Кроме того, Лео приносил из стана врага новости о планах Шена на каждый день, и я вполне успешно продержалась целую седьмицу, ловко прячась от назойливого ухажера.

К началу новой седьмицы Шен уже начал серьезно беситься, когда его в очередной раз ведьмы посылали то налево, то направо, то сад, то в огород.

«Вот там где-то только что, кажется, видели Вивьен, Шен. Нет-нет, в этот раз правда".

Но меня он не находил или я ускользала почти из его рук, оборотень начал догадываться, что его откровенно дурят, все-таки четыре года магической Академии не прошли для него даром, и он сменил подход.

И начал меня искать, ориентируясь только запаху. Это стало для меня неожиданностью.

Шла вторая седьмица моего виртуозного избегания Шена, и я немного утратила бдительность от ощущения свободы и безнаказанности, то есть грубо нарушила свое первое правило "Никогда не расслабляйся!".

За что и поплатилась.

Я шла по садовой тропинке, напевая под нос привязавшуюся мелодию, как внезапно была перехвачена сзади за талию, приподнята над землей и прижата спиной к жесткому телу. Оглянуться я не успела, как прямо в ухо голосом Шена мне было произнесено базовое заклинание, снимавшее полог невидимости, после чего меня поставили на землю и резко развернули к себе лицом, от чего я даже покачнулась, но не упала, так как меня сразу крепко обхватили за талию и снова приподняли над землей и снова прижали к телу. Скажу честно, я не любительница повизжать, но то, с какой скоростью все эти манипуляции были проделаны, заставило мне взвизгнуть от неожиданности.

– Прячешься от меня? – держа меня на весу так, что мое лицо находилось на уровне его лица, уточнил раздраженно оборотень.

– Я тоже очень рада тебя видеть, Шен, – натянуто улыбаясь, еле выдавила я от неожиданности.

И меня сразу понесли с дорожки в глубь сада, что ноги даже земли не касались. Отойдя на приличное расстояние, Шен поставил меня около большого дерева, вжал в него, уперев руки с обеих сторон от моей головы.

– Вив, ты серьезно считаешь, что сможешь бегать от меня до бесконечности? – наклонившись ко мне, прямо в губы произнес оборотень.

– Да, в смысле… нет… Шен … Ну, я же тебе уже сто раз уже говорила, что между нами ничего нет и не будет, – пытаясь хоть немного отстраниться от него, сдувая с лица выбившуюся из пучка волос непокорную прядку, твердо обозначила я недрогнувшим голосом.

– Но почему? – на слове "почему" парень стукнул ладонями по дереву, отчего оно завибрировало и в воздухе закружило несколько оторвавшихся листочков, несколько плодов глухо стукнулись о землю.

– Потому что мы абсолютно не подходим друг другу, разные мы, понимаешь? Ты придерживаешься свободных нравов и отношений. А я очень консервативна в своих предпочтениях, люблю постоянство и вообще… – договорить мне не дали.

– Это я-то не постоянен? Да я уже пятый год с тебя глаз не свожу…

Я удивленно уставилась на парня.

– Как пятый? ты забыл, что мы только в прошлом году познакомились.

– Э, нет… это ты меня узнала в прошлом году, а я за тобой наблюдая с первого курса. Моего первого курса в Академии…

Да, ладно, я бы заметила.

Или нет?

– Напомнить? Мой первый курс, первый месяц обучения. Двадцать магов попали в лазарет после тренировки, потому что какой-то недоумок выпустил заклятие «закручивающегося стержня» и разнес целый сектор трибун на полигоне. Тебе было пятнадцать, и ты в лазарете помогала выхаживать раненых. Тогда я впервые увидел темноволосую синеглазую девчонку с пухлыми губами, – при этих словах Шен аккуратно завел мне за ушко выбившуюся прядку и нежно провел большим пальцем по щеке и скуле, и голос даже дрогнул, окрасился хрипотцой, в нем появилась… нежность?

