Наглец ловко развязал шнуровку, спустил с плеча платье. Кожу обожгло горячим дыханием. В мужчине прямо чувствовался дикий зверь. Я старалась не думать, что он может стать драконом. Поэтому попыталась остановить его словами, надеясь, что он внемлет разуму, а не животной похоти. Раз с магией вышел прокол, стоит попробовать просто оттянуть время.

– Мы ведь даже не познакомились, – проговорила я, пока наглец лизнул мое плечо, затем прикусил кожу, словно метил собственность.

– Разве ты не знаешь, кто я?

– Имени даже не знаю. Я так не могу. Хочется по-хорошему.

Похоже, я его удивила. Неужели думал, раз принц, то я в его постель сама запрыгну?

Он приподнялся, ослабил хватку. Карие глаза налились огнем и сверкали.

– Ши Лиар Родриг оказал тебе честь, девчонка, – прошипел он. Мне показалось, что из его рта вот-вот вырвется змеиный язык и вылезут ядовитые зубы. – Так как тебя зовут?

– Са… Лекси. Так ты принц, Лиар? – все еще строила я из себя недалекую, пытаясь оттянуть время и что-нибудь придумать.

– Вот и познакомились, – глухо прорычал брюнет, а затем наклонился так, что его губы оказались около моих, и прошептал хрипло: – Я ведь не спрашиваю. Я беру то, что мне хочется. Это моя территория.

Я вскрикнула от того, что его колено нагло вторглось между моими ногами. Одной рукой он поднял платье, погладил бедро, больно ущипнул кожу. Потом проделал то же самое другой рукой.

– Остановись! Пожалуйста! Лиар! – взмолилась я.

– Мрак! У тебя ведь еще не было мужчин. Но бояться не стоит. Тебе понравится. Если будешь послушной девочкой, останешься здесь надолго, станешь моей фавориткой. Это лучше, чем мерзнуть в разрухе. – Он поднял руку, взял меня за подбородок, зафиксировав лицо.

Его губы впились в мои поцелуем. Да только все мое желание знакомиться ближе от такого обращение окончательно сошло на «нет». Я не отвечала. Просто обмякла в его руках, чтобы он потерял ко мне интерес, потому как понимала, что мое сопротивление только раззадорит дракона.

– Ты права. Не будем торопиться. Я ведь хороший любовник. Ты красивая. И у тебя странная магия. Ты в родстве с драконами?

– Наверное, – пожала плечами, не сводя взгляда с привлекательного, но жестокого лица. – Я не знаю.

– Разденься сама. Я могу и потерпеть, – сказал Лиар приказным тоном и погладил мои истерзанные губы пальцем. Он поднялся, откинулся на подушки и указал мне на пол. – Давай, я жду! У меня не так много времени! И не вздумай шутить со мной, иначе я просто порву платье и возьму тебя прямо на этом ковре силой. Пока предлагаю по-хорошему, как ты и хотела.

Его зрачки вдруг сузились и стали вертикальными. Глаза полыхнули огнем. В нем говорил самец, хищник, который хотел получить свою добычу и, желательно, побыстрее.

Я резко вскочила на ноги, чувствуя себя униженной. Во мне гуляла обида и нежелание подчиняться тому, кто считал, что может играть судьбами свободных людей. Надо же, притащить с улицы первую попавшуюся девушку, отмыть, накормить и требовать за это секс! Он действительно уверен, что у меня не было мужчин?

– Я не девственница. Тебе показалось, – испуганно проговорила я, отступая назад. – У меня вообще есть муж… Был муж…

– Не девственница? Я никогда не ошибаюсь. – Голос Лиара громовым эхом пронесся по комнате.  Он подскочил и оказался рядом за долю секунды, прижал меня к стене, снова принюхался, будто проверял. – Ты ведь врешь!

Он намотал мои длинные волосы на кулак, с силой оттягивая назад. Жесткие губы властно овладели моими. Больно, черт побери! И ничего не сделаешь. На помощь звать бесполезно! Это его владения. Понимая, что не хочу терпеть боль, я сжалась в его руках.

– Хорошо, я сделаю так, как ты хочешь, – проговорила в момент передышки. – Только отойди.

– А мне нравится твоя строптивость. Раздевайся, я жду. Не терпится взглянуть на твое тело. – Лиар отшагнул назад, скрестил руки на груди, наблюдая за мной.

Я закрыла глаза, посчитала до десяти, выдохнула.

«Всего лишь раздвинуть ноги и потерпеть, пока дракон удовлетворится. Это не так сложно», – уговаривала я себя, хотя внутри все переворачивалось от гнева.

