Она опять отчаянно работала, зарабатывая деньги на гостиницу, билеты, проживание ей там и дочкам с мамой здесь, пока она будет спасать и свою любовь!

« Как хорошо, что я магазинчик не продала и дочек из школы не забрала! Теперь они учатся и у меня есть дело, важное дело и я не сижу в четырёх стенах и на людях, я занята и не опускаю руки – держись любимый, я скоро! Я приеду, даже если ты меня не вспомнишь, не узнаешь, я приеду и возьму тебя за руку, потрогаю хоть пальцем, хоть губами – я приеду!» – каждую минуту повторяла она как молитву и верила, что так и будет!

– Я не знаю, зачем я это тебе рассказала.

– Вы хотели с ним ребёнка, и жить большой семьёй.

– Откуда ты знаешь? Только моя гинеколог знает, что я спираль убрала! Да, он просил родить, хотел жить, хотел!

– Он жив, и это сейчас самое главное. Я зайду завтра днём?

– Конечно, заходи, я с тобой хоть поговорить могу, ты ведь никому не расскажешь.

– У нас и знакомых общих нет, чтобы что-то рассказывать – Настя удивлённо пожала плечами.

Женщина кричала о помощи своим рассказом, но прямо помощи так и не попросила. И Настя засомневалась в своих полномочиях, ей надо было посоветоваться с наставником.

С грустью она ушла из любимого магазинчика, на автомате смахнув отрицательные эмоции со стен и двери. Пальцами заплела охранку и замкнула на входе.

Навстречу попалась визгливая соседка, нерешительно потопталась на пороге и не вошла.

*Вот и славно, незачем ей пока с трудными людьми общаться.*

И побежала домой, с делом нужно переспать – тогда будет понятно, что и как делать.

– Простите, мне показалось , что вам нужна помощь! – приятный голос с верхнего этажа не удивил Настю.

– Спасибо, нет. А с чего вы взяли? – сосед ей нравился, давно уже, он и в школе учился на несколько классов старше и сейчас уже работал, не смотря на то, что институт ещё не закончил.

– Вы так быстро бежали через двор, что я хотел вас в подъезде встретить и уточнить – за вами кто-то гнался?

– Нет, просто устала и домой хочу.

– Тогда не буду мешать, ещё раз простите. – он вежливо подождал, пока Настя вставит ключ в замочную скважину…

– А впрочем, помочь вы можете – у меня компьютер глючит, может вирус? Сможете посмотреть? Я заплачу, ну или папа, ему тоже иногда хочется в танчики поиграть.

– А знаете что? Вот прямо сейчас и помогу, у меня как раз свободное время и никаких дел вообще на вечер! Для соседки, если будете улыбаться, бесплатно!

Настя улыбнулась и смущённо открыла дверь, пригласив парня к себе домой.

Хвостик и Пусик озадаченно сидели в прихожей абсолютно тёмной квартиры.

– Проводите меня помыть руки и покажите комнату больного, пожалуйста! – подмигнул сосед.

Кажется, его зовут Артём. Настя даже забыла, что собиралась чайник поставить.

– Пациент скорее жив, чем мёртв – буду лечить, если есть пара часиков? – сосед выглянул из комнаты под натужное гудение старого компа.

– Есть, конечно, есть время! – ожила Настя, ей очень не хотелось оставаться одной в квартире – конечно и Пусик и Хвостик с ней рядом, но именно человек был сейчас важен, после услышаного…

Поставила таки чайник, достала варенье и печенье, которое напекла мама и заварила свежий чай с листьями трав и цветов лета.

*Интересно, куда ушли родители?* – промелькнула мысль, и тут же сбежала у Насти из головы.

Два чуда сидели и с укором смотрели на неё.

– Печенье не дам и не просите! – девушка нахмурила брови.

– Строгая вы. Давайте знакомиться, Настя, кажется? А меня зовут Артём, я ваш сосед сверху почти всю жизнь.

– Очень приятно, да, Настя… – она подала руку ладошкой вниз и уверенно пожала протянутую ладонь.

– Родители допоздна работают? – усаживаясь, по её приглашению за стол, спросил Артём.

– Были дома, ушли в кино, наверное, я ещё записку не искала.

Чай пили, весело обсуждая Хвостика и Пусика – почему пёс и кот дружно сидят рядом, ладят, и общаются. Потом так же дружно пошли в комнату реанимировать компьютер до конца.

Настя читала распечатанные материалы, получила смс от наставника и от родителей, всех успокоила, что у неё всё хорошо и она не одна.

– Ну, всё, буду следить за положением дел регулярно, если позволишь. – сосед встал, осторожно сняв кота с колен и переложив его на стул.

Настя поднялась вслед за ним и проводила в прихожую.

