«Любопытный совет, – подумала Лола. – Значит, они тоже считают, что убийца среди нас. Ничего удивительного, это самая правдоподобная версия. Вот только за обслуживающим персоналом не уследишь – они не сидят на месте».

С цокольного этажа, где располагался бассейн, донёсся шум, напоминающий топот бегущих ног. Что ещё такое?.. Оставалось надеться, что больше ничего не случилось. Но тревожное чувство не покидало.

– Итак, – она вернулась в холл, – я только что разговаривала с полицией. Они действительно прилетят на вертолёте. Просили сделать отметку для посадки. Но если почистим снег, будет только лучше. – Она подошла к Бьянки и ребятам, стоящим наготове с лопатами, и принялась подробно объяснять, где рисовать отметину.

Сержио и Лиля тоже подтянулись к ресепшену.

– Как только дорогу починят, мы сразу же уедем домой! Такое несчастье… И праздник испорчен. – Лиля держалась за мужа двумя руками.

– Я думаю, пока полиция всех не допросит, никого не отпустят. – Сальваторе перекладывал документы с места на место.

– Послушай, – Лола вернулась к стойке, – помнишь, ты нам вчера фонари давал, чтобы мы церковь проверили, и сказал, что там всё открыто. Но дверь была заперта! – Лола решила получить ответ на давно мучивший её вопрос.

– А что там, в церкви? – подключилась Лиля.

– Нам показалось, что горел свет.

– Час от часу не легче! – Супруги испуганно переглянулись.

– Да нет там никого, и дверь заперта! – успокоила их Лола.

– Наверное, закрыл кто-то из наших, – проговорил Сальваторе, не оставляя в покое бумаги.

«Может, проверить ещё раз эту часовню? Тем более что в свете последних событий это выглядит уже не так безобидно…» Бьянки махал лопатой на улице, Джема вцепилась в Стефано мёртвой хваткой, Сержио и Лиля были не в счёт. Одной в подземный коридор идти не хотелось. «Расскажу об этом, когда приедет полиция», – решила она.

– А Уго с фуникулёра обратно спустился или в отеле остался? – Лола задала ещё один тревоживший её вопрос.

– А, Уго… – Сальваторе забарабанил пальцами, вспоминая, – за него просил кто-то вроде… чтобы обратно не ехать. Я разрешил, конечно. Но остался он всё-таки или нет, не в курсе. На празднике он мне не попадался.

«Наверняка остался, раз я его видела, – отметила Лола. – Только зачем? Хотя как это «зачем»? Чтобы Новый год отпраздновать! Видимо, и правда никто его не ждёт, а среди людей всё же веселей». Она прекрасно понимала, что все эти догадки выглядят неубедительно и нуждаются в проверке. В её практике ещё ни разу не было случая, чтобы их команда оказалась в гуще событий, среди подозреваемых, не ограниченная ни полицией, ни коллегами. Бездействовать при такой удаче было совсем не в духе Лолы. Тем более что планировался выход новой программы. Начать её с такой бомбы было настоящим подарком судьбы! «Используй ситуацию на все сто», – стучало в её напряжённом мозгу.

– Стефано, давай делом займёмся. Предлагаю пойти ко мне в номер и разобрать твои снимки. Возможно, заметим что-то, что потребует детального анализа. И пока полиция не перекрыла доступ, мы сможем сами всё перепроверить. – На последних словах она представила мёртвую гримасу мэра, и её снова передёрнуло.

– Я одна не останусь! Даже фотографии эти жуткие смотреть не желаю! – Джема поджала губы.

«Ну вот, началась игра в испуганную девочку…»

– Пойдём в дальний угол бара, – предложила Лола вслух. – Пока молодёжь на улице, вряд ли к нам кто-нибудь подойдёт. Сядешь рядом за столиком и будешь нас прикрывать, – дала она задание Джеме. – Лучше, если эти фото никто не увидит. Усаживайтесь, а я пошла за ноутбуком.

– Мне переходник надо взять. – Стефано направился к лифту.

– Я с вами! – подлетела Джема. – Не хочу оставаться одна!

Снизу снова раздался какой-то стук. «Ну не идёт же там ремонт, в конце концов! Как бы рабочие сюда добрались, если фуникулёр со вчерашнего дня не работает?»

