Глава 1

Макс задержался в космопорте. Я же вышла и увидела Тирелла Кроу с неизменным выражением лица, когда непонятно, серьезен он или же просто издевается.

– Он тебя все же убедил, – заключил Тирелл. – Я еще вчера говорил, чтобы ты вернулась.

– Знаешь, как сложно все это принять? – огрызнулась я. – Если бы не ты и Лави… В общем, не знаю, как мне теперь вести себя с ними. Как на работу летать, я тоже не знаю. И как дальше жить.

– Надеюсь теперь, когда ты сможешь останавливать его телепатическую волну, тебе будет проще. У меня уже отлично получается. – Он вдруг заметил Макса, который выходил из здания: – Ты ему нужна в первую очередь. Оригинала мы потерпим. А вот копии стоит осознать, что он теперь самостоятельная личность, отдельная от Максимилиана Блэра. Пусть даже с чужой памятью и одинаковым набором хромосом. Его нужно растормошить, дать хорошего пинка, чтобы он почувствовал себя на своем месте. Максимилиан держит его шантажом. Как и Лаверн, и тебя… Если бы не покушение, вы все могли бы покинуть Краум. А поскольку вы привязаны к этой планете, придется искать выход здесь. Он наверняка существует, а я помогу во всем разобраться.

– Хорошо. Я попытаюсь. Не знаю, что из этого получится, – вздохнула я. – Скажи, а что тебя держит рядом с ним столько лет?

– Обещание, данное его отцу, – отрезал Тирелл. – Нам пора.

Мы летели недолго. Уже скоро я входила в дом, ставшим за это время моим кошмаром. Максимилиана не было дома, поэтому я спокойно вошла, а за мной зашел Макс. Из холла показалась Лаверн. Она подошла и поцеловала в щеку, чем удивила не на шутку.

– Ким, я так рада, что ты здесь.

– Сама не могу нарадоваться, – произнесла почти шепотом. – Мне это напоминает сговор пострадавших от энерговампиризма Максимилиана Блэра.

Я покосилась на Макса, который никак не отреагировал на мою неудавшуюся шутку. Я знала, что он воспринимает ситуацию болезненно, ведь как бы ни хотел, не мог относиться к Максимилиану так же, как я. Потому что знал помыслы настоящего Блэра, будто сам был на его месте.

В пространстве гостиной раздался резкий звук сигнала комма Тирелла, пока мы еще не успели поговорить. Мы с Лаверн прислушались к его словам.

– Да… Это я… Соединяй!.. – Кроу кого-то ждал, но с кем он говорит, оставалось загадкой. – Да… Что?! Это правда? Я сейчас прилечу!

Обескураженное выражение лица безопасника заставило насторожиться даже Макса. Он жестом попросил Тирелла включить громкую связь.

«Не нужно… Я уже сам к вам лечу. Придется составить несколько протоколов. Оформить документы. Заодно выясним ваше алиби…» – раздался незнакомый голос.

Экран коммуникатора погас, а мы дружно переглянулись.

– Что случилось? – не выдержал Макс.

– Это следователь из планетарной полиции. Рейс Бенедикт мертв… Умер пару часов назад.

– Но как это произошло? – не понял Макс.

– Может быть, опять передозировка? – предположила Лаверн. – К этому ведь все шло.

– Верно. Передозировка. Но это еще не все, – мрачно сообщил Тирелл. – На месте найдены свежие отпечатки. А запись камеры видеонаблюдения стерта.

– И что следователь хочет от нас? – Макс обошел Тирелла.

– Боюсь признаться, но следователь ищет Максимилиана. Он ведь еще не вернулся со своих раскопок?

– Нет. Свяжись с ним.

Я замерла, представив, что скоро Блэр окажется здесь вместе со всеми.

– Сейчас, – пробормотал Тирелл, а выражение его лица обескуражило. – Около тела Рейса найдены отпечатки Максимилиана! – выпалил он, повернувшись.

Эти слова повергли в шок. Неужели Максимилиан причастен к гибели его же адвоката? Первой моей мыслью стало осознание, что Блэра просто посадят. Но слишком наивно было так предполагать…

– Мы ничего не скажем следователю, – предупредил Тирелл Кроу. – Вы все знаете, что нам грозит. Нет резона отправлять Макса за решетку. Да он откупится, в любом случае. Самому Максу нет смысла убивать Бенедикта. А вот у остальных возникнут проблемы. Для всех Максимилиан Блэр находился в это время в Краум-космопорте. Записи камер имеются, есть свидетели, что он провожал в этот момент своего партнера.

