– Надеюсь, Олимп соскучился по двум симпатичным студенткам! – Аямэ подхватила мое игривое настроение и тоже покрутилась у зеркала, напоследок еще разочек мазнув помадой по губам.

– А я вас и не признал, девчонки! – встретился нам в коридоре Пашка. – Принарядились как… Нобу не приревнует? – Он окинул веселым взглядом коротенькое бледно-желтое платье Аямэ.

– Приревную. – Рядом, легок на помине, появился Нобу. – И от себя далеко не отпущу.

Счастливая Аямэ со своим любимым екаем ушли вперед, мы же с Пашкой не спешили и отстали от них на несколько шагов.

– Ты мне… это… Обещала объяснить про Диониса, – вспомнил приятель. – Чего это вы вместе в парк пожаловали?

Я не стала ничего скрывать и в двух словах рассказала ему о том, как провела с богом виноделия вчерашний день в Москве, и его предложении встречаться.

– Только, пожалуйста, не надо считать нас парой, – сказала в заключение. – То, что там себе решил Дионис, ничего не значит… Я не дала ему никакого согласия. Пока.

– Ты… это… Смотри, – Пашка внезапно проникся ситуацией и даже не пытался подтрунивать надо мной. – Глупостей не наделай. Дионис-то преподаватель… Не будет ли у тебя неприятностей, если все-таки согласишься?

– Не знаю, – вздохнула я. – Думаю, придется серьезно с ним поговорить.

– Это правильно, – согласился приятель.

– А ты чего так вырядился? – теперь я обратила внимание на самого Пашку. – Ты ж рубашек и пиджаков отродясь не носил! Прямо Николя какой-то!

А вот Николя я зря вспомнила: тот вынырнул откуда-то сзади и, не удостоив нас даже короткого приветствия, устремился вперед.

– Глянь ты…– протянул Пашка. – Совсем зазнался. Я уже сегодня с ним сталкивался, так он и тогда не поздоровался…

– Не обращай на него внимания, – махнула я рукой, хотя в душе мне тоже было неприятно подобное поведение Николя. – Так с какой стати ты тоже решил принарядиться? Уж не для новенькой ли девочки? Как там ее зовут?..

– Теона, – сразу отозвался Пашка и улыбнулся. – Симпатичная, правда?

– Симпатичная, – согласилась я. А про себя добавила: «И, кажется, не такая заносчивая как Ханна».

Ханну мы тоже встретили вскоре, почти у самого входа на стадион, где, по традиции, проходил праздник.

– Привет. – Она радостно улыбнулась и знакомым жестом перекинула платиновые волосы с одного плеча на другое. – Здорово, что мы снова вместе…

Несвойственная ей доброжелательность меня удивила, однако, обменявшись с Ханной еще парой слов, я и в них не уловила никакой фальши. Неужели она решила умерить свою спесь и стать чуточку ближе к окружающим ее людям?

– Простите, я отойду, – Пашка заулыбался, увидев Теону, и поспешил к ней.

Любопытно, что между Ханной и новенькой, он выбрал последнюю. Меня это порадовало: похоже, Павлику удалось «переболеть», и он больше не страдал из-за своих неразделенных чувств. А вот самой Ханне такой поворот не очень понравился.

– Кто это? – спросила она с искренним недоумением.

– Первокурсница. Мы встретились с ней в Москве, у прохода, – отозвалась я самым будничным тоном. – Теперь Пашка опекает ее…

– Вот как…

По всей видимости, Ханна была уверена, что Павлик будет бегать за ней и дальше, и теперь ее настигло разочарование. Посмотрим, как она поступит дальше: попробует вернуть расположение бывшего воздыхателя или махнет на него рукой?

– Идем, – я отвлекла Ханну от пожирания взглядом Паши и Теоны и поманила ее за собой. – Начинается официальная часть…

На сцену действительно уже поднималась Гера, одаривая всех своей божественной улыбкой. На этот раз она была облачена в изумрудный хитон, расшитый серебряной нитью, и выглядела просто потрясающе. Глядя на нее, такую цветущую и счастливую, я испытала прилив жгучей ненависти, невольно пожалев, что верховная богиня все-таки очнулась тогда, в мае. Я почти не слушала, что она говорит, думала лишь о том, чем ей удалось удержать Кея, и куда он пропал по ее вине. А в том, что к исчезновению Кея приложила руку Гера, я не сомневалась.

– И последняя, главная новость будущего года, – тем временем проговорила ректор. – Весной нас ждет событие, на котором мечтают побывать все студенты, но далеко не всем это удается, поскольку случается оно раз в пять лет. И это…– она сделала театральную паузу. – Игры Посейдона!

