– Глаза у тебя и правда красивые, – улыбнулась вдруг она, сразив наповал своей простотой. – Меня тоже вот никто не любит, так что я тебя понимаю.

Я вздохнул, присел на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Ты меня поняла? – дождался положительного ответа. – Тогда полетели.

Мрачный мир следующей оболочки Нортала застал нас вечной ночью, где-то на севере прерываемой всполохами молний. Здесь совсем не было видно звезд и луны, но толику света давали вечно извергающиеся вулканы. Горы достигали огромной высоты, и порой невозможно стало даже рассмотреть их вершины, которые прятались в сером тумане, представляющим смесь дыма от вулканов и кристалликов льда, ведь наверху не жарко. Приходилось держаться чуть ниже этих облаков, потому как Мия не выдержала бы такого полета, да и перепады температур весьма ощутимыми.

Поскольку летели мы быстро, то вскоре заметили компанию великанов, которые расселись в котловане, напоминающем амфитеатр, и ревели, общаясь друг с другом на только им понятном языке. При этом они бросали в центр огромной ямы камни, которые с грохотом летели вниз. Глаза йерганов горели огнем, как будто состояли из магокварца. Я отлично знал, что эти существа не обладают чарами, хотя они сами являлись частью магического мира.

Но эта мрачная компания была слишком опасной, поэтому я поспешил скрыться за горой, пока нас не заметили и не устроили погоню. В это подпространство даже сами первородные заглядывали редко, лишь по крайней необходимости.

А потом мы увидели издалека силуэт одинокого великана, бредущего по заснеженной каменной пустоши дна Нортала.

«Это то, что нам нужно, – сообщил я своим спутникам. – Мия, приготовься открывать портал в поле перехода».

Я получил от девчонки мысль-подтверждение и облетел йергана, стараясь привлечь его внимание. Великан не сразу понял, что перед ним одни из высших существ Нортала, драконы, а потом замахал огромными ручищами, пытаясь отогнать нас с Торром, как надоедливых мух.

Я старался сохранять дистанцию, чтобы он не достал до меня, Мия едва держалась на мне и наверняка закрыла глаза от страха. Я уже хотел было улететь, чтобы сесть и проверить, как она там, ведь больше не слышал ответа на мысленные призывы, когда неожиданно пространство перед великаном развернулось, и в открывшуюся дыру с рваными краями малиновых всполохов энергии посыпался снег.

Она смогла! Я даже возгордился, что сам учил ее открывать пути.

Йерган топал ногами, махал руками, пытался догнать, но мы с Торром метались в разные стороны, не позволяя достать до нас, но и уйти от портала не могли. Ну же, где эти подснежные гады, ради которых мы тут устроили весь спектакль?

Одновременно с тем, как услышал отчаянный крик девчонки, из портала вырвались сразу несколько гигантских червей с открытыми зубастыми ртами. Они почувствовали вибрацию поверхности и сейчас проникали в это измерение.

Добыча казалась им особенно привлекательной, и теперь у великана появилось новое развлечение – он сбрасывал с себя этих снежных гидр, которые пытались укусить его, как взбесившиеся хорьки. Несколько из них оказались раздавленными огромными ногами йергана, но этот топот, напоминающий страшный танец смерти, привлекал новых и новых червей.

Вскоре их поток прекратился. Все эти паразиты обвивали клубком великана, но мне было все равно, справится ли он с ними, или же нет. Нужно возвращаться, пока портал не закрылся. И я сделал крутой вираж, приближаясь к открытому переходу, когда вдруг понял, что на мне никого нет.

«Мия? – отправил отчаянную мысль астралом. Но ответа не услышал. – Мия! Где ты?»

Мрак! Мрак! Я что, потерял девчонку? Это конец!

Я развернулся, пытаясь высмотреть ее в заварушке, а потом заметил на камнях неподалеку красное пятно – плащ, что сделали ей цверги. Она упала с меня! А прямо к ней стремительно двигались две зубастые твари.

«Торр! Помоги мне, я ее нашел!» – рявкнул помощнику.

Даже не знаю, что на меня нашло. В тот момент я ужасно боялся за девчонку, не мог позволить ей погибнуть по моей вине. И дело было даже не в порталах – я бы все равно нашел выход – а в ней самой. Я успел к ней привязаться, чувствовал в Мие что-то родное и близкое, чего оказался лишен долгих пятьсот лет. Но это подумал уже потом, а сейчас нужно было успеть вытащить ее из этого Хелвета.