– Слышите?

– Стук? Или топот?

– Да, чудно́…

– Ну и?

– Доделывают что-нибудь.

– Что доделывают, все в полной прострации! Какая работа?!

Они замолчали, пытаясь определить источник звуков: гулкие шаги, бег, удары молотка – или всё вперемешку?

«Приготовление обеда и ужина – это я могу понять… Но продолжать ремонт?! Безусловно, Сальваторе спешит с обновлением отеля, но не до такой же степени! – прикидывала Лола, прислушиваясь. – Но с другой стороны…» Ей вспомнилась уборщица, старательно надраивающая батареи… Или она только делала вид, что работает?

Стук прекратился, и все вздохнули с облегчением, войдя в подошедшую кабину лифта.

– Нам бы Дану вызвать на подмогу, как считаешь? – Лола нажала кнопку своего этажа.

– Я тоже об этом подумал. Но как она сюда доберётся, если даже полиции это не под силу?

– Вышлю-ка я ей запрос на всю информацию о Миндадори и его окружении…

– Правильно, пусть тоже поработает. А то одним веселье, а другим испорченный праздник и труп с перекошенным лицом.

– Что?! Почему у него лицо перекошенное? – вскрикнула Джема.

– Мы-то откуда знаем…

– Зачем ты вылез с этими подробностями?!

– Не знаю, так получилось… случайно. – Он взял Джему за руку. – Всё, больше ничего не скажу.

– Ну, конечно, чего говорить, когда уже всё рассказал! У меня так и стоит мёртвый мэр перед глазами.

Лола вышла на своём этаже. При виде её по коридору снова заметалась горничная.

«Ну это уже слишком! Опять она здесь! Теперь уже не спишешь на простое совпадение!»

– Кристина прислала меня убраться, – выпалила женщина, не дожидаясь лишних расспросов. Откинув сальную чёлку, она опустила глаза.

Лола присмотрелась повнимательней: у горничной был серый, запылённый вид, как и у всего коридора на этаже. Она едва ли не сливалась со стенами. Обычное, ничем не запоминающееся лицо. Не меньше пятидесяти лет. Только маленькие и едкие глазки хищно выглядывают из-под низкого лба.

– Ну какая уборка?! У меня всё чисто. Спасибо.

Горничная стояла в нерешительности.

– Спасибо! – повторила Лола. – Мне ничего не надо.

«Она что, шпионить за мной приставлена? Как ни придёшь – тут как тут!» – возмутилась Лола, открывая дверь. Женщина нехотя стала спускаться по лестнице.

Забрав ноутбук и внимательно оглядев номер, в котором не обнаружилось ничего подозрительного, журналистка спустилась в бар, где уже сидели Стефано и Джема. Проходя мимо окна, Лола заметила, что метель и не думает стихать. Борясь с порывами ветра, ребята старательно махали лопатами; инженер Бьянки выделялся на их фоне крупной фигурой и мощными бросками снега. Девушки с баллончиками краски в руках начинали намечать посадочный крест.

– Ну что, приступим? – Лола предупредительно взглянула на Джему, которая заявила, что не хочет смотреть «эту жуть».

Поколебавшись, невеста Стефано пересела.

– Начинайте! – сказала она, отвернувшись.

Переставив карту памяти из фотоаппарата в ноутбук и просмотрев на экране все снимки, Лола со Стефано так и не смогли сделать конкретных выводов и задумались. Впечатление было тягостное.

– Прямо не знаю, что и предположить… Глаза, вылезшие на лоб, увеличенные зрачки, открытый рот… Чего или кого он мог так испугаться? – Стефано прикрыл компьютер. – Мы хотели обнаружить странные детали, но здесь всё кажется странным и не поддаётся объяснению!

– Да-а, – протянула Лола, – у меня пока нет никаких версий, так что идти туда ещё раз нет смысла. Проверять нечего.

– Так уж и никаких? – засомневался Стефано. – Не могу поверить, что у тебя нет даже завалящей мыслишки.

– Есть вещи, которые выглядят однозначно. Но чтобы сделать выводы, мне нужно время. Драка там была точно. Скорее всего, поэтому он и оказался без пиджака. Возможно, сам сбросил или содрали, – рассуждала Лола.

