Глава 2

Утро началось ужасно. Из-за сбившегося ритма сна я чуть не проспала. Подскочила и полусонная побежала в душ, затем в кухню. Обычно я завтракаю неплотно, но именно сегодня вдруг ощутила дикий голод. Казалось, если не поем, то не доеду до работы. Я решила сделать себе по-быстрому омлет. И это стало роковой ошибкой. Пока омлет доходил в сковороде, я отправилась одеваться и приводить себя в порядок. Ну сколько там прошло времени? Минута, две… Ну ладно, пять. Может, семь. В общем, я увлеклась и вспоминала об омлете, когда по квартире поплыл запах гари. Сковородка нещадно чадила, кухня погрузилась в клубы дыма. Я закашлялась и принялась открывать окна, затем то же сделала с балконом. Там-то я и наткнулась на своего соседа. Сегодня он был весь такой деловой, напомаженный, в костюме и парфюме. И с умным видом звонил кому-то по айфону.

– О, вы дома, – безэмоционально проговорил он, опуская телефон во внутренний карман пиджака. – Значит, с пожарными будете разбираться сами.

– Что? – опешила я.

– Запах гари, дым… Вы ведь решили устроить пожар?

– Да нет же! Это омлет подгорел! – воскликнула я. – Уже все в порядке.

– В любом случае пожарные уже выехали. Объясните им это сами, – и сосед перешагнул порог своей квартиры.

– Эй, что это значит? – крикнула я ему вслед. – Вы вызвали пожарных? Зачем?

– Мне некогда разбираться, откуда в моей квартире дым, – донеслось до меня. – Горит ли соседняя квартира или у нее просто нехозяйственная владелица. Я спешу, – и дверь его балкона захлопнулась.

– Я, между прочим, тоже спешу! – я возмущенно всплеснула руками, но меня уже никто не слышал.

Тогда я бросилась к входной двери, чтобы перехватить соседа там. Он уже стоял у лифта, вертя на пальце ключи от машины.

– Вы могли вначале прийти ко мне, уточнить, что случилось, а не сразу вызывать пожарных! – попыталась продолжить я диалог.

– Я же сказал, у меня нет на это времени. У меня срочное совещание, – сосед пригвоздил меня взглядом, затем зашел в подъехавший лифт.

– Позвоните им немедленно и отмените вызов! – потребовала я.

– Делать мне больше нечего, – и он нажал на кнопку.

А в следующую секунду с улицы послышалась приближающаяся сирена.

Черт! Я вернулась в квартиру, снова выскочила на балкон. Сосед вышел из подъезда и направился к синему автомобилю. С другой же стороны дома во двор въехала пожарная машина.

Ну что за невезение? Я сделала несколько вдохов-выдохов для расслабления, как учил меня Сергей, и тоже решила спуститься во двор. Похоже, встречи с пожарными не избежать. Я столкнулась с ними на первом этаже. Объяснения были долгими, мне прочитали длинную лекцию о правилах пользования плитой и другими электрическими приборами и, конечно же, попрекнули ложным вызовом, но штраф брать не стали. Впрочем, его, по-хорошему, платить нужно было моему соседу, который и заварил всю эту кашу.

Гарью и дымом пропахла не только квартира, но и вся моя одежда и волосы. Однако переодеваться времени не было: и без того катастрофически опаздывала. Пришлось идти так. Я понадеялась, что неприятный запах выветрится за дорогу, но, судя по взгляду водителя такси и его шмыганью носом, этого, увы, не произошло.

Синий автомобиль, стоящий в первом ряду парковки у офиса, показался мне знакомым, но поскольку все мои мысли сейчас были заняты другими проблемами, размышлять над остальными не оставалось времени. Ситуация усложнялась тем, что сегодня в нашу компанию должен был прийти новый генеральный директор, от одобрения которого зависело мое будущее. Если точнее, на кону стоял очень важный и денежный заказ, а вот какому менеджеру он достанется, во многом зависело от решения нового директора. А еще поговаривали, что с его приходом могут начаться сокращения… Не хотелось бы в это верить, но с чем черт не шутит?

В общем, я спешила, очень. И ни о чем, кроме этого, думать не могла. Забыла даже о каблуках и собралась сделать марш-бросок до лифта, чем и поплатилась: подвернула лодыжку. В результате уже дохрамывала до злосчастного лифта, который захлопнулся прямо перед моим носом.