– Но ведь там находился не он! – встряла я, не понимая, зачем Кроу покрывает этого маньяка. – Мы все знаем, кто был там на самом деле!

Я повернулась к Максу в поисках поддержки.

– Мы не скажем, Ким! – резко ответил Макс. – Тирелл, позвони Максимилиану, скажи, пусть не появляется здесь, пока не улетит следователь. Не хватало еще, чтобы они столкнулись. Потом сами с ним поговорим.

– Этим и займусь, – раздалось от безопасника.

Я не выдержала – выскочила из холла и бросилась в столовую. Следом за мной выбежала Лаверн. Я схватила со стола графин с водой, налила стакан и выпила залпом, пытаясь успокоиться.

– Все будет хорошо! Жалко Рейса, конечно. Но это не Максимилиан, пойми! – нервно сказала Лави. – Мы должны узнать, кто им управляет и чего они хотят. Заставить их показаться.

Я повернулась, поставила на стол стакан. Мой взгляд упал на медальон, который Лави обычно носила под одеждой. Сейчас она забыла его спрятать, и в глаза бросился изображенный на нем знак – странный символ, я никогда не встречала такого. Чем-то похожий на обозначения, что были найдены на стенах зданий сто тридцать первого сектора.

– Я понимаю. Но мне страшно. Ведь в следующий раз жертвой может стать любой из нас, – тихо произнесла я.

Чего стоило психологическое давление, которым развлекался Максимилиан, в сравнении со страхом смерти?..

***

Максимилиан Блэр летел домой, будто в тумане, не понимал, что происходит.

Слова Тирелла никак не укладывались в голове.

Рейс Бенедикт был мертв, а в настройках его флайера после сто тридцать первого сектора черным по белому значились координаты дома адвоката. Но ведь он уверен, что не был там! Впрочем, в обратном он тоже сомневался. Последние пару часов после вылета с площадки заветного сектора остались загадкой…

Он дождался, пока вновь позвонит Тирелл, чтобы вернуться домой. Как хорошо, что он не успел убить своего клона!

Максимилиан впервые оценил присутствие рядом копии.

Интересно, сумел ли тот уговорить Кимберли вернуться?

Максимилиан обещал не трогать ее. В первую очередь, самому себе. Нельзя показывать всем зависимость от этой женщины. Для удовлетворения энергетических потребностей с него хватит людей в BI. С каждого понемногу – жалко им, что ли?!

А женщины?.. Он потерпит столько, сколько потребуется. Почему-то он уверил себя, что Кимберли сама выберет его. С его-то положением и деньгами! Что ей еще нужно? Клон, у которого ничего нет – даже собственных воспоминаний? Вряд ли.

Но странное ощущение, которое он испытывал в последние дни, пугало и заставляло задуматься, что не он порой управляет жизнью. Он отбрасывал мысли, старался не думать об этом после того, как пытался убить свою копию. Но смерть адвоката напрочь выбила Блэра из колеи.

Он уже сделал посадку у дома и молча ударил кулаком по панели управления.

Тирелл тут же появился на глаза, словно ждал его возвращения. Максимилиан тревожно посмотрел на него.

– Почисти гребаные настройки маршрута. Я действительно был там. Но я не помню. Знаю лишь, что вылетел из сектора, и все – как отрезало! А как убили Бенедикта?

– Ты вколол ему убойную дозу Р-32. Рейс давно сидел на этой дряни. Ты просто вынудил его это сделать, когда он, видимо, собирался успокоить нервишки, – кислым тоном ответил Тирелл.

– Рейс употреблял наркотики?! И давно ты это знал?

– Недавно выяснил. Вы же не даете мне спокойно вздохнуть! Я не знаю, что делать. Тебе нужно обследование. Хоть ты и проходил его тогда… – Тирелл замолчал, переваривая свои мысли. – Посчитай, сколько таких случаев ты не помнишь. Ты понимаешь, что тобой управляют? Мы заплатим Ковальски за молчание… Он просто проверит каждый участок твоего сумасшедшего мозга.

– Не заговаривайся, Тир! – прикрикнул Максимилиан.

– Да я устал от того, что ты не хочешь признать очевидное! Мы с Лаверн нашли информацию, что на людях когда-то проводили опыты по созданию совершенного солдата – универсального существа, питающегося энергией. Так вот мне все больше кажется, что эти разработки не уничтожены. И кто-то применил их на тебе во время похищения, поработал над твоим сознанием. Ты не такой плохой, каким хочешь казаться. Просто нужно вылечить тебя.