– Согласен. Не подлежит сомнению и то, что Миндадори был смертельно испуган. Выводы?

– Нафантазировать можно что угодно. Но чтобы приблизиться к более-менее правдоподобной версии, нужно знать хотя бы, от чего он умер.

– Этого без полиции не понять.

– И всё же… – Лола забарабанила пальцами, – и всё же… Попробуем идти от обратного.

– «И всё же» что?

– Он не был застрелен из оружия и не был зарезан ножом. Твои фото очень подробные и захватывают практически все ракурсы. Нигде нет ни единой капли крови. Порезов и пулевых отверстий тоже.

– Это верно. – Стефано был польщён редкой похвалой. – Умер от страха? Разве такое возможно в век страшилок и триллеров?

– А если у него слабое сердце?

– Ну, если только сердце… Хотя как-то не похож он на человека с больным сердцем.

– Ты же не врач, чтобы по виду определять, похож или не похож!

Джеме надоело сидеть одной.

– Я кофе возьму, вам принести?

– Принеси. И можешь к нам перебираться: мы с фотографиями закончили.

– Подожди – «закончили»! – передразнила его Лола. – Я ещё хочу кое-что уточнить.

Она пересмотрела кадры общего плана зала старой станции: разбросанные стулья… за ножку одного из них зацепился смятый пиджак убитого… перевёрнутый стол… на полу валяются свечи и битое стекло… вдали треснутое центральное окно…

– Знаешь, не могу понять, с кем он дрался. Такое впечатление, что в драке участвовало больше двух человек.

– Меня это сразу поразило. Понимаешь, что это значит? Участников убийства несколько, и все они находятся среди нас!

Последние слова услышала подошедшая Джема и чуть было не споткнулась.

– Скорее бы уже полиция подъехала! Может, снова им позвонишь? – Она поставила поднос на стол.

– По идее, должны уже вылететь. – Лола глянула на часы. – Самое время. Как там на улице?

– Ветрено, и снег пошёл. Бьянки превратился в могучего снеговика, а ребята в белых гномиков, борющихся с непогодой.

Джема обожала сладковато-сказочные сравнения. Она пописывала рассказики для детей, которые так никто и не напечатал и в которых роились уменьшительные прилагательные и существительные. Своих детей у неё пока не было, но, подобно всем бездетным, она позиционировала себя как великую детскую воспитательницу и знатока ребячьих душ.

Снизу опять стали доноситься странные звуки. Лола дёрнула головой в сторону цокольного этажа.

– Знаете что? Давайте допьём кофе и спустимся вниз посмотреть, что там творится. Не даёт мне покоя этот шум!

– Раз не даёт покоя, надо проверить, – на удивление быстро согласился Стефано. – Тем более что о ремонте узнать не у кого: ни Сальваторе, ни Кристины за стойкой нет. – Стефано привстал и вытянул шею. – Ресепшен пуст. – Он отпил кофе. – Если, как ты говоришь, в драке и убийстве участвовало несколько человек, то они точно из обслуги: гости были на виду.

– Ничего подобного! – включилась Джема. – Вы же не знаете время смерти.

– Ты права, – подтвердила Лола, ещё раз убедившись, что свежий взгляд часто способствует верному ходу мысли. – Возможно, всё произошло под утро, когда все спали. Так что выйти из номера мог кто угодно.

– А я, после того как мы в отель вернулись, присутствия мэра уже не помню.

– Кто-то сказал, что он спать ушёл.

– То есть существует два варианта. – Лола пожалела, что не захватила блокнот. – Первый: когда все вернулись, мэр остался в здании старого фуникулёра, и там к нему присоединился убийца или убийцы. Второй – он ушёл спать, а потом вернулся на канатную станцию, где его уже ждали. В этом случае кто-то должен был поднять его с постели.

– Да, ты всё правильно рассудила. Только вопросов не убавилось – скорее наоборот. – Стефано с беспокойством поглядел на невесту, боясь лишним словом нанести ей моральную травму.

– Как думаешь, наши коллеги уже пронюхали? – Соревноваться в получении информации было не с кем, но, находясь в центре событий, Лола помнила, что СМИ никогда не дремлют. – Как бы нам в эфир отсюда выйти?

