Глава 2. Маскировка

Связи между людьми и существами строго запрещены Законом Грани. Наказание за это – заключение на Одиноком острове. Я слышала, это еще то местечко. Отгороженный ото всех клочок земли, где нарушившие Закон влачат жалкую жизнь.

Я всегда гадала, какое дело законникам до того, кто с кем спит? Они же не полиция нравов. Но после слов Идрис поняла: дело в иммунитете. Запрет на подобные связи – попытка контролировать количество людей и существ с иммунитетом. Никаких лишних проходов за Грань, все учтено.

Пока я переваривала информацию, Идрис встала и прошлась по комнате.

– Это вы с братом? – она взяла изображение с комода. – Надо же, совсем не похожи. Он темненький, ты – светлая. Овал лица, разрез глаз – все другое.

– У нас разные матери, – буркнула я. – Мы в них.

– Вот как, – она вернула изображение на место.

Во мне тем временем копились сомнения. Их стало слишком много, и я выпалила:

– Из этого ничего не выйдет. По ряду причин.

– По каким же? – уточнила суккуб.

– Во мне в любом случае опознают человека и отправят на Одинокий остров.

– Я проведу тебя в клуб под видом суккуба, – подмигнула Идрис. – Мы замаскируем твою человеческую ауру.

– Как это?

– Не внешне. Хотя макияж тебе тоже не помешает. Но главное – у меня есть «волшебная таблетка». Она как раз для таких случаев.

– Контрабандисты, – догадалась я.

– Они самые, – кивнула Идрис. – Это часть их маскировки. В драже, что я тебе дам, содержится частичка магии. Она на время скроет твою ауру. Все будут чувствовать в тебе существо.

Все это замечательно, но основная проблема была не в ауре. Мне было неловко в этом признаваться, но, видимо, придется.

– Дело в том, что у меня еще никогда… – я запнулась, но Идрис поняла верно.

– А вот это плохо, – кивнула она. – Суккуб девственница – нереальное сочетания. Дай подумать.

Идрис даже хмурилась красиво.

– Что ж, – в итоге сказала она, – можно попробовать обойтись поцелуем. Надолго иммунитета от него не хватит, но хоть что-то.

Поцелуй? Я приободрилась. Это уже реальнее.

– Может быть, твой? – робко предложила я.

Что я несу?! Женщины никогда меня не привлекали. Даже такие шикарные как суккубы. Но лучше уж поцеловаться со знакомой Идрис, чем с каким-то левым мужиком.

– Моего не хватит, – призналась она. – Суккубы на низшей ступени иерархии существ. Чтобы получить иммунитет от меня, придется пойти на полноценный контакт.

Идрис окинула меня игривым взглядом.

– Исключено, – замотала я головой.

– Значит, надо искать более сильного.

Будь это кто-то другой, а не Томми, я бы отказалась. Но брат всегда приходил мне на выручку. Не сосчитать, сколько раз он меня спасал. Неужели я брошу его? Нет, я не такая трусиха. В конце концов, это всего лишь поцелуй.

– Маскировка для ауры действует примерно трое суток, – сказала Идрис. – У тебя будет три вечера на получение иммунитета. Кого целовать выберешь сама. Но не волнуйся, к нам в клуб ходит кто попроще. Никаких жутких монстров.

Я передернула плечами:

– Хорошо, – кивнула. – Где там твоя «волшебная таблетка»?

…Мир изменился еще до моего рождения. Все началось с сильнейшего в истории землетрясения. Трясло чуть ли не всю планету. Города лежали в руинах, вулканы активизировались. А после того, как все закончилось, люди обнаружили разлом в земной коре. Вот только он был не совсем обычным. Это стало понятно, когда из разлома появились первые существа.

Кошмары ожили и пришли в наши дома. Этот процесс невозможно было контролировать. Грань появилась и не собиралась исчезать. Нам ничего не оставалось, как научиться жить с ней.

Люди быстро приспосабливаются. Жизнь не сразу, но вошла в колею. Мы тоже начали переходить за Грань, где нам открылся новый мир. Мир – существ и магии. Вот уже больше двадцати лет люди и существа живут бок о бок. Как умеют.

– Я сделаю из тебя красавицу, – мурлыкала Идрис, укладывая мои волосы.

Полчаса назад она дала мне драже для маскировки ауры. Внешне оно напоминало «M&M’s». Такая ярко-красная круглая таблетка, на первый взгляд абсолютно невинная.

Я держала ее на ладони, все не решаясь принять.

– Пей, – Идрис подтолкнула мою руку. – Не отравлю.

Пришлось поверить ей на слово.

Я проглотила драже, и теперь мы сидели в гримерной клуба, где Идрис работает. Не самое презентабельное заведение в городе, но уж какое есть.

Я смотрела на свое отражение в зеркале. Идрис, конечно, старалась, но из меня вряд ли получится суккуб. И дело не только во внешности. Соблазн – это часть натуры суккуба. То, как они двигаются, как говорят – все работает на это. Я же слишком угловатая и неловкая. Мне не хватает плавности и манерности.

Идрис подобрала мне короткое черное платье. Мои светлые волосы длиной до плеч она уложила в пышную прическу. Получилось довольно объемно, особенно для моих тонких волос.

