Высокий и крупный, крупнее даже Геракла, с лицом, исполосованным шрамами, он лишь одним своим появлением вогнал всю нашу группу в ступор и заставил вытянуться перед ним стрункой, боясь даже шелохнуться.

– Приветствую, недобоги, – его голос был похож на рык. – И сразу перейдем к делу. На моем занятии вы должны забывать о том, что пытается вдолбить в ваши головы Афина. Справедливости на войне нет. Выигрывает сильнейший и хитрейший. Забудьте о том, чему вас учила Фемида. Никаких прав и обязательств. Здесь каждый сам за себя. На моих занятиях вам могут пригодиться знания и умения только по двум предметам: физическая культура и иллюзии. И то лишь в первое время.

– Все, мне конец, – убито прошептала Аямэ, у которой единственная в табеле плохая отметка – пятерка, была у Геракла.

– Прямо армия какая-то, – буркнул справа Пашка. – Только дедовщины не хватает…

– Чему я попытаюсь вас обучить? – продолжал Арес. – Владению оружием и использованию своей божественной силы для сражения. Вопросы будут?

– Да, – поднял руку Пашка. – Мы разве готовимся к войне?

– К войне нужно быть готовым всегда, – сверкнул на него недовольным взглядом Арес.

– А к войне с кем? – снова спросил Паша. – Со смертными или…

– Конечно, с другими богами! – не дав ему договорить, рявкнул преподаватель. – Если вы не сможете справиться со смертными, то тогда что вы за боги? А если ближе к сути… Олимп во многом уступает в боевой подготовке тому же Асгарду. В их Академии «Искусство боя» чуть ли не на первом месте среди прочих предметов. Хатиман и Бисямон-тен на своих Небесах тоже времени зря не теряют. В этом году снова открылась Академия на Кураме, и при ней Бисямон создал отдельную Школу небесных воинов…

– Это он про наших богов говорит, – опять шепотом пояснила мне Аямэ. – И про Школу мы с Нобу тоже слышали…

– А почему вы не захотели перевестись в Академию поближе, раз она открылась? – спросила уже я.

– Мы решили, что доучимся уже здесь, – улыбнулась Аямэ, но под уничтожающим взглядом Ареса сразу вернула лицу серьезный вид.

– Еще вопросы? – спросил он потом у группы.

– А что, если любые силовые тренировки запрещены по состоянию здоровья? – подал голос Николя, у которого из-за зрения было частичное освобождение от физкультуры.

– Значит, тебя первым вынесут с поля боя, – равнодушно отозвался Арес. – Итак, первые три занятия у нас будут теоретическими, а затем перейдем к практике, – закончил он свою вступительную речь и приказал открыть конспекты.

Дионис, как и обещал, ждал меня у моста в назначенное время. На этот раз он проявил деликатность и не предпринял никаких попыток обнять или поцеловать, чему в душе я была очень рада.

– Так что ты хочешь мне показать? – спросила я, когда мост остался позади.

Рядом с божественными чертогами царила привычная благостная тишина, изредка нарушаемая трелью невидимых птиц. Дворец олимпийцев, как и многие другие строения, располагался на склоне горы, поэтому имел многоступенчатую архитектуру. Я же с опаской поглядывала на вход в ту часть дворца, где когда-то, почти год назад, видела Кея. А вдруг он тоже сейчас здесь, у Геры?.. Еще одной подобной встречи я точно выдержу.

– Если интересно, могу показать, где чьи покои, – предложил Дионис.

– Давай, – согласилась я, по-прежнему бросая взгляды в сторону Гериной части дворца.

– Можешь не нервничать, – заметив мое волнение, сказал бог виноделия. – Гера сейчас не у себя. Скорее всего, в ректорате сидит. Значит, и гостей ее здесь тоже нет.

– Хорошо, – я улыбнулась несколько смущенно. – Идем дальше… Кто там твои соседи?

– Рядом со мной. – Дионис показал на полукруглый выступ с анфиладами вытянутых окон, – живет Гермес…

– Почему-то я не удивлена, – усмехнулась я. – Похоже, вы хорошие друзья…

– Да, Гермес, пожалуй, единственный, кому я могу доверять на Олимпе. Мы с ним близки почти с самого детства. Только его и считаю своим братом.

– На самом верхнем ярусе живет Зевс, – продолжал показывать Дионис. – Сразу под ним покои Афродиты и Ареса. Видишь, вон те балконы, украшенные цветами?

– Да, очень симпатично, – отметила я и улыбнулась. – Сразу видно, что там живет богиня красоты.

– Только Аресу они постоянно мешают. Он любит утром помахать мечом на балконе и часто, задевая, сбрасывает их вниз, – тоже с улыбкой сказал Дионис.

– Кстати, – вспомнила я сегодняшнее занятие по Искусству боя, – а это правда, что может быть война между пантеонами богов?

– Арес запугал вас? – Дионис неодобрительно хмыкнул. – Этот детина только и грезит войной. Он просто спит и видит, чтобы где-нибудь началась какая заварушка.

– То есть переживать не стоит? Ничего не будет?

– Конечно, нет! В противном случае, отец бы уже собирал армию.

– Тогда зачем нам занятия по Искусству ведения боя?

– Чтобы научиться использовать свою силу в разных сферах, в том числе и сражениях, – резонно ответил Дионис. – Мало ли…

– Значит, опасность войны все-таки есть? – вновь озаботилась я.

