Глава 2
Камень, ножницы, бумага

В Грэмвилль мы возвращались вечером следующего дня. Отвернувшись к окну кареты, я с сожалением и тоской провожала взглядом побережье Иртинского залива.

Несмотря на то, как ужасно все началось, я была счастлива здесь эти дни и узнала много интересного, в том числе и о привычках итхаров. Почувствовала себя наконец-то самой собой, забыв о страхах и предрассудках. Наши беседы с Роквеллом с каждым разом становились все откровеннее – если, конечно, можно вести задушевные беседы с демоном, который имеет огромное влияние в этом мире.

Порой Фланнгал будто забывался и становился совершенно нормальным. И я видела в нем того, кому даже не с кем поговорить или поделиться наболевшим.

В глазах итхаров-подчиненных он должен всегда выглядеть лидером, для людей – оставаться высшим и неприкосновенным. Я же не входила ни в одну из категорий, возможно, поэтому он и позволял мне некоторые вольности. Я не понимала поведения лорда до конца, но точно знала, что не боюсь его, как прежде. Я же теперь могла не скрывать правду о своем попаданстве, и от этого стало капельку легче жить.

По дороге я сама не заметила, как опустила голову на плечо Фланнгала и задремала. Он обнял меня, чтобы я не упала при крутом повороте, ведь Диверкус управлял каретой, словно возница – колесницей на гонке. А проснулась уже в городе, когда на улицах зажигались многочисленные фонари. Карета остановилась на одной из площадей неподалеку от АМИРС.

– Что ж, здесь нам придется расстаться. Надеюсь, ты запомнила все, чему я тебя учил. Встретимся через пару дней.

– А как ты меня найдешь? Тебе ведь нельзя показываться в академии.

Лицо лорда побагровело при слове «нельзя». Видимо, оно было для него как нож в сердце. Для итхаров не существовало запретов. Роквелл мог позволить себе все что угодно. Но и возразить мне ему было нечего.

– Я передам записку. А потом придумаем другой способ сообщения.

– Ладно. Ну, тогда пока? – Я вопросительно посмотрела на Фланнгала.

– Иди, – кивнул он.

А я замерла, ожидая от него еще каких-нибудь слов. За эти дни я привыкла к продолжительным беседам и жарким взглядам, а сейчас Роквелл вновь вел себя, будто ему на все плевать.

Но ведь так даже лучше.

Не подав вида, что меня это задело, я вышла из кареты. Диверкус достал мои вещи, поставил на брусчатку. И я уже думала, что придется тащиться до общежития пешком с тяжестями в руках, когда итхар поймал свободного извозчика, заплатил за проезд и сообщил, куда меня доставить.

Я уселась в другую карету, глядя в окно невидящим взглядом. Что я наделала? Зачем согласилась на условия высшего лорда? Кто я теперь? Если в присутствии Роквелла я была твердо уверена, что у меня все получится, то сейчас одолевали смутные сомнения в необходимости всего этого фарса. Но мы так быстро приехали, что я ничего не успела для себя решить.

По пути в комнату я не встретила своих знакомых. Но это к лучшему: никого не хотелось видеть. Я бы просто не смогла смотреть им в глаза, после того как провела все выходные в обществе ненавистного им итхара. Стали одолевать муки совести, хотя я пока ничего такого и не сделала.

Чтобы меньше думать, занялась наведением порядка, поскольку перед этим собиралась впопыхах. Вытащила испорченное платье, отправилась в прачечную и замочила его в тазике. Разложила вещи по местам. Закончила остальные дела по хозяйству.

Покрутила в руках свой камушек. Так я и уснула, сжимая Булю в руке и думая о том, что хоть кто-то реально на моей стороне. Пускай это всего лишь просто камень.

В детстве мама часто повторяла: «Если уж врешь, то делай это так, чтобы сама верила, даже если это никому не приносит вреда», – а потом приговаривала, что одна ложь обязательно ведет к другой. Я никогда не придавала этим словам значения, ведь максимум, что могла выдать, – что была в школе на занятиях по театральному искусству, а сама в это время гуляла с подругами по парку или по набережной. В остальном же всегда была примерным ребенком, совершенно не проблемным.

Утром я уверила себя, что все в порядке, но через некоторое время заходила в комнату для преподавателей кафедры с хмурым видом. Там как раз оказался Лаки, будто ждал меня специально.

Когда увидела утром Лаки Карлимана, мамины слова вспомнились как нельзя кстати. Ведь я уже знала, о чем он спросит. И маленькая ложь про Дейсара была лишь началом аферы, в которую меня втянул Роквелл Фланнгал. Хотя я вдруг осознала, в чем подвох: Роквелл просто не дал мне выбора. Вариант был всего один: я делаю то, что ему нужно.

Все остальные перспективы остались неназванными, но они явно не устроили бы меня. Поэтому и переживать не стоит. Я поступила так, как поступил бы на моем месте любой здравомыслящий человек. Конечно, придется время от времени встречаться с лордом итхаров, но я обязательно найду способ от него избавиться.

Лаки взволнованно подскочил с места, бросившись навстречу:

– Лерэйн, как же я рад тебя видеть! Мы, кстати, о тебе вспоминали. Хорошо, что ты догадалась оставить записку! Так бы пришлось гадать, чем закончился суд, мы уже хотели ехать туда… Как все прошло? Дейсар не оплошал? Все сделал верно? Мы с тобой не зря его искали?