При этих словах вокруг все радостно зашумели, кто-то даже принялся залихватски свистеть, в общем, известие о загадочных «играх» произвело впечатление почти на всех. И только несколько человек, включая меня, Аямэ и Пашку, недоуменно переглядывались друг с другом.

– Для тех, кто еще не в курсе, – продолжила Гера, – немного расскажу об Играх Посейдона. Это межакадемические соревнования студентов. На Играх соберутся студенты из большинства существующих ныне Божественных Академий. На сегодняшний день уже поданы заявки на участие из восьми учебных заведений, не считая нашего. Однако ожидается, что их число может быть увеличено до десяти-двенадцати. Игры по традиции пройдут в апреле, на территории подводного царства Посейдона. От нашей Академии также будет сформирована команда из десяти студентов. Но ее состав определится только через два месяца. В ноябре каждый преподаватель Академии выдвинет от себя одну кандидатуру, которую посчитает достойной отстаивать честь нашего заведения. Она, в свою очередь, может быть одобрена или отвергнута педсоветом. Когда же список команды будет сформирован, начнутся усиленные тренировки… Теперь же желаю всем удачи! И еще раз поздравляю с началом нового учебного года!

Я уже повернулась к друзьям, чтобы обсудить эту новость, как меня кто-то обнял сзади и прошептал на ухо:

– Вот ты где, детка. А я тебя везде ищу…

– Дионис…– Я убрала его руки со своей талии. – Нам надо поговорить. Где-нибудь наедине.

Я, извиняясь, улыбнулась друзьям и повела бога виноделия прочь со стадиона.

– Ты такая красивая, детка. Настоящая богиня. Тебе очень идет этот цвет, – Дионис по пути попытался еще раз приобнять меня, но я снова не дала ему это сделать.

За ректоратом, в тени разросшихся акаций, нашлось укромное местечко, и мне оно показалось вполне подходящим для нашего разговора.

– Дионис, думаю, мы поторопились, решив быть вместе, – произнесла сразу же, без предисловий. – Это глупо, понимаешь? И ничего хорошего из этого не выйдет. Я не смогу заменить тебе Нику. У нас с ней общее лишь имя, и на этом совпадения заканчиваются. Боюсь, и ты не сможешь стать для меня тем, кем был Кей…

– А я и не собираюсь никого тебе заменять, – произнес Дионис непривычно серьезным тоном. – И тебя не считаю заменой Ники. Просто мне кажется, у нас с тобой может что-то получиться…

– Но почему я? Почему ты решил выбрать меня? – покачала я головой. – Простую смертную? Или, может, ты чувствуешь передо мной какую-то вину? Например, за то, что именно из-за тебя я оказалась на Олимпе. Но все это в прошлом, я уже давно не держу на тебя обиды…

– Ты такая глупая, детка, – усмехнулся Дионис. – Почему не допускаешь мысли, что просто мне нравишься? Я ведь говорил, что даже пробовал полюбить тебя…

– Но у тебя не получилось, – с улыбкой заметила я.

– Я просто плохо старался, – Дионис тоже улыбнулся. – Но в этот раз вполне может получиться… И у тебя может получиться! Я ведь тоже тебе нравлюсь, разве нет? Разве ты ни разу не рассматривала меня как кандидата на роль своего возлюбленного? Ну давай, скажи честно, – он легонько толкнул меня плечом, – я ведь тоже тебе всегда нравился, хоть чуть-чуть. Правда ведь?

Я тихо засмеялась. Дионис, конечно, неисправим!

– Возможно, – уклончиво ответила я, припоминая, как восхищалась им в первое время после знакомства. И тогда, да, действительно, даже прикидывала, каково это – быть девушкой бога виноделия?

– Так в чем дело? Я вот, – Дионис развел руки, демонстрируя себя, – все тот же. Нигде и ни в чем не изменился. Почему бы тебе снова не рассмотреть мою кандидатуру на эту роль?

– А как быть с тем, что сказал Эрос? – я вспомнила пророчества бога любви. – Я ведь «меченая»… Мне суждено полюбить только одного. А без него меня ждет только одиночество…

– Ты веришь этому мальчишке? – скривился Дионис. – Он еще и не то может наговорить! Я, например, каждый раз слышу от него разное… То он обещал, что Ника будет со мной, то убеждал, что меня ждет другая любовь… А однажды так и вовсе сказал, что пары мне не найти…

– Но Эрос уверял, что его слова могут подтвердить мойры…

– Мойры? Эти сварливые старухи? – продолжал рушить мои убеждения бог виноделия. – Они тебе лично это сказали?

– Нет, – я растерянно пожала плечами. – Но…

– Тогда в чем можно быть уверенным? Если хочешь, могу отвести тебя к мойрам, и спросишь у них обо всем сама.

– Ты серьезно? – я посмотрела на него с сомнением.

– Вполне.

