Пятая глава. Два племени

Четверо путешественников остановили звездомобиль в долине Мэльфов. Именно здесь им предстояла тяжёлая работа. Нужно было найти все камни и валуны, в которых дышит марсианская жизнь. Отправной точкой решили считать ущелье горы Мариус. Подбирая каждый камень, друзья рассматривали их, приходя к тому или иному заключению. Если им казалось, что это один из Мликанов, то они бережно откладывали их к ущелью, а обычные камни оставляли на месте. Так они перебрали все камни и валуны в долине и вокруг горы.

– Всё, с камушками закончили, – устало произнесла Яйя, утирая со лба капельки серебристого пота, – теперь пойдём к кустарникам. – И решительная звёздочка хотела отправиться к ближайшему кусту.

– Нет, – остановила её Хиль, положив последний камень, – вначале нужно расколдовать этих, а потом тех, кто обращён в кустарники. – Друзья кивнули в знак согласия и отошли в сторону.

Ночь открыла свои объятия, когда Мистер Хи начертила шестигранник возле камней и начала свой маленький ритуал. Она встала в шестигранник, вскинула руки вверх и начала бубнить какое-то заклинание. Никто ничего не понял, но через несколько минут камни начали расти и принимать облик Мликанов. Первым ожил совсем маленький ребёнок и заревел, разрушая ночную тишину. Следом за ним ожило ещё несколько марсиан. Так перед самым рассветом Хиль оживила всех Мликанов. Все радовались и ликовали. Все благодарили великую Хиль или Мистера Хи, как её теперь называли Мликаны. Мли – король, – и Маль – королева Мликанов – подбежали к звёздной королеве и сердечно с ней поздоровались, они ещё долго вспоминали своё прошлое.

– А где ваш сын? – спросила у них Яйя, прерывая их воспоминания, ей не терпелось увидеть того, кого хотели заколдовать и из-за кого впоследствии пострадало всё племя.

– И правда, – встревожились король и королева, – где он?

Все задавались вопросом, почему среди них не оказалось принца Кана, но тут все увидели милого мальчика, сидящего возле неказистого кустарника. Он сидел и плакал, повторяя всего одно слово: «Мэль». Хиль подошла к мальчугану и, приобняв его, начала утешать.

– Всё будет хорошо, маленький принц, – говорила она тихим спокойным голосом, – придёт ночь, и я их расколдую. Нужно только дождаться ночи. Ночь вершит чудеса. И это чудо я совершу для тебя, но только ночью. Именно в полночь злой Манин сотворил свой чёрный ритуал, именно в полночь надо начать белый ритуал перерождения.

Маленький принц внезапно обнял волшебницу и радостно побежал к своим родителям. Он поверил тихим, уверенным словам незнакомой марсианки и великой волшебницы. Весь день Мликаны радовались своему счастливому превращению и благодарили четверых друзей, угощая их фруктами и напитками. А в полночь Мистер Хи опять начала своё волшебство. Она нарисовала три круга, соприкасающихся друг с другом, в виде треугольника и начала свою ворожбу. Высоко вскинув свои руки, она запела красивую мелодию. Зачарованные Мликаны стояли очень тихо неподалёку. Они не мешали, они ждали освобождения своих друзей. Песня резко оборвалась и Хиль взлетела высоко в небо, там она закружилась в вихре дикого танца. Звёздная королева, Марсис и Яйя любовались красотой заклинания. Медленно опустившись в середину кругов, волшебница закрыла глаза и прошептала первое слово «Очнитесь!», первый круг отделился от земли и прозрачной пеленой окутал кустарники, которые медленно начали принимать форму Мэльфов, второе слово «Оживите!» и второй круг розовым сиянием накрыл первый. Мэльфы открыли глаза и начали дышать. Хиль произнесла последние слова «Мир вам!» и третий круг багровым пламенем сжёг остатки прошлой магии, а Мэльфы начали ходить, улыбаться, обнимать друг друга и поздравлять с освобождением. Маленький принц Кан бросился к прекрасной принцессе Мэль и заключил ее в объятия. Королева Финна обнимала королеву Маль, а король Мли обнимал короля Фана. Все были счастливы. Этот день стал для них самым главным в их жизни – днём рождения обоих племён. Этот день отныне считался самым важным в жизни каждого марсианина – днём освобождения от злых чар.