– Никак, если не подвезут технику. Прямой эфир исключён, но можно выслать фотографии с комментариями. – Стефано был категоричен.

– А по скайпу?

– Не получится, видишь же, какая здесь связь, если даже телефон берёт с перерывами.

– Давай так, готовь техническую часть и отбери хорошие снимки, а я подумаю над текстом и свяжусь с каналом и Даной. Кто-то должен быть в офисе в выходные!

– Сомневаюсь, что они будут рады выпустить нас с такой новостью в Новый год, да ещё с этими отвратительными подробностями с места преступления. Никто не захочет баламутить народ на праздники, – засомневался Стефано.

– Для начала дадим краткую информацию. Остальное придержим. Главное, что мы первые, – уверенно заявила Лола.

– Да, убийство мэра Аквилы замять не смогут, что-то должны сообщить в эфире, – поддакнула Джема.

– Я не говорил «замять», – парировал Стефано, – задержать – хотя бы до завтра.

– Чего гадать? Давайте всё подготовим, а начальство решит, как, когда и в каком виде это подать.

К ним подошёл Сальваторе.

– Полиция вылетает!

– Ну, ну, – протянула Лола. – Надеюсь, это действительно так. – Вспомнив о шуме на нулевом этаже, она добавила: – А у тебя что, ремонт внизу продолжается?

– Какой ещё «ремонт»?! Не до него совсем! Да и рабочие как доберутся? Канатная дорога стоит!

«Значит, нельзя это так оставить, надо проверить», – приняла окончательное решение Лола. Ее снова охватило тревожное чувство.

– Отметку закончили рисовать? – поинтересовалась она.

– Да, площадку расчистили и крест кое-как наметили. – Сальваторе подошёл к окну. – Да вон, все уже возвращаются.

– Всё, сворачиваемся, сейчас бар будет полон. Пошли ко мне, у меня двухкомнатный люкс с личным кабинетом.

– Я здесь посижу. – Джема застыла на месте. – Не хочу ваши разговоры слушать, и без них муторно.

– Ну не расстраивайся! – Стефано чмокнул Джему. – То, что произошло, от нас не зависит. И потом, ты всегда хотела посмотреть, как мы работаем. Вот пожалуйста – это как раз тот случай.

– Пошли. – Лола взяла ноутбук и встала. – Заодно посмотрим, откуда доносятся эти странные звуки.

В бар ввалились окутанные холодным паром молодые ребята и полностью запорошённый снегом Бьянки.

– Ты куда? – остановил он Лолу. – Выпей с нами.

– Сейчас вернусь. – Не докладывать же ему, что она собирается делать на самом деле!

Вместе со Стефано они направились к лифту. Инженер подсел к Джеме. На удивление, кабинка оказалась занятой.

– Чем объяснить, что в отеле так мало народу, а лифта не дождёшься?.. – Лола раздражённо ткнула красную кнопку.

– Может, застрял? Что-то не слышу, чтобы он двигался. Пошли пешком!

– Давай. – Лола начала спускаться.

– Ты куда? Разве мы не к тебе хотели подняться?

– Сначала вниз махнём на минутку, посмотрим, что там стучало.

– Хорошо, – нехотя согласился Стефано.

Они шли по лестнице, и с каждым шагом чувство необъяснимой угрозы, которое с самого начала не оставляло Лолу, всё сильнее сжимало ей сердце; желудок опять начал подрагивать, а ноги становились ватными. Миновав игровую комнату, они наткнулись на двух длинноносых Пиноккио в человеческий рост. Выглядели куклы совсем невесело. Через прозрачную дверь виднелась голубая гладь бассейна, у дальней стены стояли одинокие тренажёры.

– Фонари забыли, – вспомнил Стефано.

– Да мы отсюда посмотрим, не будем разгуливать по коридору. Звуки-то доносились от входа, иначе мы бы их просто не расслышали.

Стефано дёрнул дверь, пропуская Лолу вперёд. Свет выхватил застывшую фигуру, полулежащую у стены. Голова была закинута назад, отвисшая челюсть открывала неровные зубы. Несмотря на искажённое страхом лицо, Лола сразу же узнала в трупе Уго, с которым поднималась в отель на фуникулёре. Она вскрикнула, а Стефано истошно заголосил на всё здание.