– Не помню, – ответила девушка, и Ардо в очередной раз показалось, что Лиза соврала, заставив следователя о многом задуматься.

– Ну, хорошо. Можешь идти, но, возможно, ты нам еще понадобишься. Пожалуйста, из города никуда не уезжай. Хорошо?

– Я поняла.

Девушка поднялась на ноги.

– До свидания, – робко попрощалась она.

– До свидания.

Мила смотрела, как хрупкая фигурка Лизы движется по кабинету. Когда девушка уже взялась за ручку двери и хотела выйти, Мила ее остановила.

– Лиза?

– Да?

– Ты только никому не говори про исчезновение Дианы в воздухе. Хорошо?

Свидетельница кивнула и скрылась за дверью. Несколько минут в кабинете царила тишина, пока ее не разорвал Мареев.

– Серьезно? Исчезла в воздухе? А может, она и убила свою подружку, а теперь косит под дурочку. Кто поверит в эту чушь!

Федор вскочил на ноги и прошел к окну, вид из которого открывался на внутренний двор со стоянкой. Мила же бросила взгляд на Ивана, тот молчал. Он единственный знал, что у Ардо есть способности. Когда она ему это рассказала, поделившись секретом, который, кроме нее и брата Александра, не знал никто, мужчина отреагировал довольно бурно и отнюдь не положительно. И теперь к рассказу Лизы Иван отнесся спокойно, и ему было о чем задуматься, как и Миле. Любой другой человек, не связанный со сверхъестественным, отреагировал бы на случившееся подобно Федору и решил, что виновата подруга, которая видела Диану последней, и у той, скорее всего, дома бы нашли вещи жертвы: куртку, сапоги и сумку с личными вещами.

– Что думаете? – Мареев обернулся к присутствующим, вставая спиной к окну, облокотившись о подоконник и складывая руки на груди.

– Не знаю, – Мила забарабанила пальцами по столу.

– А что тут думать, нужно обыск в квартире у этой Лизы провести. Я уверен, мы найдем там улики.

– Федя, – осадила его Мила, – не торопись с выводами. Максимум, что ты найдешь в квартире Лизы, это вещи Дианы. Они были лучшими подругами и часто оставались друг у друга. Нам нужно установить связь с двумя жертвами. У обеих девушек была одна и та же подвеска, эта. – Мила указала на черный камень в пластиковом пакете. – Диане подарила Лиза, а откуда появилась у Кристины? Я думаю, он что-то да значит. Федь, попробуй разузнать, откуда у Золушки эта вещица, хорошо? А я пока схожу к Громову и доложу о допросе.

– И что ты ему скажешь? – усмехнулся Мареев. – Что девушка исчезла в воздухе?

– Нет, но придумаю что-нибудь. А то он уже с утра мне позвонил и спросил, не забыла ли я про него, – передразнила она начальника. – Забудешь тут, – зло пробубнила Мила.

Поднявшись из-за своего стола, Ардо прошла в сторону двери, по дороге остановилась у зеркала и, посмотрев в свое отражение, заправила за ухо темный локон. Она наконец-то смогла сходить к парикмахеру, выделила для себя время, пока сидела дома после больницы. И теперь ее волосы были идеально подстрижены под каре.

С Милой вышли из кабинета Федор и Иван.

Рабочий день был в полном разгаре. По коридору отделения ходили коллеги и гражданские, но Мила словно их не замечала, она прокручивала в голове слова, которые должна была сказать Громову. Ее удивил тот факт, как он вцепился за два этих дела, словно что-то уже знал, но не рассказывал сотруднице. А может, просто-напросто проверял ее из-за случившегося с Никонуровым? Ведь Мила была единственной из сотрудников, кто ранее так часто посещал кабинет приемного отца.

Ардо казалось, что Громов наблюдает за ней каждую секунду. Стоит сделать одно неверное движение, как он вышвырнет ее за стены этого здания. И с каждым днем Ардо ощущала, что ее положение становится все более шатким. Мила даже сама подумывала о том, чтобы уйти из следствия. Попробовать себя в другой профессии. Адвокаты, к примеру, неплохо зарабатывали, работы, конечно, не меньше, может, даже и больше, но там она будет сама себе хозяйкой, и никто ее по десять раз на дню не будет вызывать в кабинет и отчитывать за работу как несмышленого подростка. Вообще, в компании Громова она чувствовала себя неуверенно. Начальник словно душил своей аурой.