Обессиленная Хиль упала на колени, из её носа стекала тоненькая струйка огненной крови. Марсис подбежал к ней и, взяв её на руки, понёс в свой неказистый полуразвалившийся дом. Мега и Яйя отправились следом. Никто и не заметил их исчезновения. Все были поглощены своим счастьем, своей свободой!..

В домике Марсис осторожно положил свою возлюбленную на кровать, и сел рядом, взяв её за все четыре руки. Яйя и Мега остались стоять в стороне.

– Со мной всё в порядке, – слабо улыбнулась волшебница, – это всего лишь моя работа. – Она прикрыла глаза от усталости.

– Но ты стала очень слабой – встревоженный марсианин не находил себе места, сидя рядом с Хиль. То он гладил её по руке, то подносил её руки к губам и начинал их целовать, не обращая внимания на остальных. Все его чувства вышли наружу, и окружение больше не волновало его. Он любил и переживал за свою любимую – это было главным для него в этот момент!

– Я слегка не рассчитала свои силы, – тихо прошептала девушка, – и мне нужно чуть-чуть отдохнуть, выспаться. Вот и всё. Просто я не знала, что отец успел рассказать Манину о магии отката. – Глаза оставались закрытыми и голос был еле слышен, но Хиль улыбалась.

– Магия отката? – удивилась Яйя, она не понимала, о чём идёт речь.

– Да. Это когда сверху заколдованных существ или предметов набрасывают невидимую сеть, которая лишает волшебника всех сил на какой-то отрезок времени, что даёт преимущество другим магам, ведь беспомощного мага проще убить. Эта сеть будет действовать недолго в данном случае всего одну ночь… – и маленькая марсианка уснула, так и не договорив до конца фразу. Усталость взяла верх над телом и разумом.

Марсис, Мега и Яйя укутали Хиль несколькими покрывалами и тоже устроились на ночлег. Утро встретило их вкусными ароматами, исходящими откуда-то с улицы. Стук в дверь окончательно разбудил друзей и Марсис отправился открывать двери своего дома. На пороге стояли Кан и Мэль, маленькие принц и принцесса, в руках они держали разные вкусности и искренне улыбались. Они были счастливы.

– Это вам от наших родителей, подкрепитесь, – пропел мелодично принц и низко поклонился, как в танце.

– И мы ждём вас сегодня на наш общий праздник, – робко моргнув, добавила принцесса и в точности повторила движения своего обожаемого принца.

– Спасибо, – улыбка Марсис заставила детей побагроветь, – мы непременно придём, – добавил он, – и ещё передайте, что звёздная королева рада снова встретить своих друзей, – добавил он и подмигнул ребятишкам.

Принц и принцесса, взявшись за руки, побежали рассказывать новости. А Мега, Яйя, Марсис и Хиль позавтракали принесёнными вкусностями и решили немного принарядиться для праздника. Маленькая Яйя принесла из звездомобиля и надела своё любимое платьице, которое переливалось всеми оттенками синего. Мега нарядилась, как настоящая королева, – в голубое платье с вышитыми на нём мерцающими звёздами, а поверх накинула сияющую синюю мантию. На голове королевы сверкала золотая корона с алмазной звездой. Марсис надел свой новый красный костюм, на кармашек которого Хиль добавила маленькую розовую звёздочку. Марсис сиял от счастья. А волшебница надела розовое платье и алый плащ, в тон своим новым туфелькам.

Красивые и счастливые, друзья отправились на праздник в честь освобождения из волшебного плена Мэльфов и Млеканов. Два племени окружили долину и наперебой пересказывали чудеса их превращения. Короли и королевы восседали на своих тронах в центре прекрасной долины, которая изменилась всего за одну ночь. Теперь здесь цвели миссовые прутики, красивые алые цветочки и большие бордовые деревья-гиганты. Дети стояли рядом с родителями, и все улыбались, они были безмерно счастливы.

– Подойдите к нам! – попросили друзей короли и королевы. Четверо путников приблизились к трону.