– Сейчас ты договоришься и будешь следующим, но уже по моей воле, – пригрозил Блэр.

– Я просто пытаюсь донести информацию. Ты же видишь, что твой клон иной. Не такой, как ты, – отмахнулся Тирелл.

– Я уже понял… Кстати, он привез Ким?

– Да, твою супругу доставили в целости и сохранности. Но не советую наседать, иначе можешь потерять ее навсегда. Да… твой… Макс дал показания за тебя. У тебя железное алиби – ты провожал господина Ванга в космопорт. Я знаю, что ты не виновен. Это единственный аргумент в твою пользу в моих глазах. Мое упущение, что я недосмотрел, не заметил угрозы.

– Спасибо, – процедил Максимилиан сквозь зубы. – Разберемся. Интересно, сможет ли Ковальски определить причину происходящего? А в существование сект я не верю. Это вымысел.

***

Пока я ждал Тира и Максимилиана, постоянно думал, возможно ли такое, что в определенные моменты кто-то управляет. Если это правда, враг может находиться совсем рядом. Кому мог понадобиться Рейс? Безобидный, много лет преданный семье Блэров, к которой я поневоле имел отношение.

Я прикрыл Максимилиана. Долго объяснять Кимберли, зачем я это сделал. Ей не понять, что там, где замешаны серьезные деньги и большая власть, не стоит никого сбрасывать со счетов.

Дверь столовую отворилась, и я вошел. Лаверн что-то объясняла Ким, и та внимательно слушала. Лави выглядела, как обычно, независимо, скрывала эмоции, а вот Ким сильно переживала – я сразу почувствовал. Интересно, почему затих Астон Бейли и надолго ли? Ведь он не оставит Лави в покое, наверняка что-то задумал.

Хотелось бы разобраться со всем происходящим. И снова завоевать ту, что сидела напротив, чуть опустив ресницы. Кимберли старалась не смотреть на меня, но я чувствовал ее скрытый интерес. Чего она хочет от меня? Каким желает видеть? Женщину понять сложно, особенно в моем шатком положении.

– Макс, Тирелл еще не вернулся? – поинтересовалась Лави.

– Я видел его флайер. Он на территории.

– Я оставлю вас. Мне нужно поговорить с Тиреллом. Ситуация накаляется. Эх, это я во всем виновата. Если бы не я, то вы могли бы спокойно улететь… Или…

Я понял, что она недосказала. Если бы не Лаверн и ее заговор с Астоном, меня бы не было вообще. Жестоко порой играет с нами жизнь! Ким бы так и не смогла отомстить Максимилиану. Не с ее связями тягаться с акулами галактического бизнеса.

А вдруг Максимилиан убил ее отца так же, как и Рейса Бенедикта?!

– Лаверн, подожди. Я хотел спросить, – бросился я за брюнеткой.

Кимберли не стоило слышать этот разговор. Мы вышли за двери, и Лави повернулась ко мне.

– Срочно?

– Лави, Ким рассказывала о записи смерти ее отца, что предоставил ей Винс. Ты не могла бы узнать, что это за запись? Я хочу лично посмотреть ее. Ведь там был и Рейс.

– Хорошо. Я узнаю. Я сама не видела ее, этим Винс занимался.

– Спасибо, – произнес я.

Кимберли ждала меня. Но сказать, о чем думает, не собиралась. Она просто закрылась, спрятала свои эмоции. Я не хотел пробивать ее защиту. Если она даже их от меня скрывает, что уж тут сказать. Интересно, а как живут люди, которые не владеют даром телепатии? Они же как-то определяют, что происходит с собеседником?

– Макс, прости, что я наговорила тебе в космопорте. Я действительно рада, что ты – не он. У меня в голове такое творится… Мне сложно думать о чем-либо, – призналась она.

Я ничего не ответил. Понял ее по-своему.

После того, как Ким узнала, что я – не Макс Блэр, она пытается принять меня другого, но пока у нее не выходило.

– Что мне сделать для тебя? Ты только скажи!

– Ничего. Просто обними – и все, – попросила она.

Я прижал ее себе, чужую и такую родную одновременно. Она замерла, устроившись у меня на груди, слушала, как бьется мое искусственно созданное сердце.

Жестоко со мной обошлась судьба, врагу не пожелаешь.