На лице Карлимана светилась широкая улыбка. А я вздохнула, понимая, что слухи все равно распространятся по городу. Если сам защитник Бранкер не расскажет Осведомленным, что меня вытащил из передряги лорд Фланнгал. Конечно, есть адвокатская тайна. Но ведь и заседание было открытым.

– Нет, он не смог приехать, опоздал, карета сломалась, – покачала я головой.

– Тогда как же тебе удалось оправдаться? – У Лаки даже очки запотели, и он их снял.

– Фланнгал лично явился в суд, он мне и помог, – нахмурилась я, решив не скрывать хотя бы это.

Лаки дернулся и вдруг выронил очки из рук. Они упали на пол, и одно стекло выпало, зазвенев по полу. Но, как ни странно, не разбилось. Я тут же опустилась на колени, чтобы его поднять, то же самое сделал и Карлиман. И мы почти столкнулись лбами, косо взглянув друг на друга.

– Чего ты так странно на меня смотришь? Да, мы потом поговорили, и на этом все. – Я оправдывалась перед Карлиманом, хотя могла просто промолчать. Но характер не позволял оставить все без объяснений.

– Но…

– Ты же видишь! Я нормальная! Совершенно нормальная! Все мои чувства на месте, душа тоже здесь! – приложив руки к груди, воскликнула я. – Он ничего мне не сделал. Возможно, понял, что ошибся, что у меня нет никакого Янтаря, – я понизила голос, – поэтому решил оставить в покое. Либо у меня есть защита. Дело в том, что накануне я встречалась с Дейсаром…

Ну вот и вынужденная ложь. Фланнгал своим приходом в суд просто поставил меня в тупик. Ведь, по всей логике, я должна была потом потерять Янтарь.

Мы поднялись. Лаки задумчиво взглянул на очки, вертя стекло в руке.

– П-прости. Я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь…

– Да все нормально. Это всех нас касается, не только меня. Мы ведь ради одного стараемся, – смущенно сказала я. – Я не хочу никого подставить. Так что если посчитаете, что меня нельзя посвящать в ваши дела, я пойму.

– Поговорим потом, мне нужно идти на занятие. – Лаки ловко вставил стекло в оправу – видимо, терял его уже не раз.

– Постой, я хотела тебе показать… – Я достала из кармана на поясе трофейную запонку. – Это выпало из вещей Алиссии перед выходными, и я подозреваю, что вещь принадлежит тейну Лестеру. Зачем она ей, как думаешь?

Лаки взял у меня дорогую вещицу, задумчиво покрутив между пальцев.

– Уверена, что это принадлежит нашему ректору?

– Да! Я видела у него такие же. Есть маги, которые смогут узнать, что она замышляет?

– Если дашь ее мне, я отнесу знакомому артефактору, и тот попытается считать информацию, – предложил Лаки.

Я невольно задумалась. Стоит ли отдавать Лаки возможную улику или же самой поискать специалиста, который проверит чары на запонке? Но у меня нет таких знакомых… Или все же есть?

Да что со мной происходит? Почему я отношусь к Лаки с опаской? А ведь это только начало недоверия, которое поселил во мне Роквелл своим рассказом. На чьей стороне правда на самом деле? С чего все началось?

– Нет, не стоит, сама справлюсь. Увидимся после работы, – сказала я и тут же добавила: – Если захочешь, конечно.

Я шла в кабинет Гарта Мадеуса с твердым убеждением, что теперь Осведомленные перестанут со мной общаться. Но, может, оно и к лучшему. Я просто скажу Роквеллу, что ничего не вышло и весь этот спектакль нужно прекратить. Эта перспектива отчасти успокоила.

– Опаздываешь! Смотрю, длинные выходные не пошли на пользу твоей пунктуальности, – услышала с порога резкий голос магистра Мадеуса.

Я сделала книксен, здороваясь с заведующим кафедрой, и тут же заметила кислое выражение на его лице. Обычно таким он бывал, когда что-то не ладилось в работе.

– Прошу прощения. Я задержалась всего на две минуты. Обсуждала с тейном Карлиманом расписание занятий, – на ходу придумала я отговорку.

– Ладно. Ты нужна мне сегодня утром, будешь ассистировать на занятии у бытовиков второго курса. Наш лаборант заболел. Надеюсь, ты уже уяснила суть моего предмета.

– Как скажете. Если нужно – могу помочь. Я же ваша помощница, – улыбнулась я подбадривающе. Конечно, колбу от пробирки я уже отличала, как и химические реагенты, которым мы с Мадеусом вели учет.

– Ох, что бы я без тебя делал!.. Ладно, иди за мной. Занятие вот-вот начнется.

Пока мы с магистром шли в лабораторию кафедры, я вспомнила о своем вопросе и осторожно поинтересовалась:

– Кстати, а грандмагистр Витор из Вастхальда уже уехал?

Мадеус повернулся, взглянув так колко, что меня будто иглами пронзило.

– Нет, еще не уехал, но собирается через пару дней. Все же решила сбежать?

А, теперь понятно, почему он так отреагировал. Привык ко мне за это время.

– Я пока ничего не решила. Просто хочу пообщаться.

– Он должен быть сегодня на кафедре практического применения артефактов, если я не ошибаюсь, конечно.

Гарт хотел спросить что-то еще, но передумал, тем более мы как раз вошли в аудиторию, где шумели студенты. Но они сразу же замолчали, уставившись на нас с магистром. Он провел меня к полкам с реактивами.

– Это Лерэйн, моя помощница. Она сегодня будет мне ассистировать. Всем остальным разделиться на пары и занять места за лабораторными столами.