Я слышала напряженное дыхание мужчины, его нетерпение витало в воздухе, как грозовая туча, иногда разрываясь молниями.

Проклиная про себя нахала, я стащила платье, мои ноги запутались в кружевах и юбках. Я застыла, дрожащими пальцами пытаясь развязать шнурки на сорочке.

Но в этот момент раздался стук в двери. Я увидела, как дернулся Лиар – казалось, он был готов убить любого, кто посмел ему помешать. Он ударил кулаком в стену, и в поверхности, покрытой атласными обоями, осталась вмятина. Но камень на его браслете загорелся ярко-малиновым, и мужчина тут же успокоился. Видно, сработал какой-то магический передатчик.

– Оденься, – кратко бросил он, проходя мимо меня, затем направился к дверям, чтобы открыть.

Я не знала, что за счастливая случайность помогла. Но медлить не стала. Подняв платье вверх и засунув руки в рукава, я быстро принялась отыскивать шнурки, чтобы затянуть пояс. В прошлый раз это делала Ханна, мне же модель была в новинку. Да еще руки дрожали от пережитого стресса.

Я так и застыла с руками за спиной, когда в комнату вошел темноволосый мужчина. Он даже не взглянул в мою сторону, разговаривая с Лиаром. Мужчина отбросил назад длинные темные волосы, затем резко повернулся к принцу. Мне показалось, что он старше наглеца, но общались они на равных. И даже на лицо были чем-то похожи.

– Баланс магии нарушен. Ши Мортен Сатор прислал гонца. Твой отец встревожен обстановкой и желает с тобой срочно поговорить.

– Если бы дело было несколько веков назад, отдал бы клык, что это происки Винга Рагнара. Но он давно мертв, – надменно усмехнулся Лиар.

– Кто знает? Ведь его тела никто не видел, – напряженно произнес второй – как я поняла, тоже дракон. – Но дело в чем-то другом. Причины могут быть разными. Вероятно, это боги? Их сила тоже может вызвать подобный резонанс.

Мужчины направлялись к дверям. Но перед тем, как выйти, Лиар вспомнил обо мне, повернулся и бросил недовольным голосом, словно у него только что забрали новую игрушку:

– Я скоро вернусь. Даже не думай, что я о тебе забуду. – Он искривил губы язвительной улыбкой, напоминающей оскал.

Дверь захлопнулась. Я наскоро затянула шнуровку – как получилось. Надела туфли, что стояли около кровати, бросилась к дверям, выбежала наружу, но следующая дверь оказалась закрыта. Я помчалась к окну, чтобы взглянуть, нельзя ли вылезти, но высота ужаснула: все окна апартаментов находились на вертикальной гладкой стене, где невозможно было зацепиться, чтобы слезть. Да еще снег опять заметал город.

До заката далеко, но серые тучи снова затянули небо, скрыли едва выглянувшее солнце. Почти как полярная ночь. Вечный холод! А я еще сетовала на три месяца зимы. Да они пролетали быстрее, чем несколько часов в этом мире!

Свысока имелся отличный обзор на город и его окрестности. Я видела развалины за границей Гэмхольда и ворота, которые закрывали на ночь. За ними выступающие из белой дымки величественные полукруги, ранее служившие каркасом какого-то сооружения, и ступени, ведущие вверх и обрывающиеся в воздухе. Брр! Жутковато. Мимо окна пронесся черный дракон, загородив всю картину. Я даже успела рассмотреть его. Выражение страшной огромной морды показалось знакомым – верно, это был мой «тюремщик», принц Ши Лиар Родриг. За ним промчались еще два дракона – такие же черные и противные ящеры. Хотя я не могла отрицать, что они грациозные и ловкие.

– Чтоб ты себе крылья отморозил! И еще что-нибудь! – Я ударила кулаком в стекло. Не совсем стекло, какой-то прозрачный минерал, поверхность которого оказалась теплой.

Хотелось разбить его, чтобы в спальню явились ремонтники, дав мне шанс улизнуть. Но потом поняла, что я никому особенно и не нужна. Даже если я сдохну в этой комнате, мой труп просто выбросят в пропасть, а вместо меня принц приведет сюда другую, которая, возможно, не откажется от милости дракона.

Лучше подожду слуг, одновременно буду высматривать путь к побегу.

Вместо того, чтобы устраивать погром, я повернулась, глядя в быстро темнеющую даль неба.

– Эй! Ты! Который украл меня из моего сна! Ведь я тебе зачем-то понадобилась?! Так знай, если не поторопишься, то вместо меня найдешь истерзанный труп! Ненавижу тебя! – В этот момент я не выдержала. Упала на кровать вниз лицом и горько расплакалась от обиды на него, на Лиара, на весь противный мир, куда я неожиданно попала.

