– Ой, Дашуля, я, кажется во что-то нехорошее вляпалась. Приезжай, рассказ будет длинным.

В комнате стояла напряженная тишина. Я сидела на полу, скрестив ноги и вертела в руках карандаш. Подруга нервно ходила из угла в угол, а Саша стоял у окна, засунув руки в карманы брюк. По его напряженной спине было понятно, что он тоже не очень доволен услышанным.

– Вот скажи, – подруга остановилась возле меня, – за каким лешим ты связалась с этим, как его…?

– Маратом, – спокойно ответила я. Из всех находящихся в комнате, лишь мне, на удивление, не изменило самообладание.

– Вот-вот, – она снова заходила по комнате. – Ты его даже не знаешь, а в твоем положении доверять первому встречному крайне неосмотрительно. Саня, ну скажи ты ей! – воскликнула Дашка.

– Ты хоть фамилию его знаешь? – спросил Саша, посмотрев на меня через плечо.

– Нет. Я что, должна была у него паспорт потребовать? Как вы себе это представляете, – фыркнула я.

– Она еще и недовольна, – всплеснула руками подруга. – А если ваша встреча не случайна? Вдруг он тоже замешан? Может это он влез в твою машину, и он же украл твои деньги. А ты так беспечно доверяешься ему. Неизвестно, что он еще задумает.

– Даш, ты слишком подозрительна. Тебе надо телевизор меньше смотреть, – я покачала головой.

– На самом деле в ее словах есть доля истины, – Саша повернулся к нам лицом. – Слишком уж много совпадений. Надо как-то разузнать об этом типе. Но у нас есть только имя и не факт, что оно настоящее.

– Вообще не похоже, что он мне врал. У него глаза добрые, – предприняла я попытку оправдаться.

– У большинства маньяков они добрые. И сами они такие милые, пока ты не остаешься с ними наедине, – продолжила ворчать подруга.

– Так, хватит уже отчитывать меня. Не для этого я вас звала, – я вскочила с пола и швырнула карандаш.

– Мария, – вкрадчивым голосом начал Александр, – у Бахаревой очень влиятельные связи и дело не только в ее отце. И по какой–то причине она за тебя хорошенько взялась. И раз ее подстава с кражей разваливается, она придумает что–то еще. Подумай, может вы с ней раньше пересекались?

– Да нет же. Я ее узнала через Пашу. У Агаты еще есть или муж, или жених, по имени Марио, – вспомнила я.

– Интересно, – Саша почесал затылок. – Я попробую потрясти свои связи, но не уверен, что мне сильно дадут копаться в жизни этой мадам. Вот скажи, а почему ты мне или Дашке не позвонила по поводу машины?

– Не знаю, – я пристыженно повесила голову.

– Я – адвокат.

– Самый лучший адвокат, – вставила свои пять копеек подруга.

– Спасибо, – Саша с любовью в глазах улыбнулся подруге. – Так вот, я – адвокат. И в силу специфики моей профессии у меня очень большой круг разнообразных знакомых. Представь себе, среди них есть даже профессиональный авто эксперт, которому я доверяю, и который точно не подведет.

– Буду знать. И что теперь прикажешь делать? Звонить Марату и просить все отменить? Мне как-то не очень удобно, – вздохнула я.

– Зачем, не надо. Если он тебе перезвонит, и договорится о встрече – не отказывайся. Может у тебя получится что-то больше о нем узнать. Вдруг где всплывет его фамилия или еще, какие данные. Чтобы я мог хоть за что-то зацепиться.

– Ой, не нравится мне эта идея, – покачала головой Даша. – Не правильно все это. Но если что-то пойдет не так, пообещай сразу звонить.

– Такое ощущение, что вы меня на войну отправляете, – мне даже стало смешно.

– Не смейся, а подумай, все же на досуге, откуда тебя может знать Агата. Думаю, в этом разгадка всей шарады, – сказал мне Саша перед уходом.

– Такую кикимору я бы точно не забыла, – задумчиво ответила я.