Я представила себе богинь судьбы, о характере которых ходила дурная слава, и решила пока воздержаться от предложения Диониса.

– Спасибо, но не стоит…

– Тогда не относись серьезно к словам Эроса, детка. Каждый из нас имеет право на счастье, и порой его приходится искать нам самим.

– Ты опять намекаешь на нас? – отозвалась я с усмешкой. – Дионис… Мы с тобой хорошие друзья, может, стоит на этом остановиться?

– Вот поскольку мы с тобой хорошие друзья, и не стоит останавливаться! – тут же отозвался он. – Мы прекрасно понимаем друг друга, часто даже с полуслова. Ты чувствуешь меня, я чувствую тебя! Разве этого мало? По-моему, это отличный задел для более серьезных чувств! Нам просто нужно время и все! Я уверен, у нас все может получиться… Тем более, совсем скоро ты станешь богиней, и тебе не придется переживать из-за какого-то там неравенства! Давай, Ника, решайся… Мы ведь ничего не теряем. В конце концов, если поймем, что ничего не получается, просто разойдемся, тихо-мирно… И вновь вернемся к дружеским отношениям.

А ведь мы действительно ничего не теряем… И имеем право на счастье… А вдруг Дионис прав, и наша близкая дружба сможет перерасти в нечто большое? Да и мало ли что там говорил Эрос… Попробовать-то можно.

– Ладно, – вздохнула я. – Давай попробуем… Только у меня есть несколько условий.

– Согласен на все, – с напускной серьезностью кивнул Дионис.

– Условие первое. Мы не афишируем наши отношения в стенах Академии. Никто из богов не должен об этом знать.

– Поздно, – Дионис глянул на меня виновато. – Я уже рассказал…э-э-э… нескольким. Боюсь, скоро об этом узнают остальные.

Я удрученно прикрыла глаза и покачала головой: и что теперь делать?

– И какова их реакция? У меня не будет проблем из-за того, что я встречаюсь с преподавателем?

– Не будет! – с жаром заверил меня Дионис. – Можешь даже не волноваться. Никто и слова тебе не скажет.

– Допустим…– с тяжелым вздохом отозвалась я. – Тогда давай сделаем так, чтобы хотя бы студенты об этом не узнали. В пределах Академии только деловые, в крайнем случае, дружеские отношения.

– Обещаю. – Бог виноделия торжественно поднял ладонь вверх.

– Условие второе, – продолжила я. – Ты не торопишь меня с развитием наших отношений. Не требуешь от меня быстрого сближения. Я должна сама к этому прийти, хорошо?

– Обещаю, – снова согласился Дионис. – Но на свидание пригласить можно будет?

– Можно. Только руки не распускать…

– Договорились. А поцеловать можно?

– Дионис…– я посмотрела на него устало.

– Сейчас и только один раз, – не унимался тот. – Чтобы попробовать. Убедиться, что еще рано. Всего один поцелуй, почти дружеский… Ну должен же я знать, на каком этапе мы находимся?

Его губы тут же оказались рядом с моими. Я который раз вздохнула и прикрыла глаза. Черт с ним, пусть пробует…

Поцелуй Диониса был легким и нежным, без всякого напора и ожидания ответа от меня. Его губы были теплыми, мягкими и пахли какими-то ягодами.

Вот только я по-прежнему ничего не чувствовала…

До первого учебного дня у нас был целый выходной, который мы провели тоже довольно весело. После праздника, что затянулся до середины ночи, проснулись почти в полдень. Сходили на завтрак, затем получили в библиотеке учебники. Отметили начало второго курса теперь уже в узкой компании – чаепитием с конфетками и печеньем, которые нашли у себя в домашних собойках. Потом Пашка притащил гитару, и мы весь вечер горланили песни. Перед сном сходили с Аямэ в купальни и часик понежились в теплой водичке. Дионис, помня наш уговор, не появлялся и дал мне возможность провести время с друзьями.

А следующим утром я проснулась под возбужденный крик подруги.

– Ника! Ника! Просыпайся скорее! – Она интенсивно трясла меня за плечи.

– Что случилось? – подскочила я. – Мы проспали? Опоздали?

– Нет! Принесли расписание.

– И что? – Я все еще никак не могла проснуться и смотрела на подругу осоловевшими глазами. – Ты из-за этого подняла такую бурю?

– Да посмотри сама! – Аямэ сунула мне листок под нос. – Сегодня, третья лекция…

– Да что там…– Я взяла лист и попыталась сфокусировать на нем взгляд.

Понедельник… Первая лекция… Теория войн и справедливости… Преподаватель Афина… Вторая лекция… Теория жизни и смерти… Деметра… Третья…

Сон как рукой сняло, когда я уткнулась взглядом в следующую строчку.

«Основы перевоплощения. Преподаватель Кей Ольсен».