Глава 2

Кабинет Роберта был просторным, стены обиты настоящим шелком, малахитово-зеленым с золотистым узором, и отделаны темными деревянными панелями, из такого же дерева была сделана и мебель.

– Присаживайся, Диана, – Лукрецкий показал на кожаный диван, стоящий напротив письменного стола. – Ян, как насчет вкусных пончиков с молоком? Хочешь?

– Хочу! – быстро согласился этот сластена.

– Сейчас, – Роберт усмехнулся и снял трубку с телефона. Такой я только видела в музее: старинный, высокий, с металлическим гравированным корпусом и вставками из дерева. – Тина, подойди, – сказал мужчина кому-то.

Вскоре в кабинет вошла пожилая женщина. Про таких часто говорят: уютная. У нее даже передник был белый, с рюшечками. И гулька на затылке, которую украшала голубая лента.

– Тина, это Диана – наша новая студентка, – представил меня Роберт, и я с нерешительной улыбкой кивнула ей в знак приветствия. – А этот юный господин – ее брат, и он очень хочет твоих пончиков с молоком. Тина у нас за повара, и ее блюда – просто пальчики оближешь, – сказал он уже нам.

– Да ладно вам, господин ректор, – смущенно отмахнулась женщина. – А нашего юного гостя я с удовольствием угощу пончиками. Идем, они на кухне, там и молоко подогрею тебе.

Ян глянул на меня, глазами спрашивая разрешения, и я кивнула, отпуская его.

Когда дверь за ними закрылась, Лукрецкий стер улыбку с лица и сел за свой стол.

– Теперь мы можем поговорить серьезно, Диана, – произнес он, сцепливая пальцы в замок. – Твои родители… Они, с большой вероятностью, погибли.

В горле сразу застрял ком, глаза обожгли слезы.

– С большой вероятностью? – я уцепилась именно за эту фразу. – Значит…

Роберт покачал головой:

– Боюсь давать тебе надежду. Считай, что они умерли.

– Как это произошло? – я сжала ладони, так что ногти до боли впились в кожу. – Как они погибли? И почему такая секретность? Их убили?

Лукрецкий медленно кивнул.

– Кто?

– Он называет себя Властителем Бездны.

– Как? – из груди вырвался истеричный смешок. – Вы издеваетесь?

– Увы, – Роберт вначале опустил глаза в стол, затем глянул на меня исподлобья. – Сейчас я расскажу тебе то, что вначале покажется невероятным. Тем не менее это правда, какой бы безумной на первый взгляд она тебе ни казалась. Я давно просил твоих родителей открыть ее тебе, но они все тянули… Дотянули, – он вздохнул. – Итак… Твои родители были одними из хранителей, защитников Альянса Двенадцати миров. Да, мир в котором ты родилась, не единственный. Их даже многим больше двенадцати, и большинство не входят в наш альянс.

– Хранители? – от ошеломления и недоумения я даже перестала плакать. – Это действительно звучит… безумно.

– Понимаю…

– И от чего мои родители охраняли Альянс? От того… Властителя?

– Да. За последние десятилетия он смог завоевать девять из двенадцати миров Альянса, – продолжил Роберт. – Три, включая ваш, еще держатся. И уничтожение твоих родителей – одна из попыток ослабить защиту вашего мира.

– А вы… Вы не из моего мира?

– Нет, я из мира Вергус. Он пал пятнадцать лет назад, – Роберт поднялся, приблизился к окну и открыл тяжелую штору: – Смотри…

Я тоже подошла, глянула туда, куда он показывал. За окном, подсвеченная фонарями, виднелась площадка, на ней по кругу равноудаленно друг от друга расположились статуи.

– Это боги миров нашего альянса, их двенадцать. Девять из них пропали или уничтожены Властителем и больше не могут оберегать свой мир, – пояснил Роберт. – Каждая из этих статуй стояла в главном храме своего мира, теперь они перенесены сюда, в безопасное место.

– Это действительно безопасное место? Где оно находится? – спросила я, рассматривая статуи. Они были далеко, но выглядели как живые.

