– А какой сейчас час? – Ардо потянулась в карман за телефоном, но не успела, молодой полицейский произнес:

– Почти девять вечера.

– То есть предположительно она погибла в четыре вечера. А снег у нас шел до обеда. Значит, как ни крути, а следы должны были остаться. Больше ведь снег не выпадал, их не могло запорошить. Как тогда она добралась сюда? Даже если ей кто-то помог, то где следы? – Мила обернулась к молодому полицейскому, смотря на него вопросительным взглядом, словно он сейчас врал и до ее приезда сам все следы подчистил.

– Так нет следов, Мила. Даже офицеры, которые сюда первые приехали, к ней не подходили, – сказал за полицейского криминалист.

– Но не могла же она по воздуху летать, – возмутилась Ардо. – Николай Константинович, можно мне присутствовать на вскрытии?

Мила не особо любила морги, тем более присутствовать на вскрытиях, но сейчас это казалось необходимым. Она подумала, что можно было бы использовать свой особый дар. Ардо, как и ее брат-близнец Александр, прикоснувшись к телу умершего, могла увидеть последние мгновения его жизни. Иногда этот дар распространялся и на живых людей, поэтому Мила постоянно ходила в перчатках, которые, как это глупо ни звучало, блокировали ее силу. Но иногда, когда следствие заходило в тупик, ей все же приходилось пользоваться даром, чтобы увидеть своими глазами и прочувствовать, как умер человек. Только вот Мила не горела желанием сейчас влезать в шкуру жертвы, чтобы испытать все «прелести» боли и ужаса, когда тебя раздирает животное.

– Я тебе всегда рад, так что милости просим в нашу скромную обитель, – отозвался судмедэксперт.

…Уже сидя в своей машине, Ардо заметила, как от общей толпы полицейских отделился Громов и пошел в сторону массивного пикапа, припаркованного в отдалении от других машин. Мила пристально наблюдала за мужчиной, размышляя, не возникнут ли у нее проблемы с новым начальником.

Дойдя до пикапа, Громов открыл дверцу, но не сел в салон, а обернулся и долгим пристальным взглядом осмотрел машину Милы. Девушке сделалось неуютно, захотелось спрятаться. По коже пробежал неприятный холодок. А затем мужчина быстро забрался в салон автомобиля и уехал.

Домой Мила вернулась уже за полночь. Она настолько устала, что сил хватило только на душ, а стоило лечь в кровать, как девушка тут же уснула. Ей показалось, что ночь пролетела словно одно мгновение. Вот только что она закрыла глаза, а теперь их приходилось открывать от громкого сигнала будильника. Сделав все утренние процедуры, Мила оделась и поехала на работу.

Припарковав автомобиль у здания судебно-медицинской экспертизы, Мила вышла из машины и пошла к входу. Пожилой охранник даже и не посмотрел на нее. Он как сидел за столом, разгадывая сканворд, так и продолжал это делать. Мила надела бахилы. Найдя нужный секционный зал в длинном коридоре, вошла в него.

– Доброе утро, – проговорила девушка.

Николай Константинович и его ассистент, описывающий вещи, что были на покойной, обернулись к посетительнице. Судмедэксперт улыбнулся Миле, его тонкие усы дрогнули, а большие глаза сощурились. Николай Константинович был невысокого роста, полноватый, медицинский костюм сидел на нем немного нелепо.

– Доброе, Мила Васильевна, а я уж думал, что вы не придете и не порадуете нас своим присутствием. Вон там можете взять одноразовый халатик и присоединяйтесь к нам, – махнул рукой мужчина в угол комнаты.

Быстро кивнув, Мила прошла к неприметной небольшой напольной тумбе, сняв куртку, открыла дверцу и убрала туда верхнюю одежду. Нашла в одной из коробок одноразовый халат, достала и уже хотела выпрямиться, как за ее спиной послышалось:

– И мне один прихватите, пожалуйста.

Следователь вздрогнула. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Она по голосу распознала мужчину. Взяв еще один халат, Мила выпрямилась и повернулась к Громову.

– Доброе утро, Мила Васильевна, – проговорил начальник.

– Здравствуйте, – тихо ответила Мила, натягивая безразмерный халат и утопая в нем. Ардо как могла отводила взгляд, делая вид, что присутствие Громова нисколько ее не волнует.

Подойдя к секционному столу, следователь поморщилась: от неприятного запаха тут же засвербело в носу.

– Ну что, все в сборе, никто больше не придет? – поинтересовался Николай Константинович, смотря на закрытую входную дверь.

– Нет, – отозвался Евгений Валерьевич.

– Отлично. Тогда поехали!

Ассистент стал аккуратно снимать украшения с покойницы. Миниатюрные сережки-гвоздики он убрал в пластиковый пакет, туда же положил небольшую подвеску в виде маленького черного камня на прозрачной леске. Сняв все украшения и положив пакет на передвижной столик, ассистент начал аккуратно снимать с покойной одежду.

– Мила Васильевна, вы уже что-то узнали об этой девушке? – поинтересовался Громов.

Мужчина снова оказался рядом, хотя Мила специально отошла от него как можно дальше.

– Да. Двадцать один год. Жила с бабушкой. Родители погибли. Кстати, хотела вас предупредить, что с докладом немного нужно будет повременить, я после морга поеду к этой самой бабушке. Хотела посмотреть комнату погибшей и узнать о ней побольше.

