– Это омерзительно, – поморщился Виктор. – Но, честно говоря, я другого и не ожидал. Возможно, тебе стоит подумать, куда это приведёт. У тебя будет примерно полгода, воспользуйся шансом вернуться к честной жизни.

– Так я права? – уточнила Дина дрогнувшим голосом. – Вы сегодня уезжаете, да? И весь этот фарс, чтобы я не устроила сцену?

– Я пойду, – устало буркнул Вик, подхватывая с пола пиджак. – Не думаю, что нам ещё есть о чём говорить. Раз у тебя есть деньги, ты и сама себя прекрасно развлечёшь. Только не возвращайся в квартиру до пяти вечера, хорошо? Не ради меня, ради подруги. И не стоит пытаться рассказывать ей о нашем…

– Поцелуе, – с болью в голосе произнесла за него Дина.

Вик криво улыбнулся и перебросил пиджак на плечо.

– Иначе тебе не светят и эти полгода передышки. Рае не понравится, что в её квартире живёт проститутка. И даже если это не так… Как ты думаешь, кому охотнее поверит Раиса?

– Ты угрожаешь мне? – слабым голосом произнесла девушка. – Но Вик…

Парень стремительно вышел из примерочной. Дина секунду помедлила и метнулась следом.

– Нет! Подожди!

Он не может вот так её бросить! Дина огляделась в пустом помещении салона. Он что, убежал? Она выскочила на улицу и с облегчением увидела машину Вика. Её заблокировал чей-то салатовый «смарт». Должно быть, хозяин бросил авто, не сумев припарковаться. Где же сам Виктор? Скорее всего, пытается найти водителя «смарта». Девушка вертелась на месте, пытаясь разглядеть знакомое лицо.

– Привет. – Тихий голос за спиной заставил её подпрыгнуть от неожиданности.

Дина обернулась и непонимающе уставилась на худого парня. Его глубоко посаженные глаза изучали её, непослушные вихры трепал лёгкий ветерок.

– Твои? – спросил незнакомец, протягивая скукоженные туфли.

– А! – Дина узнала парня из ограбленного ею дома и, попятившись, помотала головой. – Нет, вы ошиблись…

– Да где эта чёртова блондинка?! – услышала она за спиной разъярённый голос Вика и бросилась к парню.

– Вик, Вик, стой! Мне нужна помощь!

– Что тебе от меня ещё нужно? – простонал парень. – Неужели ты думаешь, что я буду с тобой общаться? Хватит на меня вешаться! Отвали!

– Прошу прощения. – Парень из дома Алмаза снова подошёл к ней, протягивая туфли. – Я совершенно точно уверен, что не ошибся. Это твои туфли…

– О! – Виктор опустил глаза. – Точно твои. Ты вчера босиком пришла, кучу грязи в дом притащила.

Спина Дины похолодела от ужаса. Она попыталась спрятаться за сопротивляющегося Вика.

– Что тебе нужно? – взвизгнула она.

– Не бойся, – улыбнулся незнакомец, совершенно не обращая внимания на Виктора. – Только поговорить. Я не причиню тебе вреда. Ты знаешь, вчера я бы мог тебя выдать, но не стал.

– Дина, отцепись от меня, – оттолкнул девушку Виктор. – Сама разбирайся со своим принцем! И не суй носа до пяти, поняла?

«Смарт» уехал, освободив место выезда, и Виктор нырнул в машину. Дина с тоской следила, как он скрывается в потоке. Вздохнув, перевела взгляд на юношу. Несуразно длинный, с непропорционально крупными кистями и ступнями, одежда на нём висит, как на вешалке. Как вчера ей могло показаться, что красивее его мужчин на земле нет? Одним словом, магия.

– Что ж, – настороженно произнесла она. – Говори, что хотел?

– Может, зайдём в кафе? – предложил парень. – Не очень удобно разговаривать о таких вещах на улице.

– Неудобно брюки через голову надевать, – огрызнулась Дина. – Я никуда с тобой не пойду!

– Вон столики, – показал незнакомец. – Видишь? Давай присядем. Я не кусаюсь. Честное слово!

– Ну, если честное, – с сомнением протянула Дина, разглядывая посетителей уличного кафе. – Только недолго. У меня полно дел.

– Твой парень сказал, что до пяти ты свободна, – напомнил незнакомец.