– Это искусственно созданное пространство во Вневременьи. Академия находится под защитным куполом и связана проходами с еще несколькими подобными пространствами, – ответил Роберт. – Потом ты узнаешь об этом получше.

– Но что сейчас? Что делать мне, моему брату? Что нас ждет? – слезы вновь подступили к горлу.

– Вы будете жить здесь, ты – учиться, а за Яном присмотрим. Может, тоже найдем ему учителей или придумаем что-нибудь… Диана, – Лукрецкий внимательно посмотрел на меня. – Твои родители взяли с меня слово, что я позабочусь о вас, если с ними что-то случится. А эта Академия… Ты должна была давно здесь учиться, еще с самого окончания школы, как все дети магов времени, но твоя мама до последнего не хотела тебя вмешивать в это. Поразительное и совсем непонятное упрямство. А твой отец шел у нее на поводу.

– Маги времени? Мои родители были магами? – я не знала, как на все это реагировать. Хотелось закрыть глаза, потом открыть заново и понять, что все это мне приснилось.

– Да, и они обучались в этой же Академии, – Роберт чуть улыбнулся.

– Но почему маги времени?

– Время – главная энергия всего сущего. Ей подвластно все живое и неживое. Тот, кто способен управлять временем, почти всесилен. Сильнее только Бездна. Та, что способна поглотить в себя все, даже время.

– И этот Властитель… – начала я, но меня прервал стук двери.

Она распахнулась резко, являя на своем пороге уже знакомого мне парня. Александра.

– Я пришел, – сообщил он, глядя только на Лукрецкого.

– Подожди в коридоре, я еще занят, – бросил ему тот.

– Диана, давай пока закончим на этом. Самое важное я тебе рассказал, постепенно узнаешь большее, – сказал Роберт уже мне, когда мы снова остались одни. – Я всегда открыт к общению. А сейчас иди отдыхай, скоро отбой… И ты за сегодня тоже очень устала. Тебе уже нашли место в общежитии, утром выдадут форму и расписание… Сразу приступишь к учебе.

– А Ян? – я вспомнила о брате.

– Да, ему тоже надо найти место… – Лукрецкий вроде как озаботился.

– А можно он будет спать со мной? – попросила я. – Не хочу сейчас оставлять его одного.

– Хорошо, конечно, – кивнул Роберт. – Пусть пока спит с тобой.

– Как мне его найти? Он, вроде, в кухне, да? С той женщиной.

– Да, с Тиной. Сейчас… Александр! – крикнул Роберт, и дверь снова открылась. – Александр, проводи Диану в кухню к Тине. И возвращайся. Диана, Тина потом отведет вас к коменданту общежития, тот уже покажет комнату и все остальное.

– Хорошо, спасибо, – я сделала неуверенный шаг к двери.

Александр распахнул ее шире, небрежным жестом предлагая мне выйти. На пороге мы оба замешкались, встретились случайно взглядами, и я  все-таки увидела цвет его глаз. Не ошиблась. Они были светлые, а именно – серебристо-серые.

Александр шел впереди, не оглядываясь на меня. Казалось, ему все равно иду я за ним или нет. И вообще, существую ли.

Он вел меня какими-то мрачными коридорами, пока мы не дошли до очередной лестницы, на этот раз винтовой.

– Осторожно, здесь крутые ступеньки, – бросил мне вдруг через плечо мой спутник.

Я уже не ожидала услышать его голос, поэтому все-таки споткнулась. Реакция у Александра была отменная. Он подхватил меня под локоть, удерживая и возвращая мне равновесие, и тут же отпустил.

– Осторожно, – повторил раздраженно сквозь зубы и последовал дальше.

Лестница привела нас сразу в просторную кухню. Здесь было тепло, даже душно, и пахло молоком с ванилью. За длинным столом, что стоял в центре, сидел мой братец и уплетал за обе щеки пончики.

– О, а вот и сестричка твоя, дружок, – Тина расплылась в мягкой улыбке и потрепала Яна по макушке. – Александр, и ты тут, мальчик мой? Хочешь молочка с пончиками?