– И вот еще что, – он наклонился ко мне поближе, и зашептал на ухо, – постарайся сделать так, чтобы Даша из нашей свадьбы не сделала цирковое шоу. Мне уже страшно, ее понесло в такие дебри, – Саша многозначительно закатил глаза. – Я хочу, чтобы все было тихо и спокойно. Почти по-семейному.

– Есть, сэр! – отсалютовала я и закрыла за ними дверь.

Марат позвонил ближе к вечеру и сказал, что его знакомый готов посмотреть мою машину, а адрес он пришлет мне сообщением. Договорившись с ним о времени, я без сил рухнула в постель. Завтра предстоял еще один непростой день.

Десять лет назад

– Не понимаю, для чего тебе знакомиться с моей тетей, – я сидела на диване, в комнате Вадика, подтянув колени к подбородку.

– Почему бы и нет? У нас все более чем серьезно, смысл мне скрываться? – он улыбнулся мне через зеркало, застегивая рубашку.

– Ты просто не знаешь Тому. Она – человек строгих нравов. Ни один из моих ухажеров не выдерживал ее проверок на прочность.

– А что, их много было? – Вадик обернулся. – Мне начинать ревновать? – на его лице появилась улыбка хитрого лиса.

– Ты не о том думаешь, – вскочила я с дивана. – Уверена, пока ты тут наряжаешься, как на экзамен, она уже придумывает самые каверзные вопросы для тебя.

– На экзамен я не наряжаюсь, а иду в том, в чем удобно потом отмечать его сдачу. Какой лучше? – он вытащил из шкафа два практически одинаковых шелковых галстука.

– Это точно лишнее, – махнула я рукой. – Все это.

– Думаешь, без рубашки я понравлюсь ей больше? – Вадик в считанные секунды расстегнул все пуговицы. – А что, фигура у меня вроде ничего.

– О, боже, – простонала я. – Пойми, я не хочу, чтобы мы с тобой расстались. Поэтому и не хочу тебя с ней знакомить.

– Эй, ну чего ты панику наводишь, – Вадим подошел и прижал меня к своему голому торсу. – Все будет хорошо. Обещаю, что твоя тетя меня не напугает, и я никуда не денусь. У меня слишком много далеко идущих планов, от которых отказываться я не намерен.

– Ты, о чем сейчас? – я уперлась ему в грудь и посмотрела в глаза. – Да ты просто издеваешься. Я же серьезно!

– Глупышка, – он поцеловал меня в лоб. – Помоги лучше с галстуком, я не хочу, чтобы мы опоздали. Надо еще заехать за цветами.

Спустя сорок минут мы подъехали к моему дому. Моя нервозность заметно возросла, Вадик же наоборот, выглядел чересчур спокойным, даже немного самонадеянным.

– Как я выгляжу? – он подмигнул мне, а я в ответ только вздохнула. – Давай, пойдем уже покорять твою тетушку, – он протянул мне руку.

– Идем, – протянула я в ответ свою руку и на негнущихся ногах зашла в парадную.

Тетушка встретила нас с дежурной улыбкой на лице, при этом я заметила, как взглядом она мгновенно принялась изучать Вадима.

После знакомства и обмена дежурными фразами, я извинившись, отправила Вадика в гостиную, а сама потянула тетушку на кухню

– Мария, что ты делаешь? – возмутилась тетя. – Нельзя оставлять гостя одного, вдруг я потом столового серебра не досчитаюсь, – она произнесла фразу ровно с такой громкостью, чтобы Вадим мог ее слышать, и направилась следом за ним. – Поставь пока цветы в вазу.

– Тома, – взмолилась я, – прошу, не начинай.

– Мария, не лезь. Должна же я понять, какого проходимца ты в очередной раз привела к нам в дом.

– Томочка, я прошу тебя. Он не проходимец. Вадим оканчивает университет, пишет дипломную работу.

– А кем Вы, молодой человек, работаете? – Тамара пристально посмотрела на Вадима. – В Вашем возрасте сидеть на шее у родителей крайне неприлично.

– Я полностью с Вами согласен, Тамара Юрьевна. – Вадик и бровью не повел. – В прошлом году я проходил практику в одной фирме, после чего остался там работать на полставки. Платят там очень хорошо, на все мои скромные расходы мне хватает.