– Хорошо, – согласился Евгений Валерьевич, – возьмите с собой Мареева.

Мила скупо кивнула.

– Как я вчера и говорил, нашей жертвой полакомилось животное, – прервал их разговор судмедэксперт. – Я нашел несколько волосков в ране вчера, отправил их на экспертизу, думаю, к завтрашнему дню уже будет готово. Девушка умерла от потери крови. Ей сначала перекусили сонную артерию. Вот, видите рваную рану на шее? – Пухлым пальцем указал Николай Константинович. – А только потом разорвали живот. Но органы все в целости и сохранности. Их не тронули. Как и другие части тела.

– Это что ж получается… Какое-то животное вспороло девочке шею, затем живот и… просто ушло? – недоуменно проговорил Громов.

– Похоже, что так, – пожал плечами Николай Константинович.

Мила внимательно наблюдала за тем, как ассистент отодвинул в сторону металлический столик, на котором лежали пакеты с личными вещами покойной. Вещи были обычные, ничего примечательного, но Милу словно невидимыми нитями потянуло к ним. Она даже не заметила, как оказалась рядом. Пришла в себя только тогда, когда подхватила пластиковый пакет с лежащими в нем серьгами и подвеской в виде камня с отверстием посередине, в которое была продета тонкая прозрачная леска. Этот камень привлек внимание Милы, хотя следователь и не понимала почему. Что с вещицей не так? Почему девушка не может отвести взгляд, словно это какая-то неизмеримая драгоценность? У нее появилось огромное желание забрать подвеску себе…

– Мила Васильевна, вы с нами?

От громкого голоса судмедэксперта Ардо вздрогнула, и пакет с украшениями выпал из ее рук на столик. Девушка резко обернулась, чувствуя, как у нее закружилась голова, а зрение стало расфокусированным. Ардо никак не могла сосредоточиться. В ушах нарастал шум, и Миле нестерпимо захотелось вернуться к столику и снова взять в руки пакет с подвеской.

– Да и я, пожалуй, пойду. Что-то мне нехорошо… – последние слова Мила произнесла уже чуть слышно, их никто не услышал. Ардо, не снимая одноразовый халат, подхватила свою куртку и вышла из секционного зала в коридор. Присутствующие проводили ее изумленными взглядами, но не остановили.

И только когда Мила выбежала на улицу и глотнула холодного воздуха, то смогла прийти немного в себя. В ее сознание словно кто-то проник и закладывал свои мысли и желания. По крайней мере, Мила так себя ощущала, когда находилась в секционном зале, держа в руках пакет с вещами покойной. Заметив, что не сняла одноразовый халат и бахилы, девушка тут же с себя все это стащила и быстро накинула куртку, но застегивать ее не стала. Щеки горели, и Мила никак не могла отдышаться. Казалось, воздух постоянно от нее ускользает, хотя сознание уже стало ясным, в ушах пропал шум.

– С вами все хорошо? – Громов снова незаметно подошел к ней со спины. Прикоснулся к плечу, и Мила вздрогнула, делая шаг в сторону. Обернувшись, следователь посмотрела на мужчину, замечая в его глазах промелькнувшее волнение, которое тут же скрылось за пеленой равнодушия.

– Да. Просто, видимо, из-за того, что с утра не позавтракала, голова закружилась.

Мила устало выдохнула, опуская взгляд на свои руки в перчатках.

– Ясно. Просто мне показалось, что ты…

Он недоговорил, резко замолчав.

– Что?

– Нет, ничего. В следующий раз поешь, пожалуйста, как следует. Мне нужны здоровые сотрудники.

Ардо смотрела на Громова и не могла прочесть на его лице ни одной эмоции. «Я знаю, кто бы раскусил тебя на раз-два», – подумала она, вспоминая о Стеклове, которого очень давно уже не слышала и не видела. И скучала по напарнику, хотя это и стало для нее неожиданностью. Ведь если вспомнить те первые дни их знакомства, она только и хотела как-то от него избавиться, но сейчас явно что-то изменилось.

– Евгений Валерьевич? – Позвала Мила, снова поднимая взгляд на начальника, который все еще стоял рядом и пристально смотрел на нее. – Почему мы расследуем это дело?

– В смысле?

Мужчина явно удивился вопросу.

– Девушку ведь просто разодрало дикое животное, это же не убийство, – ответила Мила и про себя добавила: «Или ты тоже чувствуешь, что здесь что-то не так. Много уж странного в этой смерти».

А Громов, словно прочитав ее мысли, ответил:

– Мне кажется, неспроста девушка оказалась у дороги без верхней одежды и обуви, за десятки километров от города. И нам нужно узнать, как и зачем она туда попала. Так что, Мила Васильевна, я прошу вас быть предельно внимательной к каждой детали, которая попадется в расследовании.

Мила в ответ только согласно кивнула. Ей и самой хотелось разобраться в этом деле. Ведь внутреннее чутье подсказывало, что здесь не все так просто. Да и ей нужна была работа, чтобы хоть как-то занять себя и свои мысли. А то в последнее время она уж слишком часто придавалась воспоминаниям, которые не несли за собой ничего хорошего.