– Я даже помню, во что ты тогда была одета. На тебе было светло голубое платье с белым воротником и белым длинным передником, а волосы собраны в пучок на затылке, как сейчас, и на голове маленькая белая лекарская шапочка. Ты подошла ко мне, лежащему перевязанным животом на койке в палате, аккуратно пальчиками провела по перевязке, и я помню, как закололо под ними, боль в ребрах сразу отступила, а ты улыбнулась мне и сказала: "Хорошая регенерация, завтра повязки снимем". Так я еще седьмицу в лазарете провалялся из-за тебя, пока главный целитель меня не раскусил, как симулянта, и не выпер силой…

Пока Шен говорил, память возвращала мне воспоминания.

Двадцать магов, все адепты боевого факультета, с разной степенью тяжести травм, полученных от разлетевшихся каменных глыб трибун в добавок к магическому откату, попали в лазарет Академии.

Мне действительно было почти пятнадцать лет, и я помогала в лазарете. Рук не хватало и именно по этой причине главный целитель Академии, наконец-то, позволил мне приходить в лазарет.

До этого ни уговоры отца, ни угрозы ректора результата не давали. А тут такой повод.

На тот момент я не была адепткой Академии, а только вольнослушателем на факультете Артефактологии.

На адепта я возрастом не тянула, поэтому отец договорился со своим старым приятелем – ректором Академии Дарамуса, с которым они были знакомы с давних времен, что я буду посещать лекции.

Позже к лекциям добавились семинары, практические занятия, лабораторные работы и даже сдача экзаменов и зачетов.

Артефактологи приняли меня с настороженностью – малявка, протеже ректора. Но позже, познакомившись и пообщавшись со мной, уже во всю вовлекали и в совместные проекты, и в лабораторные работы, даже звали на вполне невинные вечеринки.

С целительством, правда, я познакомилась раньше, примерно в тринадцать, но зачислили меня на факультет только в семнадцать.

– … А потом к тебе стал клеиться это мальчишка-махитанец, с которым мне пришлось провести серьезную беседу, чтобы он внял моим аргументам и оставил тебя в покое…

– Рейдан?

А я-то все гадала, куда он так внезапно пропал?

Красавчик-махитанец, который дарил мне цветы и конфеты, смешил меня и даже посвящал стихи, исчез из моей жизни также внезапно, как и появился. Тогда мне стало понятно, что конфеты я не очень люблю, да у нас и дома сладостей почти не водилось. Мы с отцом предпочитали мясо, рыбу и овощи, ну еще фрукты. Отец всегда говорил, что правильная пища – основа сильной и могущественной магии.

– Он самый, – со злостью кивнул Шен, – а потом еще были этот очкарик- артефактолог, потом эльф с моего факультета на два курса меня старше меня, и парочка каких-то уродов с целительского факультета. Так что ты не можешь меня обвинить в непостоянстве, Вивьен. Я почти пять лет постоянно разбираюсь с твоими назойливыми ухажерами.

– И как же ты со всеми с ними … эм-м-м… разбираешься? – в ответ оборотень только ухмыльнулся.

Понятно.

Ну дела…

Я – то думала, что имею дело с обычной ситуаций зацикливания "нашла коса на камень!", а тут все значительно хуже. Отдает одержимостью, что гораздо серьезнее.

Я недооценила Шена. Вот это промах и удар по самолюбию! Какая непростительная слепота!! А я считала, что все знаю и полностью всё контролирую.

А вот ни разу.

Шен, заметив, что я задумчиво на него смотрю и почти перестала упираться в него руками, истолковал это по- своему и потянулся к моему лицу губами.

Я тихо выдохнула, мысленно выругалась, почти неслышно произнесла "прости папа, я только один раз, не сильно и всё за собой уберу", и магической волной откинула оборотня на мягкую траву под высокую яблоню в метрах пяти от меня, приложив сверху заклинанием временной неподвижности.