Айтар

Я быстро набирал скорость, двигаясь в сторону Гэмхольда. Ветер был встречным, и это сильно осложняло путь. Чтобы нас не заметили, пришлось набрать приличную высоту и лететь над облаками. Мой слуга отвык от таких погодных условий, да и я чувствовал себя не слишком комфортно.

Подстегивала мысль, что где-то там, за белой пеленой, находится девушка, ради которой я вернулся в свой мир без магии, без власти. Сломленный правитель, дракон, которому на время отсекли крылья. Но теперь я снова мог летать, и только это обстоятельство несказанно радовало.

При желании, даже с оставшимися способностями и умом, я мог бы стать правителем мира, который меня приютил, добиться власти и там. Но зачем нужен чужой мир, когда у есть свой, хоть и отобранный за ужасный поступок?

Да уж… Меня даже прозвали здесь соответственно. Ужасным Вингом!

Но девушке не стоило знать правду. Я собирался сказать ей лишь то, что не напугает. Как-никак нам потом предстоит находиться в одном дворце на протяжении многих лет. И я буду видеть ее в качестве супруги принца, а после и императора.

Понять бы, что сдерживает полную регенерацию моей магии! Тогда я мог бы вернуться… Хотя это слишком опасно. Боги порой жестоки, и второй раз я не получу прощения.

Лишение подпитки от окружающей среды сказывалось на моем самочувствии не лучшим образом. И если первые десятилетия я еще держал себя в руках, то теперь сходил с ума от нехватки магии богов и нарушенной работы чакр. Скоро пойдет необратимый процесс. Наступит полное разрушение личности. Даже мой стойкий, теоретически бессмертный организм, не выдержит изменений, и я погибну.

Хотя я и так мертв для всех жителей Нортала.

Я пытался дозваться до девушки, но тщетно. Приближался вечер. Лик солнца давно скрылся за снежными тучами. В последних вздохах дня, осколках ледяной пыли я увидел остроконечные башни столицы восьмого королевства.

Я только сейчас осознал, что девчонку могли найти раньше меня. Но вдруг поймал направление – нить звездного света, частичку ее магии, которую ощущал еще при перемещении души из мира Земли. И этот лучик ясно указывал на дворец Родригов.

– Вольторр. Вниз! – приказал я, падая камнем к стене, огораживающей город.

Мой помощник не мешкал – опустившись на снег, тут же сменил ипостась, стал человеком. Я сделал то же самое.

– Ваша шпага, тэрр! – материализовал он из подпространства мой магический клинок.

Вспомнил свои прежние обязанности, хитрец!

– Девушка во дворце. Мне придется пойти туда одному.

Я вдруг почувствовал скрытый ужас от того, что кто-то мог сорвать цветок ее девственности раньше времени. Но быстрее я прибыть не мог – просто не знал, где искать незнакомку.

Вздрогнул, внезапно почувствовав ее эмоции – гнев и бессилие.

Мрак! Нужно поторопиться, пока ничего не случилось!

– Жди меня у стены в этом месте. Я вернусь с девушкой, и нам придется улетать очень быстро.

– Понял, тэрр! Я жду вас у стены!

– Никто не должен узнать, что я вернулся, – напомнил на всякий случай.

Потратив энергию, я включил состояние невидимости, одновременно свернул значительную часть своей ауры внутрь тела. Теперь даже самый сильный маг этого мира не поймет, что я рядом. Вот только долго пробыть в таком состоянии не получится.

Не теряя времени, я зашагал в сторону ворот, пока их не заперли, прошел мимо ни о чем не подозревающей охраны. И успел как раз вовремя. Прямо за моей спиной ворота закрылись на всю ночь. Но обратно мы пойдем другим путем. До дворца не так далеко. Думаю, я успею вывести оттуда девушку, прежде чем магия невидимости иссякнет.

Когда я находился уже на полпути к цели, услышал оглушительный рев и свист ветра. Поднял голову и увидел знакомого черного дракона – Ши Лиара. Когда-то я дрался с ним в поединке и победил. Но тогда у меня была моя божественная сила.

Принц возвращался домой вместе с советником, Вальтемаром. Мрак! Нужно поторопиться. Надеюсь, я еще не опоздал, и с девушкой все в порядке.

Лекси

Я не могла ни есть, ни пить. С ужасом ждала возвращения Лиара во дворец. Одно только воспоминание об этом подонке заставляло меня вздрогнуть. Я сидела у окна, смотрела на бесконечно падающий снег, плакала от безысходности, потом снова затихала. Все казалось, что из облаков вынырнет дракон. Но в этих грезах присутствовала какая-то надежда на лучшее.