– Так что, Настя-хозяйка, разрешите регулярно навещать больного? Обещаю не шалить. – он опять забавно подмигнул, сначала правым, потом левым глазом, чем рассмешил девушку до слёз.

– Разрешу обязательно.

– И заходи в гости, Настя, квартира над твоей, не стесняйся обращаться, вдруг я не смогу за тобой во дворе присматривать через окно. – он достал визитку скорой компьютерной помощи и подчеркнул пальцем номер. – Звони по этому номеру, если что.

Настя покраснела и кивнула, пообещав позвонить.

Только закрыла дверь, и зашуршали ключом в замке родители. Он почувствовал что ли, что они идут?

Папа обрадовался здоровому компьютеру и уже не спрашивал от кого вышел сосед сверху.

Мама многозначительно вздохнула и ушла на кухню, не удивившись двум чашкам в сушилке.

Настя, от всех переживаний и событий, просто ушла в душ, вода чистит и расслабляет. А перед глазами стояла картинка – Артём подмигивает глазами по очереди и улыбается! С этой картинкой и уснула.

Утром, как обычно, пробежка.

Хвостик за ней еле поспевал – вечером он долго возился и не могу уснуть, пока Настя не погладила щенка, так и спал с её рукой на голове – скучает, наверное, по маме.

– Задание у тебя, да… тяжёлое. Чем бы помочь, даже и не знаю, но начала ты всё правильно. – выслушав её рассказ, удивился наставник.

– Я хочу связаться с той страной – у нас это можно?

– Это я сделаю до вечера, но если там всё плохо, как ты тут будешь с её горем справляться?

– Он ведь ещё жив, уже неделю жив – это очень хорошо! Я чувствую, понимаете? – и Настя протянула к нему ладошки.

Рисунок на ладони был обведён чёрным контуром, что сильно напугало наставника Пашу.

– Кто он? Это после той женщины ты с ним встретилась? Теперь тебя надо чистить и охранные заклятия восстанавливать! Кто он? Он тебе повредит! – Паша зажёг огонь в пальцах и быстрыми пассами обвёл девушку в круг огня, потом затянул кругом песка и закончил ветром…

Линии продолжали чернеть на ладони.

– Вчера этого не было… я не помню. Я так переживала за эту женщину, я так хотела ей помочь, а потом появился сосед и предложил помощь – он компьютерный гений, сам много что знает, и сейчас учится и работает, он над нами живёт всю мою жизнь.

– Я посмотрю на него потом, не понимаю, обряд воды ты ещё дома сделала, а это должно было всё снять, почему не работает?

– Пока он был со мной, узор был прежним…

– А потом?

– А потом я спать легла и не помню, только руку другую всю ночь на голове у Хвостика держала..

Паша осмотрел весёлого щенка и ничего не обнаружил.

– Странно, но я всё проверю, пока занимайся всем, чем обычно, до вечера. – и опять растворился в воздухе вместе с собакой, Хвостик даже взвизгнуть не успел.

Настя закончила пробежку и подошла к подъезду.

– Здравствуй соседка Настя, как там мой больной поживает? – дверь подъезда услужливо придержал Артём.

– Пациента мучили весь вечер и часть ночи сражениями – боюсь, что ему скоро снова будет нужна ваша помощь! – улыбаясь, ответила Настя, с удивлением радостно пожимая протянутую руку.

– Мы опять на вы? – подмигнул и улыбнулся Артём.

– На ты, прости, мне бежать надо! – и шустро заскочила в подъезд.

Ладошка снова светилась розовым, ни намёка на чёрный контур – удивительно!

Дома Настя отписала смс наставнику о встрече и про цвет узора силы на ладони.

Получила, что смс доставлено и прочитано, и убежала на учёбу.

Весь день наблюдала за ладошкой, контуры появились к вечеру. Чёрные, как и утром на пробежке. Зашла в магазинчик и распечатала свои записи сразу, до прогулки с Хвостиком. Пообщалась с хозяйкой – всё по прежнему, без изменений. Чуть почистила магазин от плохих мыслей и убежала, улыбнувшись брошенным вслед ей словам хозяйки:

– Как же с тобой легко, у меня совсем нет подруг и поговорить даже не с кем…

Хвостик дома уже скулил. Настя взяла поводок и оставила сумку.

– Привет, а с вами можно? – в коридоре стоял сосед Артём.

– Мне неудобно злоупотреблять твоим вниманием. – Настя стушевалась, не зная как отказать, как сказать про наставника, как вообще быть, потому что внутри, глубоко внутри её к нему очень сильно тянуло!

– Давай я тебя провожу до сквера, а там тебя твой Хвостик защищать будет? – миролюбиво предложил сосед.

– Хорошо! – облегченно согласилась девушка и закрыла дверь.

Он так и держал всю дорогу её за руку, почти ничего не говорил, и только тепло его руки говорило, что он рядом.