Он смешно плюхнулся под дерево, ошарашенно озираясь по сторонам и не понимая, что же произошло.

Я оттолкнулась спиной от дерева, поправила одежду и уверенно направилась обратно к садовой дорожке. Проходя мимо Шена, не сбавляя темпа и бросая заклинания последующей зачистки для следов своей магии, сказала, глядя перед собой:

– Шен, извини, у меня внезапно образовались неотложные дела, было приятно с тобой поболтать, как-нибудь увидимся.

Вечером я внесла изменения в структуру артефакта, и найти меня Шену стало невозможно любым способом.

Лежать на песке было приятно.

Верховной ведьмой ковена мне был прописан полный магический покой: надо было привыкать к новым стихийно полученным способностям.

Мартела настойчиво советовала исключить какое-либо применение даже самой простенькой магии во избежание непредсказуемых последствий из-за возможного конфликта, пока не адаптировавшихся друг к другу и таких разных по своей сущности магий стихий и моей собственной.

Поэтому я сейчас здесь, на морском берегу, принимаю солнечные ванны, расслабляюсь под ласковым ветерком и радуюсь жизни.

Вернее, радовалась, пока чья-то тень не заслонила мне солнце. Было странно и неожиданно, что я совсем не почувствовала незваного гостя, но я отнесла это к последствиям ритуала. Это совсем меня не насторожило.

Да кто меня может тут искать? Только, если Лео.

– Лео, отойди в сторону, мешаешь загорать, – не открывая глаз, сказала я.

– Угу…

Внезапно мальчишка навис прямо надо мной, выставив руки по бокам от моей головы, а потом одной рукой ловко подцепил меня за талию и приподнял над землей, прижимая к своему телу, фактически опираясь только одной рукой о землю.

Я так и повисла, касаясь ногами земли и с распростертыми руками, которыми было просто лень двигать.

"Хорошая планка,"– подумала я.– "Маленький оборотень, а уже какой сильный".

– Лео, быстро и аккуратно положи меня на место, – строго произнесла я вслух.

– А то что? – при первых звуках голоса я резко дернулась и открыла глаза.

Шен!

Как он меня нашел? Я сразу забилась в его руках пытаясь вырваться из плена. Шен мгновенно опустил меня на землю и прижал своим телом сверху.

– Попалась, ведьма! моя!!

Поймал в ладони мое лицо, накрыл своими губами мои губы, начал целовать жадно, дико, страстно, пытаясь языком разжать мои зубы. Я крутила головой, барахталась под ним, била руками по плечам и спине, но скинуть его с себя не выходило без применения магии. Положение для маневра у меня было прямо— таки скажем очень слабое. Не отрываясь от моих губ, Шен перехватил мои руки у меня над головой одной рукой, а свободной рукой начал расстегивать и почти рвать пуговицы на моей тунике, спускаясь поцелуями ниже по обнаженной шее и ключицам, больно сминая грудь поверх туники.

– Шен, не смей! пусти меня немедленно, слышишь!! Шен!

Я начала злиться и внезапно почувствовала мощное нарастание силы в области предплечий.

Она резво потекла по венам в направлении солнечного сплетения, жаля меня внутри миллионом иголок, и оба потока, левый и правый соединились в один, лава в груди стала нагреваться и жечь, сбивая дыхание.

Я набрала воздух в легкие и вместе с выдохом неконтролируемая, сокрушительная сила веером огненных стрел понеслась во все стороны, резко сдергивая с меня Шена, отбрасывая его далеко в море, вспахивая и взвивая вверх высокие песочные столбы на берегу, сметая и поджигая кусты и деревья, растущие на расстоянии примерно ста шагов у меня за спиной.

– О, нет! – единственное, что я смогла сказать, глядя как размахивающий в воздухе руками и ногами Шен, что-то крича, превращается в точку на горизонте.