– Он не мой парень, – болезненно поморщилась Дина, добавив про себя «к сожалению». – Ладно, идём!

– Девушка! – окликнула Дину консультант, выглянув из дверей салона, в котором она купила платье. – Вы забыли указать адрес, по которому следует доставить покупку.

Дина испуганно оглянулась на незнакомца и выдавила:

– А можно я сама за ним заеду? Вот только когда?..

Парень понимающе улыбнулся и кивнул в сторону кафе.

– Я подожду тебя за столиком.

Дина облегчённо вздохнула и вернулась в салон. Записывая адрес и телефон, она попросила девушку-консультанта:

– Пожалуйста, не говорите мой адрес тому парню…

– Какому из двух? – приподняла брови девушка.

– Тому, страшненькому, – передёрнула плечами Дина. – И, если можно, вызовите мне такси. У вас есть чёрный ход?

– Конечно, – лучезарно улыбнулась та и взяла в руку трубку телефона.

Дина осторожно, из-за занавески следила за незнакомцем. Тот спокойно изучал меню за столиком кафе. Как он её нашёл? Это не может быть простым совпадением. Только не с туфлями…

– Дина, – окликнула её консультант. – Такси у чёрного хода. Пойдёмте, я провожу.

Дина почти бежала за девушкой по тёмному коридору. Вот только куда ей ехать? Домой нельзя, Вик ясно выразился. А больше некуда. Паника подступала к горлу. Какой же адрес назвать таксисту?

Сердечно поблагодарив девушку за участие, Дина забралась в жёлтый «рено» и захлопнула дверь. Облегчённо вздохнула и автоматически назвала адрес, после чего удивление накрыло её холодной волной. Зачем ей возвращаться в странный офис Сапфира? Она наклонилась к водителю, чтобы назвать какой-нибудь другой адрес, но тут взгляд упал на переднее сиденье. Там лежали её туфли.

– А! Знакомый адресок, – протянул таксист, оглядываясь на пассажирку. – Значит, отец всё-таки прав.

Дина сдавленно пискнула, вновь увидев парня из злополучного дома. Рука задёргала ручку дверцы, но выбраться из машины не получалось. К тому же такси уже выехало на трассу. Паника сдавила девушке горло. Теперь она поплатится за воровство!

– Дина, не бойся! – успокаивающе проговорил незнакомец.

– Откуда ты знаешь моё имя? – взвизгнула девушка.

– Твой… – водитель осёкся. Потом продолжил: – Тот парень, на улице, назвал тебя так.

– А ты кто? – Дина поджала колени к груди, пытаясь унять дрожь. – И как оказался здесь? Я же видела, ты сидел за столиком уличного кафе.

– Я Руслан, – представился он. – А такси… Я немного слукавил и заглянул в твои намерения. Это было несложно. Я ещё не встречал людей, мысли которых были бы такими… простыми.

Дина молчала, пытаясь понять, что к чему. Этот странный человек читает мысли? Но как?

– Ты тоже из этих? – напряжённо спросила она. – Ведь твой отец – Алмаз, да? Ты заклинатель?

– Я не прирождённый, если ты об этом, – мрачно усмехнулся Руслан. – Но кое-что я умею. Надо же как-то выживать…

– Что ты умеешь? – перебила Дина. – Читаешь мысли? Ты экстрасенс?

Руслан расхохотался так задорно, словно Дина произнесла его любимую шутку.

– Нет, – утирая слёзы, хихикал он. – Я не экстрасенс. Да и мысли я не читаю. Я сказал, что заглянул в намерения. Это миг, как скан. Знаешь, что такое сканирование? Я не могу делать это постоянно, только время от времени. И работает лишь на некоторых… Я бы сказал, чистых. Понимаешь, большинство людей переполняют тысячи мечтаний, желаний, планов, в том числе несбывшихся, которые они упорно тащат за собой из года в год. В этом болоте невероятно трудно понять, что к чему. А ты – как прозрачное озеро…

– Ты псих? – истерично вскрикнула Дина. – Мне уже надоело, что меня постоянно похищают!

Пальчики Дины покручивали зелёную трубочку. Порабощение. Пусть он станет послушным мальчиком и отпустит её. И наплевать на все откаты. Отоспится, и всё. Решившись, девушка вытянула листочек и на одном дыхании прочитала тарабарщину с листа.