– Я хотела сказать. – Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. – Те дни, на Трентоне и в полете – были лучшими в моей жизни. И вовсе не из-за того, что я считала тебя им… Просто ты должен собраться с мыслями и принять то, что случилось. И я должна…

***

Я протянула к нему руки и вдруг поняла, что сделаю все возможное, чтобы быть с этим мужчиной. И плевать, кто он. Все равно, что для общества играет иногда роль своего прародителя. Что он делает за того часть работы. Я не понимала этих игр. Но даже Тирелл по непонятным мне причинам поддерживал эту аферу.

Я просто потянулась к Максу, чтобы поцеловать. Сама не знаю, что нашло. Я не думала, почему это делаю, но сердце тревожно забилось, когда я поняла, что могу своими действиями оттолкнуть единственного, кто заботился обо мне все это время.

Макс ответил страстным поцелуем, зарылся руками в волосы, перебирал их. Но звук чьих-то шагов заставил нас остановиться. Мы повернулись и увидели его.

Максимилиан стоял в дверном проеме и смотрел на нас.

– Развлекаешься в мое отсутствие с моей женой?

– Ты уже явился? – Глаза Макса сверкнули в ответ. – Я не позволю тебе командовать, что мне делать.

– Вы все в моем доме, – безразлично заметил Максимилиан. – Хотите уйти – я же никого не держу. Вот только планетарная полиция арестует ее быстрее, чем вы успеете зарезервировать билеты на трансгалактический лайнер.

Я отпрянула от Макса, слезы застыли в глазах, а потом вдруг скатились бусинами по щекам. Он ведь прав! Я заложница в этом доме. А он радовался, всасывал мои эмоции, чертов энергетический кровопийца.

– Я согласился провести несколько дней в медицинском центре – Тирелл настоял. Так что даю тебе фору. – Он обращался к Максу, но я подняла голову, улавливая каждое слово. – Занимайтесь, чем хотите, в мое отсутствие. Но не забывайте: я вернусь.

Он смерил нас холодным взглядом и вышел. Странно, я даже не ожидала от него такого поступка. Или он действительно менялся? Хоть бы Мэриону удалось понять причины его помешательства! Может быть, когда-нибудь он тоже станет нормальным.

Макс отошел, задумавшись, потом бросил в сторону двери несколько слов:

– Не думай, что твоя игра продлится вечно. Всему приходит конец!

– Подождем… – пробормотала я тихо. – Ты только держись! Не сорвись сам. Мы найдем способ избавиться от этой зависимости.

– Он не такой плохой, каким хочет казаться. Я знаю, – ответил Макс.

– Мне иногда тоже так кажется. Но он не сможет отказаться от меня.

– И его вполне можно понять… Пойдем, посмотрим, что там с нашими документами по BI. Жаль забрасывать корпорацию. Это вторая вещь, которая держит меня здесь, на Крауме.

***

Тирелл Кроу находился на площадке у своего флайера, молча поправляя куртку. В голове он проигрывал последовательность событий, которые привели к смерти Рейса Бенедикта. И визит следователя планетарной полиции. Понятно, что никто больше не станет трогать Максимилиана Блэра. Просто не посмеют. А вот разобраться, в чем же дело, стоило. А для этого…

– Куда собрался? – Лаверн бесшумно выскользнула на парковку.

– Меня ищешь? Соскучилась? – насмешливо спросил Тирелл.

– Вот еще! Нужен ты мне больно. Просто поговорить хотела. Никак, ты собрался в дом Рейса.

Он приподнялся брови.

Как она догадалась? Хотя… что говорить о бывшем спецагенте, да еще и телепате. Она же насквозь его видит.

– Лаверн… – Он замолчал, подбирая слова, затем пояснил: – Я хочу узнать, что Рейс делал в последние дни: где был, с кем встречался. Не думаю, что полиция заметит все мелочи. А они могут оказаться очень важны для нас.

– Я с тобой. – Она застегнула комбинезон и бесцеремонно залезла в его аппарат.

В голубых глазах сверкнул живой интерес. Тирелл предпочел бы видеть другой интерес в этом взгляде. После того поцелуя Лаверн несколько отстранилась от него, а он постоянно думал, что хотел бы видеть ее рядом всегда. Трогать эти волосы, ощущать теплую кожу, заставлять дрожать в его руках.

