– Почему ты такая злая, Энджи? Я же не спрашивал, кто ты и что здесь делаешь. Даже совершенно не интересуюсь, что у тебя с Элеоном. Может, у меня любовь с первого взгляда. Чистая, пусть и безответная. – Он присел в кресло Саймона и отбросил с глаз волосы, открыв лицо.

Конечно, если не принимать во внимание тот факт, что Ален был настоящим вампиром, он мог бы показаться довольно симпатичным – например, музыкантом рок-группы. Цвет лица и прочее можно было принять за грим. Но чувство дежавю не оставляло, и это настораживало.

– Шер мне никто, просто знакомый, – отмахнулась я. – Но и ты не надейся на взаимность. Вампиры тоже не в моем вкусе.

– Я согласен без взаимности. Знаешь, даже стихи вспомнились.

– Какие же? – улыбнулась я. Страх медленно проходил. И ансариец казался прикольным.

Ален на миг задумался, а потом сверкнул клыками и выразительно продекламировал:

– Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты. Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты.

– Ален, это же Пушкин написал, – недоумевая, сказала я.

– Я и не отрицаю, – прищурился Ален.

– Откуда ты знаешь стихи Пушкина? – насторожилась я.

– Я изучал русский язык. А попутно для себя углубился и в литературу. Это так прекрасно… И сердце бьется в упоенье…

– Ален, откуда ты знаешь, что я русская? – перебила я ансарийца.

Вампир замолчал, выдержал паузу, а потом вдруг выпалил:

– В общем, я видел тебя в Москве.

– Ты что, за мной следил? Отвечай! – грозно потребовала я.

Ален оскалился и слегка замялся.

– Нет, специально не следил. Просто за один день ты трижды встретилась мне на пути. А в прошлом я не имею права ни с кем знакомиться. Но раз ты уже здесь… Слушай, я тут с самыми добрыми намерениями, а ты… Ты меня не любишь, не жалеешь. Разве я немного не красив?..

– Ты продолжай, продолжай. Только от меня отойди, – указала рукой на противоположный край кабинета. А сама задумалась.

Кажется, однажды я его точно видела, в тот злополучный день, когда мне поручили расследовать убийство. Встретила в подземном переходе, просто не поняла, кто он такой. Но Ален сказал, что видел меня трижды. Что бы это могло значить?

– …не смотря в лицо, от страсти млеешь, мне на плечи руки опустив. Молодая, с чувственным оскалом. Я с тобой не нежен и не груб… – упоенно продолжал цитировать Ален.

– Мечтать не вредно, – прокомментировала я. – Это же Есенина стихи. Да ты романтик, Ален!

– Ты меня вдохновила, Энджи. Я напишу для тебя свои, – пообещал вампир.

В этот трогательный момент вернулся Саймон Фаррелл. Он недовольно взглянул на Алена, и тот быстренько ретировался из кресла полковника.

– Смотрю, ты и здесь уже преуспел? – прокомментировал Саймон.

– Почему нет? – вновь оскалился вампирчик. – Энджи – нечто особенное.

– Шера ранили, – сухо произнес Саймон.

Я сразу подскочила с места.

– Как?! Что с ним?

– Скоро подлечат – и домой отправитесь. Всего лишь ожог от лазера.

– Всего лишь? – поразилась я, но, заметив спокойный взгляд полковника, замолчала.

– Вернулись – и прекрасно. А Урсус Форс уже здесь? – поинтересовался Ален.

– Еще нет. Ждем его.

– Тогда я пока проведаю Дирка и Мирка.

– Не получится, – вздохнул Саймон, – они тоже на задании.

– Я подожду в компании прекрасной леди. Еще в Москве ее приметил.

– Чтобы выпить кровь? – уточнила я и вздрогнула.

– Да ладно тебе, я не из тех, кто кровь употребляет. Я на Земле уже много лет, – обиделся Ален.

Ждать пришлось недолго. Совсем скоро я расслышала знакомое рычание в коридоре. А потом из-за дверей показалась и зубастая морда доисторического чудовища. А за ним и его хозяин – главный виновник всех моих бед.

Шер

Хорошо, что в наше время не приходится подолгу ждать, пока заживут раны, иначе я каждый месяц попадал бы на больничную койку. Медицина давно совершила прорыв, и теперь кабины регенерации – не редкость.

Я попрощался с Ирэн, позвал Краша и двинул в кабинет полковника Фаррелла. Краш уже согрелся, оживился и ринулся вперед. Кажется, учуял чей-то запах. И я догадывался, чей именно.

