Глава 7

Нет, нет, нет… Этого не могло произойти с ней! Как этот презренный маг посмел к ней прикоснуться?.. Вивиан остервенело терла губы водой, пытаясь смыть с них поцелуй Лэйрда. Ее то и дело передергивало от отвращения, а во рту до сих пор ощущался привкус алкоголя, которым маг успел накачаться до того, как полез к ней со своими непристойностями. Она отхлебнула из кувшина воды и несколько минут полоскала рот, а после с омерзением сплюнула на землю.

А ведь Лэйрд еще что-то нес про женитьбу! Но Вивиан пребывала в таком состоянии, что едва соображала. Слава Богам, что ей все-таки удалось вырваться из лап этого пьяного чудовища и сбежать от него в конюшни, к Корни. Ведьма надеялась, что здесь он ее не найдет. Правда, с ужасом ждала, что маг начнет звать ее к себе через свой амулет. Но прошло полчаса, а в голове по-прежнему было тихо, и девушка немного расслабилась. Может, ему стало совестно? Ну да, конечно… Вивиан скептически усмехнулась. Скорее всего, он уже забыл, что учудил. Будем надеяться, сегодня Лэйрд уже не вызовет ее, а завтра, протрезвев, ни о чем и не вспомнит.

Только сможет ли забыть она сама?.. Вот же Кайтан! Это ведь был ее первый поцелуй! И почему он случился именно с этим мерзавцем? Впрочем, сама виновата. Нечего было от Рональда нос воротить, с ним бы уж точно все произошло куда приятней…

«Эх, Корни, Корни, – девушка взяла лисицу на руки и принялась гладить, – если бы мне удалось поскорей достать наш витум… Тогда бы не пришлось больше терпеть все эти унижения… А то кто знает, на какие еще выходки способен этот маг».

***

– Грэйг, ну что ты наделал? – Оран хохотал в голос. – Эта малышка и вправду подумает, что ты хочешь жениться на ней! Женщины, особенно дэсты, такие доверчивые…

– А я и не собираюсь никого обманывать, – Лэйрд, нахмурившись, смотрел на дверь, в которой только что исчезла испуганная горничная. – Пойду ее поищу…

– Эй, погоди, – друг, перестав смеяться, удержал его за рукав. – Не надо ее искать. Дай девчонке успокоиться. Лучше приди в себя, а то, похоже, вино совсем ударило тебе в голову.

Грэйг и сам не понимал, что на него нашло. К Энн его привели эмоции, которые продолжали клокотать в нем после драки с Хогганом и требовали выхода. И целовать он ее не собирался, думал, просто перекинется с ней парой слов и пойдет куда шел. Но алкоголь, притупивший разум, решил за него.

Поцелуй со своей служанкой – что может быть более пошлым? И ведь совсем недавно он чуть не выгнал другую горничную из-за того, что та метила на место его любовницы, сегодня же сам нарушил свои принципы. Вот же Кайтан!.. Грэйг тихо засмеялся, понимая всю нелепость положения.

Хмель немного отступил, однако мысль о женитьбе на дэсте все-таки застряла у Лэйрда в голове, настаивая подумать над ней хорошенько в другое время.

– Ладно, пошли к гостям, – решил он последовать совету друга.

Но тот неожиданно замялся:

– Ммм… Собственно говоря, почти все ушли… Просили передать тебе свои извинения.

– Сбежали, значит, – понимающе хмыкнул Грэйг. – Ну туда им и дорога… И кто хоть остался?..

– Урсула, Эван Фоули и Мэган Кит.

– А наш Охотник?

– Нил тоже только что ушел, но он не сбежал, его срочно вызвали в ТСБ. Он хотел с тобой о чем-то поговорить, но не стал дожидаться. Сказал, потом заглянет.

– Ясно, – Грэйг беспечно пожал плечами и направился к двери. – Ну что ж… Продолжим развлекаться…

Остаток вечера прошел на удивление весело, даже Фоули не раздражал своей болтливостью. Грэйг удивился, что именно он остался, ведь маг всегда считал того перебежчиком и немного трусом. А вот невзрачная Мэган проявила себя неожиданной кокеткой. Возможно, этому способствовало вино, но ей все-таки удалось завоевать внимание Орана. Когда же решено было расходиться, в гостевые комнаты они отправились вместе.