– Планерка с новым генеральным началась уже пять минут назад! – сообщила мне секретарь Рита, и я занервничала еще больше. Только этого мне не хватало!

А все из-за соседа! В следующий раз когда увижу – убью! Я на секунду задержалась у зеркала и, ковыляя, направилась к конференц-залу. У двери пару секунд собиралась с духом, после нажала на ручку.

– Доброе утро, простите за опоздание… – на одном дыхании произнесла я и запнулась. Потому что увидела Его. Того самого, кого собиралась убить при ближайшей встрече. В кресле генерального директора сидел мой сосед собственной персоной.

На его лице не дрогнула ни одна мышца, лишь вспышка в глубине глаз выдала его истинные эмоции. Узнал. Удивлен. И раздражен. Что ж, это взаимно.

– Надеюсь… – произнес он медленно и не сводя с меня взгляда, – причина вашего опоздания веская?

Зараза!

– Очень веская, – отозвалась я, тоже пытаясь держать лицо. – Пожар.

– Потушили? – его бровь приподнялась.

– Не без помощи соседа. Век ему буду благодарна.

– Давайте без подробностей, – теперь его брови сошлись на переносице. – Садитесь. И продолжим наше собрание.

Я нашла свободный стул и присела.

– Ты перекрасилась? – шепнула мне сидящая слева Лена, специалист нашего рекламного отдела.

– Нет, – я с улыбкой посмотрела на прядь посветлевших волос. – Выгорели.

– В сегодняшнем пожаре? – ухмыльнулся программист Гарик, расположившийся по правую руку.

– На солнце, – шикнула ему я. Шутник.

– Не злись, тебе идет, – он наклонился почти к моему уху. – И глазищи прям позеленели. Как у ведьмы. Только запашок от тебя… Ну точно погорелица, – его губы снова растянулись в ухмылке.

– Типун тебе на язык, – отозвалась я. И вновь наткнулась на взгляд соседа. Точнее, уже босса.

– Татьяна, откройте, пожалуйста, окно, – попросил он офис-менеджера, при этом продолжая сверлить глазами меня. – Душно.

– Сейчас, Артур Игоревич, – та с готовностью подскочила и ринулась к окну.

«Артур Игоревич», – мысленно передразнила я. «Арчи», – хмыкнула, уже вспоминая, как к нему обращалась брюнетка.

– Итак, что у нас на повестке дня дальше? – «Артур Игоревич» уткнулся взглядом в папку.

– Выигранный тендер на дизайн-проект торгово-развлекательного центра от компании «Астор-трейд», – подал голос Влад, мой главный конкурент. – Необходимо определить, какой дизайнерский отдел им займется. Проект срочный, к декабрю надо сдать.

– И? – босс посмотрел на него внимательно. – Вы хотите, чтобы это сделал я? Определил исполнителя?

– Именно. Проект серьезный, заказчик важный, прибыль на кону большая, о репутации нашего агентства я даже молчу, – Влад приосанился, а меня аж передернуло: выскочка. – Поэтому доверить проект нужно лучшим.

– Ваши предложения? – «Артур Игоревич» потер подбородок.

– Я предлагаю свой отдел. У нас лучшие дизайнеры, и я уверен, что мы справимся.

Я хотела возразить, но меня опередила Лена:

– А я считаю, что Милана лучше справится!

– Милана? – босс вновь вопросительно изогнул бровь. – И где она?

– Вот же! – Лена с радостью показала на меня. – Милана Гордеева, руководитель второго дизайнерского отдела.

Вот и познакомились, Артур Игоревич…

– Да, – я прокашлялась, прогоняя возникшее было смущение, – я считаю, что этот проект должны реализовать мы.

– Да не смешите меня! – театрально хохотнул Влад. – У вас в отделе одни молокососы. Впрочем, и менеджер тоже диплом только вчера получила. Что вы можете? Никакого опыта работы с такими крупными проектами… Вон, займитесь обустройством площадок к детскому саду. Это как раз вам по зубам.