Впервые за столько лет Кроу снова влюбился. Это раздражало, ведь делало слабее. Нужно спасти девчонку от преследования, чего бы это ни стоило. А потом пусть сама решает, надо ли ей продолжение отношений. Но внешне он старался ничего не показывать. Помогал тот же метод защиты. Он держал себя начеку. Прятал чувства, хоть иногда так и порывало подхватить Лаверн на руки, занести в комнату, бросить на постель. Наслаждаться ей до последней капли, заставить изнемогать от желания, а потом дать ей то, чего она захочет. И больше никогда не отпускать…

– Полетели. Посмотрим, как жил Рейс в последние дни. Надеюсь, там нет полиции. Это может оказаться опасно для тебя.

– Я уж как-нибудь разберусь с полицейскими. Не забудь, я не в таком дерьме побывала.

– Я ничего не забываю, – тихо прорычал он в ответ.

Лаверн поняла это по-своему: конечно же, он не забудет, что она пыталась убить его. Она злилась, что пошла на поводу у Астона Бейли, и теперь старалась искупить вину. Вот только сама себя загнала в капкан.

Дорога до дома Рейса заняла немного времени. Тирелл посадил аппарат в стороне от освещенной части, проблем с планетарной полицией ему не хотелось, несмотря на все его связи. Зря он только потащил ее с собой. Лучше бы полетел один, для ее же безопасности.

– Что с тобой? – Она выскользнула из флайера. – Не рад, что я навязалась в твою компанию?

– Прекратит сканировать мой мозг, без тебя тошно.

Он совсем забыл, что она чувствует каждую его эмоцию. К Максимилиану в свое время удалось привыкнуть, но когда это делала девчонка, которую он желал трахнуть, это начинало раздражать. Хотелось думать о делах, а не контролировать себя постоянно. Или же просто научиться доверять ей.

– Прости, – пожала плечами Лаверн. – Так мы идем или нет?

– Естественно. Придется отключить сигнализацию. Полиция наверняка закрыла доступ до конца расследования. Но в доме, судя по всему, никого нет. – Он достал из флайера очки с функцией ночного видения и инфракрасными сенсорными датчиками. – Держи. Хотя зачем тебе. Ты копов и так почувствуешь.

Сам же распахнул багажный отсек, где находились всевозможные устройства. Придется считать магнитный код, чтобы открыть дом, а потом точно так же закрыть, при этом не попасть в диапазон действия видеокамер, наверняка расставленных по всей территории.

Они молча прошли по затемненной дорожке к дому и остановились там, где находилась граница освещенной части. Туда падали лучи прожекторов. Неподалеку соседние дома. Квартал Краум-сити был далеко не бедным. Этот район входил в зону, которую защищали от песка огромные уловители. Так же, как и дом Максимилиана находился в безопасной части города, защищенный от сильных ветров.

– Обойдем с той стороны. Дальше другой участок.

Они обогнули дом, чтобы попасть к высокому забору, Тирелл смерил Лаверн оценивающим взглядом, потом включил свой считыватель кодов. Синий экран довольно быстро выдал нужную комбинацию цифр, которую безопасник передал другим устройством. Лаверн настороженно осмотрелась вокруг.

– Кажется, никого нет. Отключил?

– Да. Придется прыгать.

– Слабо? – Она подтянулась, оказавшись на верху забора. – Догоняй!

Тирелл выругался вслух, вытащил из рюкзака трос с крюком. Забросил его наверх, зафиксировав, а потом, держась за него, поднялся. Нажал кнопку – и трос сам спрятался в коробочку. Тирелл спрыгнул, убрал в сумку свое приспособление. Еще пригодится на обратном пути! Он бросился догонять Лаверн, которая уже стояла у самого дома. Они быстро открыли внутреннюю дверь из сада и проникли в дом.

– Рейс в морге?

– Да где же еще. Забрали, сделают экспертизу. Здесь никого нет. Можно свет включить.

Лаверн быстро сориентировалась, ведь уже была в этой большой гостиной. Не оставлять бы за собой следов. Тирелл словно понял ее – протянул перчатки.

– Вот, держи. Надо включить непрозрачный режим окон. Потом свет. Чтобы снаружи не увидели.

– Уже, – отыскала Лаверн взглядом пульт управления на стене.

На сенсорной панели заморгали лампочки. Брюнетка быстро пробежалась пальцами, создав нужный режим в помещении. Теперь можно было спокойно рассматривать все, не переживая, что их заметят. В случае чего придется воспользоваться способностями. Двоих спрятать сложнее, чем себя одну, но тоже вполне реально.