– Опасность войны есть всегда, – Дионис почти слово в слово повторил слова Ареса, но продолжить эту тему мне не дал, указав на очередные балконы. – Ниже живут Гестия и Деметра. Их покои совсем рядом. Они очень дружны между собой, но с другими редко общаются. Аполлон и Артемида тоже живут на одном ярусе. Там, где в окне видна клетка с птицей, это спальня Артемиды, а с другой стороны, где стена расписана всякими узорами – Аполлон… Так… Кто у нас еще остался? Гефест… Отсюда плохо видно… Но вон, гляди, за углом, крыльцо и дверь с кованой решеткой. Вот там он и живет. А чуть дальше его кузница… Пожалуй, все!

– А остальные боги где живут? – спросила я.

– Остальные живут на той же вершине, где и Академия, только на склоне с другой стороны. Если после третьего курса ты останешься на Олимпе, то тебе там тоже выделят небольшой домик, – пояснил Дионис.

«Если после третьего курса ты останешься на Олимпе, то тебе там тоже выделят домик… – эхом пронеслось в голове, а следом возникла непрошеная мысль: – Значит, Кей тоже должен жить там…»

– Ты, наверное, проголодалась? – отвлек меня от размышлений Дионис. – Ужин ведь пропустила. Идем, покормлю тебя…– и тут же добавил с усмешкой: – Не ко мне, а в другое место…

Он повел меня куда-то вглубь дворца, и вскоре до меня донеслись веселые голоса, смех и звон бокалов.

– Там какой-то праздник? – насторожилась я. – Мне бы не очень хотелось…

– Там только все свои, самые близкие, – перебил меня Дионис. – Гермес вернулся с очередного путешествия и решил отметить это событие в кругу друзей. И можешь не переживать за свою репутацию: никто не удивится, увидев тебя вместе со мной.

Я не успела ничего возразить, как меня уже втолкнули в зал. Вернее, это оказался внутренний дворик, заставленный по периметру кадками с пышными растениями, по центру же его украшал большой фонтан со статуей некой птицы в полете. Чуть дальше находился длинный стол, за которым расположилась уже порядком охмелевшая компания богов. Всех присутствующих я хорошо знала, правда, при виде некоторых смутилась, ведь как-никак они были моими преподавателями, пусть и на первом курсе. Во главе стола сидел, вернее, возлежал на кушетке сам Гермес, по правую руку от него – Аполлон и Артемида, по левую – Пан, Нефела и… Эрос. Маленький мальчик посреди взрослой пирушки, да еще и с чашей вина в руках выглядел, конечно, весьма странно, и как-то не сразу вспоминалось, что его возраст исчисляется десятками столетий…

Увидев нас с Дионисом, гости оживились. Сразу появились две новых кушетки, на одну из которых меня тоже попытались уложить, но при первой возможности я вернула себе сидячее положение. Затем вручили кубок, наполненный вином, и провозгласили тост в мою честь. От столь пристального внимания к своей персоне с моих щек не сходил пунцовый румянец, и я мысленно ругала Диониса, что он все-таки уговорил меня прийти сюда. К слову, никто и вправду не удивился, что мы с богом виноделия пришли вместе. Похоже, Дионис успел всем рассказать о том, что мы теперь «пара».

Постепенно к моему присутствию за столом все привыкли, и разговоры пошли на иные темы. Артемида хвасталась своими очередными охотничьими трофеями, Гермес рассказывал о том, что с ним приключилось во время его путешествия, а Пан то и дело вставлял свои пошлые шутки и анекдоты. В какой-то момент всеобщее внимание переключил на себя Эрос, решив одарить каждого своим «романтическим» предсказанием. Артемида, услышав о надвигающемся любовном увлечении, расхохоталась, напомнив, что она не собирается нарушать свой обет целомудрия и безбрачия. Аполлон, наоборот разозлился, узнав, что кто-то вскоре покорит его сердце.

– Мне хватило Кассандры и Дафны. Больше никакого разбитого сердца, – проворчал он, осушая свой кубок.

– А вот Дионису еще нескоро счастье улыбнется, – возвестил Эрос, глядя на бога виноделия.

– Если бы я верил всему, что ты мне когда-либо говорил, то сошел бы с ума, – хохотнул на это Дионис. – Слишком противоречивы твои слова, племянничек…

– Это потому что ты сам – сплошное противоречие, – засмеялся на это Эрос, а затем перевел взгляд на меня и сказал уже серьезно: – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Я не нашлась что ответить, лишь улыбнулась и пожала плечами.

– Мое предсказание насчет тебя остается неизменным, – проговорил он дальше. – Не тешь себя ложными надеждами. Ты либо с тем, кто тебе предназначен, либо одна…

– Да хватит уже! – вдруг взревел Дионис и со всего размаху ударил кулаком по столу. – Надоел уже со своими бредовыми предсказаниями!

– Они не бредовые! – взвился тут же Эрос. – Это истина, которую подтвердит Лахесис! Если не веришь мне, спроси у нее! И заодно свою участь узнаешь!

– Даже не собираюсь общаться ни с этой старухой, ни с ее сестрами! – огрызнулся Дионис.

– А я хочу поговорить с мойрами, – я услышала свой голос словно со стороны. Сказав это в секундном порыве, я вдруг поняла, что действительно хочу знать правду.

– Я хочу поговорить с мойрами, – повторила я и посмотрела на Диониса. – Отведи меня к ним…