Глава 2. Бабушка

Вправду говорят, что быстро растут не только чужие дети. Давно ли Юльку-Янку привезли из роддома? Повели в первый класс? Отмечали выпускной? Радовались поступлению в вуз и началу её взрослой жизни?

А сейчас она сама готовилась создать свою семью. В больнице, где она проходила интернатуру, встретила молодого врача. Тот был во всём хорош: высокий, симпатичный, перспективный, но главное, что человек порядочный. Тёщам о таком зяте только мечтать. Первую годовщину отношений влюблённые решили отпраздновать бракосочетанием.

Мать, казалось, снова ожила, предвкушая один из самых главных моментов жизни для старшей дочери. Вечерами она пропадала в скайпе, обсуждая детали будущего торжества с невестой, женихом, сватами. Или пропадала в интернете, составляя детальный список дел, чтобы ничего не упустить. Или пропадала на встречах со свадебными специалистами, чтобы получить дополнительные консультации. Или пропадала в магазинах… Одним словом – вечно пропадала.

Карусель жизни закрутилась вокруг предстоящего события. Но пока мама жила счастливым ожиданием, близняшек одолевали совсем недетские мысли. Они чувствовали себя обузой: ведь их надо было отвести и забрать из садика, вовремя накормить, помыть, уложить спать. А времени вечно не хватало, да и желание было заниматься другими делами – более интересными, праздничными, посвящённые действительно любимой дочери. Сестрёнки замыкались, с тихой злостью наблюдая, как мать относится к обременительным обязанностям.

Они старались меньше попадаться на глаза, чтобы меньше ощущать свою обиду. Свободное время проводили в своей комнате. Родители иногда заглядывали, зачем-то спрашивали, всё ли у них в порядке, и закрывали дверь с той стороны. Для себя они решили, что воспитали спокойных послушных девочек. А когда те самостоятельно легли спать, не дождавшись выхода матери из интернета, сделали вывод, что младшие тоже уже выросли. Потом это стало обычным делом: Майя с Мартой тихонько чистили зубы, переодевались в пижамы, выключали свет и отворачивались к стенке.

На фоне подготовки к свадьбе события маленькой жизни двойняшек казались второстепенными. Даже их двойной день рождения в конце августа прошёл скомкано. Немногочисленные гости – друзья родителей – осчастливили именинниц подарками в ярких упаковках и углубились в обсуждение: как Юлька-Янка обустроилась в чужом городе, какого нашла жениха, что запланировали на свадебный день. О семилетках вспомнили вечером, когда настал черёд задувать свечи на торте.

«Поскорее бы это всё закончилось», – загадала Марта.

«Чтобы мама начала любить нас, как ту», – загадала Майя.

Та, кстати, не забыла поздравить младших сестёр, позвонив по скайпу. Девочки молча выслушали оптимистично-радостный поток, вежливо поблагодарили и ушли в свою комнату, чтобы не мешать гостям общаться.

***

Также скомкано прошло начало первого для близняшек учебного года. Родители выкроили день, чтобы проехать по магазинам и купить всё необходимое. Утром нарядили, накрутили хвосты, вручили по букетику и повели на линейку.

Трёхэтажное здание, обшитое ярким сайдингом, было видно из окна. Прямо от подъезда к нему вела асфальтированная тропинка.

Линейка проходила на площадке возле школы. Нарядные учителя стояли с табличками, на которых были указаны классы. Майя и Марта попали в 1 «в», к моложавой учительнице с кудрявой причёской и румянами на щеках. На ней были белая блузка с бантом на шее, строгий костюм цвета морской волны, лакированные туфли на высоком каблуке. В ожидании начала торжества она, как фотомодель, щёлкалась с будущими учениками, их семьями.

Мама не успела сфотографировать младших дочек с первой учительницей: позвонила Юлька-Янка. Родительница вышла со школьного двора, где не мешали музыка и речи, и вернулась к окончанию линейки, когда детей повели на первый урок. Передав всем привет от старшей дочери, она быстро сфотографировала своих первоклассниц на телефон, чтобы отправить снимки старшей дочери и выставить в инстаграм.

После первого урока близняшек встречал один отец: мама решила не терять времени и сделать очередной предсвадебный круг. Вернувшись спустя несколько часов, она вспомнила, что забыла купить праздничный торт.

***

Через неделю все отправились в другой город, на последние приготовления к свадьбе. Марта и Майя не совсем понимали, зачем их притащили. Большую часть времени они проводили перед телевизором с детскими каналами по кабельному или за журналами во время многочисленных встреч.

– Лучше б мы в школу ходили, – как-то высказалась Марта, и сестра была полностью согласна.

Им обеим понравилось в первом классе. Румяная учительница – Алёна Михайловна – оказалась неплохой, и она проявляла повышенное внимание к близняшкам. Посадила их в центре класса, чтобы они всегда находились перед глазами. По выражению на их маленьких личиках – таких похожих, но всё же разных – ориентировалась: понятна ли тема. Им нравилось особое положение в классе и то, что Алёна Михайловна их никогда не путала, в отличие от других, в том числе мамы. Хотя та каждый раз заверяла, что просто оговорилась.

Единственным приятным моментом в этой дурацкой предсвадебной суете был жених Алексей. Он понравился близняшкам: очень симпатичный, улыбчивый и добрый. Он больше походил на популярного киноактёра, а не врача.