Я выхватил ее из-под самого носа монстров, одновременно на них бросился Торр. Я же взмыл вверх, едва успев уйти от удара гигантского кулака озверевшего йергана. И почувствовал в своих лапах тепло ауры девочки, которую в этот момент она уже не закрывала.

Аура казалась знакомой, близкой, но у меня не было времени чтобы прочувствовать ее энергетику и вибрацию. Я позвал Торра, и мы устремились в закрывающийся проход, попав обратно в Срединный мир.

Мы вырвались наружу, пробивая толщу снега.

Кажется, нам удалось избавиться от местных паразитов. Поле было пустым, пересеченным круглыми рвами и каналами. Но мне было некогда проверять, все ли черви покинули территорию. Я рванул к безопасной скале, уложил на нее Мию. Сменил ипостась, и, пока бежал обратно к девочке, использовал силу, чтобы захлопнуть ловушку. Поднял на руки легкое, теплое обессиленное тельце.

– Мия, Мия! Очнись! Ты же жива! – позвал тихо, голос внезапно дрогнул.

Неужели она не выдержит? Люди вряд ли могли бы долго продержаться в том измерении. Но Мия не была простым человеком. Я видел в ней огонь первородных, силу высших, звездный свет… и голубой лед. Кажется, в ее ауре сочетались все возможные компоненты, и этот калейдоскоп просто слепил меня. Но она быстро теряла силы, а я не мог определить, что именно нужно подпитать энергией. Если она умрет, Лекси не простит мне потери. Да я и сам себя не смогу простить…

– Давай же, маленькая, ты ведь сильная. Мы вместе избавились от страшных тварей… – говорил, пытаясь нащупать чакры Мии, которые вибрировали на одной частоте с моими, и принялся вливать в нее свою силу. – Нам нужно еще отыскать Лекси, – повторял я.

Неужели ночной кошмар был знаком, предупреждающим об опасности?

– Айтар! – Она вдруг открыла глаза, испуганно взглянув на меня. – Мы все живы? Как Торр?

Я выдохнул, прижал ее к груди, кутая в свой плащ.

– Все в порядке. Слава высшим, все в порядке, – прошептал в пахнущие лесными травами волосы. – Торр здесь. А знаешь… Кажется, сегодня мы здорово потрудились и заслужили награду. Так что я исполню любое твое желание, которое будет в моей компетенции.

Я попытался снова нащупать ее ауру, но Мия ловко закрылась. И я решил поговорить на эту тему позже, когда выдастся подходящий момент. Главное, что с ней все в порядке. Сегодня мы вместе сделали невозможное. Мия этого пока не понимала, но зато отлично услышала мои предыдущие слова.

– Ты выполнишь любое мое желание? – прищурилась она, отряхивая плащ, когда я опустил ее на камни.

– Которое смогу, разумеется, – уточнил я. – Не вздумай требовать невозможное.

– Хорошо. Но мне нужно еще подумать, чего я хочу, так что я скажу тебе его позже.

– Позже – так позже. Полетели-ка мы обратно, в Грот, как раз успеем к ужину. Я безумно проголодался, – хитро ответил, отходя в сторону, чтобы сменить ипостась на драконью.

Лекси

Дни проходят быстро, я теряю им счет. Но я счастлива. Именно так, как может быть счастлива влюбленная двадцатилетняя девушка, у которой на носу свадьба с мужчиной мечты. И ничего, что нет никакой подготовки к самой свадьбе, что я не выбираю платье для торжества, не отправляю никому приглашений, не обсуждаю праздник. Рядом с Дарионом забываю обо всем. И эти моменты неповторимы.

Дарион не оставляет меня надолго, и мы почти все время проводим вместе. Я таю от его невинных прикосновений, целомудренных поцелуев… и живу предвкушением.

Дарион знает, что я девственница. Он ценит сей факт и хочет, чтобы все было по правилам. Похоже, раз решила стать настоящим жителем этого мира, придется подчиниться во всем и сделать, как он говорит. Но я и не против отдаться ему таким образом. Так даже интереснее.

И вот он, тот самый день, когда Дарион объявляет, что все готово к таинству.

Утром купаюсь в бассейне. Потом мирры насухо вытирают мое тело, закутывают в тончайшую ткань и ведут в другую комнату, где мое тело натирают средством с ароматом полевых цветов.