– С тобой рядом даже молчать приятно, уютно, я бы сказал. Спасибо, что разрешила проводить тебя. – он тихонько коснулся тыльной стороны ладошки губами и резко развернувшись ушёл.

Настя так и осталась стоять, оторопело уставившись на светящуюся ладонь – бледно розовый узор клубился и усложнялся на глазах.

– Вот значит как – предназначение тёмному, да ещё и через усиление силы? Ты удивительная девушка, Настя, я очень горд, быть твоим наставником. – Павел тихо пожал ладошку девушки и потянул её по аллее за собой, собака и щенок доверчиво бежали рядом.

– Какому тёмному, я же его и не вижу даже?

– А он ещё и не знает, вот ошибётся и станет тёмным и только в твоих силах его удержать от ошибки. Или не удержать и тогда он всю жизнь будет от тебя тёмные силы отворачивать, а так только убирает их воздействие, чистит.

– Как вампир?

– Энергетический, но только отрицательную энергию, понимаешь?

– А как там моё задание? – Настя зябко поёжилась от предчувствий, но спросила.

– Там всё плохо, но могло быть и хуже. Состояние стабильно тяжёлое, но мозговая активность есть. Чем больше он в коме, тем лучше для организма – быстрее заживёт в неподвижности, хотя ему снятся сны!

– Кто-то из наших у него был? – с надеждой спросила Настя.

– Да, и сканировали по всякому, это не наше дело, там действительно просто несчастный случай, а вот сын у него очень странный, сам недавно женился, в день рождения отца, кстати, а всё хочет ему навредить, за ним наблюдают уже, не беспокойся.

– Я к ней зайду ещё, можно?

– Хоть каждый день. И парня этого не отталкивай, раз уж так, всё равно будете вместе, даже через немогу, но если он рядом с тобой будет, может и не сорваться во зло никогда. Но и надежды на это мало – ты должна знать.

– Паша?

– Что?

– Это плохо, что меня к Артёму тянет? Плохо, что я с ним буду счастливой?

– Плохо, что я слабый наставник, не разглядел его у тебя в доме, а ведь сканировал весь дом и всех жителей.

– Он только вчера вернулся, приехал из командировки. И я так обрадовалась ему! Как девчонка маленькая подарку на новый год!

– Пусть он для тебя ещё долго остаётся подарком на новый год, не грусти!

– Спасибо! – Настя улыбнулась и попрощалась с наставником.

Хвостик так и бежал за ней, задумчиво бредущей по тропинке.

– Очень долго гуляете, я уже хотел идти тебя искать. – Артём улыбался, и Насте стало легко, она вдруг поняла, что у неё всё получится, с его помощью или нет, но уже получается!

– Скучал или волновался? – улыбаясь, лукаво спросила она.

– Настя, не шути, я серьёзно.

– И я серьёзно.

– Ладно, я конечно не романтик, но скажу – у меня ощущение, что я что-то у тебя забыл, а вот только сейчас я понял, что забыл себя! – он опять взял Настину руку и поцеловал пальчики.

– Мне тоже примерно так кажется… Как ты думаешь, Хвостик не замёрзнет, если мы ещё погуляем?

– А ты не замёрзнешь? – сомневающийся взгляд на её одежду и тревожно сжатые пальцы на руке.

– С тобой, надеюсь, что нет. – ответно сжала его пальцы.

– Хорошо, тогда не долго, тебе ведь рано вставать.

Они просто гуляли, общались, вспоминали школьных учителей и смешные истории из жизни.

Хвостик вывел их к дому и уже у двери Артём опять нежно поцеловал пальчики Насти.

– До завтра, соседка Настя, если что, стучи по батарее!

– И разбуди весь дом! – тихо рассмеялась девушка и ушла вслед за щенком к себе на этаж.

– Да, и разбуди весь дом, что же я, бестолочь, телефон её не попросил? Только домашний и знаю… если позвоню, проговорим всю ночь, а мне работать надо. – повернулся к лестнице и…

– Артём! Я свой номер написала здесь, ты звони, вдруг я нужна буду! – она подбежала с листочком, такая свежая, румяная с прогулки и в домашних туфельках – как принцесса, внутри заломило всё от счастья и нежности!

Не долго думая, Артём сгрёб её в объятья и поцеловал вкусно пахнущие волосы.

– Спасибо тебе, я позвоню, скоро! Очень скоро, ты даже не успеешь соскучиться! – отпустил, аккуратно поставив на пол, и проверив, точно она стоит, или её качает, и подтолкнул к двери.

– Иди уже, а то так и будем ходить туда-сюда, до завтра. Могла бы дозвон сделать, я бы записал, что от тебя.

– А вдруг бы не догадался? – и девушка скрылась за дверью.

Он послушно вбил номер в сотовый и нажал дозвон.