Я не ошибся. В кабинете Саймона находился ансариец Ален Миратус, любимая «игрушка» моего велоцираптора. А еще моя беда – Энджи. Сейчас она выглядела увереннее. Осваивалась. По крайней мере, не заорала при появлении Краша.

– Ален, давненько ты не заходил, – протянул я руку для приветствия.

Ансариец повторил земной жест, сжав холодной ладонью мои пальцы.

– Говорят, вы кого-то арестовали?

– Да, двоих. Сходи взгляни, вдруг ты с ними пересекался. Квен из отдела дознания с ними уже работает.

– Пожалуй, этим я и займусь. Удачи! Свяжемся позже. – Ален подмигнул Энджи, попрощался со мной и с Саймоном и покинул кабинет.

– Что же, раз на сегодня работа закончена – я домой.

– Идите! Я пока задержусь, – кивнул в сторону Энджи полковник.

Я покосился на блондинку. Уж слишком она молчаливая. Явно не к добру.

– Идем, – сухо бросил ей. – Только не кричи, как вчера. И так после регенерации дурно.

Энджи

Мы летели домой к Элеону Шерману уже знакомым маршрутом.

Шер молчал, ни о чем не рассказывал. Время от времени мы переглядывались с Крашем, который занимал все заднее сиденье и беззаботно смотрел в окно. Ну и страшилище. Брр! Представляю, что думают люди, которые видят Шера с этим монстром. Неудивительно, что от него все жены сбежали. Мне стало их даже жаль, хоть мы и не были знакомы – включилась чисто женская солидарность.

Вскоре Шер припарковался и позвал Краша наружу. Убедившись, что чудовище не проявляет ко мне кулинарного интереса, я тоже вышла. Остановилась, разглядывая город с высоты воздушной парковки.

– Надеюсь, сегодня без нытья и шуточек, – сурово произнес Шер, закрывая кар.

Промолчать в ответ на такое я не смогла.

– Даже и не надейся на спокойствие, – съязвила я. – И спишь ты на своем диванчике сам. Иначе тишины не жди. Я сяду над душой и буду всю ночь доставать тебя рассказами о косметике и шмотках.

Ух, как его лицо перекосило. Шер понял, что попал.

– Девушку-копа могут интересовать такие вещи? – спросил он предельно спокойно.

– Это у вас в департаменте девушки неправильные. Любая девушка в первую очередь думает о своем внешнем виде.

– Да как ты вообще работала полицейским? – поразился Шер.

– Как-то работала. Не переживай, что касается работы – мне все известно. Было бы желание этим заниматься.

– Саймон ошибается. Ты не сможешь работать в департаменте.

– Мне и не хочется, – честно призналась я. – Ты придумай, как меня от работы избавить. Тогда я не буду доставать тебя еще и там.

– Ладно. Не очень-то ты мне нужна в напарники. Я убью тебя на первом же задании. Если ты до него вообще доживешь.

– Ше-е-ер. Ты же не такой злобный товарищ, как ваш Урсус Хвост. Ты же нормальный человек, наверное. Ты сможешь убить женщину?

– Ты станешь первой моей жертвой, – загадочно сообщил Шер. – Ладно. Попробую тебя задобрить. Завтра мне не нужно на работу. Сходим и купим тебе чего из одежды на мою честно заработанную зарплату.

От изумления я даже рот приоткрыла. От шопинга отказываться было грешно. Но где-то крылся подвох.

– С чего вдруг такая щедрость? – осторожно поинтересовалась я.

– Хочу договориться о тишине на сегодня. И в целом, я же несу за тебя ответственность. Да и мода у нас иная. Мне, конечно, все равно, как ты выглядишь. Но другим, возможно, нет.

– Ах вот как, – почти обиделась я. Но быстро отошла. – В общем… Я согласна.

– Куда тебе деваться, – проворчал Шер, открывая двери.

– А потом пойдем в ресторан, – с сарказмом добавила я, чтобы укусить наглеца побольнее. – Мы же вчера так и не отметили наше чудесное знакомство.

Кажется, это отличная возможность достать Шера, чтобы у него наверняка возникло желание вернуть меня домой. Мужчины терпеть не могут ходить с женщинами по магазинам. Не думаю, что все изменилось. Насчет его денег я не сильно переживала: если бы не мог себе позволить – не предлагал бы. А чтобы довести Шера до кондиции, мне даже сильно стараться не придется – оно само собой неплохо получается. Время уходит, другого шанса может и не быть, поэтому нужно использовать все способы.