Я очень сильно хочу Дариона. Не терпится ощутить его в себе, почувствовать полный контакт телом и душой. Я изнемогаю от желания. Или это крем, который нанесли на меня служанки, так странно действует? Мои волосы уложены, на мне лишь тонкая накидка, не скрывающая обнаженного тела. И я иду по коридору навстречу неизвестности. Останавливаюсь в большом зале.

Скоро я тоже овладею магией и смогу проходить по этим коридорам – как хозяйка, как королева. Познакомлюсь с другими жителями мира, стану такой же, как они. Это гораздо лучше, чем сгнить в гробу. Мне дали шанс на новую жизнь, и я им воспользуюсь, чего бы это ни стоило, даже если придется потерпеть неистовство Дариона. Интересно, какая у него другая ипостась? Я всегда вижу его одинаковым.

В зале кто-то есть. Темные силуэты в плащах. Их двое. У стены снуют мирры.

Мои колени дрожат. Черт, как же дрожат колени. Страшно! Слова о ритуале – вовсе не шутка, и скоро случится нечто такое, о чем могу потом пожалеть.

Из темноты выходит Дарион в плаще.

– Я люблю тебя, Александра. Помни об этом. Все будет хорошо.

Тревожно смотрю на него. Сердце бьется часто, и я не могу ничего ответить, хотя хочется бежать куда глаза глядят. Да только куда убегу из этого дворца, когда я ни разу его не покидала одна?!

Я судорожно сглатываю слюну и киваю головой.

– Я тебе верю.

Мирры завязывают мне глаза, подхватывают под руки и уводят. Кажется, мы идем на один из нижних уровней дворца, но куда точно, я не могу понять, знаю лишь то, что мы никуда не перемещались порталами.

И вот лежу на постели обнаженная со скованными руками. Я не могу снять повязку или сменить положение, получается разве что немного повернуться на бок. Сжимаю ноги от страха, не понимая, что же меня ждет. Нет, конечно, сам процесс я прекрасно представляю. Я, как и многие мои подруги, иногда смотрела фильмы «для взрослых», ведь я уже большая девочка, хоть и не знала ни одного мужчины.

Я не знаю, светло ли в помещении или же темно. Повязка на глазах совсем не пропускает света. Но чувствую, как меня касается пламя магии; оно не обжигает тело, но тревожит душу еще сильнее.

Ну, когда уже придет ОН?

Шаги. Неуверенные. Неровные. Странные.

Дарион ходит совсем не так.

Заставляю себя улыбнуться, через силу, потому как внутри все дрожит от страха… Но при этом обстановка возбуждает. Я верю, что Дарион не сделает мне ничего плохого.

Напряженное дыхание совсем близко. Даже чувствую на себе заинтересованный взгляд. Интуитивно дергаюсь, пытаясь освободиться, но мне это не удается, ведь цепочки плотно держат мои руки над головой. Сердце, кажется, замерло и совсем не бьется. Но я сильная и переживу все, чтобы потом выжить в этом мире. Ведь другого выхода у меня нет.

– Давай же, сделай это! – хрипло шепчу Дариону.

Чувствую, как постель прогибается от веса мужчины. Он целует мою грудь, жадно, на правах собственника, потом переходит к другой. А он, оказывается, страстный! И почему мне всегда казалось, что Дарион боится тронуть меня лишний раз? Поцелуи. Один за другим. Ласки становятся все стремительнее, настойчивей. Когда Дарион раздвигает мои бедра, я уже готова.

Это как песня, как рок с мелодичным началом и бешеным драйвом в продолжении. От каждого касания кожа горит огнем, каждый новый поцелуй добавляет сладких мучений. А потом чувствую твердую мужскую плоть у самого сокровенного. Кусаю губы, затихаю в ожидании страшного и желанного одновременно. Боль охватывает нижнюю часть тела, и в меня протискивается его орган – и я кричу.

Это не протест – скорее, мольба не останавливаться.

Дарион закрывает мой рот поцелуем, на миг замирает, чтобы я привыкла. Рычит мне в губы. И я понимаю, что боли больше нет, а он уже движется во мне, ускоряясь. Его горячее дыхание скользит по моей коже, в то время, как плоть наполняет меня, а наши тела движутся навстречу друг другу.

Хочу обнять его, трогать, гладить его спину, перебирать волосы, но не могу, потому как чертовы оковы никуда не исчезают, и мне остается лишь нервно сжимать пальцы, вонзать ногти в свои ладони. Прошу развязать, но мужчина не слышит, продолжая мучительно сладко терзать не только тело, но и душу, ведь я чувствую его и на другом уровне.