*Алло* – было слышно и в коридоре через дверь…

Пусик ревниво топтался у Насти по спине, Хвостик ждал её в дверях – пора бы и ужинать, а она всё говорила и говорила с этим парнем, и конца края разговору не было.

– Ты хоть поужинала? – в трубке шумное отхлёбывание явно чего-то горячего, так аппетитно, что у Насти заурчало в желудке.

– Ещё не дошла до кухни, мы же разговариваем.

– Тогда отбой на пол часа, поешь и спать ложись, я перед сном позвоню, ладно?

– Есть перед сном вредно…

– Спать голодной вредно! А мне заказ надо срочный сделать, пол часа мне хватит, чтобы основное написать, остальное потом доделаю, может завтра.

–Хорошо, отбой на пол часа. Ты точно позвонишь или я сама?

– Я позвоню, если не позвоню – просто спи, значит заработался, значит разбужу тебя утром! Привет хвостикам, обоим!

– Ребята, вам привет, пошли ужинать!– Настя вскочила и бегом бросилась на кухню!

Быстро перекусила, сходила в ванну на ночь и переоделась ко сну. Лекции и материалы на завтрашние занятия она уже просмотрела и усиленно пыталась не уснуть…

Сон приснился очень странный – аллея, по которой она гуляла с Хвостиком, была окутана туманом, и никого рядом не было. Она покричала Хвостика конечно, но когда замолчала, услышала, что её зовут… голос той женщины, из магазина, он звал на помощь и Настя, осознав это, проснулась.

Тихо булькал сотовый.

– Ты давно звонишь?

– Вот только первый гудок услышал, привет!

– Привет, мне сон странный приснился…

– Кажется, я должен доверять твоим снам. Расскажешь или как?

– Не по телефону и не сегодня.

– У меня тоже день занят, но я хочу тебя увидеть, хоть на минуточку!

– Можешь встретить, как вчера, с пробежки?

– Такую вкусно пахнущую, румяную и задыхающуюся? С удовольствием!

– Договорились! – и, улыбаясь, положила телефон.

На пробежке новости сыпались, как из рога изобилия.

– Она уехала, визу дали вчера и вот рано утром улетел самолёт.

– Я даже не попрощалась, удачи ей не пожелала, а она во сне у меня помощи просила – это ведь приравнивается? – Настя чуть не расплакалась.

Ну почему, когда ей хорошо, плохо кому-то другому и наоборот?

– Раз просила, значит поможем, не расстраивайся! Как там твой Артём? И твоя ладошка?

Узор был еле заметным, серые, а не чёрные, контуры почти сливались с розовым цветом по оттенку, и весьма дополняли узор.

– Мне нравится, хоть как-то стала сейчас на обычных хранителей своего возраста похожа. – Павел подмигнул, и Насте тут же вспомнились подмигивания Артёма, глазами по очереди.

– Значит, побуду как все, немножко. – улыбнулась девушка. – как там на островах?

– Без изменений. Но я подключусь и буду тебе рассказывать, что там твориться.

– А мне нельзя к ней подключиться? Я ведь могу мягко и не всегда?

– Тебе пока не стоит, ты уже много сделала, для первого задания, да ещё и через себя пропустила, что строжайше запрещено, помнишь?

– Невмешательство, выбор свободной воли – конечно помню, но…

– Вот и дай им шанс справиться без нас, они сильные, оба, а мы только присмотрим, чтобы им не мешали! – Павел с удивлением наблюдал, как светлеет на глазах рисунок у Насти на ладони.

– Всё, опять бледно розовый, она уже вне досягаемости, ты не подключишься.

Рисунок дёрнулся и завязался ещё несколькими узлами!

– Ты кто такой? – голос Артёма вдруг очень сильно напугал Настю.

– Наставник. – Павел оценивающе смотрел на парня, никак не выдавая удивления.

– Какой ещё наставник? Насть, пойдём отсюда, он тебя не обижал? – Артём взял её за руку и…

– Артём, я ещё не закончила, прости! Это мой наставник, почти что репетитор – мы встречаемся утром и вечером, нам так удобно, понимаешь? Так надо, Артём, он меня не обижает, даже наоборот защищает, как и ты.

– Мне уйти? Я помешал? Почему он тебя за руку схватил?

Настя ни слова больше ни говоря, сплела странную конфигурацию из потоков пальцами и направила её на Артёма.

– Ты не помешал, два слова и мы пойдём, хорошо?

Улыбка и подмигнул, сначала левым, потом правым глазом!

– Ловко ты его потоками опутала, надо и у тебя поучиться! До вечера, будут изменения – позвоню. Ты отлично справляешься, скоро я буду лишним. – Павел слегка поклонился и махнул рукой.

– Наставник всегда нужен, даже если ученица превзошла мастера.