– Жители долины, слушайте! – воскликнула королева Финна, – эти четыре странника спасли нас и наших детей от вечных мук в образе валунов и кустарников. И мы… – сделав театральную паузу, Финна продолжила, – мы благодарны им. Но что такое слова? Ничего! Пустой звук. Поэтому мы решили наградить их по-королевски. Может, наши дары не будут столь богатыми, как это может показаться, но кто знает, вдруг они пригодятся им в дальнейших странствиях… – и королева хлопнула три раза в ладоши. Маленький, худенький марсианин вынес небольшую коробку на середину долины и отдал её своей королеве. Финна открыла крышку и вынула маленький кусочек кровавой древесины. – Этот предмет я хочу вручить Марсису, – помпезно произнесла королева, – кусочек кровавой древесины от дерева жизни, которое погибло много веков назад оттого, что никто не верил в него. Я думаю, ты найдёшь ему применение. – Сверкающая улыбка королевы покоряла всех вокруг, но для Марсиса существовала только Хиль. Как истинный добропорядочный марсианин он поблагодарил королеву от всей души за столь щедрый дар.

– Мистер Хи, – произнесла королева Мли, – для тебя у меня есть особенный дар, – она достала серую чашу, невиданное для этих мест исключение.

– Серая, – зароптали все, – она серая, не красная и даже не кровавая. Это не наш цвет! – ропот усилился, – это цвет дьявольских Грюмов, цвет смерти… – Шёпот пронёсся по рядам марсиан, вокруг поднялся гомон.

– Молчать! – негромко воскликнула Мли и народ, услышав её, сразу же прекратил роптать и приготовился слушать дальше. – Итак, это чаша возврата умерших душ, но она возвращает их только на один час. Возьми её, Хиль, вернее, Мистер Хи, и помни: чашу можно использовать только один раз. А потом она станет обычной красивой чашей для напитков, – Хиль преклонила колено и поцеловала край платья королевы Мли.

– Звёздная королева Мега, наша любимая подруга и повелительница, мы склоняемся перед тобой. И мы не можем одарить тебя чем-то необычным, ты сильнее нас и богаче нас, ты повелеваешь не только нами и нашей красной планетой, но и всеми остальными населёнными и ненаселёнными планетами нашей вселенной. Ты повелеваешь всей вселенной. Но… И для тебя у нас есть скромный дар, – Финна достала из коробочки небольшую розовую палочку, – это не простая палочка – это скипетр правды, если ты не веришь кому-то, возьми этот скипетр в руки и взмахни им в сторону того, кому не веришь, и он не сможет больше врать, он выложит тебе всё как на духу, сам не понимая, что говорит!

Королевы обнялись и неожиданно расплакались, но народ ликовал, и это ликование поддерживали путешественники.

– Малышка Яйя, хотя для нас ты уже не малышка, наши дети в твоём возрасте уже имеют собственных детей… – завораживающе улыбнулась королева Мли и подмигнула звёздочке, – тебе мы дарим алый плащ силы, который наделит тебя огромной несокрушимой силой. Ты сильная внутренне: духом и разумом, а плащ поможет тебе обрести силу внешнюю. Но будь осторожна: огромная сила несёт за собой некоторые последствия, поэтому это огромная ответственность, – серьёзно предупредила королева Мликанов, – помни об этом всегда!

– Берите дары и помните о нас! – сказали оба короля.

Маленькая звёздочка последняя приняла дар как большую драгоценность и расцеловала всех четверых венценосных марсиан.

После вручения даров началось грандиозное представление: фокусы, клоунада, жонглирование, песни, танцы, а в заключении красивый салют из красных мерцающих ракет. В этот день наши друзья прощались с жителями Марса, чтобы лететь дальше в неизвестность. На другие планеты, где, возможно, они встретят новых друзей, или новые впечатления затопят их в мире счастья. Марсис и Хиль решили, во что бы то ни стало вернуться на родную планету, в родные края, вот, правда, они ещё не договорились, где остановятся: в неказистой полуразвалившейся лачуге Марсиса у могучей горы Мариус или в песочной башне посреди бескрайней пустыни.