Мы вместе. От одного его присутствия меня пронзают иголочки тока, а перед закрытыми глазами появляются разноцветные полосы, постепенно собираясь в образ мужчины – серебристый силуэт с голубыми всполохами. Верно, я смогла в этот момент увидеть его аурным зрением, потому что вижу и себя, эфемерную, в мерцающем, как звездный свет, сиянии… И мириады звезд несутся мимо нас, унося в другое измерение, где мы вместе, мы – единый энергетический поток, способный перевернуть мир…

…Я прихожу в себя в незнакомой комнате – светлой и просторной. Кажется, меня перенесли сюда после того, как отключилась в момент оргазма. На мне нет ничего из одежды, но это не смущает, хотя первый, кого я вижу – Дарион. Он сидит в кресле и ждет моего пробуждения.

– Как ты себя чувствуешь? – осведомляется он, как ни в чем не бывало.

Я потягиваюсь, ощутив во всем теле боль, но в принципе, терпеть ее можно.

– Все хорошо, – стараюсь успокоить его, чтобы не переживал за мое самочувствие. – Это было… не так уж страшно, как ты говорил.

На губах мужчины появляется холодная ухмылка.

– Просто повезло. Все могло быть куда плачевнее.

– Повезло? Ты о чем? Мы ведь… теперь мы сможем… заниматься этим нормально? – чувствую, как дрожит мой голос. – Разве нет, Дарион?

– Может быть, позже. Тебе нужно отдохнуть, Александра.

Он поднимается, подходит ко мне, смотрит в глаза, но меня настораживает его безразличный взгляд. Дарион присаживается рядом, несколько секунд молчит, и это молчание подобно пытке. Я поднимаюсь, протягиваю руку, чтобы дотронуться до его губ. Дарион перехватывает ее, сжимает до боли, но, будто очнувшись, целует тыльную часть ладони.

– Я не уверен, что все получилось. Возможно, понадобится повторить… ритуал. Отдыхай. У меня много дел. Тебе пока придется остаться в комнате. Мирры принесут все необходимое, так что не переживай, – язвительно отвечает он, а потом поднимается и выходит за дверь.

Раздается щелчок…

…Щелчок в моей голове.

Значит, Айтар говорил мне правду! Когда он снова принял зелье забвения, он вспомнил именно тот день! Получается, его опоили и привели ко мне? Но зачем это понадобилось Дариону?!

Я правильно с самого начала не верила Дариону, хотя его слова и тон были весьма убедительны. Но что случилось дальше? Был ли ребенок? А если был, то…

Если девочка – не плод моего воображения, то это вполне мог быть ребенок Айтара… Но куда она пропала? Ведь недаром все эти годы я кого-то пыталась найти, даже на Земле!

Или все же потом я спала с Дарионом? Я знала о нем больше, поэтому в его присутствии и возникал страх, который тщательно пыталась скрыть. Он помнил, что случилось дальше, но пока молчал. А я не понимала, почему он не может просто сказать правду, а продолжает утверждать, что мы с ним – муж и жена.

От неизвестности неприятно засосало под ложечкой. Еще хотелось есть. Вчера ничего из еды не лезло, да и мирры вызывали все больше подозрений. Осталось совсем немного – и я смогу выяснить то, что поможет Айтару. Я не могла связаться с ним с Эливейта через грань подпространства и жалела, что не успела предупредить его о том, что сказала мне Мия в детском доме – про звездный путь и то, что я смогу узнать здесь правду.

А ведь она была права, даже если не осознавала.

Значит, она и есть та, о ком рассказывал Винг? Она – Говорящая со звездами?! Легендарный маг, который слышит великих всех миров и может открывать проходы между мирами? Невероятно! Интересно, осознает ли она сама, что сильнее первородных и драконов? Недаром она скрывает свою ауру, свою магию, будто чувствует, что за ней может начаться охота. Ведь кому-то наверняка понадобятся ее умения, если верно объяснить девочке ее силу! Но пока она даже не подозревает о своей особенной магии!

В этот момент мне захотелось защитить Мию от всего населения Нортала, от всех богов, которые могли бы использовать ее в своих играх. Попасть вместе с ней на Землю, где мы оказались бы в безопасности.

А как же Айтар? И почему мне так хочется помочь ему восстановить справедливость? Он украл меня из моего сна, всячески издевался, собирался отдать какому-то принцу Освальду, живущему в совсем другом мире. Хотел бросить, оставить там одну… Но потом не выдержал.