– Во-первых, свой диплом я получила не вчера, а пять лет назад. Во-вторых, ребята из моего отдела хоть и молодые, но очень креативные и творческие. И способны обустроить не только госучреждения, которые бы радовали глаз замшелых чиновников, – этим я намекнула Владу на его последний проект. Ужасно скучный, пусть и неплохо финансируемый. Из того же госбюджета, конечно же. – А «Астор-трейд», как я понимаю, хочет некой новизны, свежего взгляда на привычные вещи. В общем, того самого креатива и смелости, которые не хватает «опытным» дизайнерам вашего отдела, Влад.

Самое веселое, что «не-молокососу» Владу Зайцеву в августе исполнилось тридцать два, но гонору…

– Я вас умоляю, – Влад закатил глаза. – Других аргументов не нашлось? Да ты, Миланочка, вообще без году неделя на своей должности, а уже вперед всех лезешь. Если бы не Регина, которая оставила тебе свое место под шумок смены генерального, то и сидела бы ты до сих пор в младших специалистах и рисовала бы качельки для детской площадки.

– Что-то тебя, Влад, в сторону детей все тянет. То в детский сад тебя тянет, то на качельки, – язвительно заметила я. – Может, это знак? Пора остепениться?

– Нет, это я тебя хочу отправить в декретный, Миланочка. Потому что там тебе самое место, как и любой женщине. Киндер, кюхе, кирхе, как говорится, – ухмыльнулся он. – Дети, кухня, церковь…

– Да, с таким подходом ты никогда не остепенишься, – вставила уже Лена. – Шовинист.

Нашу перепалку прервала ритмичная дробь: босс, откинувшись на спинку кресла, методично стучал ручкой по столу.

– Вы закончили? – поинтересовался он холодно. – На будущее попрошу все свои склоки оставлять за дверями конференц-зала и моего кабинета. А по поводу проекта… Я вынесу решение завтра. На сегодня менеджеры отделов дизайна и рекламы могут быть свободны. Попрошу задержаться только главного бухгалтера и юриста.

С совещания я выходила в еще более подавленном состоянии. Полоса невезения, на которой я оказалась в последние дни, кажется, прекращаться никак не хотела, а только ширилась. Вот за что мне это все? Я ведь так надеялась… Особенно стыдно перед Региной, бывшей начальницей: она поверила в меня, спротежировала на свое место… Я так хотела ей доказать, что она не зря это сделала, и заказ «Астор-трейда» стал бы для меня такой возможностью. А теперь… Когда нашим новым генеральным директором оказался мой сосед, который меня на дух не переносит. Что мне делать? Как быть?

– И как же мне получить этот заказ? – я не заметила, как произнесла это вслух.

Лена посмотрела на меня недоуменно.

– Кажется, я не понравилась нашему новому генеральному, – вздохнув, пояснила я. О нашей предыстории, по понятным причинам, решила умолчать. – И не видать мне этого проекта. Зато Влад будет опять на коне.

– А ты понравься ему, – беззаботно ответила Ленка. Она вообще была пожизненной оптимисткой и ничего не брала до головы.

– Кому? – не поняла я.

– Князеву. Генеральному нашему.

О, у нас еще и фамилия «царская»…

– И как мне это сделать? – я удрученно усмехнулась, вспоминая вчерашний день.

– Как-как? Будто не знаешь, – хмыкнула она. – Очаруй его. Как женщина. У тебя есть преимущества перед Владом, – и Лена выразительно посмотрела на мою грудь.

– Что? – я опешила.

– Сиськи! – Лена возмущенно распахнула глаза. – У тебя есть сиськи! Не самые выдающиеся, конечно, но побольше чем у Влада. А это сто очков форы, – и она подмигнула. – Если, конечно, наш босс не гей, – добавила уже заговорщицким шепотом. – Тут уж тогда, извини… Без вариантов, – и она расхохоталась.

– Да ну тебя! – отмахнулась я и рассмеялась вслед за ней. – Вечно ты…

– Да ладно, не дрейфь! – Лена снова подмигнула. – Все будет ок.

– Спасибо за поддержку, – я улыбнулась ей.

И все же слова Лены проникли в мои мысли. Может, она в чем-то и права? Может, стоит дать заднюю и попытаться наладить контакт с этим Князевым? Ну, повздорили,  с кем не бывает? Мы ж соседи… В конце концов, не чужие друг другу люди. Из меня вырвался нервный смешок. Ну да, ну да…

И все же… Риторический вопрос. Что сделать с соседом при нынешнем раскладе? Убить или все же влюбить?..

Начнем с более гуманного.