– Надеюсь, мы тоже составим друг другу компанию этой ночью? – как бы между прочим поинтересовалась у Грэйга Урсула.

– Конечно, – легко согласился тот.

Отношения Лэйрда с Урсулой Коуан тянулись еще со студенческих времен. Кто-то называл их странными или ненормальными, но самих магов как раз все устраивало. Это была связь без обязательств, скрепленная лишь обоюдным вожделением и готовностью заняться сексом в любую минуту. При этом никакой ревности к другим любовникам, никаких скандалов и претензий. Да, еще между ними была дружба, самая настоящая и преданная, проверенная годами и самой жизнью. Именно поэтому предложение Урсулы Грэйг воспринял как само собой разумеющееся.

– Помоги расстегнуть крючок на платье, – спокойно попросила магиня, как только они вошли в его спальню, и повернулась к нему спиной.

Грэйг так же спокойно выполнил ее просьбу и сразу же отступил. Урсула предпочитала раздеваться самой, более того, она не любила никаких нежностей, объятий и предварительных ласк. Лэйрд об этом прекрасно помнил, даже пребывая во власти хмеля, поэтому и сейчас не предпринял никакой попытки ее обнять или поцеловать.

– Ну что ты медлишь? – в голосе Урсулы проскочили нетерпеливые нотки.

Сама она уже успела скинуть с себя и платье, и белье, даже распустила волосы, и теперь лежала на кровати, выжидательно глядя на Грэйга. Обнаженная Урсула была хороша, и тело мага незамедлительно откликнулось желанием. Однако раздеться быстро не получилось: после стольких бокалов вина пальцы с трудом справлялись с пуговицами на рубашке. Странно, как у него еще получилось расстегнуть платье подруги.

Урсула шумно вздохнула и, легко соскочив с постели, подошла к Грэйгу.

– Давай и я тебе помогу, – она принялась ловко извлекать пуговицы из петель.

Затем сама стянула с его плеч рубашку, отбросила ее в сторону и приступила к брюкам.

– Спасибо, – ухмыльнулся Грэйг, когда тоже оказался полностью без одежды.

Не удержавшись, его рука все же потянулась к груди Урсулы и попыталась ухватиться за тугой сосок, но тут же получила в ответ возмущенный шлепок.

– Ближе к делу, – прошептала магиня и подтолкнула его кровати.

Они оба упали на простыни, и Урсула сразу же заняла место сверху.

– Ну хоть здесь погладить можно? – Лэйрд с игривой усмешкой положил руки ей на бедра.

– Можно, – выдохнула она и в ту же секунду со стоном насадила себя на затвердевшую плоть Грэйг.

Маг тоже протяжно вздохнул и позволил Урсуле самой вести их к сладостному финалу. Расслабившись, он стал наблюдать за ее ритмичными движениями из-под полуприкрытых век. В какой-то момент образ Урсулы стал расплываться, а вместо нее проступили черты другой женщины. Волосы медным шелком падали той на лицо, зеленые глаза подернулись поволокой, из приоткрытых губ вырывались страстные стоны… Грэйг помнил эти губы, мягкие и бархатисто-нежные как лепестки розы. И ему мучительно захотелось вновь ощутить их вкус. Он приподнялся и, обхватив ее лицо ладонями, потянул к себе.

– Грэйг, что ты де…– запротестовала было девушка, но маг не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем. И в тот же миг его тело содрогнулось от взрыва острого наслаждения.

– Да что ты творишь? – Урсула возмущенно оттолкнула Грэйга от себя, и тот безвольно откинулся на спину. – Как ты мог! А я? – она с обидой ударила его кулаком в грудь.

– Извини… Но я пас…– пробормотал он, чувствуя, что начинает проваливаться в дрему. – Давай завтра…

Магиня продолжала ему еще что-то сердито выговаривать, но он уже не слышал ее, погрузившись в глубокий сон.

Утро Грэйг встретил с тяжелой головой и явными провалами в памяти касаемо вчерашнего вечера. Во всяком случае, он с трудом припоминал, как оказался в одной постели с Урсулой. Нет, это его совершенно не удивило, но все же не мешало узнать подробности. Лэйрд попытался разбудить подругу, подергав ее за плечо, но та спала так сладко, что он решил подождать, пока она сама проснется.