– Что? – оглянувшись, непонимающе переспросил Руслан.

Дина испуганно смяла листок, пряча от парня. Не сработало. Возможно, она неправильно прочитала. Гиза хрустнула под сжатыми пальцами, распавшись на части. Девушка быстро сунула бумажку в карман и, наступив на упавшие обломки, крикнула:

– Что ты от меня хочешь?

– Ты меня поцеловала, помнишь? – Руслан взглянул на девушку в зеркало заднего вида.

Дина пожала плечами. Вроде да, но всё так странно. В доме она была готова съесть паренька, считая его необыкновенно красивым. И что теперь?

– Ты случайно сорвала цветок, – продолжал Руслан. – Я был немного… растерян твоим появлением и поведением. И позволил тебе унести его с собой…

– Да он мне не нужен, – торопливо произнесла Дина. – Его у меня забрали, я не знаю, где он сейчас.

– Забрали? – удручённо переспросил Руслан. – Значит, отравлены несколько человек.

– Отравлены? – Дина ощутила, как волосы зашевелились на голове. – Я отравлена?

– Не думаю, – покачал головой парень. – Пока я не видел никаких признаков. Возможно, тебя, как и меня, защитил шарып. Но те, кто вошли в контакт с цветком, подвергаются большой опасности. Я так полагаю, ты отдала цветок Сапфиру?

– Я отдала Андрею, – послушно ответила Дина. – А тот отдал Сапфиру. Что с цветком случилось потом, я не знаю. А как проявляется это отравление? Андрей был так воодушевлён, когда увидел его, даже не ругался, что я не смогла выкрасть ту трубочку… ой!

Дина испуганно прижала ладошку ко рту.

– Да ладно, – снисходительно покачал головой Руслан. – Я же знаю, зачем ты приходила. Но та вещица могла принести тебе больше бед. Со стороны твоего босса было крайне безрассудно отправлять тебя к нам.

– Куда ты меня везёшь? – настороженно уточнила Дина. – К Алмазу?

– Что ты, – хохотнул Руслан. – Привезти тебя к отцу – значит признаться в обмане. Я же прикрыл тебя… ну и себя. Сказал, что ты просто воровка-неудачница. Даже не заклинатель.

– Да я и не заклинатель, – Дина нетерпеливо вцепилась в спинку переднего сиденья. – Так куда ты меня везёшь?

– Ты назвала адрес, – вздохнул Руслан. – Туда и везу. Ну, почти. Я остановлюсь за несколько зданий до вашего офиса. Не хочу светиться, сама понимаешь.

– Не очень, – с облегчением отозвалась девушка. – Я тоже не из этих «ваших». Сапфир заплатил мне за цветок и прогнал.

– Очень на него похоже, – серьёзно кивнул Руслан. – Но тебе всё равно придётся вернуться к ним. По правилам Круга вы уже связаны.

Он припарковался у высокого офисного здания среди десятков других машин. Щёлкнул разблокированный замок, но Дина и не думала бежать. Руслан галантно помог ей выйти из машины.

– Передай это боссу, – он сунул ей в ладонь смятую бумажку. – Это рецепт шарып. Не знаю, поможет ли снять отравление, но, возможно, ограничит его действие.

– И что ты за это хочешь? – спросила Дина. – Я так понимаю, нужно потребовать оплату?

– Нет, – улыбнулся Руслан. Зелёные глаза искрились в свете солнечного дня. – Но я был бы благодарен тебе за любую информацию о цветке и его действии. Я работал над ним пять лет. Хотелось бы иметь больше, чем просто предположения.

– Так ты ботаник? – удивилась Дина.

– Можно и так сказать, – недовольно поморщился Руслан. – Так что? Договорились?

– Не знаю, – честно ответила Дина. – Понятия не имею, что из этого получится. Может, лучше оставить всё как есть? Сапфир не особо приятный человек…

– А Андрей? – уточнил Руслан. Дина приуныла. Парень продолжал: – К тому же я пока не уверен, коснулось ли отравление нас с тобой.

– Господи! – простонала Дина, закатив глаза. – Зачем же ты вырастил эту дрянь?

Но ответа не получила. Руслана рядом уже не было. Девушка пошарила взглядом в толпе служащих, спешивших из здания на обед. Вздохнув, она направилась на третью встречу с ненавистным Сапфиром.