– Нет, спасибо, мне надо идти. К ректору, – отрывисто ответил тот и сразу испарился.

– Ну а ты-то съешь чего-нибудь, девочка? – обратилась Тина ко мне. – Голодная тоже небось.

– Я… Не очень хочу есть, спасибо, – ответила я, вспоминая о родителях. От мысли, что их больше нет, сжимался желудок и напрочь пропадал аппетит.

– Съешь, Ди, они такие вкусные! – воскликнул Ян, вгрызаясь в новый пончик, обильно посыпанный сахарной пудрой.

– Он дело говорит, – засмеялась Тина. – Давай, не отказывайся. На сытый желудок спится лучше. А завтра рано вставать. Занятия-то в девять начинаются, а завтрак и того раньше. С восьми уже в столовой накрываем, так что имей в виду.

– Хорошо, – я все же улыбнулась.

И передо мной тотчас появилась тарелка с пончиками и стакан молока. Я думала, что не смогу проглотить и кусочка, но стоило мне откусить от выпечки, как я тут же пропала, настолько было вкусно. Даже стыдно стало, что в такую горькую минуту могу наслаждаться едой.

– Роберт… То есть ректор сказал, что вы нас отведете в общежитие. И к коменданту, – вспомнила я.

– Отведу, конечно, отведу, – всплеснула женщина руками. – Вы, главное, ешьте, ешьте…

Тина не отстала от нас, пока тарелка и стаканы не стали пустыми, и только после этого мы пошли в общежитие.

– На первый взгляд все вам тут может показаться запутанным, – говорила она, когда мы вновь петляли по коридорам. – Замок старый… Но вы быстро разберетесь и привыкните. Через неделю уже будете здесь как дома.

Внезапно коридор расширился, а по обе стороны появились большие стрельчатые окна.

– Это переход между главным корпусом и общежитием, – пояснила Тина. – Через него ребята ходят на занятия, в столовую, к преподавателям в деканат… Есть еще с улицы вход в общежитие, найдешь его потом сама.

Коридор снова закончился лестницей, которая вела как вверх, так и вниз. Именно вниз нас и повела дальше Тина. Там оказался закуток с двумя дверями. Одну из них женщина толкнула плечом со словами:

– Арчибальд, принимай новеньких!

– Новенькие, старенькие… – забубнил оттуда  кто-то. – Ну пусть заходят.

Я переступила порог. За старым столом сидел старик армейской выправки, с залихватскими усами и сверкающей лысиной на темечке.

– Здравствуйте, – тихо поприветствовала я коменданта.

– Диана Венедиктова? – тот свел лохматые брови на переносице и достал потрепанную тетрадь, похожую на книгу учета. – Да, мне ректор говорил о тебе. Форма твоя вот, – он показал на большой сверток, лежащий на табурете. – Там и летняя, и зимняя, и сезонная. Если надо будет укоротить или удлинить юбку, обращайся к Ларе, это наша швея и по совместительству кастелянша. Она сделает за вечер. А вот на мальчишку ничего нет, – брови Арчибальд сами собой пришли в движение.

– Ректор еще пока не знает, что с ним делать, – сказала я. – И пока он поживет со мной.

– Это, конечно, не положено, – нахмурился комендант. – Но раз ректор разрешил… Только не шумите.

– Ян не шумный, – заверила я.

– Посмотрим, – важно заявил Арчибальд. – Вот ключи. Третий этаж. Женский. Комната двадцать четыре. Отбой через тридцать минут. Ровно в двадцать три ноль-ноль. С этой минуты и до шести утра – комендантский час. Покидать в этот время общежитие можно только с письменного разрешения ректора или преподавателей. Все остальные причины считаются не вескими и влекут за собой наказание. Раз в неделю я устраиваю обход в это время и проверяю, кто есть на местах, кого нет. Это тебе к сведению. Распишись вот здесь, – он подвинул ко мне свою тетрадь, – что инструкцию о правилах пребывания в общежитии получила. Все, теперь можешь идти. Добро пожаловать в Академию Хронос.