Беседа плавно перетекла за обеденный стол. Томочка приготовила простой, но очень разнообразный ужин. Вадим очень старался произвести хорошее впечатление и не поленился сделать тете комплимент. Приняла она его, правда, довольно сухо и продолжила свой допрос с пристрастием.

– Похвально, молодой человек, – кивнула тетушка. – А что на счет Машеньки? На ней Вы тоже будете экономить?

– Нет, зачем. Говорю же, у меня есть работа, осталось только защитить диплом и все, можно переводиться на полную ставку, – в голосе парня я уловила зарождающееся раздражение.

– А что будете делать, если провалите защиту дипломной работы? Ведь вместо того, чтобы учить, сидите тут, с нами, чай пьете, – тетя сложила руки домиком.

– Тома, ты же сама говорила, что отдыхать тоже нужно. Да и я не целыми сутками сижу за конспектами и книгами. Расскажи лучше, на что сейчас можно сходить в театр? Мы с Вадимом не прочь сходить, – попыталась я изменить тему разговора.

– А что, молодой человек у нас театрал? – зацепилась тетя за мои слова. Ну вот, только хуже сделала.

– К сожалению, нет, я больше люблю кино и концерты. Но если Мари захочет, непременно сходим, – Вадим старался подбирать слова как можно аккуратнее, он, кажется, уже понял, по каким правилам идет игра.

– А детей Вы любите? – неожиданно спросила Тамара.

– Пока еще не задумывался об этом. В обозримом будущем не планирую заводить.

– Жаль, – вздохнула тетя, а я напряглась, что-то сейчас будет. – Значит, и жениться Вы тоже не собираетесь? – она пристально посмотрела на Вадима. Тот молчал. Повисла долгая неловкая пауза. – Что ж, Мария, я все поняла. Раз молодой человек при упоминании о детях убегает в кусты, так тому и быть. Не расстраивайся, этого ребенка мы с тобой вырастим вместе. Я подняла тебя и внука смогу.

– Что? – поперхнулась я. – Ты, о чем?

– Маша, о каком ребенке говорит твоя тетя? – Вадик внимательно посмотрел на меня. – Ты ничего мне не рассказывала.

– И правильно сделала, – холодно ответила за меня тетя.

– Тома, перестань, пожалуйста. Вадим, послушай, тетя… – но договорить я не успела.

– Ты… – Вадик резко двинул стул и встал. – Да как это вообще…

– Вадик! – я вскочила следом, но тетя поймала меня за руку.

– Пусть идет. Теперь ты видишь, что он на самом деле к тебе чувствует.

Хлопнула входная дверь. Вадим ушел. Как и немногие до него. Я побежала в прихожую, второпях натянула куртку.

– Никуда ты не пойдешь, Мария. Сейчас же останься! – грозным голосом скомандовала тетя.

– С меня хватит, – огрызнулась я на нее. – Я должна объяснить ему, что все это не правда.

– Зачем? Если он сбежал сейчас, то представь, что будет потом? Хочешь остаться у разбитого корыта? Ты же мне еще потом спасибо скажешь, – Тамара попыталась погладить меня по голове.

– Спасибо! – скривилась я. – Спасибо за то, что ломаешь мне всю жизнь. Из раза в раз одно и то же! Ты же их всех ненавидишь. Как и моего отца. Из-за тебя мама осталась одна, со мной на руках и из-за тебя она покончила с собой!

– Ты ничего не знаешь, девчонка, – тетя засветила мне оплеуху, но тут же спохватилась. – Господи, прости меня, Машенька.

– Ненавижу тебя! – процедила я и выбежала из квартиры.

Естественно, догнать Вадика я не успела. Его машины и след простыл. Покрутив головой по сторонам, достала телефон, в надежде дозвониться до него. Трубку он сначала не брал, а потом, видимо выключил. Я опустилась на асфальт и почувствовала, как по щекам побежали горькие ручейки. Мне надо с ним поговорить. Он должен узнать правду.