. В их глазах читались испуг и удивление.

– Простите, дамы, я что-то не то сказала?

Еще 15 секунд молчания и шока…

Что происходит, почему они молчат?!

Первой пришла в себя рыжая женщина с мушкой:

– Ваше Величество, за 27 лет Вы ни разу никому не перечили и не высказали своего недовольства!

"Так, во-первых, откуда она знает, сколько мне лет? И, во-вторых, почему она называет меня «Ваше Величество»? Да, уж, такого сна у меня еще не было!" – пронеслось у меня в голове».

– Значит, настало время перемен!

Я подошла к столу. Все это время за мной волочилась многослойная юбка с целым облаком количеством кружев.

«В детстве я всегда мечтала стать принцессой и носить бальные платья. И хотя платье на мне было совсем не тем, о котором я мечтала, но все-таки…»

Величаво воссев на стальной стул, обтянутый когда-то дорогой парчой, продолжаю высказывать мое недовольство:

– Ну, рассказывайте, как мы докатились до такой жизни?!

Опять тот же удивленный, уже немного раздражающий меня взгляд этих непонятных женщин.

– После того, как Ваш отец отдал солнце, здесь всегда так.

На стол вдруг запрыгнула лягушка. Теперь настала моя очередь удивляться.

Лягушка, высотой с полметра, была одета в драный камзол. Она вальяжно разлеглась между тарелок.

– Прошу прощения, Вы кто? – спросила я.

– Меня зовут Обиход, – ответила лягушка и, вскочив, сделала реверанс.

– Маша. Очень приятно.

– Вообще-то, я всегда думал, что ты – Луиза? – удивилась лягушка-великан.

– Луиза?! В общем так! Я понимаю, что вы сейчас мне снитесь и все такое, но мне, вообще-то, завтра рано вставать! У меня еще стандарты не дописаны, а завтра планерка в 7-30. Так что давайте, уходите в свою страну сновидений!

И я начала усиленно щипать себя и махать руками.

– Похоже, она думает, что мы ей снимся, – стали шептаться присутствующие.

– Да, она какой-то странной уже проснулась, – сказала рыжая. – Внешне – наша Луиза, а внутри как подменили…

– Стоп, ну-ка, несите мне быстро зеркало, – сказала я. – Вы хоть знаете, что это?

Все закивали головой.

– Сейчас я докажу вам, что я – не Луиза!

Буквально за пару минут меня окружили какие-то странные звери. Они были очень похожи на обычных: пингвин, ежи, зайцы, кроты. Единственное отличие в том, что все они были мне по пояс и на них была одежда. Пусть грязная и рваная, но была! В лапах они держали что-то, похожее на зеркало замотанное тряпкой.

Одним прыжком ко мне подскочил Обиход. Он сорвал тряпку, и в огромном зеркале в резной оправе я увидела СЕБЯ!

Я подошла ближе и прямо уткнулась в зеркало.

«Да, это я, однозначно! Длинные темные волосы, немного слипшиеся и запутанные кое-где в дреды. Мой парикмахер сошел бы с ума от такого моего вида!»

На мне было очень вульгарное платье-корсет с полуразорванной юбкой в полоску когда-то бело-голубого цвета. Грудь выглядела соблазнительно, хотя я никогда не могла похвастаться ее наличием. С моим полувторым размером такую можно сделать только в очень тугом корсете, но, на удивление, он не жал. На ногах была кожаная обувь на квадратных каблучках, тоже, кстати, удобная.

Лицо выглядело ухоженным, но, присмотревшись, я поняла, что расширенные поры преследуют меня даже во сне. Кожа была бледной, практически белой.

"Ну еще бы, 27 лет без солнца!"

Еще немного покрутившись перед зеркалом, я повернулась к странным жителям моего сна.

– Значит, вы все считаете, что я – ваша королева Луиза?

– Да, Ваше Величество! – и все стали кивать и приседать в реверансе. Даже престарелые фрейлины, казавшиеся озадаченными.

– Ну, и где я, по-вашему?

– Как это где? В королевстве Зендель, – сказал заяц.

– Чего? Зендель? – заулыбалась я. – Это ж от какого слова? Зелень? То-то, я смотрю, у вас здесь все колосится!

Я обвела взглядом всю поляну. Полумрак и высокие деревья без листьев, уходящие в самую высь. Более-менее было видно только стол и мой полуразрушенный дом. Все остальное было скрыто во тьме. Звери молчали, я тоже.

* * *

Я никак не могла проснуться, а жители Зенделя от меня чего-то ждали. Не зная, когда все это закончится, я стала вспоминать сказки про чудесные превращения: «Алиса в Стране чудес», Элли в «Волшебнике Изумрудного города»…

– Мне нужно пару минут, – я с шумом села на стул.

«Маша, думай, думай! Что же делать? Что за бред? Я, однозначно, проснусь, такого в жизни просто не может быть! Что же происходит?!»

– Я знаю, что происходит, – сказал кто-то…