– Обойдешься.

– Тогда я ночью еще и петь буду!

– Ладно, посмотрим. Не забудь, что я после задания.

– Это ничего, – подбодрила его. – Дай только выбраться. Я быстро подниму твой жизненный тонус.

Шер

Вопреки моим опасениям, ночь прошла довольно тихо. Еще не полностью отошедший от переохлаждения Краш не чудил и спал на своем месте. Я отключился на диване, оставив в распоряжение Энджи кровать. И даже не слышал, чем блондинка занималась, пока я восстанавливал силы.

Утро тоже выдалось спокойным. Я пролистал в компьютере последние сводки. Но решил не забивать голову делами. Если будет что-то срочное, меня и так найдут в любой точке планеты.

На завтрак достал готовые круассаны, сварил кофе. Я уже отвык есть по утрам – организм просыпался только к обеду. Хотя бывало – после длительных командировок пробивало, и я заказывал доставку на дом. Энджи меня не допекала. И ее компания уже не казалась мне такой страшной. Пожалуй, переживу как-нибудь, пока она не съедет.

Но расслабился рано. Как только мы выбрались за покупками, я понял одну простую истину: больше никогда в жизни по собственной доброй воле не соглашусь пойти с женщиной по магазинам. Как хорошо, что я не прихватил с собой пистолет.

Все началось с обычного повседневного костюма. Продавец-андроид быстро просканировал фигуру Энджи и предложил ей пару вариантов одежды. Но блондинистая заноза скривила нос. Кажется, она не в восторге.

– Посмотри сама в каталоге, – сказал я, располагаясь на диванчике для посетителей.

Энджи скептически взяла в руки электронный журнал. Через пару минут она уже разобралась, что к чему, и листала каталог, придирчиво разглядывая каждую модель. Наблюдать за ней было даже забавно. Иногда она надувала губы, недовольно фыркала. В другие мгновения в ее голубых глазах вспыхивал огонек восторга или удивления.

– Ну что, определилась? – взглянул на браслет. Не помешало бы уже и пообедать.

– Да. А это есть? – Она показала андроиду облегающий серебристый костюм от известного бренда.

Хоть бы он сказал, что нет! Представляю, сколько это стоит.

– Ваш размер найден, – монотонно произнес продавец, произведя поиск модели.

– Я хочу еще это. И платье тоже хочу. Вот это! – Энджи быстро пролистала страницы сенсорного каталога.

– Платье тоже есть, – сказал андроид.

Я взглянул на цену, и от такой наглости мои брови медленно поползли на лоб.

– Энджи, золотце, – произнес я, стиснув зубы. – Платье мы тебе в следующий раз купим. На сегодня ограничимся двумя костюмами.

– Нет уж, Шер! – Она вырвала у меня из рук электронный гаджет. – В следующий раз ты со мной никуда не пойдешь. И вообще, мне интересно, в чем ты меня собрался вести в ресторан?

Че-е-ерт! Я и позабыл о своем обещании. Идиот! Придется перевести на этот счет еще денег, обналичив свои баллы.

– Ладно. Но больше ни на что не рассчитывай. Можешь считать это компенсацией за мою ошибку.

– Уговорил. Но мне нужны туфли, белье, косметика, – принялась загибать она пальцы, пока я бросал деньги на счет. – А еще я видела, ваши девушки носят вот такие сумочки, ткнула она в очередную страницу каталога.

– Какая разница, какая у тебя сумка?! На нее уж точно никто не смотрит. И вообще, раритетные вещи сейчас в тренде. Ты хоть в купальнике ходи…

– Купальник тоже не помешает, – добавила Энджи. – Хотя с ним как раз повременим.

– Ваши покупки. Примерять будете? – перебил наш спор андроид, принеся заказ.

– Да!

– Нет! – одновременно воскликнули мы и замолчали, недовольно глядя друг на друга.

– Ладно. Согласна примерить только платье. Остальное дома.

– Давай. И поскорее! – рявкнул я, теряя последние крохи терпения.

– И туфли к нему! – напомнила Энджи, невзирая на мое настроение.

Через десять минут Энджи выплыла из примерочной походкой от бедра. Вся такая сияющая, как звезда на небе. В коротком мерцающем платье на бретелях. Золотистые волосы волной лежали на плечах. Стройные соблазнительные ноги притягивали взгляд. Я силой заставил себя отвернуться, сделав вид, что мне плевать.