И как его угораздило так напиться?

«Энн, принеси мне кофе… Срочно».

***

«Энн, принеси мне кофе. Срочно!»

Ох… Проснулся. У Вивиан все затрепетало внутри. Вот и настала минута встречи с Лэйрдом. После долгих ночных раздумий девушка решила вести себя с ним, будто ничего вчера не случилось. Однако вся ее бравада вмиг испарилась, стоило ей увидеть заспанного, растрепанного и, по-видимому, мучавшегося похмельем мага. Ко всему прочему, он был голым, вернее, едва прикрытым простыней. А рядом с ним… Рядом с ним на постели спала такая же нагая женщина. Леди Коул, вспомнила ее имя ведьма.

Вивиан против воли покраснела и принялась суетливо примащивать поднос на стол. Пока она это делала, подошел Лэйрд. Одеться он так и не удосужился, лишь обмотал бедра все той же простыней. Присутствие рядом обнаженного мага лишь добавило девушке нервозности, и кофе она наливала подрагивающими руками. Однако едва Вивиан успела это сделать, Лэйрд забрал чашку и в два глотка выпил из нее все содержимое. Кофе был обжигающе горячим, но он даже не поморщился и попросил:

– Еще.

Ведьма выполнила его просьбу, на этот раз успев добавить в напиток еще и сахар. Проделывая все это, она старалась не смотреть на мага, однако, когда протягивала ему чашку, взгляд все же невольно уткнулся в его грудь. Хорошо, что Лэйрд успел забрать у нее кофе из рук, ибо Вивиан уж точно не удержала бы его в ладонях. Причиной же этому оказалось украшение на шее мага: небольшой изящный ключ, который, как кулон, был подвешен на тонкую цепочку. И Вивиан почти не сомневалась: этот тот самый ключ от шкафа с артефактами в запретной комнате.

– Энн…– отвлек девушку от ошеломляющего открытия Лэйрд. – Я, конечно, понимаю, что мой голый торс привлекает женщин, но все же это не повод на него так пялиться…

Вивиан вспыхнула и отвела глаза в сторону, одновременно злясь на мага: кто б говорил о бестактности! Но по-видимому, он уже успел позабыть, что вчера вытворил. И слава Трехли…

– Энн!

Ну что ему еще надо?

Лэйрд смотрел на нее, задумчиво хмуря брови:

– Кажется, я что-то хотел сказать тебе… Но, Кайтан! Не помню что.

И не надо вспоминать.

Вивиан сделала невинное лицо, тем самым показывая, что не понимает, о чем речь.

– Я вчера точно с тобой ни о чем не говорил? Не просил ничего? – не отставал маг.

Девушка быстро замотала головой и, прихватив поднос, стала пятиться к двери.

– И все-таки я что-то хотел…– упрямо заявил Лэйрд, но тут же застонал, начиная тереть лоб. – Как же болит, Кайтан ее подери…

Ведьма, конечно, знала один действенный отвар от похмелья и даже при желании могла собрать для него трав, благо что те в изобилии росли в окрестностях замка. Но делать этого ни за что не будет. Пусть мучается, пьянчуга…

***

Проснувшись, Урсула смерила Грэйга оскорбленным взглядом, молча встала с постели и принялась одеваться.

– Ты чего? – удивленный столь странным поведением подруги, спросил маг.

Но та, игнорируя его вопрос, продолжала натягивать платье.

– Помочь? – Грэйг протянул руку к застежке.

– Не надо, – Урсула отшатнулась и сама кое-как застегнула крючок.

– Да что случилось-то? – Лэйрд продолжал недоумевать.

– То есть ты вообще ничего не помнишь? – с вызовом поинтересовалась магиня.

Грэйг пожал плечами.

– Ну ты и придурок, Лэйрд… – Урсула уже шипела от обиды. – Мало того что задрых в самый ответственный момент, так еще и имел наглость перед этим меня поцеловать! Испортил мне все…– не договорив, она отчаянно махнула рукой и стала искать свои туфли.

– Я? Тебя поцеловал? – переспросил Грэйг, задумавшись.

Но в следующий миг у него в голове наконец вспыхнуло воспоминание: Энн!