Эта надежда разбилась вдребезги, когда я заметила черного летящего монстра, что запер меня во дворце. Я узнала его сразу по выражению грозной чешуйчатой морды.

Сердце пропустило удар. Я заметалась по спальне в поисках укрытия. Хотя что толку? Он меня по запаху вычислит. Найдет, где бы я ни скрылась! Ведь он не человек, а зверь!

Сейчас я понимала, что готова вернуться к работе, к уборке дома, к оплате кредитов. Только бы попасть обратно, в свою привычную жизнь.

Похоже, Лиар еще решал государственные вопросы. Прошло много минут, прежде чем я услышала шаги в коридоре. Я сжалась от страха. Даже золотые статуэтки на полках задрожали от звука его шагов. Присела за кроватью на корточки, выглядывая наружу. Дверь открылась, и на пороге возник массивный силуэт мужчины. Он жадно втягивал ноздрями воздух.

Дракон остановился посреди темной комнаты, пытаясь понять, где я нахожусь. А я потянулась и схватилась за ножки тяжелой металлической табуретки, что стояла у кровати, чтобы попытаться огреть наглеца.

– Я ведь чувствую тебя! Выходи по-хорошему! – пригрозил он.

И я поняла, что он не шутит. Вот только ноги сами прилипли к ковру, не желали двигаться с места.

Я слышала, как Лиар обходит большую кровать. Каждое его движение отдавалось пульсацией в висках. Я зажмурилась и замахнулась табуреткой. Но он сразу вырвал ее из моих рук. И в тот же момент почувствовала, как он резко схватил меня за волосы. Слезы боли и обиды сами брызнули из глаз. Жгучее ощущение на затылке стало просто невыносимым. Но в этот момент мужчина нечеловеческим усилием бросил меня на постель.

В голове помутнело. Я уже ничего не понимала, только слышала грозное шипение, пока он раздевался. Упала я лицом вниз. Так и не перевернулась, лишь вцепилась пальцами в простыни. Лиар бросился на меня, как голодный самец, что-то прорычав. Но я уже ничего не слышала из-за шума крови в висках. Тяжелое мужское тело придавило меня к постели. Я отчаянно закричала, пытаясь позвать на помощь.

Хотя кого здесь можно дозваться, когда все подчиняются драконам?!

– Твой крик сладок! Хочу, чтобы ты кричала, когда я войду в тебя, – с придыханием произнес мерзавец.

Он успел задрать платье, и теперь огромные горячие руки шарили по моим бедрам и ягодицам, пока он пристраивался удобнее. Лиар развел мои ноги в стороны, прижался твердым пульсирующим естеством, но ему мешало белье, поэтому он на секунду отвлекся, желая сорвать с меня тонкую ткань одним движением.

В этот же момент я услышала шум. Будто ветер пронесся. Задыхаясь, я даже не сразу поняла, что свободна. Кто-то отбросил несостоявшегося насильника от меня, и теперь в спальне шла жестокая борьба.

Я повернулась, сквозь пелену в глазах пытаясь разглядеть, что там происходит, но ничего не могла разобрать. Бой шел с невидимкой. Голубые росчерки магии вспышками освещали комнату, и в них я видела длинный клинок, сверкающая сталь которого перемещалась в воздухе. В ответ мелькали золотые молнии. Лиар делал резкие выпады, пытаясь достать невидимку, но ему не удавалось настичь призрака. Обнаженное тело дракона превратилось в литую бронзовую статую, которая словно телепортировалась с места на место, но и невидимый противник не уступал.

Я вдруг сообразила, что нужно бежать, пока не поздно. Одернув платье, соскользнула с постели, на четырех точках двинулась параллельно стене в сторону дверей.

– Это ты? – оглушил меня крик Лиара, заставив дернуться. – Я узнал тебя!

Но слова принца предназначались вовсе не мне.

– Верно. Умрешь, зная, что я вернулся, – прозвучал насмешливый голос из пустоты.

Одновременно ледяная молния-шпага пронзила тело Лиара насквозь. Он остановился в центре спальни, покачиваясь вперед-назад, пытался что-то сказать, но не выходило. А потом грохнулся плашмя на спину с торчащим из груди клинком.

Он был мертв. На две секунды воцарилась тишина. Мое сердце бешено стучало, но я пыталась взять себя в руки, чтобы бежать отсюда как можно дальше. Невидимка вызывал ужас. Ведь он мог быть гораздо опаснее дракона.