Подойдя к кабинету Евгения Валерьевича, Мила остановилась, набираясь смелости, чтобы в очередной раз выслушать, что нужно работать эффективнее, как дверь распахнулась сама, чудом не ударив Милу по лицу. На нее резко вышел мужчина, буквально чуть ли не сбив с ног, но тут же придержал девушку. Ардо так растерялась, что не смогла вымолвить ни слова. Она только молча схватилась за плечи мужчины.

– Простите меня, – проговорил незнакомец, и только сейчас Мила заметила, что забыла надеть перчатки. В компании Федора и Ивана она спокойно обходилась без них, а мысли о Громове настолько давили на нее, что она выпустила эту очень важную деталь из головы.

Ардо нечаянно коснулась рук мужчины и тут же одернула ладони. Кожа незнакомца была холодной, даже ледяной. Словно девушка прикоснулась к ледышке. Но, на ее счастье, она ничего не увидела и, выдохнув с облегчением, выпрямилась.

– Ничего, – пробормотала она, смотря в глубокие темно-зеленые глаза посетителя.

Незнакомец показался ей очень странным, только вот она не поняла, в чем его странность. Мила резко отшатнулась от мужчины, словно от прокаженного. Возможно, так сработало чувство самосохранения.

Она смотрела завороженно на мужчину, позабыв о приличиях. А у того было на что посмотреть. Смуглая кожа, большие выразительные глаза с густыми черными пушистыми ресницами. И в этих красивых глазах играло любопытство. Мужчина тоже рассматривал ее, не стесняясь. Сперва Мила не сразу заметила черные линии, словно тонюсенькие вены, поднимавшиеся к подбородку от шеи и останавливающиеся у нижней губы. За отросшей щетиной их было практически не видно. Девушка скользнула взглядом вниз и разочаровалась: шею скрывал ворот водолазки, но следователь отчетливо заметила, что это была татуировка.

– Я всегда знал, что в следствии работают самые красивые женщины. – Незнакомец улыбнулся, и его улыбка немного напугала Милу, возвращая ее в реальный мир, словно она смотрела на оскал зверя. Девушке даже показалось, что белоснежные зубы сверкнули в ярком освещении коридора.

– Мила Васильевна, заходите! – Ардо вздрогнула от резкого голоса Громова и тут же сделала шаг в кабинет. Незнакомец отошел в сторону и провожал ее взглядом, пока Мила не закрыла за собой дверь. У нее были двоякие чувства от встречи с мужчиной. А его пугающая улыбка так и застыла у нее перед глазами.

– Кто это был? – спросила она, осознав беспардонность своего вопроса только тогда, когда Громов удивленно воззрился на сотрудницу. – Простите. – Уже чуть слышно добавила Мила, присаживаясь на свободный стул.

– Это был мой друг, а что?

– Нет, ничего.

Следователь спрятала руки под столом, положив их на колени. Ладони Милы все еще ощущали арктический холод от прикосновения незнакомца. Редко люди производили на нее такое впечатление.

– Как ваш допрос с подругой жертвы? Рассказала что-нибудь интересное? – поинтересовался Громов.

Пару секунд Мила молчала. От столкновения с этим странным мужчиной все заготовленные слова куда-то испарились. Откашлявшись, Ардо наконец-то заговорила.

– Нет, она ничего не сказала, что нам бы помогло.

– Она же последняя, кто видел жертву, верно? – Мила согласно кивнула. – И ничего не сказала? – Ардо отрицательно покачала головой, чувствуя, как ее щеки начинают краснеть. – А мне кажется, она что-то сказала, но вы не хотите мне об этом говорить. – Евгений Валерьевич поддался немного вперед, словно напирая. Глаза его сощурились.

– Евгений Валерьевич, девушка не в себе от смерти лучшей подруги и ничего толком не говорит, – тут же отозвалась Мила.

Громов устало вздохнул, откидываясь на спинку своего офисного кресла. Ардо же увидела в его взгляде недовольство. Мила уже замечала не в первый раз: этот мужчина остро чувствовал, когда ему врут, а когда нет. «А может, у него тоже способности, как и у меня?»