«Надо же, а мне эта девчонка так ни в чем и не призналась», – усмехнулся маг своим мыслям.

Урсула тем временем завершила сборы и со словами:

– Неделю ко мне можешь не подходить! – вышла вон, напоследок громко хлопнув дверью.

Грэйга ссора с подругой особо не расстроила, и бежать за ней, чтобы извиниться, он не собирался, тем более что причина всему была несерьезная. Через пару дней Урсула остынет, он придет к ней в гости с бутылкой вина и головкой копченого сыра, который та просто обожает, и конфликт будет исчерпан.

Сейчас же стоило подумать о более важных вопросах.

«Энн, я все вспомнил, – Грэйг усмехнулся, представляя выражение лица служанки после подобного заявления. – Через полчаса жду в кабинете. Можешь прихватить с собой завтрак на две персоны – для меня и лорда Дуйэна. Полагаю, разговор у нас будет долгим…»

А спустя пять минут он уже стучал в дверь гостевой спальни, отведенной для Орана.

– Чего шумишь? – вышел в коридор недовольный друг. На удивление, он был полностью одет, даже плащ в руках держал.

– Там Мэган? – хмыкнул Грэйг, пытаясь заглянуть ему за плечо.

– Да, – Оран понизил голос до шепота и плотно прикрыл дверь. – Я, вообще-то, намеревался улизнуть, пока она спит, а ты чуть все не испортил своим стуком!

– Что, все так трагично? – Лэйрд едва сдерживал смех.

– Не знаю… Но, кажется, она решила, что я хочу на ней жениться…– Оран сделал страшные глаза.

– Сочувствую, но сбежать от своей новоиспеченной невесты я тебе пока не дам, – Грэйг взяв приятеля под локоть, потащил его за собой. – Надо, чтобы ты мне помог разобраться с моей невестой…

– Я что-то пропустил? Ты все-таки решил жениться? – недоверчиво уточнил Дуйэн, но в следующую секунду его осенило: – Или ты имеешь в виду свою служанку? Даже на трезвую голову не отказываешься от этой бредовой идеи?

– Не такая уж она и бредовая, – Грэйг впихнул друга в кабинет и прикрыл дверь. – Послушай, я уже все придумал… Немая дэста-сиротка – наилучший для меня вариант. Конечно, в обществе ее не примут, но я и так там не на лучшем счету, так что репутацию себе этим не подмочу, она мокрая и без этого. Да и показывать я женушку никому не собираюсь. Пусть сидит в этом замке и радуется жизни.

– Насчет «радоваться жизни» – это спорный вопрос, – заметил Оран, падая в кресло за письменным столом. – А как же проклятье?.. Помрет же, девчонка. Да и наследник-полумаг тебе разве нужен?..

– Ну, полукровки вполне способны к обучению магии, так что здесь не вижу большой проблемы, – возразил Лэйрд. – Только я не собираюсь пока заводить наследника. Для начала найду ведьму, а там посмотрим. И, вообще, я хочу составить брачный договор.

– Так, может, пусть это будет фиктивный брак?.. – предложил Дуэй. – В завещании нет никаких условий насчет любви до гроба. А то вдруг захочешь жениться потом на ком-нибудь другом, например, на Урсуле? А тут в замке супруга-дэста сидит и жизни радуется.

– Опять ты про Урсулу! – раздраженно отозвался Грэйг. – Да не женюсь я на ней, даже если избавлюсь от проклятья. Мы друзья, понимаешь? Дру-зья. Хоть и спим иногда вместе. Но я не представляю ее в роли своей жены!

– А дэсту представляешь? – пряча усмешку, уточнил Оран. – Целовал ты ее вчера совсем не по-дружески…

– Мы сейчас не об этом, – рыкнул Грэйг и принялся расхаживать по комнате. – А что касается фиктивного брака – это ты хорошо придумал. Полагаю, Энн на это может согласиться.

– Погоди, она еще может и не согласиться? – брови Дуэйна взметнулись в удивлении. – Разве выйти замуж за мага – не хрустальная мечта для любой юной дэсточки?.. А еще после того, как ты одарил ее вчера столь страстным поцелуем… Я бы на ее месте…

– Слава Богам, ты не на ее месте! – осадил его Грэйг. – И прекрати паясничать!