Алексей старался побаловать маленьких родственниц: покупал мороженое, чупики, украшения для волос, головоломки, чтобы им не было скучно. В дальнейшем Майя и Марта хотели бы такого же жениха, а лучше этого же самого. Но он уже выбрал – ту.

Наконец, наступил день свадьбы. И в этом дне сестрёнок бесило всё. Одно утешало – скоро будет долгожданный финиш: они смогут вернуться домой, к обычной жизни.

Мать с утра забронировала всю парикмахерскую, чтобы по-семейному наводить красоту. Она то и дело прикладывала платок к уголкам глаз, глядя, как причёсывают старшую дочь. Младшие морщились – от её соплей, от нежелания участвовать в этой дурацкой свадьбе, от того, что парикмахеры больно драли волосы, нагревали их на плойке, обрызгивали сладким вонючим лаком, от которого хотелось чихать.

Однако мучения стоили того: Марта и Майя превратились в маленьких принцесс, которым место на обложке модного детского журнала. В новых шёлковых платьях они с удовольствием крутились перед зеркалом и не могли собой налюбоваться.

Правда, в течение дня мало кто из гостей обращал внимание на хорошеньких девчюшек, оценивал новый имидж и испытание, через которое им пришлось пройти. Всё внимание снова было приковано к Юльке-Янке: она была самая красивая, самая милая, самая любимая.

Невеста была в белом платье с верхом, украшенным вышитыми узорами, и с пышной юбкой. Воздушная фата доставала до остреньких каблучков белых туфель. Кто-то придумал сделать фото, где младшие сёстры держат край невесомой фаты. Ещё кто-то неудачно пошутил, что девочки походят на двух пажей своей королевы. Гости хохотнули и забыли, однако для близняшек это была ещё одна шпилька в маленькие сердечки.

Они таскались с кортежем весь день до мозолей от новых туфелек. Потом их пристроили за столы, которые им были по подбородки. Стоило большого труда поесть, не замарав новые платья. После этого они молча наблюдали, как другие говорили бесконечные речи, дарили подарки, становились странно-весёлыми, рвались участвовать в конкурсах и танцевать.

А ещё в этот вечер много кричали «Горько!». Сестрёнки не поняли: почему? И не поняли, зачем невеста с женихом тут же начинали целоваться – при всех! Но оба выглядели такими счастливыми. Даже он, Алексей, хотя перед свадьбой оказывал им всяческие знаки внимания.

Потом близняшки снова почувствовали себя лишними на этом празднике жизни. Они услышали разговор мамы с бабушкой: те пытались перекричать музыку.

– Надо девчонок спать укладывать, – говорила бабушка.

– Давайте езжайте в гостиницу, – согласилась мама.

– А ты?

– Я останусь. У меня дочь раз в жизни замуж выходит.

Втроём, с бабушкой, они стали пробираться к выходу, когда зал оживился. Через многочисленных взрослых сестрёнки пытались рассмотреть, что происходило возле сцены с большими колонками. Обойдя мимо двух девушек в пышных платьях, Майя привстала на цыпочки, и в этот момент ей в лицо что-то прилетело. Под мигающим светом она не поняла, что это такое. Кружевная штука на резинке, как для волос. Гости обернулись и, увидев младшую сестру невесты, стали смеяться. Юлиана подбежала, забрала кусок ткани с шёлковыми бантиками, и, тоже смеясь, сказала:

– Прости, я случайно.

Сестрёнка потом узнала, что ей в лицо прилетела подвязка, которую невеста сняла с ноги. Ситуация стала вдвойне противнее. И, главное, над ней смеялись!

– Ненавижу случайности, – ответила Майя.

***

Юлиана стала замужней женщиной и насовсем осталась в другом городе. Мать, конечно, скучала, но постоянно одёргивала себя. Дочь уже взрослая, у неё своя семья. Надо дать ей свободу, перестать докучать своей любовью и заботой. Ведь у неё подрастают ещё две – близняшки.

Вера искренне надеялась, что со временем девочки займут такое же место, как и Юлиана, однако этого не происходило. Мать чувствовала ответственность, привязанность, но как к старым коллегам, не более.

Она не могла разобраться в своих чувствах, почему так отчуждена с родными детьми. Ведь она их выносила, родила, воспитала. Может, всё дело в их чрезмерной скованности и сдержанности?

Юлька-Янка росла счастливой, неугомонной девочкой, за которой было интересно наблюдать. Каждый день приносил что-то новенькое. Если она оставалась в гостях у бабушки, квартира словно становилась пустой без главного члена семьи.

В отсутствии близняшек она не скучала. Наоборот, в душе считала это время своего заслуженного отдыха. Справедливо ли это по отношению к девочкам? Конечно, нет.

Иногда она думала, что всё дело в возрасте. С годами эмоции притупляются. Уже не чувствуешь искрящийся фонтан счастья. Юлька-Янка, попавшая в нужный период, получала своё тепло дальше, «по накатанной». У близняшек такого задела не было.

С мужем она не говорила по этому поводу. Странно признаться в том, что родная мать по-настоящему не любит родных детей. Это больше походило на бред. «Главное, чтобы Марта и Майя не догадывались, – мысленно просила она. – Может, позже – стерпится – слюбится».

Тревожные мысли заглушала каждодневная суета: работа – дом, дом – работа, и так по бесконечному кругу. И, как раньше, праздниками среди серых будней становились звонки Юлиане и редкие встречи со старшей дочерью.