Под конец она нанесла макияж. Надо признать, так хорошо я еще никогда не выглядела. Но стоило встать на шпильки, как сразу стало ясно – это будет грандиозный провал!

– Делай шаг от бедра, – посоветовала суккуб. – Ступай мягко, как кошечка.

Увы, кошечки из меня не вышло. Если я и походила на животное, то на старое и больное, которое следует пристрелить из жалости. Меня шатало на высоких каблуках. В свои восемнадцать лет я впервые надела туфли. Мне как-то привычнее стоптанные кеды.

Видя мои жалкие потуги, Идрис сказала:

– Ладно, будешь сидеть на диванчике, красиво вытянув ноги. Они у тебя длинные и стройные.

Я одернула юбку. Она была слишком короткой. Еще немного и будет видно белье. Пожалуй, мне лучше не наклоняться. Не то все в клубе смогут полюбоваться на мой зад.

– Я похожа на суккуба? – уточнила. – Только честно.

– Ну как сказать, – вздохнула Идрис. – Если кто-то спросит, что с тобой, скажи, что недавно болела.

Я насупилась. Подбодрила, ничего не скажешь.

– Пора, – кивнула Идрис и распахнула дверь гримерки.

По барабанным перепонкам ударила музыка, а ноздри защекотал запах табака. В другом конце короткого коридора находился главный зал клуба. Именно там я буду охотиться. Так Идрис в шутку называла то, что мне предстоит сделать. Впрочем, для суккуба это естественно. Ведь они питаются энергией во время близости. Так что мужчины для них в каком-то смысле добыча.

– Идем, – Идрис первая направилась в зал.

Я, пошатываясь, засеменила за ней.

План был такой: я под видом суккуба выхожу в зал, выбираю там подходящего мужчину, целуюсь с ним и получаю иммунитет. После я прохожу за Грань, тоже под видом суккуба. Отыскиваю там Томми, и мы вместе возвращаемся домой.

Все просто, да? Как бы не так…

Глава 3. Эфирнал

Из меня получился отвратительный суккуб. Не помогла ни маскировка ауры, ни талант визажиста Идрис. Увы, не существует «волшебной таблетки», которой под силу превратить меня в очаровательную соблазнительницу. Я так и осталась неуклюжей тощей Лиз. Разве что на мне были не привычные джинсы с футболкой, а откровенное платьишко.

Мужчины меня не хотели. Они просто не замечали меня. И это не удивительно. Я была пустым местом на фоне настоящих суккубов.

Пока их разгоряченные тела извивались на шестах в развратных позах, я стояла в уголке, прислонившись к колонне. Я искренне пыталась выглядеть очаровательно. Призывно улыбалась, кокетливо поправляла волосы. В общем, старалась, как могла.

Мимо меня в очередной раз прошел мужчина, и я облизнула губы. Как мне казалось, очень чувственно. Но фантазии разбились о реальность, когда незнакомец по-отечески спросил:

– Проголодалась? Может, заказать салат?

Вот тебе и обольстительное движение языком. Как же я выгляжу со стороны, если он подумал, что я облизываюсь от голода? Я отказалась от салата и решила исключить из своего арсенала соблазнения этот жест.

Первый вечер закончился ничем. Никто не заинтересовался мной. Я пару раз делала попытки с кем-то познакомиться, но все они терпели крах.

Наверное, дело еще в том, что я сама этого не хотела. Такое, как ни крути, чувствуется на подсознательном уровне. Не так-то это просто – поцеловаться с незнакомцем.

– Прости, Лиз, – разводила руками Идрис, – но я ничем не могу помочь. Не в моих силах заставить посетителей обратить на тебя внимание. Я сделала все, что могла.

– Спасибо и за это, – кивнула.

Я была в отчаянии и готова кинуться на шею любому. Даже вон тому вервольфу. Хотя нет, только не ему. Слишком уж он волосатый. Я таких терпеть не могу.

Черт, я еще перебираю! Это, в конце концов, не свидание, а противозаконное получение иммунитета. А я ищу принца на белом коне. Но что поделать, если меня передергивало от одной мысли, что кто-то из этих мужчин коснется меня. О чем-то большем я даже думать не могла. Тошнило.

Я упрямо вернулась в клуб на следующий вечер, но он тоже грозил пройти впустую. Пора было признать – по собственной воле ко мне никто не подойдет. Значит, надо брать дело в свои руки.

Я просканировала зал, выбирая жертву. Вон тот вампир вроде ничего. Бледноват, но в отличие от оборотня хоть симпатичный. К тому же сидит один. Пора действовать.

Я направилась к вампиру. Под ногами словно была палуба корабля, угодившего в шторм. Все же шпилька не мое. Оставалось надеяться, что моя походка выглядит обольстительно, и я не похожа на пьяного матроса.

Сейчас усядусь вампиру на колени и кааак поцелую. Не оттолкнет же он меня? Пожалуй, мой план мог удаться. Вампир явно был не против моего общества. До него остался всего шаг, как вдруг я зацепилась шпилькой за ковёр. Проклятые туфли!

Дальше были неловкие взмахи руками и отчаянные попытки вернуть равновесие. Увы, они провалились.