– Молчу-молчу! – Оран шутливо всплеснул руками. – Я тоже не испытываю никакого желания становиться твоей женой…

– Оран!!!

– Все. Я серьезен как никогда, – Дуэйн убрал улыбку с лица и выпрямился в кресле. – Так с чего ты решил, что твоя горничная не побежит с радостью за тебя замуж?

– Ну, во-первых, сегодня утром она сделала вид, что ничего вчера не произошло. И когда я намекнул ей, даже бровью не повела, – Грэйг, конечно, немного переврал события, но в целом суть сохранил. – А, во-вторых, она сама по себе странная… Иногда хочется залезть ей в голову и посмотреть, о чем она там думает. И уж точно не похоже, что она рвется за меня замуж.

– Не усложняй. Предложишь ей приличное содержание на время брака, при разводе купишь домик где-нибудь на окраине Фреора, ну и денег тоже немного отсыплешь. Думаю, согласится.

***

«Энн, я все вспомнил».

Если бы у Вивиан был голос, она бы точно сейчас громко выругалась как самый последний тролль. Но вместо этого пришлось со всей силы пнуть ногой мешок с мукой и произнести все бранные слова в мыслях.

И что за разговор у мага к ней? Да еще и в присутствии его дружка. Нет, Вивиан определенно чувствовала некий подвох.

А что если Лэйрд хочет ее уволить из-за того поцелуя? От этого предположения ведьме стало не по себе. Вдруг он пожалел о своем пьяном поступке и решил избавиться от нее? Мол, чтобы горничная не вообразила себе ничего лишнего и не начала требовать каких-то благ? Ведь собирался же он выставить Келли за ее оплошность. О, нет. Если эта догадка подтвердится, то все усложнится во сто крат. Как тогда она доберется до витума?..

К Лэйрду Вивиан поднималась в смятенных чувствах. Она уже почти дошла до кабинета, как внезапно услышала голоса, доносившиеся из чуть приоткрытой двери.

– Если дэста согласится, твой брат сможет провести свадебный обряд? – говорил Лэйрд.

– Сможет, конечно, только он сейчас не во Фреоре, – отвечал второй маг. – Подался в очередное паломничество к горе Каргаон. Вернется через недели две, не раньше… Так что, может, стоит поискать другого служителя?..

– Нет, не хочу предавать огласке эту свадьбу, – снова Лэйрд. – Я лучше подожду Даррена. Чем позже все узнают об этом, тем лучше. А если повезет, то, может, удастся и скрыть мою женитьбу.

– А как же наследство и артефакты?..

– Подожду две недели… Перетерплю. Надеюсь, Марк в завещании не обманул, и вход в артефактную откроется в тот же день.

Вивиан, потрясенная этим откровением, приткнулась спиной к стене. Так вот что требуется Лэйрду для снятия барьера: жениться. Если же сопоставить вчерашние и сегодняшние события, а заодно и слова мага, то возникают подозрения, что жениться он хочет… на ней? О, Боги! Да что же это творится? Час от часу не легче! Мало ей того мерзкого поцелуя!

С другой стороны… Если выйти за него замуж, то будет намного легче завладеть ключом, а затем, когда вход в комнату станет свободным, беспрепятственно забрать витум. Но… Трехликий! О чем она думает? Это же придется находиться рядом с Лэйрдом еще больше времени, и если он… Если он захочет не только поцелуя, но и чего-то большего? Вивиан аж содрогнулась от этой мысли. А первая брачная ночь? Этого уж точно нельзя допустить ни при каких обстоятельствах! Лучше умереть, чем отдать невинность магу…

Хорошо, а если отказать? В лучшем случае Лэйрд женится на другой. Но когда это случится? Вдруг он не успеет найти невесту до того, как зелье Мэйбл перестанет действовать, и она снова станет ведьмой? А ведь мага ее отказ может еще и разозлить, и тогда он точно ее выгонит. И все будет зря… Витум вновь окажется недосягаемым, а Лили… Ее жизнь и так на волоске, и время на спасение все меньше. Нет, она, Вивиан, не может рисковать своей сестренкой, поддавшись собственным страхам. И если для того, чтобы получить витум, ей нужно выйти замуж за врага, она это сделает. А как быть с остальным, придумает потом.