– Мила Васильевна, подруга жертвы рассказала вам что-то, что завело вас в тупик, я верно понял?

Мила молчала. Она не отрицала и не соглашалась. Просто сидела напротив своего шефа и смотрела на него, и девушке казалось, что в этот самый момент он считывает ее мысли. Следователь качнула головой, прогоняя наваждение.

– Значит, прав. Так что она сказала? – снова надавил на нее Громов.

Мила набрала полные легкие воздуха и все же произнесла:

– Она сказала, что ее подруга испарилась в воздухе.

От этих слов лицо Громова в изумлении вытянулось, но он не спешил что-то говорить. Просто молча смотрел на сотрудницу и, видимо, ждал, когда она улыбнется и скажет, что пошутила. Но этого не произошло.

***

Лишь горящий в камине огонь рассеивал темноту в просторном зале. Усталой походкой Евгений прошелся к креслу и опустился в него, глядя на языки пламени, пожирающие поленья. Мужчина вытянул ноги, тяжело вздыхая и откидываясь на спинку кресла, положил руки на подлокотники. Незримой тенью тут же сбоку показался худощавый мужчина в идеально белой отутюженной рубашке и брюках с ровными стрелками. В руках у него был медный поднос.

– Добрый вечер, Евгений Валерьевич. – Мужчина слегка поклонился, приветствуя, ближе пододвинув поднос со стоящим на нем длинным прозрачным бокалом, в котором плескался любимый напиток Громова. – Ваш Арнольд Палмер. Я добавил сегодня немного мяты. Подумал, что с ней будет вкус более выраженный и освежающий.

– Спасибо.

Евгений подхватил бокал и сделал жадный глоток.

– И правда, так лучше.

Мужчина с подносом довольно кивнул и так же незаметно, как и появился до этого, исчез, оставляя Громова в одиночестве.

Сегодняшний день был насыщенный. Евгений сделал еще пару глотков, желая, чтобы тишина комнаты, прерываемая пощелкиванием дров в камине, оставалась как можно дольше. Но не все желания выполнимы.

Смартфон, лежащий в кармане брюк, завибрировал, оповещая о входящем звонке. Евгений достал телефон, ответил на звонок практически моментально и услышал в трубке немного скрипучий мужской голос.

– Надеюсь, я тебе не помешал? – отозвался собеседник без приветствия.

– Нет, – сухо ответил Громов. Даже если тот и мешал, как это было сейчас, Евгений ни за что бы об этом не сказал.

– Хорошо. Как наши успехи?

– Пока что все хорошо, я наблюдаю за ней.

– Рад это слышать. Я прочитал твой отчет. Ты уверен в Марееве и Стеклове? Не поспешил ли с выводами?

– Думаю, нет. Эта троица – хорошая кандидатура.

Собеседник на том конце усмехнулся. Было слышно шуршание страниц.

– Надеюсь, ты не ошибаешься в своем выборе. Ведь несговорчивый качок и избалованный сын миллиардера – это не то, что нам нужно.

– Вы не правы, – тут же возразил Громов. Он долго наблюдал за Стекловым и Мареевым. Изучил всю их биографию и теперь знал этих двоих мужчин намного лучше, чем они себя сами.

– Мареев умный, упрямый, настойчивый, а главное – преданный как собака. Некоторым из нас стоило у него этому поучиться. Стеклов хорошо разбирается в своей профессии, возможно, даже один из лучших, а еще, как вы правильно сказали, у него папочка-миллиардер с неисчерпаемыми возможностями, и для сына он сделает все, что понадобится.

– Ну, хорошо, – согласился собеседник. – А что по нашему делу?

– Выяснились новые факты, но о них я доложу чуть позже, когда буду уверен в их достоверности.

– Ладно. Не подведи. Я на тебя надеюсь. Хорошего вечера.

Евгений не успел попрощаться с собеседником, тот быстро сбросил вызов. Убрав телефон в карман брюк, мужчина снова откинулся на спинку кресла и сделал глоток Арнольда Палмера, наслаждаясь вкусом напитка и долгожданным одиночеством.